第二天，七八二年的八月十六日在眾人焦急的等待中平淡無奇地度過了，派出的眾多探子紛紛回頭，報告說布丹長老統率的遠東軍隊龐大得驚人，佇列足足蜿蜒三十多公里，前鋒都已經過了灰水河，後軍和輜重卻還沒動身呢。當天的午後，遠東軍隊果然就在紅河灣高地上駐紮了下來，開始安營紮寨。
黃昏時分，凌步虛的魔族軍隊也到達了戰場，在高地的另一頭紮下，修築工事安排營地，彷彿他們要長期在此居住了。三十多萬大軍隔著十公里遙遙對望。
這真是一個出人意料的開局。布丹集中了全遠東的重兵，口口聲聲說要為切爾諾的慘禍復仇，在眾人料想中，他必然會在遭遇之初就帶著雷霆萬鈞之勢狂轟猛攻，毫不留手；還有凌步虛，他接到了王國急如星火的撤軍令，孤軍停留遠東的腹地，眼看敵人越聚越多，無論從哪個角度來說，久戰對他都是不利的，他卻偏偏有空好整以暇地挖掘壕溝，佈置工事，擺出一副要與布丹長老長期相持的架勢。
七八二年八月十七日，從早晨開始天色就一直陰沉著。到中午時分，狂風突作，一團團的烏雲從天邊湧上來，天地陡然黯下來，地平線上傳來了轟隆的雷聲，風颳了一陣，黃豆大的雨點就噼劈啪啪地砸下。
中軍營帳中，秀字營的幾個首領正在商討局勢。不知是誰提起了話頭，大家熱烈地討論起即將發生的大戰來，意見幾乎是壓倒性的，都認為布丹兵力強盛，補給充足，勝算十足。
紫川秀評論道：「這一仗雙方各有優勢，布丹在於兵力和補給上的優勢，他統帥的部隊數倍多於凌步虛，而且內線作戰能得到源源不斷的增援。但布丹的劣勢在於他統帥的軍隊是倉卒從各地調集的，相互之間缺乏配合默契和紀律，他更缺乏一支精銳的尖刀部隊，這支部隊要作為全軍中堅，要能撕裂敵人防線、直搗敵人要害、讓敵人崩潰——無論千軍萬馬，總得有這麼一支部隊才能開啟戰局，以前秀字營起的就是這個作用。而凌步虛恰好相反，西南軍團是一支久經沙場的勁旅，王國最精銳的軍團之一，士卒無不是能征善戰的驍勇之士，具有強大的爆發力和衝擊力，但他們的缺點是身處敵人腹地，無法補充損失。」
白川若有所思：「這一仗與一年前的科爾尼戰役很相似。」
明羽一震：「真的！你這麼一說我就想起來了，真的跟科爾尼戰役的情形幾乎一模一樣！這麼說，長老的局面並不佔優啊！」
「如果要一兩天之內決定勝負，凌步虛的勝面比較大。如果布丹能頂住凌步虛開頭的猛攻將戰爭拖延下去的話，勝利定是屬於遠東一方的。」
大家紛紛發表自己的看法，說得正熱鬧，遠處遙遙傳來了細微的急速馬蹄聲，紫川秀好奇地掀開門簾，立即，猛烈的北風夾帶著雨點撲面而來，打得臉面生疼。朦朦的雨幕中，遙遙的遠東大公路上有幾個黑點正在迅速地擴大，幾個賓士中的半獸人騎兵撲面出現。騎兵們一律低頭俯身，緊馬趕鞭而走，馬蹄踐起了爛泥將馬腹沾得斑斑點點的，一行人神色匆忙，顯然是有急事。
紫川秀心思一動。他立即下令：「哨兵，攔住他們！」
風雨聲太大了，不知是沒聽到還是怠崗，紫川秀喊了半天卻沒人出來攔截。騎兵們速度太急，轉瞬之間就撲到了面前，眼看就要衝過去了，紫川秀只得自己衝進了雨幕中，一下就撲到了路中間，撲面而來的雨點打得他都睜不開眼來。
迎著那幾個騎兵，他舉起大喝一聲：「停下！發生什麼事了！」
突然之間衝上了路，戰馬受驚之下長聲嘶鳴，高高地騰起了前腿，勁風撲面幾乎要將紫川秀衝倒。有個騎兵給從馬背上重重摔了下來，「啪」的一聲重重地摔在泥水裡。他立即爬了起來，大怒喝罵道：「混蛋，你瘋了？」
紫川秀不理他，他看著這群半獸人騎兵戰馬的馬鞍的式樣和垂下來的纓紅墜子，心頭一陣抽痛：這都是自己一手組建起來的遠東騎兵啊！他抬起頭來，額頭被淋溼的碎髮遮掩了一半的臉，眼睛露出讓人不敢正視的逼人光芒：「你們是騎六團的！你們團長德昆在哪裡？」
這個溼透了的人散發出懾人的氣息，騎兵們突然感到，這決不是可輕視的物件。他們紛紛後退，有人出聲問：「你是什麼人？」
紫川秀慢慢抬起頭來，一字一句地說：「光明王！」
三個字猶如閃電掠過長空，瞬間震撼所有人。騎兵們立即翻身下馬，你望我，我望你，不知所措。不知是誰第一個領頭，士兵們紛紛跪倒在泥濘的道路上，膝蓋上泥水四濺。那個領頭計程車兵顫聲回答道：「殿下！我們是騎六團二隊的，我是小隊長託得，我們剛打紅河灣那過來。」
「紅河灣？我軍可是大捷了？」紫川秀突然想到了什麼，劍眉一豎，聲音可怕地低沉下來了：「敢情，你們是臨陣逃脫？」
「殿下，我們沒打，卻也輸了。逃的可不只我們幾個，咱們全軍都在逃在溜，我們再不走，難道等著在那叫凌步虛砍腦袋嗎？」
「怎麼可能！」紫川秀驚得頭髮都直了起來，他急忙追問：「長老呢？各路將軍呢？」
「長老死了，將軍們都跑了，軍隊也跑了，現在，魔族崽子正跟在我們後頭猛追猛殺呢！死人多得跟海一樣！」
「你說什麼！？」血一下湧上了腦袋，眼前出現了一片炫目的雪白，紫川秀站立不穩地後退了一步。定一定神，他大吼：「胡說八道！你們幾個當了逃兵，因為害怕懲罰，所以編出謊言來，是吧？我們有這麼多的兵馬，凌步虛怎麼可能打贏我們？你們在撒謊，對，一定是在撒謊！」紫川秀的聲音越來越低，口氣甚至象是在哀求了：「告訴我，你們是在撒謊！說啊，不要怕，我不會懲罰你們的。」他露出了哀求的表情，可憐地望著騎兵們。
士兵們一個個擰頭避開了他的目光，面上露出了痛苦。
紫川秀的忍耐終於爆發了，他猛然撲上去揪住半獸人士兵的衣領：「告訴我，你是在撒謊！說啊，說啊！說，一切全部是你編出來的！」他狂暴地搖晃著，那個粗壯的半獸人兵竟然如嬰兒一般全無抵抗之力，被搖得脖子都要斷了，眼睛翻白，就跟片樹葉在風中沒什麼兩樣。
後面有人撲上來按住了紫川秀，白川叫道：「大人，快住手！您這樣會搞死他的！」
紫川秀鬆開了手，「撲通」一下，那個半獸人兵一下子摔到地上，在地上抽搐掙扎，大口大口地嘔吐。他兇狠地環視剩下計程車兵，他們露出了恐怖的表情，卻沒有人後退，他們雖然驚慌，目光卻很坦蕩。
於是紫川秀知道，空前的災難已經來臨。他無力地嗚咽一聲，雙手痛苦地捂住了臉，任憑那雨水嘩嘩地直往身上淋，眼神空洞。抬起頭來，滿天黑壓壓的一片，烏雲低得要壓到頭頂了。
這個時候他反倒鎮定了下來，指著一個半獸人兵：「你，你仔細說！到底發生了什麼事？」
那個士兵本來已經站了起來，見紫川秀問他話連忙又跪了下去：「回稟殿下，恐怕只有奧迪大神知道發生了什麼事！一夜之間，都沒打一仗，我們的軍隊就這樣垮掉了，誰都沒辦法把這事琢磨明白啊！」
「你慢點說，從頭說！」
「殿下，昨天白天，我們的大軍與凌步虛的人馬在紅河灣碰上了。先鋒斥候部隊跟魔族軍的小股部隊交手幾次，各有輸贏。雙方主力都沒動，白天就這麼過去了。
晚上我們騎六團被安排警戒任務，駐守在大營後側。大概半夜裡，我們聽到中軍有人在叫，接著，喧譁聲音越來越大了。大家都很驚訝，可是沒接到命令都不敢離開崗位。不久，傳令官就來通知我們，營地出現了騷亂，上級命令我們馬上去中軍營帳維持秩序。
到那裡我們才驚呆了：中軍校場前面已經聚了人山人海了，起碼有幾萬人，吼聲叫得震天響！這哪裡是什麼騷亂，簡直是一場暴動了！士兵們一條聲地吼：‘長老，長老，長老，出來見我們！’我們上去勸說大家安靜，可我們那幾百人在人群中簡直象砂子在海里面，一點作用都沒有。而且人家反而告訴我們，說是統帥的布丹長老已經死了，統帥部的官員都已經開溜了，我們被人家出賣了。結果連我們自己都人心惶惶了。
半個大營計程車兵都出來了，鬧成了這副樣子也不見長官出來維持秩序。我們幾個比較近前的點的衛兵都聽到了，統帥部的指揮營帳裡面發生了激烈的爭吵，也不知道是誰和誰在吵。大家都湧到中軍營去求見統帥布丹長老，可長老始終不肯出來見我們，只有統帥部的布蘭將軍出來要求大家安靜，各自回營歇息——可是誰肯聽他的啊！到處是火把，到處是嘈雜，到處呼叫，到處亂糟糟的，大家都在叫：‘統帥在哪裡？統帥在哪裡？’、‘我們要見布丹長老！’
鬧鬨鬨的一直到午夜兩點鐘的時候，布蘭將軍終於不得不承認：布丹長老確實剛剛去世了。訊息一公開，整個軍營都炸開了，士兵們都在喊：‘沒有長老，我們絕不打仗！’統帥部的官員根本壓制不住局面，何況他們自己也在慌張著。據說，只聽到長老剛一斷氣，統帥部成員索斯立馬逃走了，還帶走了自己的本族人馬。駐紮在東營區的蛇族部隊整團整隊地離開了營地。
午夜兩點，我們突然接到緊急命令，要攔截擅離駐地的逃兵，騎六團的兵馬排成一條長龍封鎖了營地東門口，我們和蛇族兵馬在那僵持了好一陣。在那裡，布森大人向他們喊口號，命令他們立即返回各自駐地。但不知怎麼回事，大營裡面的嘈雜聲越來越響，聚在門口想離開的人馬越來越多。他們衝我們嚷：‘都快完蛋了！再不走，魔族崽子就要殺過來了！’‘長老死了，當官的都跑了，剩下我們等死嗎？’
混亂中，蛇族的人馬想強行突破，給我們砍了幾個人，用馬刀把他們趕了回去，布森大人叱道：‘再不回營，當臨陣脫逃，殺無赦！’那群士兵都給震住了，有人開始聽從命令往回走。但就在這個時候，大地在劇烈地震動，遠處傳來悶雷般的吼聲，地動山搖：‘瓦格拉！’東邊出現了老大一片火把，魔族的凌步虛向我們進軍了。
結果任什麼也控制不住了。不知是誰發一聲喊：‘逃命啊！’頓時，上萬人一鬨而散，我們想攔截，卻哪裡攔得住，反倒讓他們把我們的佇列也沖垮了。到處都是火把，到處都是逃散的人群，士兵們丟了武器、裝備，一邊跑一邊把身上的軍服給脫下來，一群群潰敗如水，任憑布森將軍喊破了喉嚨他們也不肯回頭。接著中軍營之後，左營、右營和後軍都開始大批地逃亡，崩潰就如那山洪海嘯，無法遏止。
布森大人臉都白了，當即就說：‘天意！遠東完了！’他當即就拔出刀子想割脖子了，我們幾個人趕緊撲上去奪下了刀子。我們的團隊長德昆長官說：‘大人，承擔起責任來啊！我們還有希望，還有光明王殿下哪！’
布森長官呆呆看了他，什麼也沒說。他帶著他親衛隊直往魔族方向殺去，吼道：‘是好漢的陪我殺魔族去！’有些人跟著他衝過去了，當時我們也想跟他衝過去，但是德昆長官攔住了我們。他說，布森大人不過是盡人事掩護我們撤退，兵敗如山倒，現在任什麼都沒辦法了，唯一能搭救我們的就只有光明王了。他把我們分散成了十幾個小隊，分道前來向殿下您求救。如果現在殿下您還沒得到訊息的話，那我們是第一批趕到了，其他小隊恐怕凶多吉少。
殿下，我們的人被殺得屍橫遍野，凌步虛的人馬追殺得正緊哪！殿下，救救我們，救救遠東吧！」
那個士兵說著說著，已經泣不成聲了。其他計程車兵統統跪倒道上，拼命地以頭磕地，放聲大哭：「殿下，救救遠東吧！我們不該背棄你，我們罪孽深重，但就看遠東的份上，救救軍隊吧！」
「那麼，難道是真的！？」紫川秀低著頭，空洞地嘀咕著。他怎麼樣也不能接受這個事實，如此多的兵馬，如此強悍的大軍，那麼多強悍的勇士，半獸人軍團，龍人軍團，蛇族軍團，矮人軍團，那一路路強大的軍隊，全遠東的兵馬，難道轉眼間就這樣完結了嗎？自己嘔心瀝血經營的龐大軍隊，難道一夜之間就象灰塵般蕩然無存了？
悲憤鬱悶，他仰面朝天喊道：「布丹，還我軍團！」聲音嘶啞，象是狼在嘶叫，淚水和雨水在臉上混雜著狂流。一道藍光掠過長空，天邊猛然一個霹靂，震撼整個天地。他狂吐一口血，血水殷紅地流在衣襟上。
「大人！」、「殿下！」部下們慌忙撲過來，白川淚流滿面地哭叫道：「大人，大人！不過是孩兒們打了場敗仗，勝敗兵家常事，千萬不要氣壞了身體啊！」
部下們上來攙護著紫川秀進了營帳中。清醒過來，他才發現自己的狼狽，一身水淋淋的，失魂落魄。此時，秀字營的軍官們都聞知了中軍營帳的事件，遠東聯軍在紅河灘大敗的訊息閃電般傳遍了全營，到處都是風吹鶴戾，軍心浮動。
清醒過來，紫川秀立即召集軍官們釋出命令：「立即拔營，以戰鬥佇列前往伊本市！」
明羽抗議道：「大人，現在情況不明，盲目前進危險啊！」他的意見是：以前的大本營本隊和第二軍、第三軍等主力部隊都很有可能被殲滅了，目前形勢已變成了敵眾我寡，秀字營很可能已成為聯軍在遠東內地的最後武裝，將孤軍面對凌步虛。他建議應該「儘速轉進」，與駐守特蘭的遠東聯軍第一軍會師，待收編了第一軍的兵力，再行回頭與凌步虛軍團決戰。
紫川秀一句話也不說，只是眼睜睜地看著他，直勾勾地看著他。營帳中參加會議的軍官都打了個寒戰：那是什麼樣的眼神啊！那黝黑的眼睛裡面佈滿了悲哀、絕望和兇殘，就如同一頭遍體鱗傷的野狼。明羽當場被嚇得幾乎尿了褲子。
於是再沒有人出聲，拿在場的一個軍官的話來說就是：「當時哪怕殿下帶我們集體跳樓我們也會去的。」
軍令聲頻傳，黑衣騎兵們紛紛從各個營帳出來，翻身上馬。一路上沒有別的聲響，只聽得馬蹄踐踏爛泥發出沉悶的迴響，雨聲颼颼，上萬騎兵一式批著黑色蓑衣，盔甲鏗鏘做響，馬刀掛在腰間，不時撞擊馬刺鏗鏘做響。兵馬混成一道黑色的洪流，順著遠東大公路滾滾向前。
紫川秀走在隊伍的旁邊望著軍隊前進，說不上是什麼滋味。這是遠東最後的部隊了，敵人是十萬虎賁之師，剛剛獲得了前所未有的大勝，士氣如虹，統帥凌步虛更是當世名將。前景如何，縱然樂觀如他也不敢有絲毫奢望。
雨幕滿天，雲層低厚，黑壓壓的一片，天空不時掠過藍色和白色的閃電，遠方傳來轟隆雷聲，彷彿預兆著這支最後軍隊的前途。
秀字營一路疾走，當晚到達了伊里亞行省的邊境的一個小城市古沃克。這時，頭批從紅河灣撤出的敗軍已經撤到了這裡，聯軍於紅河灣潰敗的訊息傳遍全城。人們憂心忡忡，驚惶失措，都認為遠東已經末日臨頭了。散兵遊勇和逃難的民眾擠滿了全市的街道，到處都是馬車、行李、包袱、牲口，人們露出了彷徨不知所措的樣子。
在城市的道路上，紫川秀看到那些一群群遊蕩著的潰敗士兵，他們添油加醋地向沒參加戰鬥的平民們描繪著昨晚一戰的恐怖，嚷嚷著：「遠東已經沒救了！」、「照那樣殺法，連一條腿都逃不出去！」
紫川秀不時停下腳來傾聽。照那些士兵說的，那簡直是天崩地裂，不但布丹長老死了，統帥部的所有成員同樣都死了。那個晚上，為了阻擋魔族的追擊，布森將軍統率一支部隊硬生生地抵擋凌步虛的大軍，不幸戰死。布蘭將軍領著殘兵往伊里亞方向走，半途給魔族軍截上了，那一場大戰打得，天上下得簡直不是雨了，是血，估計布蘭也是凶多吉少了。說起死了的布丹長老和統帥部，士兵們無不恨得咬牙切齒，都說本來光明王領導得好好的，這群人卻硬要來搞這麼一下子，又在關鍵時候翹了辮子，結果弄得滿意多多，死人多多，一大群人都陪他上天見奧迪大神了。
但是當紫川秀問到魔族軍的動向時候，卻沒多少人知道。有人說凌步虛正帶了大軍一路攻城略地，現在已經拿下了整個明斯克行省，拿下了遠東的首府科爾尼；有人卻說魔族大軍正在圍攻伊本市呢，十幾萬遠東聯軍被幾萬魔族打得不敢露頭。各種各樣的流言頻傳，潰兵個個都詛咒發誓說這絕對是自己親眼所見，紫川秀硬是沒法分辨真假。
到達地方政府機構所在的時候，遠遠就聽到人聲鼎沸了，紫川秀望見門口處聚著大群潰兵和市民正在圍攻市政當局，無數的碎石和瓦片雨點般砸向市政處緊閉的大門和窗戶玻璃，將維持秩序的地方警察砸得頭破血流，狼狽不堪。
人群在可怕地吼叫道：「交出來！把那個混蛋交出來，不許包庇他！」吼聲震得大門和窗戶的玻璃都在颼颼顫抖，無數計程車兵和群眾憤怒地朝市政處砸石頭，市政處窗戶上的玻璃一個接一個地被砸得粉碎。由警察組成的人牆被憤怒的人們衝擊得四分五裂。
白川向旁邊的市民打聽，才知道原來遠東統帥部的成員、原來第一軍的參謀長索斯孤身一人逃脫到此，被敗兵們發現了。士兵們記恨著索斯當晚是第一個逃脫的，現在要找他算帳。索斯被嚇得沒辦法，躲進了市政處裡面向市政長官尋求庇護，現在士兵們不依不饒，非要抓他出來算帳。
「啊，索斯在這裡？」紫川秀喜出望外，一直以來見到的都只是一些低階軍官和士兵，沒能見到參與事件的高階軍官。現在從索斯口中，應該能得到更多的情報的吧。
白川找來了當地的市政長官，小聲地嘀咕兩聲。得知是光明王親自駕到，當地的市長鞠躬如也，很殷勤地從後門將紫川秀領了進去，致辭說：「在這個危難的時候，遠東的解放者，我們的英雄光明王光臨我們古沃克城，這是奧迪大神給我們的恩賜，我們莫大的榮耀！願奧迪大神的容光照耀著殿下！我們永遠是殿下最最忠誠的傭僕！願為殿下您效勞，不知什麼地方我們能對殿下有所幫助的？」
因為遠東政權建立不久，一切從權。市政長官都是由當地民眾自行推選那些有威望的首領和頭人擔任，紫川秀也不熟悉這些地方上的民政長官，也沒時間寒暄了，他直截了當地問：「聽說，索斯在你們這？」
「啊，不錯，索斯大人正是在我們這裡。」
「我要馬上見他。」紫川秀平靜地說，那口氣卻是不容置疑的。