寒夜靜悄悄地藏在了山岡後面，新月高高地掛在了頭頂方向，積雪反射出月亮冷冷的熒光，山岡下面的一片霧色中朦朧發白的樹林，那就是全遠東最美麗的勝景，楓葉丹林，它以其美麗的山水風景和冬暖夏涼的溫泉聞名整個大陸。現在，君臨天下的魔神皇陛下進軍遠東，陛下對此地的風景也十分地迷戀，將御駕駐地設在此地。陛下隨行護駕軍隊是近六十個團隊的精銳近衛旅（俗稱裝甲獸），大軍營帳連綿，將整個楓葉丹林山區包圍得滴水不漏。
帝林眺望那一片通明的燈火，看到了營帳上空飄蕩的那一面代表魔神皇的金黃大旗，輕鬆地吐了口氣：終於到了！
現在，已經沒必要掩飾自己了，帝林跳下比他還要更加疲憊的戰馬，只覺得渾身上下骨頭一起痠痛。為了趕路，他已經三天三夜沒有睡眠了，這次出瓦倫來，他身邊一兵一卒也沒有帶，單騎偷偷混過瓦倫城外的魔族封鎖線，終於趕到了目的地。
他對著大營的那一片光亮走，順著山坡積雪的小路下去。剛走下山坡，他忽然心頭一警，迅速出劍，「噌叮！」兩聲，黑暗中，長劍準確地攻落了兩枚射向頭部和胸口的箭頭，另外有一支從身邊擦過。
幾乎是同一時刻，面前的黑暗中，三把長矛毫無預兆地同時對著他胸口和小腹部位刺了過來。大驚之下，帝林剛一個翻身滾地躲過，還沒等他爬起來，只覺得面前藍光閃爍，一把鋒利的馬刀正惡狠狠地照他面目砍來，那勢頭，如果給砍中了，腦袋非開瓢不可！
千鈞一髮之際，「叮——」的一聲響，火星四濺，帝林的長劍再次擋住那把馬刀。藉著馬刀的那股衝力，他平躺在雪地上的身子迅疾地後滑出了幾米，脫離了敵人的攻擊範圍，隨即一挺腰彈跳了起來，起身時候已經擺好了自然防禦體面對敵人。
一切全部發生於一瞬間，幾個動作使得兔起鶻伏，迅疾又一氣呵成。這時帝林才覺得心頭狂跳：剛才真是太驚險了，只要他反應稍微有一點緩慢，此刻早已一命嗚呼。
「砰砰……」連續不斷的輕響聲，面前的黑暗中隱約隆起的雪堆猛然地一個接一個炸開，從裡面跳出來了十幾個手持各式武器的魔族哨兵，如狼似虎地圍殺上來。
帝林暗暗駭異，魔族近衛旅士兵的堅韌超出了他的預料，放哨時候他們竟然可以把自己掩埋在雪地長時間潛伏，而且兇殘異常，連問都不問，見面就殺。他連忙高聲喝叫：「不要動手！我是來談判的信使！」
魔族士兵彷彿沒聽見似的，動作絲毫不停，衝在最前面的一個全身硬甲的矮個子魔族兵已經惡狠狠地又一刀砍了過來，帝林認出他就是剛才偷襲的人之一。
帝林急忙後退幾步躲過了那刀，他奇怪魔族兵為什麼沒反應，難道裝甲獸就這麼蠢，不知道使者是不殺的嗎？四面八方都有急速的腳步聲傳來，帝林知道那肯定是附近的潛伏哨兵聽到動靜趕了過來。
面前的魔族兵再次兇狠地撲殺上來，馬刀、長槍、鬼頭矛等多種武器發出尖銳的風聲同時攻來，一片耀眼的金屬閃光。帝林不得不再次後躍躲避，他真的不知怎麼辦好了：自己來的目的是想和談，不能動手殺傷對方，但現在他們這樣越圍越多，自己遲早會招架不住的？怎麼辦好呢？難道只有撤退了嗎？那這一趟不是白辛苦了，斯特林與紫川秀怎麼辦？
正在這個時候，一個聲音傳來：「住手！（魔族語）」魔族兵們立即應聲停住了動作。
帝林恍然大悟，大罵自己愚蠢，情急之下，剛才自己用的是人類語言，魔族當然是聽不懂了！他望向剛才那個發聲的人，卻發現不知什麼時候，在魔族士兵群之中多了一個全身黑衣蒙面的幽靈般的身影，相比與旁邊高大彪悍的魔族士兵們，他那纖瘦矮小的身軀顯得特別的顯眼。
帝林看出，這個黑衣人的地位好像很高，一喝之下，剛才還殺氣沖天計程車兵們現在連動都不敢動一下，而且他們總是敬畏地與他保持一段距離，不敢接近。
帝林趕緊用魔族語言把自己的話再說了一遍，黑衣人一言不發，帝林感覺到他彷彿正冷冷地在面紗後面暗暗地審視自己。良久，他對士兵們說了幾句什麼，說得很快，帝林聽不清楚，然後幾個士兵上來，帝林很配合地舉起雙手。
士兵們對帝林搜了身，他們拿走了帝林用的長劍。搜身完畢，帝林想說明自己想見魔神皇，卻驚訝地發現：剛才那個黑衣身影所站立的位置，現在已經空無一人了。帝林吃驚地顧盼左右，那個黑衣人不知何時已經神秘地消失了，竟然以帝林的耳目之靈動也沒有察覺，雪地上無影無痕，連一個腳印也沒留下，就像他根本就沒出現過。
帝林產生了種很奇異的玄妙感覺，他想起了童年時候所聽說的幽靈故事。
他忽然想到一件事情，剛才自己第一次說話是用人類語言說的，那個神秘人物好像聽得懂，不然他為什麼讓魔族士兵們停手？他到底是誰？是不是人類呢？
二月十九日深夜，雲淺雪突然接到了陛下的旨意，要他馬上趕到楓葉丹林候命，他只得立即快馬加鞭，連夜趕往了距離帕伊前線近百里開外的楓葉丹林，魔神皇和隨行的宮廷近衛旅人馬正駐紮在此地。雲淺雪心下忐忑不安，不明白魔神皇為什麼突然召見自己，莫非是因為軍事上的毫無進展而要懲罰自己嗎？可是距離最後期限還有一天啊！
趕到時候，天色剛剛發亮，陛下還沒有起床。為穩妥起見，在覲見陛下之前，他先去見了魔族的總軍師黑沙，想從他那探探口風。
軍師黑沙告訴他：「紫川家那邊派來了一個和談的使者，因為你的人類語言說得最好，陛下召你回來做翻譯。在帕伊那邊的作戰暫停，一切都等陛下見了人類的使者後再做定奪。你現在先去見見人類的使者吧，他已經等了一夜了。觀察下看看，他是什麼貨色，對陛下有沒有危險。」
雲淺雪長噓口氣，頓時輕鬆了下來，他低頭應聲：「遵命！」從黑沙那裡問清楚了使者的所在，徑直便過去了。
人類的使者被安排在一個帳篷中，外面守衛的魔族兵來回穿梭，警戒森嚴。雲淺雪向負責看守的軍官說清楚了自己身份和使命，馬上就被允許進帳篷去了，他卻沒有立即進去，站在門外從帳篷的縫隙中觀察裡面情形。
首先他看到的是三個魔族的將軍，其中一個是魯帝，另外兩個不認識，他們三位的共同特徵是相貌醜惡，舉止粗魯。儘管現在大家語言不通，他們還是揮舞著雙手，做出種種嚇人的姿勢，正咆哮著跟那個人類的使者說著什麼。
雲淺雪略一思索就明白了：這準是狡猾軍師黑沙的主意，派魯帝他們幾個過來嚇唬下這個人類使者，給他個下馬威，打心理戰術。他覺得好笑：我們的軍師真是人盡其才！魯帝這個蠢材派這個用場，真是再合適不過了！他那副醜樣，不用動手就可以把人嚇死。
他不再理會魯帝他們，把目光轉向那個人類的使者，立即大為讚賞：好俊的人！
人類使者身材高挑，長得跟女孩子似的斯文又秀氣，偏又氣質卓爾不凡，一見之下就讓人大起好感，而且更讓雲淺雪感到讚歎的是，深入魔族大營，外有魔族的重兵看守，面前又有三個凶神惡煞的怪物張牙舞爪地威脅著，生死不知，一般的人類早嚇得軟成一團了，而這個使者卻十分的平靜，恬靜地微笑著，還在好整以暇地品著茶！
這才是真正的置生死於度外的英雄氣概！雲淺雪不禁感慨，少點膽色少點氣度的人，那是裝也裝不出來了。儘管彼此是敵人，他還是對這個人類使者的勇氣與鎮定十分地欽佩，暗想：「如果是我出使紫川家，還能否保持這樣的氣度？」
自從昨晚開始，帝林就被囚禁在了魔族的營帳之中，輪番不斷地有幾個魔族過來跟他大吵大轟，一個個張牙舞爪的，說得又兇又快。以帝林的魔族語水平，只能勉強地聽出幾個字眼：「殺了你！」「把你亂刀砍死！」「挖你的腸子！」「挖你眼睛！」反正是差不多這麼些話，身為監察長，帝林自己也常常審訊犯人，知道對方目的無非就是想用疲勞攻勢逼迫自己精神崩潰罷了。
帝林暗暗冷笑：「要論審訊逼供，你們可是碰上大行家了！這麼簡單就想壓垮老子，沒門！」
表面看來，他好像在很專心地聽著這幾個魔族不知所云的咆哮、恐嚇，其實他早已經進入了夢鄉，養精蓄銳去了。
不知什麼時候，帝林猛的一凜，突地醒來了。就像在冬天裡突然被澆了一頭冷水，讓他全身上下一寒。他明白了：有魔族的高手到了，正在營帳外窺視著自己。
帳篷的門簾被掀開，門口處出現了個新的魔族，其實帝林一開始也不敢肯定他是魔族，他看起來就跟人類沒什麼兩樣的，除了那代表魔族特徵的碧藍的眼睛。帝林明白了，自己是碰上了傳說中的魔族皇族了。
此人年紀應該還很年輕，書生的儒雅氣息之中帶點軍人的英氣，十分地英俊，美中不足的是他右手的袖子空蕩蕩的，手臂已經沒了。他面上掛著和藹的笑容，看起來非常地友好而親切。
帝林站起來迎接他，笑容同樣的親切又和善，瞳孔卻在一點點縮小：此人身上若隱若現地散發著種很危險的氣質，卻含而不露，是個非常棘手的傢伙。他注意到那個皇族很快地說了幾句話，那幾個青面獠牙的低階魔族就乖乖地退了出去了，看得出他的地位很不低的。
他轉向帝林，微笑著又說了句話。帝林細細分辨，才聽出他是問自己能不能聽懂魔族語言，帝林點頭，用魔族語言結巴地回答：「我會一點貴方的語言，但請閣下說得慢一點，句子簡單一點，這樣我才能聽得懂。實在抱歉了。」
那個皇族皺皺眉，馬上又舒展開了來，用流利的人類語言，微笑著說：「那我們還是用人類的語言交談吧，這樣無論對閣下、對我都省事得多。我叫雲淺雪，在神皇陛下的麾下任職羽林將軍，不知閣下在紫川家族中任何官職，姓名又是什麼，可否告知？」
帝林心頭震撼：眼前的這個年輕人就是雲淺雪，與自己交手過多次的勁敵！他驚訝對方的年青，而且竟然能說這麼漂亮的人類語言，雖然帶點語調口音，但吐字卻是非常地清晰。
帝林鞠身行禮：「雲將軍乃神族名將，在下久仰了。在下哥普拉，擔任紫川家族禁衛軍的紅衣旗本。」他不敢公佈自己的真正身份，因為魔族對自己可是恨之入骨的，所以只得杜撰了一個子虛烏有的身份出來，為了防備對方驗證，他來之前還借了哥普拉的軍官證和身份牌過來。
但云淺雪並沒有要檢驗他身份的意思，問：「哥普拉將軍，您這次前來求見吾皇，有何要事呢？」
帝林正容回答：「我為神族與人族之間的和平而來。」
雲淺雪笑了，說：「難道哥將軍認為，神族與人類如今還有和平的可能嗎？」
「為什麼不呢？無論對神族或者對我紫川家，和平都是非常有益的。」
雲淺雪微笑著：「目前的情形看，我相信和平對於紫川家是非常地有益的，但是對於我們神族，實在沒有必要。我們大軍意氣風發，勝利指日可待！」
帝林露出一個狡猾的微笑，並不正面回答雲淺雪的話：「目前真實情況究竟如何，雲將軍，您是軍事上的行家了，應該清楚的。」
雲淺雪也笑，他發現這個哥普拉準是個辦交涉的老手，油滑得很。
正在此時，一個魔族的近衛軍官走了進來，跟雲淺雪小聲說：「陛下已經起來了，吩咐您帶人類的使者過去見他。」
他點點頭，轉向帝林：「哥將軍，既然您這麼說了，可願意隨同我一起覲見神皇陛下？」
帝林一鞠躬：「在下十分地榮幸，有勞將軍指引了。」
通過了三步一崗、五步一哨防守嚴密的警衛們，雲淺雪帶著帝林來到了一個巨大而氣派的帳篷前面，上面飄揚著一面金色的獅子旗幟，顯示這正是魔族的至尊，高貴的神皇陛下住處所在。
兩排高大的近衛旅計程車兵守衛在帳篷的門前，他們個個身高超過兩米，身型彪悍，渾身披甲，黑色的頭盔上面有兩隻牛角，手中長矛蹭亮，散發出絲絲寒光。看到雲淺雪這個高階軍官過來，他們也不行禮，站立得釘子般筆直，一動不動。雲淺雪明白，近衛旅隸屬於神皇的親衛部隊，對魔神皇的忠誠就如傳說般的神奇，除了近衛司令雷歐公爵和魔神皇本人這兩個人，他們是誰的帳也不買。
當帝林走過的時候，兩把銳利的長矛忽然交叉攔住了他去路，手持長矛的近衛旅軍官對著他虎視眈眈，卻一言不發。
雲淺雪解釋說：「哥將軍，對不起，他們想看一下您身上有沒有武器。」他故意隱去了「搜身」的字眼。
帝林點頭，很配合地舉起手來讓他們搜查。搜身的兩個軍官動作非常的老練，什麼也逃不過他們的搜查，然後，他們轉而對近衛旅士兵們做個手勢，守衛們讓開了一條路。
雲淺雪領著帝林來到寬闊的會客廳，這裡雖然是神皇臨時的住處，卻佈置得同樣金碧輝煌，氣派不凡。猩紅的大地毯上，壁立著兩排侍立著的大臣和重將，其中卡頓親王、卡蘭殿下等核心級別的人物外，還有宮廷近衛軍指揮官雷歐、迦納總督羅斯、布魯總督古薩等一大批的重將，幾乎整個魔神王國的菁華都在這裡了，氣氛森嚴而肅殺。
雲淺雪立即意識到了，一定是由於目前戰局的僵持，使得神皇非常重視這次會面。他對著神皇下跪，深深地磕下了頭去，等到陛下低沉的聲音傳來：「起來。」他才站起來，示意帝林也跟著他這樣行禮。
帝林卻呆呆地站在原地，盯著魔神皇的面目，一動不動。
在人類的傳說中，魔神皇，是世間最醜惡最恐怖的生物。在帝林的想像中，自己將會看到這樣的一個可怕的怪物：面目猙獰，渾身上下長滿黑毛，血盆大口，眼神兇狠，厚厚的嘴唇裡冒出可怕的獠牙，說起話來甕聲甕氣的……儘管他已經有了充份的思想準備，但那一瞬間，他還是給驚訝得說不出話來，幾乎要脫口喊出：「哥應星！」
幾十根明晃晃的蠟燭將屋子照得通亮通亮的，一個年青的男子正坐在案前看書，他身形高挺纖瘦，相貌清秀而憂鬱，眼睛如同藍寶石般地明亮卻又那麼的清澈，目光中透露出深邃的睿智。他更像個洞察世事人情的哲人或者懷才不遇的詩人，而非統合六軍的魔族至尊，不時間，他輕輕擺下頭，手指撥弄下額邊垂下來遮住眼睛的散發，動作靈巧而悅目，讓帝林看得呆了。
那一瞬間，帝林真的以為面前的是那位已經去世的遠東統領哥應星復活了！後來他才奇怪，細看之下，其實魔神皇與哥應星根本沒一點相似的地方，自己開頭為何竟然會將他誤認？隨即恍然，他與哥應星相似的並非容貌，而是神韻，就如同當年的哥應星一般，他有種很深沉的氣質，讓人感覺如水般的恬靜平和，卻不敢對他有任何輕視。
不知過了多久，他才醒悟了過來，對著魔神皇深深地一鞠躬。
大家憤怒的目光一齊盯著帝林，站在門邊的兩個侍衛已經把手按在了劍把上。雲淺雪低聲而急速地給帝林再次提醒了一次：「跪下行禮！」
帝林感到眾人注視的目光如同釘子般刺在自己身上，但他一動不動，外表泰然自若。
魔神皇慢慢抬起頭來看了他一眼，眼眸一片碧藍，如天空，如大海，又如最純淨的藍寶石水晶，深邃不可琢磨，彷彿在其中有無限博大的宇宙，卻看不出任何感情的表現。
寒冬時節，帝林的背上卻沁出了汗。他知道，此刻在他面前的，是世界上最大的邪惡化身，也是世界上最大的權力者。他統御的疆土，比當年的光明皇帝還要遼闊；在他麾下，有著整個大陸人數最多、最強悍的軍隊；他有幾百萬狂熱的追隨者，只要他手指一指，他們可以毫不猶豫地為他赴湯蹈火。近百萬魔族「轟」地向西殺了過來，整個遠東屍積如山、血流成河，幾百萬人喪命，無數的城市和鄉村被摧毀——這一切的一切，就因為他願意！以他的能力，他的權力，這是個幾乎接近神的存在了！
帝林眼睛中露出堅定的目光，臉上表情十分地鎮定。
神皇的目光同樣地鎮定，一股幾乎不可抗拒的逼人氣勢撲面而來：將整個大地踐踏的昂揚，吞併天下的霸氣，讓人不寒而慄的刺骨殺氣，讓人如同面臨地獄最深淵的絕望，窒息感，黑暗，殺戮，死亡，毀滅，血腥……
這，就是毀天絕地的皇者霸氣！在如此可怕的氣勢面前，帝林感覺自己的一身武功就像個嬰兒般的無力，根本無法與之對抗。他在苦苦支撐，強迫自己慢慢地數，數到第七的時候，他身子前傾，再次深深鞠了一躬，外表還是鎮定如恆。
神皇微帶驚訝地打量他一下，仍舊不露聲色，又低頭去看書了，那種強大得讓人窒息的氣息忽然消失了，帳篷中的緊張氣氛這才緩和了下來。
雲淺雪輕輕鬆了口氣，他對這個並不出名的人類使者哥普拉刮目相看了，卻暗暗奇怪：「在神皇舉世無雙的霸氣面前卻能不露半點狼狽，傲然而立，以他的定力和武功，應該是很有名的高手才對，為什麼我卻一點沒聽過他的名字呢？」
他懷疑「哥普拉」是個假名，在自己腦海中搜尋，年紀輕輕就有如此的功力，紫川家中有哪些著名的高手呢？紫川家的第一高手雷迅？不會，他已經死了，明輝？也不會，明輝比他年紀要大得多，斯特林？斯特林已經給困在帕伊了，不可能來……那還有誰呢？
他忽然想到了一個人，心頭大震：是他？傳說中那個人的相貌也是十分俊美的……雲淺雪趕緊仔細端詳使者的容貌，秀美而柔弱，他只覺得一顆心在不住地「怦怦」狂跳，若真是那個人的話，那他就真是膽大包天了，竟敢到這來！
他端正地行了個禮，開口說：「陛下，微臣帶來了紫川家的和談使者哥普拉，請問陛下可願意接見他？」語氣恭敬而平靜，絲毫沒有顯示內心激烈的思想。
神皇心不在焉地點頭，「嗯」了一聲，招招手，一個宮廷侍衛過來，小心翼翼地收拾好神皇案上的書本。