透過密密麻麻的樹林，東方出現了魚肚白。清晨的第一縷陽光已經照了進來，照亮了黝黑的樹林，潮溼的泥濘地，在枝頭嘰嘰喳喳的不知名的受驚小鳥，還有筋疲力盡的逃亡者。
「哇！」喉頭一甜，紫川秀吐出了大口的鮮血，眼前一陣發黑，整個人一陣無力的虛脫，幾乎要軟倒在地，胸腹之間，疼得簡直像有一股火在燒，五臟六腑被撕裂般的巨痛，兩腳沉重得像灌了水銀一樣，每向前挪動一步都要付出全身的力量和意志。陽光沒有給紫川秀帶來任何的希望，紫川秀一陣絕望：五個小時過去了，自己拼盡全力，卻走不到十里路，這樣的速度，怎麼能逃得掉魔族的追捕？
「你受內傷了。」卡丹在一邊關切地望著他，「歇一下再走？」
紫川秀搖頭：「沒有時間了，在天亮之前，我必須通過開闊地，進入前面的山林中。」
說話之間，又是一口血湧上來，他輕聲地咳嗽連連。
卡丹不出聲了，她把紫川秀的胳膊搭在肩上，攙扶起了他。
紫川秀一陣苦笑，自己真是個差勁的劫持者，竟然需要人質的幫忙才能走路。
「你中了兩掌，第一掌是雲淺雪的暗黑掌力，第二掌是我哥哥卡頓的神魔功。」
紫川秀聽得很仔細，喘著粗氣問：「怎麼醫治法？」
卡丹猶豫了一下：「沒有醫治的方法，暗黑掌是魔族皇族最可怕的七種密傳武功之一，掌力陰毒霸道，表面的症狀並不明顯，潛伏的暗勁卻快速地腐蝕人的五臟六腑。而神魔功卻是天地間最兇猛的外門功夫，是我父親傳授給卡頓的，剛猛強霸，中者即刻全身骨骼粉碎，軟成一團。兩種掌力都是必殺的絕技，沒有醫治的方法。其實無論中了哪一種，你都早該死了。當時你好像一點事沒有，我哥哥他們一個個都驚呆了。」
紫川秀哈哈大笑，笑聲中夾雜著咳嗽連連。卡丹望著他，表情嚴肅：「這並不好笑，我們神族的絕學，不是可以開玩笑的。」
卡丹早就感覺到了，當時，紫川秀抓她的手臂根本一點力氣沒有，站都站不穩了，只是因為倚著自己才沒有跌倒。在親王等人看來，是紫川秀推著自己走，其實根本是自己拖著紫川秀走的，剛脫離了卡頓等人的視線，紫川秀馬上就倒在了地上縮成一團，嘔吐不止，連膽汁、胃液和鮮血都嘔了出來。可就是這樣，他還能拖著自己，在伸手不見五指的黑暗樹林中跋涉了整整一夜，沒有休息！
這個男人有著超人的意志，卡丹暗想：高明的身手，過人的頭腦，冷酷的心腸，魔鬼的膽量，不懼死亡的勇氣，堅定的忠誠和信仰，還有最可怕的堅韌和忍耐……成功所需要的一切品質，他都有，假以時日，他將會成為我族最可怕的敵人，比起斯特林和帝林更可怕。
當然，這是假設他能逃過追捕活下去的話，現在的他，虛弱得就連自己也能輕易地致他於死。
到底還要不要救他呢？或許就這樣讓他聽天由命，讓天意來做出安排？卡丹嘆了口氣，在整個種族的利益和自己個人的感情之間，她實在無法取捨。
「為什麼要救我呢，卡丹？」紫川秀問。這個問題實在困擾他很久了，他本來不想問的，終於還是忍不住問了。無論從哪個角度上說，自己都是魔族的敵人，身為魔族公主的卡丹，實在沒有理由拯救自己的。
卡丹白了他一眼：「誰說我救你了？我是沒辦法，被你劫持的——小心，你踩到洞裡去了！」
紫川秀身子一歪，險些摔倒，幸好卡丹一把將他扶穩，恢復了平衡。兩人都是大口大口地喘氣，卡丹是公主出身嬌生慣養，紫川秀則是重傷在身，走了一夜的路，兩人都已疲憊不堪。
喘著粗氣，紫川秀斷斷續續地說：「你明明早就知道我的目的，卻不告發也沒有離開會場……當我動手以後，在場所有女的都嚇得東躲西藏，到處亂跑，只有你還一直呆在原地不動，甚至主動地向我靠近……還有你當時不斷地向我使眼色……我剛過去你就非常配合地被我‘抓’住了……當時我接連中了兩掌，都快昏過去了，是你使勁地捏了我一下讓我保持清醒……我根本沒怎麼樣，你救命叫得天響，嚇得雲淺雪他們動都不敢動——這不是幫我是什麼？」
卡丹笑笑：「這都是你的想像，事實只有一個，我是被你這個萬惡的殺人狂劫持的。你這麼厲害，殺了這麼多的人，我一個弱女子有什麼抵擋能力呢？被劫持也是沒辦法的事——哎，把你的刀拿過來，很吃力吧？我幫你背，你要儘量保持體力。」卡丹一邊說，一邊拿過了紫川秀細長的刀子，背在身後，紫川秀不禁苦笑，世界上哪有這樣的人質？
「阿秀，我也問你個事。」卡丹問：「你特意假裝投誠我們神族，就是為了殺雷洪？冒這麼大的風險，這樣值得嗎？為什麼？」
紫川秀沉默了，好一陣子才說：「雷洪該死，因為他背叛了紫川家族。」
「就為了一個叛徒，你豁出命來？」卡丹追問，「阿秀，我算是瞭解你的，這不像你的為人。對於紫川家，你並不像那麼刻板的人……」她停住了話頭，言下之意卻很明顯了：對於紫川家，你並沒有很高的忠誠，你並不是那種沒腦子的愚忠者和死士。紫川秀望了她一眼，他沒想到魔族的這個公主對他的性格這麼的瞭解。
「雷洪是出賣並殺害哥應星大人的兇手。」紫川秀淡淡說，「哥大人生前對我恩重如山。」
卡丹恍然，她沒想到，平常那個看似嬉皮笑臉、玩世不恭的紫川秀也有這樣的一面，千金一諾，重意氣而輕生死，熱血男兒生當如此。不知為何，她也感到胸中一陣豪氣激盪，但嘴上卻仍舊不依不饒：「真是愚蠢，拿自己的命去開玩笑，你當你自己有幾條命啊……你就不為阿寧著想一下嗎？男人啊！真是的……」
「好了好了。」紫川秀舉手做投降狀，「放我一馬吧，卡丹大姐，下次再不敢了。」
「呸！你還想有下次啊！」卡丹很認真地說，「你知道不，剛才是你運氣好，如果我父皇在場，你根本沒有機會的。瘋子，你真是個瘋子！」
紫川秀苦笑，他知道自己能成功脫身，除了卡丹的暗中助力以外，確實有很多偶然的幸運因素在裡面：魔族的第一高手魔神皇不在場、雲淺雪對卡丹的一往情深不敢下毒辣手……
「阿秀，如果剛才我哥哥他們真的不放人，你怎麼辦？」
紫川秀微笑：「怎麼可能呢？你是魔神皇的心肝寶貝，他們怎麼敢不放人？」
「我是說如果！如果不放人，你會不會真的……」
紫川秀猶豫了一下，笑笑說：「那是不可能的事情，不必說了。」
看著紫川秀的笑容，卡丹心裡隱隱發寒：這個魔鬼！他是真幹得出來的！
天灰濛濛的，在林間雨後泥濘的潮溼的小路里，逃亡者與人質相互攙扶，深一腳淺一腳地艱難前行，不知名的野鳥在他們頭頂喳喳地發出刺耳的吵鬧聲。
「雲淺雪很喜歡你呢。」沉默中，紫川秀忽然沒頭沒腦地說了一句。
卡丹一震，卻沒有出聲，她想起了雲淺雪的話：「若你敢傷害公主，即使走遍天涯海角，我也要找到你，殺掉你……縱然化身為厲鬼，我也將從地獄爬出，索你性命！」她心頭一陣酸楚，百般滋味齊齊湧上，卻不知是苦是甜。對於雲淺雪這份真情，她心中湧起了愧疚之情。
「當我在你脖子上劃了一下的時候，他整個眼神都變了，那是裝不出來的，他真的是很喜歡你。」紫川秀說。卡丹注意到，他用的是「喜歡」而不是「愛」字，卡丹苦笑，或許男人都一樣，不習慣說「愛」字？什麼時候，也有人曾結結巴巴地跟自己說：「我很……我很……那個你，卡丹，從第一次見面的時候我就很那個……你。」
本來已經是一流的名將，帕伊一戰後，以單薄兵力阻擊魔族王國傾國之軍而不敗，他的形象更加增添光彩，現在的他，已經隱然成為了整個人類世界景仰的英雄偶像了，但是為何，留在自己心中的形象，卻仍舊是那個慌張的、手足無措的羞澀小夥子，目光流露出對愛情的惶恐？
風吹雨打，凋謝了多少了花朵，現在已經身在何處了呢，我的愛人？或許真的是天意弄人，世間滄桑，相愛的人註定不得結果？
「雲淺雪是個很優秀的男人。忘記斯特林吧，這樣對你比較幸福一點。」紫川秀淡淡地說，轉過頭目光盯著路邊茂密的樹叢，彷彿他是在和某棵樹說話。
「傻瓜。」卡丹輕聲地說，眼波朦朧，也不知是罵紫川秀還是罵雲淺雪，或許都不是，而是距離此地萬里遠在帝都的某人？
在一個路口處，紫川秀停住了腳步：「卡丹，到這裡就行了。你回去吧——二十四小時之內你回不去，雲淺雪會抓狂發瘋的……咳咳……我可不想他真的變成鬼來纏我。咳咳……」紫川秀想開個玩笑，卻咳嗽連連，殷紅的血絲涔出了嘴角。
看著他微笑的臉，卡丹心頭一陣憐憫。遠東全境已經全部是魔族的勢力範圍了，此的距離瓦倫要塞近千里，重傷在身的他如何能經歷這艱難的長途跋涉，逃脫魔族的可怕追捕？
猶豫了一下，她拿下了胸前的項鍊，揭開上面的密蓋：「這裡有兩顆藥丸，是我們皇族世代密傳的，用很珍貴的材料所製造，對療傷養氣有很好的功效，我父皇送給我帶在身邊以備不測的。對於暗黑掌力和魔神功造成的傷害，說不定也有點用處的……記住了，這可不是我給你的，是你自己搶去的。我被你劫持了，沒辦法！」
「知道啦，知道啦！」紫川秀苦笑著接過，感覺自己這個劫持者真的是好沒面子。他毫不猶豫吞了一顆下去，胸腹之間頓時感覺一陣清涼，那種像是被熱火炙燒的熱辣辣感覺頓時減輕了不少，他把另外一顆很小心地藏好。
卡丹望著紫川秀：「那麼，我們就此再見了——不，最好是不要見了，就讓我們就此告別吧。」兩人相對苦笑，都明白，大家身份敵對，若是再見的話，肯定有一方是已經淪為了俘虜或是階下囚了。
「嗯，卡丹，你多保重。」紫川秀真誠地一鞠躬，抬起頭時，卡丹纖細的背影已經沒入了來路的樹叢中。他忽然想起了一件事情，大聲喊道：「卡丹，你還沒回答呢，你為什麼要救我？」
叫聲迴盪在清晨的樹林，沉睡中的鳥鵲被驚起，發出哇哇的怪叫聲，撲哧撲哧的從頭頂飛過。隱約地，傳來卡丹清脆的聲音：「紫川寧。」
聽到回答，紫川秀茫然若失，呆立原地，抬頭望天。灰濛濛的天空，初升的太陽蒼白無光，一連十幾天的春雨連綿後，這是個很難得的晴朗天氣。
帝國曆七八零年的三月十日，光明王誅殺紫川家叛徒雷洪後，在魔族公主卡丹的幫助下，他幸運地逃離了魔族的羽林大營。在哥吉查茂密的森林中，光明王告別卡丹公主，彼此都相信，這是永別了。
他們不知道，在未來的日子裡，兩個身份截然不同的人，命運中卻有著千絲萬縷的牽連，多次重合。當他們再次見面時候，已經是在四年後的第六次恆川會戰了……
此時的魔族大營中，一場可怕的風暴正在醞釀著。
第二天的凌晨時分，接到快馬緊急稟告的魔神皇連夜從楓葉丹林趕來，看著一屋子蓋著白色床單的屍首、血泊，還有大群呻吟的傷員，魔神皇震驚得說不出話來。好一陣子他才出聲：「這，這，未免也太扯了吧？我們一共死了多少人？」
卡頓親王猶豫了一下，還是說了實話：「二十二個。其中，有四個軍團長，十一個團隊長，七個貴族。」
「傷了多少？」
「重傷三十一個，就算能治好，他們也殘廢了，傷員中，地位最高的是平靖，至於輕傷員。」卡頓親王搖搖頭：「還沒統計出來。」
與魔神皇一同到來的黑沙進來向魔神皇報告：「陛下，宮廷近衛旅已經封鎖了會場，昨晚所有的目擊者已經被軟禁起來了。」魔神皇點點頭，表示同意。
黑沙又轉過頭驚訝地問親王：「平靖居然沒死？」現在大家都已經知道了，紫川秀是專門為誅殺雷洪而來，但是現在死了這麼多不相干的魔族將領，本主雷洪卻沒死，這實在讓人難以理解。
卡頓不知如何措辭是好，卡蘭在一邊幫他解釋：「雖然沒死，但也不能說他活著了。」他壓低了聲音：「軍醫剛才報告，雷洪的手和腳全部給剁掉了，胸腹之間給戳了十幾刀，肋骨、脊椎全部給砍斷了，卻偏偏沒一刀是致命的。這真是奇蹟了，看來紫川秀是故意留他口氣的。平靖現在痛得昏過去又醒過來，他哭著求我給他一刀痛快的。」
魔族的將領們齊齊打了個寒戰。如此冷血殘忍的手段，縱然是在以殘暴出名的魔族之中也不多見，想起剛才那一幕驚心動魄的殺戮，他們思之猶寒。
魔神皇的臉色越來越陰沉，壓抑著聲音說：「紫川秀一個人來到我們大營，當著我們上千人的面，殺了投奔我們的雷洪，殺了我們二十幾個高階將領，傷了三十幾個，然後他拍拍屁股不說聲多謝就走了，順便還帶走了朕的女兒！」
魔神皇怒不可遏，拍案而起：「神族的軍隊都死光了嗎？這麼多的將軍、勇士、高手……平時一個個在朕面前自吹如何英雄了得，竟然拿不下一個人類，救不回朕的女兒？」
一向平靜淡泊的魔神皇這次大發雷霆，眾人嚇得面色慘白，心驚膽戰。以卡頓親王為首，所有昨晚有份參與宴會的將領齊齊跪下，匍匐在地。魔族勇敢的將領們此時恨不得自己能學會鴕鳥的本領，可以把頭埋進土裡等神皇的怒火風暴過了以後才重新露頭。
「卡頓，你說，昨晚究竟是怎麼一回事？」
被點到名的親王心裡大呼倒霉。他戰戰兢兢地彙報了昨晚的經過：到會場以後見到紫川秀，跟他聊了幾句，羅斯總督嘲笑了他，他回答說要讓大家看看「人類的忠誠」，大家還不清楚怎麼回事呢，他突然把雷洪捅了一刀，負傷的雷洪想逃跑卻被追上，砍得血肉橫飛，自己下令大家群起而攻，卻遭到紫川秀暴起傷人，因為事發突然，倉促之下大家沒有武器，被紫川秀殺得傷亡慘重……
屋子裡一片沉寂，只剩下親王平板的敘述聲。親王的描述基本上還是符合當晚實情的，只是他隱去了在事發當時自己驚慌之下命令關門的失誤，把著重點放在形容紫川秀是如何的兇悍殘忍，氣焰囂張，但是，「沒有什麼可以嚇倒我們英勇的卡頓殿下！」
面對突發的事件，親王殿下是那麼的鎮定從容，指揮若定，號召眾人團結抵擋，甚至還親身上前，英勇應戰，「與紫川秀大戰三百個回合，最後使出拿手絕技打了他一掌，壓倒了他的囂張氣焰，打得他落荒而逃」。當然了，其他的諸位將領，如雷歐、雲淺雪、凌步虛等人，他們也是有一定功勞的，只是沒我們卡頓殿下大就是了。
「父皇，兒臣所言，句句屬實！昨晚在場的諸位將領都可以為我證實的。」
卡頓親王語音剛落，地下匍匐的將領們紛紛抬起頭來證明：「句句屬實，句句屬實！」
為了證明卡頓親王的話，他們紛紛自稱昨晚又是如何的奮不顧身。雷歐舉起了那隻被紫川秀砍傷的胳膊，以此為證據驕傲地向魔神皇陛下證明自己的勇敢。其他人紛紛仿效，找出些十年前的舊傷疤、五年前的燒傷痕，甚至腳指頭上的雞眼，也說是在昨晚的戰鬥中英勇負傷的，就連昨晚被追得滿屋亂逃的羅斯總督也說自己是「誘敵深入，巧妙地用計謀消耗紫川秀的體力」。說到後來，大家越來越得意，越說越起勁，彷彿昨晚剛剛打了一個大勝仗，大家正在魔神皇陛下面前請功呢。
「撲哧！」卡蘭皇子的一聲輕笑打斷了眾人的自吹自擂，「大哥，死了這麼多人，抓不住紫川秀，連妹妹也給劫持走了。開始我還以為是我們輸了，聽你們這麼一說，我才明白過來，敢情還是我們贏了！」
卡頓勉強地回答：「卡蘭，你不明白當時情形，紫川秀兇悍得很，手持銳利的刀子左砍右殺，我們這邊的將領們都是來參加宴會的，倉促之下都沒有武器，所以傷亡就很大了……」
「嗯，為什麼不通知衛兵進來處理？我記得值勤的警衛隊都是帶武器在身的。」
「因為門被關了，警衛進不來……」說到一半，卡頓親王自知失言，急忙閉嘴，卻見卡蘭笑吟吟地追問：「那又是誰關的門？紫川秀嗎？他還真有空啊，一人對你們上千人還順手有空關門打狗。」