四月十八日，帝都。
會議還沒正式開始，氣氛沉默而壓抑，空氣中盪漾著不安的波動，濟濟一堂的高階官員們，全都緊緊地抿緊了嘴唇，保持著死一般的沉默。就連歷來是死對頭的羅明海與帝林兩人，也失去了開口吵架的興致，一個是木無表情地板著臉，另外一個卻靈巧地轉動著手上的鉛筆，目光死死地盯著屋頂的天花板，彷彿在上面有一個仙女在跳舞。
家族剛剛失去了四分之一的領土，丟失了超過一百萬的軍隊，蒙受了血淋淋的重創，正處於強敵的環繞之中，前有百萬魔軍兵臨瓦倫城下，後有絕世名將流風霜虎視眈眈。曾經有過輝煌歷史稱霸大陸多達一百多年的紫川家族，正面臨空前的危機，她正由全盛之時，一步步地走向衰亡。
現在，繼遠東副統領雷洪之後，連冠有紫川之姓的家族核心人物之一的紫川秀都公然地背叛了，這是個危險的訊號，將家族的衰弱明明白白地昭示於天下人眼前，預示著分崩離析就在眼前。這個由盛而衰的全過程，每一步都是那麼清晰得讓人看得清清楚楚，又那麼讓人絕望得無能為力，彷彿是冥冥中自有天意在惡意地捉弄著無辜的人們。
當紫川寧在李清陪同下進入會議室的時候，所有人都注意到了少女蒼白的面色，都流露出同情的眼光。帝林不出聲地與斯特林交換了個眼色，斯特林起身迎接紫川寧的到來。在滿屋子陌生和猜疑的目光中，唯有斯特林熟悉而堅定的身影讓紫川寧感覺到了一份慰籍。她向她叔叔總長紫川參星行禮問了個好後，快步地來到斯特林跟前，還沒出聲，眼眶裡已經溢滿了淚水。
斯特林不由得暗暗祈禱她不要當眾哭出聲來或是一下子撲到自己懷裡，不論別的，光是羅明海的冷笑聲就夠自己好受的了。
幸好沒有，紫川寧平靜地問斯特林：「中央統領，聽說秀川閣下叛變了，有這樣的事嗎？」
斯特林很欣賞紫川寧的冷靜和堅強，他也很正式地回答說：「寧小姐，有一些這方面的流言，但還沒能確認。」低聲說：「我不信！」坐他旁邊的帝林也贊同地點著頭。
紫川寧定定地看著斯特林堅毅而削瘦的面龐，目光中流露出感激。她不出聲地在他倆的旁邊坐了下來，心頭突然一陣澎湃：世界上，也只有我們三個人是相信阿秀的了，我們是戰友，為了維護阿秀的清白而並肩作戰的戰友。
看到家族的未來總長這麼清晰地表明瞭立場，會議室裡的其他人不安地交換了個眼神。
羅明海冷冷地哼了下，卻沒有出聲；邊防軍統領明輝在椅子上不安地扭動了下身子，也不看誰，看著面前的紙，面無表情地說：「人都來齊了——事情是這樣的，我們從魔族那邊贖回來的戰俘向我們告發，說在魔族大營裡面看見了紫川秀。瓦倫軍法處託我帶點材料過來，就放在大家的面前。」那神態，彷彿說的話與他一點關係沒有。明輝是個很謹慎的人，紫川秀叛變事情明擺著牽涉到兩大勢力爭鬥傾軋，對於以總統領羅明海為首的文官體系和以軍方重將帝林、斯特林為首的軍政體系，他哪方面都不敢得罪，只是把那些證詞原原本本地記錄了下來，卻不敢加以任何評論。
大家也是面無表情地看著桌面上厚厚一疊的材料副本，除了紫川寧以外，沒有人去翻動，也沒有人出聲。紫川寧手指發顫地只翻看了兩頁，馬上就抬起了頭，逼視著明輝：「這不可能！這個證人在撒謊！」
明輝顫抖了一下，卻沒有出聲。這時羅明海出聲說：「小姐，下官也以為這確實很難置信，但是，他們——那些被俘的我們紫川家族官兵——親眼目睹了紫川秀穿著魔族的服飾，出現在魔族的杜莎魔族戰俘營裡面，宣佈說自己已經投靠了魔神王國，並號召戰俘們也跟著他走，不要再回紫川家了。」羅明海平板的語調裡面含著幾分幸災樂禍的喜悅。
「紫川秀沒有理由也沒有動機那麼做！在一個多月帕伊圍城戰鬥中，他與我並肩作戰，奮勇殺敵，在那麼艱苦的情況下都沒有動搖，證明了他對家族的忠誠是無可懷疑的。在解圍以後他反而自己跑去投靠了魔族，這可能嗎？」中央軍統領斯特林平靜地說。
羅明海反問：「證人，也就是在場的被俘官兵，共有三萬二千七百五十三人，他們都在撒謊？」
帝林微微一笑，輕描淡寫地說：「對，他們都在撒謊。」
這次輪到羅明海被氣得面目通紅說不出話來了，指著帝林叫：「你……」他實在後悔，不應該在那個晚上放過帝林的，就算拼著連李清一起殺了，也應該把帝林做掉。
紫川參星責備說：「帝林，你身為執掌刑律的家族監察長官，在這種大事上不應該被私人感情所左右。你說我們的幾萬戰俘都在撒謊，這根本是不可能的。」
「總長殿下，在下說的是很認真的。」帝林一本正經，一點也沒有開玩笑的樣子：「在下現在就可以列舉出幾個可能性來。」
「你說。」
「第一個可能，是魔族在使反間計。他們找了一個很像阿秀的人裝成阿秀的樣子，借我們戰俘的口迷惑我們，讓我們自毀長城。」
會議室中的眾人交換了個眼神，微微點頭。帝林的話不無道理，這裡的每個人，或多或少都和紫川秀打過些交道，無論是敵是友，對他的為人都有不同程度的瞭解，比起相信紫川秀投誠叛變，魔族假扮陷害紫川秀，這個倒是更能讓他們接受點。
卻聽幕僚長哥珊發言說：「這個我覺得不怎麼可能。且不說魔族怎麼就恰好找到一個和紫川秀這麼像的人出來，我只是想說，如果魔族的目的是想使我們自毀名將的話，那他們陷害的物件不應該選擇紫川秀。這裡很有矛盾。」
斯特林責問：「為什麼？」
哥珊向斯特林微微稽首表示歉意，說出話來卻還是那麼直接：「在當前，魔族最忌諱、最想除之而後快的人，應該是斯特林統領您，還有監察長閣下二位，因為你們二位大人是我們家族最出名的一流名將，對魔族的威脅最大，如果魔族想設計陷害，那目標應該選擇你們二人。至於紫川秀閣下，雖然他也是不錯的將領，但……恕我直言，還輪不到他。」
紫川寧對哥珊怒目以視：這個老女人竟然敢這麼蔑視自己的心上人！她正要發怒，旁邊的帝林遞過來一張紙條：「不要急，到時候罰她去洗馬桶。」儘管滿腹憂思，紫川寧還是不禁「噗嗤」一聲樂了，她知道，帝林所謂「到時候」是指到她接任總長親政的時候。
她微笑著向帝林點了頭，目光中表示：「好主意！」帝林微笑示意，接著發言：「還有第二個可能，就是這幾萬戰俘全部給魔族收買了！他們故意陷害紫川秀！」
帝林目光堅定：「大家想想，我們該相信誰？是那位不顧生死、自投絕地前去營救斯特林，並且與之並肩作戰堅守帕伊的英勇家族戰士，還是那群意志不堅，做了魔族俘虜的投誠份子？不錯，一方是有幾萬張嘴巴，另一方只有一人，但是從法律的角度上說，比起證人的數量，我們是不是更應該重視證人的質量呢？那是一群什麼證人？全部是戰敗的俘虜和投降者，全部是給魔族洗過腦的傢伙！這種人的話，我們能相信嗎，諸位？」
帝林竟然可以一本正經地把這麼荒謬的道理說得頭頭是道，大家都泛起啼笑皆非的感覺。
斯特林強忍住笑，低聲跟帝林說：「你還真能掰啊，大哥。」
羅明海冷冷道：「那你又如何解釋，紫川秀一直停留在遠東敵佔區不肯歸來呢？」
「嗯，這個有可能是魔族封鎖了道路，紫川秀回不來；有可能是他發生了什麼意外，扭了腳趾；有可能是他迷路了，忘記了回家該走哪條路；更有可能是他迷上了哪個妞，捨不得回來了。」說到最後一句時，帝林沖紫川寧歉意地笑笑。紫川寧毫不介意地哈哈大笑。她已經明白了帝林的用意了，他就是故意搗亂，把一個嚴肅的會議搞得亂七八糟，得不出任何有效結論。
「還有第三個可能。」帝林一臉的嚴肅，「出於某種我們不知道的野心和目的，紫川秀閣下已經被這裡的某個人暗中偷偷殺害了。為了掩蓋他的罪行，此人夥同、收買歸來的戰俘，做出了假口供，至於那個人是誰呢？大家就不妨看看，這幾天誰跑戰俘營跑得最勤，又是慰問金，又是許諾休假什麼的，還說什麼‘只要我當總統領一天，我是絕不會虧待你們的……’」
「放屁！」沒等帝林講完，羅明海已經勃然大怒地站了起來，「我身為家族總統領，難道去看望下受傷的戰士們也有罪嗎？」
帝林「哼哼」冷笑了兩聲，卻說：「我並沒說那個陰謀家是誰，有人就這麼激動了，可見這真是此地無銀三百兩了。」
羅明海更加怒不可遏，正要開罵，哥珊輕聲說道：「紫川秀究竟有沒有罪，我提議付諸表決。」
帝林心頭一凜，知道哥珊已經看穿了自己的打算。會議的主題本來是「如何應付紫川秀的叛變」，但現在經過自己的努力，主題已經不知不覺地變成了「紫川秀有沒有可能叛變」？自己已經成功地在與會人員心頭種下了懷疑的陰影。拖下去，這就是自己的目的，卻不料給哥珊快刀斬亂麻地破壞了。她要求直截了當地表決，省得自己和羅明海糾纏不休越扯越遠，然後大家都忘記原來想說什麼了，最後疲倦不堪得不出任何結論。
果然紫川參星也出聲同意說：「就表決吧，我們也沒有很多時間磨蹭了。羅明海，你先說。」
羅明海點點頭：「有罪。」
「皮古？」
「有罪。」
「斯特林？」
「無罪！」
「阿寧，你怎麼看？」
「無罪。」
哥珊沉默了下，說：「紫川秀曾做過我部下，我覺得，他不像是會投降魔族的無恥小人。」
紫川寧等人喜出望外，但哥珊接下來的話已經打破了他們的希望：「但是，比起自己的感覺來，我更相信確鑿的事實和證據，他有罪。」
「帝林，你怎麼看？」
「無罪。」
「明輝，你呢？」
明輝猶豫不決，現在，這已經很明顯是兩個黨派之間的鬥爭，但他還看不出來究竟哪邊的勢力更大點，站在哪一邊才能確保自己的安全呢？他慢慢說：「有罪。」
紫川參星若有所思：「四票對三票。」他輕聲說：「我自己一票贊成他有罪。」
「現在，可以確認，原副統領紫川秀已經背叛了我紫川家族，背叛了整個人類。他比雷洪更可恨，雷洪畢竟還是走投無路才投奔魔族的，而紫川秀卻是自動叛逃的！他是我們整個家族、整個人類世界的恥辱！我，紫川參星，謹以紫川家的第七代總長的名義宣佈，解除紫川秀在我家族的一切職務，剝奪他的‘紫川’姓氏，傳令我家族上下軍民，林河及其部隊‘秀字營’是我紫川家族的叛徒。懸賞十萬，要他的人頭！」
隨著紫川參星鏗鏘的說話，紫川寧的臉色慘白如紙。