古雷快步向紫川秀走來，身上的制服溼漉漉的，那是汗水和斑斑的血跡。他大聲報告：「稟報殿下，敵人已經被消滅了！」
「抓到活口了嗎？」
「有一個軍官，我們特意留了活口。」古雷回頭喊道，「帶上來！」
幾個秀字營官兵推搡著俘虜上來，俘虜雙手被反綁在背上捆得嚴嚴實實，胳膊和腿上有幾處傷得很重，但都不在要害，想來是秀字營官兵們特意手下留情了。雖然已經淪為了階下囚，他的表情依舊十分兇狠，咬牙切齒的，陷在深深的眼眶裡的雙眼綻露兇光，嘴邊淌著血絲。
魯帝驚撥出聲：「你是加朗！」
「你認得他？」
「他是羅斯部下的前鋒大騎。當年打遠東的時候我見過他，為分戰利品的事——這傢伙什麼時候進特蘭來的？我一點都不知道！」
紫川秀笑笑：「可我知道。」就是不用審問紫川秀也可以推理出，這是一支為羅斯公爵打前哨的偵察部隊。在魯帝失蹤的時候，特蘭城人心混亂城防鬆懈，一支數百人的魔族部隊進入是不會引起注意的。他們想不動刀兵地接收特蘭，但是紫川秀來得太快，打亂了他們的計劃。由於他們的力量太弱，不敢正面抵抗，於是先潛伏在城中，在羅斯攻城時候再煽動駐紮城內的魔族駐軍裡應外合。
魯帝厲聲喝問：「加朗，你來遠東干什麼？」
魔族軍官斜眼看著魯帝，突然一撇頭，一口痰準確地吐在魯帝鼻子上，咬牙切齒地罵道：「叛徒！黃金族怎麼出了你這個懦夫！」
魯帝黝黑的臉全無表情，慢吞吞地拿出手帕將臉上的痰跡擦乾淨，恬不知恥地說：「叛徒？總比死人好。」
※※※
紫川秀不由看看他，這位殺人無數的將軍這般赤裸裸地表露出對死亡的恐懼，這證明了殘暴與勇氣根本是兩回事。他想起了死於魯帝手上的方勁統領，一個站著死，一個跪著生，同樣是統領大軍的將軍，二者的人品高下直有天地之別。月亮灣戰役真是歷史開的一個大玩笑，高貴的勇士敗給了卑劣的懦夫。
魯帝如此坦白，倒讓加朗無話可罵了。他看見旁邊戴著面具的紫川秀，又是一口濃痰：「遠東狗，你看什麼！」紫川秀一側身躲過了。
幾個衛兵同時厲喝：「放肆！敢對光明王殿下無禮！」
加朗微微驚訝，臉上肌肉抽搐著，破口大罵：「狗屁光明王，不過叛黨逆賊而已，也敢妄稱殿下！遲早死無葬身！」
紫川秀笑吟吟的，一點不生氣。他一擺手，幾個士兵合力將加朗掀翻在地。他掙扎著嘶叫：「魯帝你勾結外人叛變神族，你不得好死！——還有你們，遠東的賤民們，等著看吧，陛下會把你們殺得一個不剩的——」
「殿下，在他懷裡口袋找到了這個！」衛兵呈上了一方摺疊得很整齊的方錦，魯帝失聲叫道：「這是陛下的聖旨！」
紫川秀白了他一眼，魯帝自知失言，連打自己耳光。紫川秀不理他，抖開了聖旨。他的魔族語說得很好，但對魔族文字掌握得就很一般了，這方錦布上有很多文字都不懂，但他又不想把這個給魯帝和投誠的魔族軍官看，模模糊糊只懂個大概：魔神皇已經知悉了遠東的叛亂，魯帝欺君瞞上，神皇下令擒拿他與及同黨，迦納總督羅斯公爵將接管魯帝的軍隊，並負責剿滅叛亂事宜，西南大將負責配合——紫川秀隨口問：「西南大將是誰？」
魯帝回答是凌步虛，並解釋說這是因為他統帥西南大營。
最令紫川秀不安的是聖旨中最後一句話：「本旨一式兩份，由迦納總督負責傳達並執行，抄送西南大營。」也就是說，凌步虛也將接到一份同樣的聖旨？在接到魔神皇的命令後，他將採取什麼樣的行動？
「告訴我，羅斯派誰去西南大營傳令？走的是哪條路？」
「遠東狗，你們休想從我口中得到任何情報！你看錯人了！光明王，不是所有的神族都象這條狗這麼沒種的，今天，讓你見識下真正的王國將軍！」
「王國將軍嗎？失敬了。」紫川秀笑笑，就在笑容在臉上綻開的那一瞬間，他的出手迅疾如電，刀光一閃，鮮血飛濺，魔族將軍已人頭落地，面上卻仍帶著不可思議的表情，象是在驚訝：「好快的刀！」
面無表情地看著滾落塵埃的頭顱，紫川秀髮了好一陣呆，慢吞吞地說：「找根竹竿，把這個腦袋掛到城頭上給攻城的魔族軍看看。」
紫川秀把收拾戰場的任務交給魯帝，帶著衛隊回到了城頭。城下，魔族的攻勢已經停止了，大軍開始撤退。滾滾塵土中，一路路的兵馬相互交替掩護著，潮水般後退。那海一般的盔甲和旗幟逐漸遠去。各處的守軍都有種死裡逃生的感覺，人人如釋重負。
東城頭的指揮官德昆向紫川秀報告：「殿下，真是奇怪了！照您的吩咐，俺們把那個頭顱往城上一掛，魔族崽子那邊立即就騷動起來了，然後，他們很快就撤了！」
紫川秀笑笑，沒有答話。羅斯不是笨蛋，看到加朗的人頭，他立即就明白裡應外合的計劃失敗了，這時候再繼續進攻已經毫無意義了，他當然得撤。
從東城頭出發，沿著橢圓形的城牆防禦，紫川秀巡視了東、南、北三個城門和各處重點地段。各處都是傷亡慘重，陣地上呈現一副極悽慘、殘酷的景象。在那箭臺，城垛，臺階，木製的欄杆上，城壁的缺口，凡是目光所及，處處躺著聯軍士兵與魔族的屍體，光是他看到的數目就上千了。士兵們象是鋪在城道上的石板似的，個挨個躺在地上。許多死者都是糾纏在一起的，一直到死，他們還互相掐著對方的脖子、用牙齒咬、扯頭髮、摳眼睛、捅刀子，同歸於盡。幾個秀字營士兵倒在木欄杆上，像在觀察著城下的敵人，屍體都不知中了多少箭，給射得稀爛簡直不成人樣了，還是斜斜地掛在那木製的欄杆上，屍體呈現千奇百怪的姿勢。到處是觸鼻的血腥，窒息得人都喘不過氣來。
稀稀落落幾個人圍著一面旗，就標誌著一箇中隊的防地，某些部隊只剩了指揮官和一個軍號手；防守南城門地段的秀字營分隊只剩下八十五個人，而三個鐘頭前，他們還有五百多人。在另外一處，在魔族兵強打出來的城牆缺口處，三百多名秀字營戰士布成人牆，阻擋一萬魔族步兵近一個鐘頭，直到城牆被修復，阻擊的人類戰士全部在那送了命。秀字營二隊的指揮官杜克戰死，他被魔族刺槍手捅了五個大窟窿，血肉模糊。出身布盧村的半獸人頭領德明戰死，身中百箭。北城門曾一度失守，後又被奪回，守衛此地的所有軍官都戰死了。第六團和第七團都被打殘了，秀字營一隊和二隊幾乎全滅。
紫川秀巡視各處，心旌動搖。自從秀字營建立以來，還不曾有過這麼慘重的傷亡。他眼淚都快流出來了：這是自己的菁華部隊，是那些最忠誠於自己的勇敢戰士，如今伏屍處處，傷亡怠盡。這都是聯軍建立之初就跟隨自己的子弟兵，是整個遠東聯軍的菁華。自己曾經許諾給他們榮華富貴，許諾給他們自由和獨立，但最後，帶給他們的卻只有死亡。
站在城頭眺望遠方，江山如畫，殘陽如血。城郊外一片鋪天蓋地的魔族屍骸，血水將整個土地都浸泡得發軟了，斷槍殘旗，夕陽下，大群的烏鴉興奮地上下飛舞，刺耳的鼓譟不絕於耳。
紫川秀十分迷茫，一將功成萬骨枯。爭霸天下的道路是如此艱辛，要達到遠東的解放，還要經歷多少場這樣的苦戰？遠東人為了自己故土的解放，自己卻究竟是為了什麼呢？
七八二年六月二十六日，魔族王國的第九軍團對特蘭要塞發動了進攻——規模巨大卻成效不大，勇敢的魔族將士用屍首填平了特蘭要塞前縱深的護城河。在中午約十二點的時候，魔族司令羅斯公爵下令停止進攻。其實大半的作戰部隊早就自行撤了下來，軍官們辯解說：「單憑血肉之軀和勇氣是無法對付二十米高的城牆的。」而第一線的魔族士兵說得更是一針見血：「幹！那根本是送死！」
哪怕執法隊用刀子砍、用鞭子抽他們也不肯再向前衝了，有些部隊甚至對督戰部隊動起手來。
羅斯公爵為此大傷腦筋。遠東叛軍來得太快了！前一天還得到報告說叛軍在幾百里外，一夜之間他們就迅雷不及掩耳地奪取了特蘭，如此駭人的神出鬼沒，如此頑強的抵抗，自己實在低估了那個自稱光明王的叛軍首領！
事實已經非常明顯地擺在面前了：想拿下特蘭要塞，必須要先摧毀那堅固得可怕的城牆，這需要大量的投石車、衝擊車，需要能壓制城頭的弩箭塔、需要搭起高臺、挖掘壕溝來貼近城牆，而裝備要從國內運來，或者就地製造，都需要時間。但自己立下了軍令狀，要在一個月之內把魯帝帶到神皇面前，從時間上看，無論如何是來不及了！
烈日炎炎，經過了一個上午的暴曬，指揮帳裡熱得跟蒸籠似的，而羅斯感覺自己就象那蒸籠裡的蝦子。他在營帳中快步地走來走去，眉心的皺紋深深地疊起。他痛罵著自己的愚蠢，竟然接下了這麼棘手的任務！
那是個陽光明媚的日子，而神皇的笑容比那陽光更明媚，他撫摩那隻最心愛的純黑獵鷹，談笑風生。自己起初還有點拘謹，但後來就完全放鬆下來了。
「最近一段時間，朕可能要離開神堡幾天。迦納啊，你是王國的重臣，可要多擔當點。卡頓和阿雲他們都還太嫩，你要多指點他們。」
「是，微臣不敢。」被陛下賦予重託，羅斯渾身骨頭都輕了幾兩。他隨口問：「不知陛下欲往何處？」
神皇抬頭，目光在羅斯面上微微一凝，那雙漆黑的眸子深不見底。羅斯這才發現犯了大忌，急忙下跪：「微臣罪該萬死！微臣絕非有心探究，只是陛下身為王國至尊，萬民所望，身份尊貴，不宜輕離神堡，以免人心動盪啊！」
「哈哈！」神皇笑得很歡愉，「迦納卿快請起，不必惶恐。事情其實也不大：新佔領的遠東區出了點小問題，魯帝這廝，平時牛皮倒是吹得轟轟響，辦事卻無能，竟然鎮壓不下來，還欺騙朕！朕決定要辦了他，抄他家，隨便懲治遠東的亂民。其實，這事卡頓、小云還有葉爾馬他們幾個都搶著要去，但——」
神皇搖搖頭，意味深長地說：「他們幾個辦事，朕實在不敢放心。」
當時自己究竟是著了什麼迷？困坐在帳篷中看著青色的要塞發呆，回憶起當時的情形，羅斯直想哭。一聽到可以抄魯帝的家，自己就渾身發熱：魯帝擔任遠東總督數年，搜刮民脂民膏手段之狠辣在整個王國都出了名，他的家產肯定相當可觀，這可是件大有油水的差使！而且根據傳統，被派往外省查辦的欽差歷來都會繼承被查辦者的職位，遠東有二十三個行省，可比土地貧濯的迦納地區富裕百倍，被派駐到那裡去，不單是自己，整個韃塔族都會跟著受益的。
神皇剛說完，自己馬上就開口了，說願為陛下分憂，這點小事哪裡用陛下親自去，太抬舉魯帝那廝了！他願領著本族兵馬前往遠東捉拿魯帝，懲辦亂黨，包準辦得讓陛下滿意。
神皇猶豫，說：「卿的才幹我是放心的，但愛卿年事已高，軍旅干戈不比尋常差使——」
沒等陛下說完，自己就拍著胸膛打包票：「微臣還不老！保證一個月之內將魯帝鎖拿到陛下面前！至於遠東的叛賊們，哼哼，兩個月之內包準將他們殺得乾乾淨淨！辦不到的話，微臣自己抹了脖子去！」
「愛卿真的要去？」神皇還是在微笑，目光卻鋒利如刀。
那時候，自己應該有警覺的了——可惜那時候根本就是昏了頭，一口咬定：「要去！要去！」
「好吧，既然愛卿戰意如此堅決，朕就準卿所請。至於期限，就按照愛卿所說的。另外，朕會派人通知西南大將，配合愛卿的行動。自然，一切行動以愛卿為主。」
自己千感萬謝，接著神皇就頒發了欽差使節和鎖拿魯帝的聖旨給自己——坐在營帳中慢慢回憶當時的情形，羅斯的眼皮突然一跳，他發現不對了：神皇當場頒發了欽差使節和聖旨，那，寫有自己名字的欽差使節和聖旨都是早已準備好的了？就是說，神皇早就打定了主意要派自己過去了？
羅斯站起身來在帳篷裡來回踱步，眉頭不安地皺成一團。作為韃塔族的首領，他決非無能之輩，只是因為利慾薰心而昏了頭腦，但冷靜下來以後，幾十年在權力圈明爭暗鬥鍛煉出來的經驗終於發揮了作用，他隱約聞到了一股陰謀的味道：很明顯，自己上當了！
神皇為什麼要算計自己呢？他隱約想到了可能，握著白玉權杖的手不由自主地顫抖著。
「爵爺，有緊急軍情稟報！」警衛在營帳外急切地叫喚，卻不敢進來。
思路被打斷的迦納壓抑著怒火，吼道：「進來說話！」