晚飯時秀明沒上桌,理由是生氣，其實是羞愧,演了一齣小孩過家家似得鬧劇,他的臉皮也磨得差不多了。
飯後珍珠去房裡哄他，父親是她的最愛,姑父是她的偶像，她不希望二者對立。
「爸爸您別生姑父他們的氣了，姑父人挺好的,對我們沒有壞心眼兒，您究竟哪點看不慣他啊?」
秀明墊著雙臂躺在床上，冷笑著戳穿妹夫的偽裝。
「你只看到了表面，老金那個人城府很深，對誰都笑呵呵的,其實心裡壓根瞧不起我們。」
珍珠不反對父親的判斷,但另有見解。
「表面能對付就不錯了,只要不坑我們害我們，如今貌合神離的兩口子還能被評成模範夫妻呢，親戚朋友就別要求太多了,不然會被說成矯情的。」
秀明想了想還是誇她：「你這丫頭心真大。」
珍珠笑嘻嘻湊上來趴住床沿，下巴擱在手背上,笑臉好似一盆花：「人活著煩心事那麼多,心不大能裝得下嗎?爸爸，您別生氣了，有句話說得好,寬恕不是忘記也不是赦免，而是放過自己。」
秀明氣性已經過去了，經女兒軟話一鬨決定收刀撿掛，坐起身嘆道：「好吧，聽我閨女的。」
珍珠歡呼著摟住他的脖子肉麻地拍了兩句馬屁，繼續討好：「您餓了嗎?我給您熱飯去。」
她開門正碰上準備進門的母親，佳音見她興沖沖的，隨口問：「幹嘛去?」
聽女兒說：「給爸爸熱飯。」，隨口吩咐：「順便把廚房的碗洗了，我手割傷了不能沾水。」
珍珠討厭母親管事嬤嬤的口吻，皺著鼻子丟擲白眼。
「知道了，就會使喚我，怎麼不叫小叔下來洗，真是的。」
她走得很快，佳音只能對著她的背影訓斥：「讓你孝順媽媽不應該嗎?」
這就招來丈夫的埋怨。
「你老說她幹嘛，孩子還不夠孝順嗎?真不知足啊。」
佳音回頭看看這臺麻煩製造機，上前憂慮問候：「你好了嗎?」
秀明反應微臭：「我病了嗎?」
「看剛才的樣兒是病得不輕。」
「怎麼，你也想教訓我?」
「我哪兒敢啊，我得小心翼翼的，免得再割了摔了，明天家裡的活兒就沒人幹了。」
「你呀，就會拿軟刀子捅人。」
佳音坐到梳妝檯前，開啟抽屜拿出醫藥箱，給自己的手指換了塊創口貼，這期間向丈夫說明情況：「我勸過千金了，她好像沒事了，待會兒景怡回來，你給他道個歉吧。」
秀明眉毛一挑：「憑什麼讓我跟他道歉?我欠他什麼了?」
「人家幫你要回欠款，從情理上講你也應該感謝他，怎麼能跟人家吵架呢。」
「我求他了嗎?還不是你自作主張去多嘴。」
丈夫還抓住那稻草般的自尊頑固掙扎，佳音乾脆把他推到深水區，讓他看清自身的處境。
「那要我眼睜睜看你為錢發愁，吃不香睡不好還在一旁沒事人似的樂呵，那樣才叫賢惠?」
理屈的男人總算消停了，耷拉著腦袋像只鬥敗的公雞。
佳音繼續潑水助他清醒。
「有些沒意義的閒氣就不該爭，就事論事不好嗎?景怡他們才搬過來多久你就這樣，他們怎麼能住得安生?爸讓我們合住的初衷是加深家人之間的感情，如果你一直是這個態度，一年之後大家的感情非但不會變好，說不定還會結下仇，到時我們怎麼對得起爸?」
多喜是她的尚方寶劍，一拿出來牛鬼蛇神都得老實。
秀明悶聲悶氣辯解：「我沒想跟誰結仇，就是一時控制不住火大。」
佳音打量他一陣，單刀直入問：「你對景怡有什麼好不服氣的?」
秀明心虛：「你怎麼知道我對他不服氣?」
「這不明擺著嗎?不然幹嘛老跟他過意不去?」
妻子的閃擊太凌厲，秀明無路可退，只好坦露心聲。
「那小子上學那會兒被我們耍著玩兒，後來上了大學留了洋，一下子變威風了，成天擺著精英人士的派頭，對人總是假惺惺的禮貌，看了真不順眼。我知道他心裡一定瞧不起我們家，今天不就暴露了嗎?居然罵我是狗，好像自己是多高階的貨色。」
嫉妒的一大誘因：三十年河東，三十年河西。
三十年前當他把景怡踩在腳下戲弄時真沒想到對方日後會飛昇到他遙不可及的高度。
佳音早想就這點開導他：「景怡家境好，這點的確是我們比不上的，出身本生就是種優勢，這你得承認。」
秀明能承認就不會這麼苦惱了，哼氣道：「所以我才不服氣嘛，仗著出身好就耀武揚威，讓他生在窮人家試試，看他還能不能裝逼。」
「你這麼說就過分了。」
「怎麼過分了?我說你幹嘛老向著他，誰是你老公啊。」
「我不是向著他，是聽你抱怨自己的出身，為爸感到難過。爸用盡心血養育孩子，到頭來他的長子卻羨慕有錢人家的孩子家境好，他要是知道了，心裡該多難過啊。將來我們小勇要是這樣，我也會很難過的。」
尚方寶劍出鞘，秀明立馬束手就擒。
「我不是羨慕誰，好了，算我錯了行不行?」
佳音堅持剛才的意見：「既然知道錯了，就去向景怡道歉吧，為了今後的家庭和睦，你也該主動讓步。」
她語氣輕得像一張紙，紙上的公文卻不容違背，秀明不敢直接拒絕，無聲地抵抗著。佳音也不催他，自顧自幹著別的事，宛如一個悠閒的看守。
秀明煩躁地不知如何擺放手腳，剛想躺下，貴和開門進來。
「大哥，你今天和景怡哥他們吵架了?」
他剛回家就從弟弟那裡收到這一戰報，心情像打翻的油漆桶亂糟糟的。
秀明指派佳音：「你去把勝利叫下來。」
佳音拒絕：「人家正忙功課呢。」
「見了人就說是非，他忙的是哪門子功課，這小子嘴太碎，小小年紀就一副王婆德性，我早想教訓他了。」
剛說完，賽亮也進來了。
「大哥，聽說家裡又起內亂了。」
他比貴和淡定得多，像查戶口的片警。
秀明躁惱：「你又是聽誰說的。」
「還能有誰，當然是我屋裡那位。要把她叫下來讓你一塊兒教訓嗎?」
賽亮顯然聽到他前面的話，故意擠兌他。
秀明做出趕蒼蠅的手勢。
「我已經夠煩了，你們就別給我添堵了。」
賽亮一般不摻和家裡的事，這時不知怎的發表起看法。
「煩惱的根源就是合住，我早說過幾家人住在一起沒好處，爸的想法太天真了，你們還當成遺詔非執行不可，瞧著吧，這只是開頭，更多矛盾還在後頭呢。」
秀明保持斜眼：「你想說什麼就直接說，用不著做那麼多鋪墊。」
「我想說的就是我們趁早解散吧，大哥，已經住滿一個月，夠有象徵意義了，趁你還沒和金師兄一家反目成仇，早點分開，以後井水不犯河水，這樣才能保持長期穩定的關係。」
賽亮一副預言家的姿態，秀明卻覺得二弟是潛伏在陰暗角落裡的敵對勢力，一有風吹草動就跳出來煽動群眾，意圖顛覆革命政權。
他冷聲呵斥：「你這話醞釀多久了?是不是準備了各種版本，就等家裡吵架時搬出來?我警告你少打歪主意，合住的計劃不能中止，這是我們唯一能為爸做的事了，我不想因為這點留下終生的遺憾。」
賽亮不甘地發表恐嚇言論：「那你就不怕千金跟你斷絕關係?」
「她說了要和我斷絕關係?你少在這兒挑撥，我們兄妹又不是第一次吵架，小時候吵上天的情形都有過，後來影響我們的感情了嗎?」
「那是小時候，現在她是別人的妻子，女兒都是外向的，你和金師兄鬧矛盾，她只會維護自己的丈夫，如果反過來維護你，就會破壞他們夫妻間的感情。大哥寧願看著千金的婚姻受損嗎?這未免太自私了。」
「從你嘴裡聽到自私兩個字就跟聽到蛇嫌雞蛋太腥一樣，我和老金的關係還沒糟到那種地步，今天的事我回頭會好好跟他解決，你們都不用操心。」
貴和以為大哥還想挑事，苦勸：「大哥，你就別去招惹景怡哥了，人的忍耐都是有限度的，做得太過分遲早會激怒他。」
大哥的眼刀嗖地插中他的腦門。
「我說要去激怒他了嗎?你小子不知道就別亂插嘴!」
佳音見丈夫的黑臉太不中看，笑盈盈出面中和。
「你們放心吧，你大哥會主動跟景怡道歉的。都回去忙你們的吧，沒事了。」
賽亮工作時每句話都價值不菲，浪費在大哥身上太可惜，聽了大嫂的話轉身就走。貴和不放心，好意提醒：「大哥，你知道該怎麼道歉吧?那個……」
這下又中了秀明的音波功。
「我是傻子嗎?還用得著你教，這麼能幹乾脆你來當大哥好了!」
貴和差點心臟麻痺，倒跌著退到門外，發誓下輩子要做個幸福的獨生子女。
房門在他身後撞車般關閉了，當然是他那個粗暴的大哥。
秀明氣兄弟姐妹都不跟他一條心，坐在床上罵罵咧咧，這時又有人來敲門，他以為又是哪個小鬼來尋晦氣，怒問：「誰啊!」
門外還真有個小鬼中的鬼王——外甥金燦燦。
「大舅，是我。」
小孩從容開門入內，有如游龍宮的哪吒，一邁步就踩碎了室內的緊張空氣。
佳音笑著迎上去：「燦燦，你們回來了。」
「嗯，大舅媽，我和爸爸給家裡人帶了點心，放在廚房了。」
「謝謝，去看你媽媽了嗎?」
「去了，她正和爸爸說話。」
燦燦側頭望一望秀明：「大舅，您能到外面來一下嗎?」
秀明遵守約定，由他領著到鎮上去散步。
燦燦穿著咖啡色羊毛大衣，帶著亞麻色爵士帽，雙手插在衣兜裡，步姿像個悠閒的英國紳士，陌生人興許會把旁邊民工打扮的秀明當成他的跟班。
燦燦出門先問：「大舅，您和爸爸小時候常去哪兒玩啊?」
小時候整個長樂鎮都是他們的遊樂場，如今景象都變了，還能尋到舊貌的就是鎮廣場東面的山坡了，已改造成休閒綠地，風景還不錯。
「那領我去逛逛唄。」
「會不會太晚了?」
「我晚飯吃撐了，想消化消化。」
秀明滿足小外甥的要求，到了綠地發現他對周邊環境很熟悉，早就一個人逛遍了。甥舅倆蕩了會兒鞦韆，燦燦坐在鞦韆上晃晃悠悠問：「大舅，我問過爸爸了，爸爸說他不討厭您，也想跟您和睦相處，我想知道您對爸爸有什麼看法?很討厭他嗎?」
秀明同樣採用了善意的謊言。
「不，看在你和你媽媽的份上我也不能討厭他啊。」
燦燦又問：「那您歡迎我們搬到外公家來住嗎?」
這個問題秀明就答得很真誠了。
「那還用說，當初你外公要你們搬回來，我是極力贊同的，表決會上還先舉了手，這你都看到了。」
「那您和爸爸的意見一樣，也想大家和睦相處對吧。」
燦燦一語雙關，已替他圈定了答案。
秀明亦步亦趨點頭：「是，你媽媽是我妹妹，你是我外甥，我當然希望能和你們相處得很愉快。」
「既然這樣，那這次吵架就不算什麼了，爸爸說他已經冷靜了，也請您冷靜冷靜好嗎?」
「好。」
秀明很疼這外甥，能順著就順著，並且不放心地哄道：「燦燦，大舅可是很喜歡你的，你千萬別討厭大舅啊。」