貴和深受妹妹離婚事件影響,次日上班沒情沒緒。中午同事們都去吃飯，趙國強見他還沒動身,問他要專案的造價表,在他翻找檔案時自言自語罵咧：「我們這行真慘啊，工作就是賣身為奴,每天不分晝夜地幹活兒，還要被品味低俗的甲方綁架審美。那句話說真好，‘金錢強、奸了藝術,生下一個孽種叫設計’，我們就是這個孽種的奶媽，吃進去的是草，擠出來的是血。」
貴和找出造價表走到他辦公桌前，順帶通知工作安排：「遠大地產在催金玉城的方案,勞總說明天必須給人家,今晚熬通宵都得幹完。」
趙國強登時火了：「這些領導全特麼地不把我們當人看,成天只知道乾乾幹，我幹你妹啊!」
建築行業壓力巨大，員工承受高強度勞作時難免火氣上衝,罵髒話爆粗口已是習慣，貴和平日習以為常,也會踴躍參與,此時聽了他的話卻怒火攻心，使勁摔下檔案，嚇了對方一大跳。
「你幹嘛?」
「我寧願你說幹我!也不想聽你加那個妹字!」
他吼罵完畢,氣鼓鼓回到座位上，趙國強趕忙跟來。他倆十幾年的老交情，相互知根知底，毫不費力地推測出他的心事。
「好端端的發什麼脾氣?是不是千金出事了?」
貴和不答話，他就更確定了。
「她不是嫁入豪門了嗎?會出什麼問題?難不成你那妹夫在外面搞小三?讓她丟臉了?」
貴和需要人訴苦，實言相告：「他們昨天離婚了。」
「離婚?」趙國強顧不上回味驚訝，先直奔要點，「那你妹妹分了多少財產?她嫁給那男的十年，起碼得分十個億吧。」
「……她性子倔，一分錢都沒要，只要了兒子。」
「怎麼會呢?離婚怎麼能不要錢呢?」
「她說她的青春和感情不能用金錢來衡量，拿錢就是對她人格的侮辱。」
趙國強不敢當著貴和罵千金傻逼，是是而非地褒獎：「我老婆要像這樣就好了，那我離十次婚都不怕了。」
貴和明白他的真實感受，內心也很贊同，嘴上還得維護妹妹。
「當初她出嫁時，周圍人都說她攀高枝，她是咽不下這口氣吧。」
「人不能靠意氣活著啊，她又沒學歷沒技能，歲數也不小了，離了婚往後吃什麼?」
「你別吵了，我心裡煩得很!」
郝質華來找他吃飯，正好聽到這些話，感到萬分驚訝，午飯時詢問：「剛才聽到你和趙國強談話了，千金和她老公感情不是很好嗎?上次去你家還看他倆親親熱熱，怎麼會突然離婚呢?」
家裡出了這等變故，貴和頗覺羞慚，鬱懊道：「說來話長，簡單的說就是景怡哥疑似外遇，牽扯出一堆黑歷史，把千金的心給傷透了。」
郝質華更吃驚了：「我看你妹夫為人很正直，怎麼也來這套?」
「他以前是豪門公子，有過一些花邊，這次這個不知是不是真的，反正千金怎麼都不肯相信他。他可能也沒臉再見老婆，所以乾脆提出離婚，我們全家都氣得夠嗆，我大哥前天發瘋差點砍死他。」
看他敘事時表情煩亂，她明白他受了大打擊，溫和安慰：「離都離了，凡事向前看吧。」
正因為向前看才會煩惱，他躊躇一陣，難為情地請示：「質華，要是以後我出錢照顧千金，你不會有意見吧?」
她笑道：「你要是說出錢照顧別的女人，我肯定有意見，千金是你妹妹，你們還是雙胞胎，你就是讓我幫你照顧她也是應該的。」
「真的?你真這麼想?」
「你什麼時候見我說過假話?」
得到擔保，他憂慮頓減，握住她的手歡笑：「你真是太好了，有你這話我就安心了。」
他迅速找回狀態，心情也好轉了，下午前臺的人來電說有人找他。他來到前廳，一個穿花襯衫的胖男人龐然出現在他跟前，此人下巴上的肥肉堆疊三層，鑲嵌一道粗金鍊的滾邊，雙臂覆滿藍汪汪的刺青，都是些叫不出名字的牛鬼蛇神，正是近日常在他噩夢裡出現的蔣先。
「貴和，終於又見面了!比以前更精神了啊，在這麼高檔的寫字樓裡上班，混得真不錯!」
這故人笑容可掬地走過來擅自握住他的手，貴和似被蟒蛇纏住，只剩脖子還能慌張轉動，緊張打量著四周，唯恐被同事們瞧見。
「你怎麼找到這兒來的?」
「你管那麼多幹嘛，重要的是咱哥倆又碰頭了，怎麼樣，先找個地方坐坐吧，我有好多話想跟你說呢。」
蔣先知道自己對外形象不佳，「體貼」地將談話地點轉移到了附近的茶室，還親自為他沖泡功夫茶。貴和覺得自己就像茶葉在沸水裡掙扎，冷氣機嗚嗚噴著白氣，他的額頭背脊仍在嘩嘩淌汗。
蔣先的耐心還和從前一樣稀少，不多久就開門見山道：「貴和，做人不能忘本，你現在發達了，是不是該接濟一下老朋友?」
貴和強笑：「你這樣的大老闆還會缺錢?」
「什麼大老闆，你是在笑話我呢。我不過是個看場子的，每天迎來送往賺點勞務費，說難聽點就是個皮條客，哪比得上你大建築師體面。」
「我也只是個不入流的打工仔，如今還是房奴，比你慘多了。」
蔣先呵呵一笑，為他轉檯到驚悚頻道：「又騙我，你不是交了個年薪一兩百萬的女朋友?怎麼會缺錢呢?」
貴和不寒而慄：「你到底從哪兒得來的這些情報?」
「嘿嘿，看你的表情就知道這些情報很可靠。我這兒有些見面禮，請你笑納。」
胖子遞來一隻檔案袋，當貴和取出裝在裡面的一疊照片，雙手抖得更厲害了。照片的主角是大學時期的他，配角是形形色色的中年富婆，最老的足夠做他奶奶。他像一棵嫩筍依傍著這些縱情聲色的老女人，擠眉弄眼，搔首弄姿，被她們肆意調戲揩油，充氣娃娃般揉來捏去……
這些放浪的情景早被他封在了記憶的故紙堆裡，重溫之下比印象中更不堪入目，真想撲到照片裡去掐死那個自甘墮落的自己。
蔣先觀察著他的表情，得意道：「年代久遠，蒐集這些東西我可費了不少功夫。不過有幾位富婆對你印象深刻，還想找我牽線約你出來喝茶呢。」
情知他意在威脅，貴和寒心酸鼻問：「你想幹什麼?」
蔣先老練地做了個數錢的手勢：「我最近手頭緊，想問你借點週轉資金。」
「要多少?」
「先湊合著給個十萬吧，現在就要。」
「有借就有還，你準備什麼時候還錢?」
「這個嘛，要看我什麼時候有錢了。」
「你這是敲詐勒索。」
「我是在為你著想，這些東西由我保管才不會流傳出去，你如今也是有頭有臉的人了，要是傳出緋聞，不說別的，你那女朋友首先就得跟你說拜拜，你這麼聰明的人還掂量不出輕重?」
貴和很想說：「我跟你無冤無仇為什麼要害我?」，但又知道蔣先這流氓就是靠坑蒙拐騙為生的，能把那麼多純潔的少男少女逼良為娼，又怎會對到嘴的肥羊心軟?因此節約口舌進行務實的談判。
「我給你十萬塊就能買斷這些東西?」
「哼，你太低估這些東西的價值了，十萬只是訂金，具體值多少錢我還得認真評估，一下子找你要你也拿不出來不是嗎?」
彷彿看到鱷魚兇狠地長開大嘴，貴和像落水的羚羊般惶餒，信了那句惡有惡報，當初一念之差走上歪路，總歸要接受這遲來的報應。
他在蔣先催促下進行了十萬轉賬，數月來的積蓄落入他人腰包，未來還將有無盡的竹槓，人生急轉直下落入寒冬，莫大的悔恨使人窒息。
心事重重地回到家，進院子時有人衝上來拍了他一下，他本身膽怯，嚇得驚跳起來。
「是我。」
千金笑眯眯做著鬼臉，對他的反應很自得。
他沒好氣地斥責這出惡作劇，問她去了哪裡，為何這般高興。千金興沖沖道出令她滿血復活的原因：「我找到工作了!」
她離婚後的第一個目標就是自力更生，今早上網檢視招聘啟事，見本市一家「麵包新語」正在招募糕點師，當機立斷前去應聘。負責考核的師傅見她基本功還不錯，決定留下試用三個月，三個月內表現良好就轉正。
晚飯時她興高采烈通報喜訊，聽說試用期月薪只有3500，還不帶五險一金，美帆同情道：「3500，還不夠你買一件衣服吧。」
由奢入儉難，從雲端跌落塵埃的滋味可謂生不如死，這次千金性情裡的樂觀大條又發揮積極作用，安之若素道：「那是從前，現在我要學會勤儉節約，不過一想到自己能掙錢，還是挺快活的。」
佳音也替她難過，但只展現正能量的一面，笑著為她打氣：「這麼快就能找到工作已經很不錯了，麵包新語是個大品牌，在那兒打工一定能學到很多東西。」
千金回以更燦爛的笑容：「我沒有工作經驗只能從最基礎的店員做起，但是我有信心，先學好技術，明年就去考技師證。大嫂，我們的約定依然有效，你千萬別忘了。」
「好，我記著呢。」
珍珠忍不住給這些天真的大人們潑冷水，問千金：「姑姑，創業需要資金，您現在到哪兒去拉贊助啊?」
燦燦牢記職責，接話替母親擋下難堪：「可以貸款。」