七八四年四月末，歷史上稱為奧斯會戰的大戰役打得如火如荼。
會戰共有兩個主戰場，第一個主戰場就是位於奧斯行省附近的平原地帶，魔族王國第六軍九萬多人的部隊被人類分割成幾塊包圍，他們缺糧少藥，已經在做最後的掙扎了。
而第二個主戰場則在外圍，魔族王國將近兩個軍，二十萬魔族兵正在為他們被圍困的同伴解圍。斯特林親自統率東南軍主力在外圍阻攔魔族的增援軍。與他對陣的是人類的老對手，羽林將軍雲淺雪。
這是紫川家族與魔族的首次大規模的正面交鋒，兩路兵馬旗鼓相當，同樣都是國家的名將之星，戰術同樣嫻熟。
雲淺雪一心一意地尋找與東南軍主力決戰，力圖一戰而勝之，為被包圍軍隊解圍。相比之下，身經百戰的斯特林更為老謀深算。他並不奢望一舉粉碎雲淺雪的軍團，他的目的只是阻擊，牽制對方的行動，為友軍贏得時間消滅包圍圈內的敵人。
面對強勢的魔族援軍，他巧妙地運動，依靠多層次多重疊的防禦陣地，各阻截部隊依次上陣，輪流消磨魔族守軍的銳氣，又往往在敵人料想不到的薄弱處突然發動反突擊，脅迫敵人後退。
百萬兵馬集中在一個不到三百平方公里的狹小地域交戰，數百個番號的部隊縱橫交錯，前進後退，衝撞斜擊。雙方加起來，光是師團以上規模的單位就接近兩百個，戰場形勢複雜到若要真正解釋非要寫上百萬字的說明，這種複雜的戰爭對魔族是很不利的。
魔族習慣的戰爭模式是這樣的：約定時日決戰，兩軍敲鑼打鼓擺開陣勢對壘，最出色的武士在陣前耀武揚威，大聲誇耀著家族的光耀戰史，辱罵對方首領，然後對方的傑出武士會出陣前來單挑，兩人使出各自絕技打上好一陣。於是全軍就士氣大振，指揮官大旗一揮：「衝啊！」魔族士兵就嗷嗷怪叫著衝上去與對方殺做一團。要不是敵人衝跨砍掉，就是自己挨砍。
這種戰爭的勝負偶然性極大，雙方戰士全是靠勇氣交戰，勝利者也不追擊，他們停留在戰場搜刮陣亡同伴和敵人屍體上的財物，然後舉行一個盛大的祭奠儀式感謝大魔神的庇佑。整個戰鬥過程中，指揮官需要下達的命令只有兩種：「衝啊，殺啊！」或者是：「敵人很多，快跑啊！」
——在魔族看來，這才叫戰爭。
而現在，魔族的各級指揮官很氣憤：「這還叫打仗嗎？」敵人從不正面擺開兵馬卻在各個方向出現，漂浮如風，忽進忽退，有的躲在堅固的城堡裡不出戰，有的卻在兇狠地攻打自己的側翼和後軍，有的卻在一路遙遙地墜在自己隊伍後面。魔族軍隊日日夜夜都在遭受圍攻，有的是真正的攻擊，但大多數卻是佯攻，人類的騎兵大膽的機動穿插直搗魔族後路，讓魔族士兵們提心吊膽擔心後路被斷絕。人類花樣百變的戰術和巧妙的運動讓魔族眼花繚亂，應接不暇。兩軍每天都在交手，乒乒乓乓，但吃虧的總是魔族。
魔族軍將領普遍缺乏應付複雜戰局的經驗，即使號稱是神族最傑出將領的雲淺雪也不例外。
在這片陌生的土地上，到處都是敵人，但到處都找不到敵人。
自己就象是跟空氣作戰，每個拳頭打出去都落了空，而敵人打過來的每一拳都能讓自己痛上老半天。
不光是穿著軍服的敵人，這裡的每座山，每條河，每寸土地都在與自己作對，每個活著的居民都在對自己怒目而視。
自家明明有二十萬強悍的軍隊，但就象落入了水中的人，有力無處使。
相比於魔族一方的困窘，人類這邊卻正如魚得水呢。
斯特林堪稱人類將帥中的佼佼者，他具有高度的全域性掌控能力和穩健的心理狀態，連魔族每個大隊的兵力和位置都記得清清楚楚，指揮部隊的微操作能力在紫川家將帥中一時無雙。
整個奧斯戰役期間，他彷彿一臺永不知疲倦的戰略思考機器，每天只睡三個小時，但精神始終保持在最佳狀態，思維清晰，反映敏捷，決策果斷。
整個戰役的節奏完全掌握在他的控制下，一個又一個騎師團，步兵團都是他手中掌握的棋子，按他的命令進退自如。
他的指揮節奏有一種奇妙的韻律，行雲流水般流暢，層次分明。
在他的指揮下，整個戰爭就像一曲龐大的交響樂合奏，而他就是樂隊的總指揮，他手中指揮棒每一個微小顫動就是一曲悠揚的小調，他能顧及到每個樂器發出的最微小音符。
雙方軍力相等，魔族卻一面倒地被人類壓倒，主力還沒接觸呢，魔族已經方寸大亂。
雲淺雪不得不認清一個事實：論起大規模戰役的指揮能力來，神族還是遠遠落後與人類的。
他不得不承認，戰爭指揮藝術是一門真正的科學，在這方面，人類比魔族先進得太多了。
七八四年五月一日清晨五點，奧斯行省首府奧斯市。
這是黎明前最深沉的黑暗，天邊依稀一抹紅光，城市籠罩在淡淡的薄霧中，街道還沒有人，只有守備隊的巡城士兵在巡邏。
二十個士兵排著整齊的佇列在城市的街道上，軍靴踏著青石路面，響亮的磕聲迴盪在空擋的街道上，但當經過市中心一棟亮著燈的小樓時，士兵們不約而同地放輕了腳步，躡手躡腳地走了過去。
帶隊軍官望著小樓亮著燈的視窗，眼中露出了尊敬。如果把如今的紫川軍隊比作一個巨人的話，那這棟小樓就是巨人的大腦所在。
奧斯戰役的指揮部就設在這棟小樓中，軍務處處長，東南軍司令統領斯特林大人就在小樓裡。
在紫川軍連連戰敗的危機時刻，斯特林大人親自奔赴奧斯前線指揮。他以堅定的信心、剛強的手腕整頓軍隊，穩定了戰局。
他運籌帷幄，困住了魔族整整一個軍，使得人類在對魔族戰爭中第一次佔了上風。戰局的扭轉，斯特林付出了巨大的辛勞，那徹夜通明的視窗向奧斯城向紫川全軍做了無聲的宣告：軍務處時刻保持著清醒，斯特林仍舊在思考。
「斯特林大人太累了！如果大人把身體累跨了，那可怎麼辦啊？」這是所有士兵的心聲，巡邏計程車兵路過都特意放輕腳步，「讓大人好好休息。」
他們不知道，在凌晨五點這個人最疲倦的時候，斯特林仍在工作。
前天，魔族對奧斯戰線發動了一次進攻，但被守軍擊退，魔族遭受了嚴重的損失，三個團隊遭受了毀滅性打擊，文河將軍所統率的騎兵打掉了魔族四支輜重隊，雲淺雪不得不停止了進攻奧斯，轉頭尋覓文河的主力決戰，這使得斯特林獲得了一個短暫喘息的時間，可以用來進一步改善防禦地區，沿著戰線鞏固包圍圈。
交戰中，一個魔族軍官受傷被俘虜了，憲兵部隊連夜將這個俘虜押送回了司令部，情報部門正在對他進行突擊審問，力圖撬開他的嘴巴。
偏偏這個魔族軍官是個死忠魔神皇的頑固分子，拼死不願意招供，問來問去就一句話：「格拉西米兒！（殺了我吧）」幾個血氣方剛的情報參謀一氣之下差點就遂他心願了。
經過三十六個小時不間斷的疲勞審問，在凌晨五點多，這個軍官終於崩潰了，肯開口說話了。
聽到報告，剛睡下的斯特林艱難地爬起，匆匆趕到了審訊室。
走到審訊室門口，魔族語的聲音從裡面傳了出來。斯特林心頭一喜：「那個魔族軍官終於肯開口說話了嗎？」斯特林略懂魔族語，仔細一聽，他頓時火冒三丈。
那魔族軍官，並非如他所願的在老實地交代魔族的情報，正相反，他在滔滔不絕地大方厥詞，甚至企圖策反審判官：「人類的各位軍官，你們還看不出來嗎？我神族軍無敵，紫川家快完蛋了！停止毫無意義的抵抗，向寬大為懷的勝利者投降吧。只要跟我過去，我絕對保證，神族不但可以保證你們的人身安全，還可以給你們享受榮華富貴！趁天沒亮，現在正是時候，你們兩位帶我偷偷地出城門，走不到五十里就能回到我們神族那邊去了，那是多簡單的事。二位，我是出身塞內亞部族的貴族，在王國，我的家族很有地位，我會好好報答你們的。」
斯特林輕手輕腳地走進審訊室。在角落裡坐下，看到一個頭包紮著紗布和繃帶，渾身血汙的矮個子魔族被布帶綁在了椅子上，雖然受傷被俘，但他仍舊滿面桀驁不遜的表情。
斯特林撇嘴，想：「還豪門貴族呢，醜成這個樣子，人類的乞丐都比他順眼多了。」
兩個審訊官被氣得滿臉通紅，但他們很有經驗，沒有打斷魔族的說話。看到斯特林進來，審判官們正要起身行禮，但斯特林打手勢制止了他們。
魔族正說得滔滔不絕呢，斯特林突然出聲問：「如果放了你，你能給我多少錢？」
審判官立即將他的話翻譯成了魔族語，那魔族轉頭一看，眼前的人類身著軍便服，個子不高，但卻有一種猶如崇山峻嶺的堅定氣概，氣度沉穩。
在斯特林銳利的目光下，魔族不由自主地縮了一下，他立即知道：眼前的不是普通的人類，肯定是人類的高階將領。
「你，你是誰？」
「你不要管我是誰。」斯特林用不甚流利的魔族語直接說，「你只要知道，我是能救你命的人！天一亮，斯特林就要親自審問你了，他可兇得很，如果你不答，他是要殺人的！」
聽到斯特林的名字，魔族俘虜微微動容。他倔強地昂起了下巴：「神皇陛下的戰士從不畏懼死亡！」
「那就算了。」斯特林起身要走，故意用魔族語跟審判官說，「天亮後，將他交給斯特林大人。大人最喜歡吃的就是活的魔族腦子，他雖然受了點傷，但還死不了，將他活生生地撬開了腦殼，吃起腦子來一定很鮮美，大人一定喜歡的——最好加點調味品，不然生吃腦子有點腥。」
審判官們忍住笑，齊聲說：「遵命，將軍！」
聽斯特林說著，那魔族綠色的臉變成了慘白，大滴大滴的汗水從額頭上滲出來。他強做鎮定：「你別想騙我！我聽說，你們人類中只有那個惡魔帝林吃我們神族肉的，但他不在奧斯前線，斯特林不吃神族的。」
「你不知道？」斯特林很吃驚，像是看到有人不清楚一加一等於幾，「你知道帝林喜歡把魔族肉割下來生煎，怎麼就不知道斯特林喜歡生吃魔族腦子？難道你真不知道？當年在帕依城時，被包圍的中央軍為什麼老是晚上出去偷襲抓活口啊？他們在為斯特林準備明天的早餐啊！斯特林每頓早餐總要吃上三四個魔族的，有時胃口好就吃上十個八個，因為你們魔族的腦子只有一兩百克，沒多少吃的，所以只好多抓幾個了。」
他邊說邊向外走：「通知廚房，準備籠子和木架準備做大餐吧，斯特林大人一定很高興的。」
魔族俘虜很努力地吞著口水，臉色慘白如紙，喉頭髮出了難聽的咕嚕咕嚕聲，他連忙叫住了斯特林：「將軍，將軍！救我，救我，我可以給你好多好多錢的！」
斯特林站住了腳步，以不屑的眼光看著他：「你能拿出多少錢給我啊？」
「只要你放了我，我可以給你十萬兩銀子。」
斯特林掉頭就走：「你當我是叫化子嗎？私放俘虜，那可是要冒殺頭大罪的！」
「二十萬，將軍，我給你二十萬，只要你保護我安全回到那邊，我給你二十萬兩銀子，真的——還有這兩位先生，每人五萬兩銀子！將軍，你放心了，我是塞內亞的貴族，我家和皇族將軍雲淺雪還有親戚，有的是錢！」
斯特林站住了腳步：「二十萬兩銀子？聽起來還勉強可以，不過我放了你，軍隊肯定要追捕我的，下半輩子我就得東躲西藏了，那怕有再多的錢，這樣活得提心吊膽的，那就沒意思了。」
「將軍你就放心了，神族大軍馬上就要獲勝了，紫川家都快滅亡了，到時候您不但不會被追捕，您還成為我們神族的功臣！」
「哼哼，打住！」斯特林做個不耐煩的手勢，「這是老生常談，毫無意義的。你們魔族只會吹牛，常常說什麼天下無敵，打仗就嘩啦了，你看，第六軍還不是被人類包圍了嗎？」
自己最為自豪的神族軍隊戰鬥力被貶得一文不值，俘虜臉色脹得通紅：「絕不是這樣的！神族軍隊是最強的！第六軍團被包圍，只是因為溫克拉大意冒失了。」
「那雲淺雪呢！他不是在那眼巴巴地看著，一點辦法沒有嗎？一個星期了，他還是沒能救援溫克拉！」
「這都是因為你們人類太狡猾，躲在城池裡不出來，打仗又從不肯光明正大地來。你們的陣地太多了，密密麻麻的壕溝，漫山遍野的鐵絲網，實在難打！但羽林將軍不會被你們難住的，他有了個新的計劃，只要成功，不但可以救出溫克拉，還能打下帝都！」
斯特林蔑視地望著他：「吹牛！你們連奧斯行省都打不下來，還說什麼帝都！」
那魔族軍官在椅子上掙扎著，恨不得把心掏出來證明他的誠意：「真的！因為奧斯行省是斯特林鎮守的，那個斯特林確實是個難纏的傢伙，我們神族拿他沒有辦法，但通往帝都的道路並不是只有奧斯一條啊！」
斯特林一震，卻裝出饒有興趣的樣子：「喂，什麼意思呢？」
「將軍，我是第三軍的軍官，前一陣子我護送羽林將軍去和一個人類秘密會晤，那個人類據說是你們的大人物，他答應羽林將軍，只要準備妥當，他會起兵響應神族大軍，開啟包圍圈的防線解救溫克拉軍團，帶領我們神族的大軍直衝帝都。」
兩個審判官臉色都變了，斯特林依舊鎮定：「吹牛！既然是人類的大人物，他又怎麼可能投降你們魔族呢？他本身就是高官了，你們魔族能給他什麼呢？」
「羽林將軍和那位大人物商議的時候，我們是陪同的警衛，我聽到了他們的談話。那個大人物非常痛恨一個人類的將軍，但他自己又沒有能力復仇，所以要藉助我們神族的力量，羽林將軍答應會助他對付人類的那位將軍，於是他就同意和我們合作。」
「他仇恨一個人類的將軍？那一個人類的將軍叫什麼名字？」
「這個我是記得的！」魔族俘虜洋洋得意，為自己淺薄的記憶記得如此清晰而得意：「他們當時把那個名字重複了好幾遍，我一直都記得，他叫紫川秀！」
聽到紫川秀的名字，斯特林的眼角猛然跳了一下，但他依然神色不變：「我還是不怎麼相信呢！你得給我說說，那個答應投靠你們的人類大人物，他又叫什麼名字，什麼身份？」