誰？朱顏愕然抬頭，卻看到一條白色的樓船不知何時出現在了身側，船頭站著一個貴族男子，大約在而立之年，面如冠玉，白袍上面繡著薔薇的紋章，正微微俯下身來，審視似的看著狼狽不堪的她。
她下意識地拉緊了衣襟，愕然道：「你……你是誰？」
那人微笑：「在下白風麟。葉城總督。」
「啊！是你？」朱顏嚇了一跳，「雪……雪鶯的哥哥？」
「正是在下。」白風麟頷首。
朱顏倒吸了一口冷氣，下意識地整理了一下溼漉漉的衣襟，捋了一下亂成一團的頭髮，轉瞬想到此刻自己在他眼裡該是如何狼狽，再想到這事很快六部都會知道，少不得又挨父王一頓罵，頓時一股火氣就騰地冒了出來，再顧不得維持什麼風度，劈頭就道：「都怪你！」
白風麟愣了一下：「啊？」
朱顏看著自己渾身溼透的狼狽樣子，氣鼓鼓地說：「如果不是你把我關在城外，怎麼會出今晚這種事？」
「郡主，你怎麼能這麼說話？太失禮了！」盛嬤嬤坐著另一艘快艇趕了過來，急急打圓場，「總督大人救了你，還不好好道謝？」
「哪裡是他救了我？」朱顏嗤之以鼻，揚了揚手裡的玉骨，「明明是我殺出一條血路自己救了自己……他臉皮有多厚，才會來撿這個便宜？」
盛嬤嬤氣得又要數落她，白風麟卻是神色不動，微笑道：「是。郡主術法高強，的確是靠著自己的本事殺出重圍脫了險，在下哪敢居功？讓郡主受驚，的確是在下的失職，在這裡先向郡主賠個不是。」
他如此客氣有禮，朱顏反而吃癟，下面的一肚子怒火就不好發洩了，只能嘟囔了一句：「算了！」
白風麟揮手，令所有船隻調頭：「海上風大，趕緊回去，別讓郡主受了風寒。」
此刻正是三月，春寒料峭，朱顏全身溼透，船一開被海風一吹，頓時凍得瑟瑟發抖，下意識地抬起手臂將那個鮫人孩子攏在懷裡，用肩背擋住了吹過來的風——她倒還好，這孩子本來就七病八災的，可別真的病倒了。
「郡主冷嗎？」白風麟解下外袍遞過去給她，轉頭吩咐，「開慢一點。」
「是。」船速應聲減慢，風也沒有那麼刺骨了。
朱顏披著他的衣服，瞬間暖和了很多，頓時也覺得對方順眼了許多——其實她聽雪鶯說起這個哥哥已經很久了，卻還是第一次見到。作為白之一族的長子，又當了葉城的總督，將來少不得要繼承白王的位置的。以前依稀曾聽別人說這個人口蜜腹劍，刻薄寡恩，然而此刻親眼見到的白風麟客氣謙和，彬彬有禮，可見傳言往往不可信。
比起雪鶯，她的這個哥哥可真是完全兩樣。
「哎，你和雪鶯，應該不是同一個母親生的吧？」她想到了這裡，不由得脫口而出——問完就「哎喲」了一聲，因為盛嬤嬤在底下狠狠擰了她一把。
「不是。」白風麟微笑，「我母親是側妃。」
朱顏明白自己又戳了一個地雷，不由得暗自捶了一下自己——果然她是有惹禍的天賦的，為啥每次新認識一個人，不出三句話就能得罪？
「對不起對不起……」她連連道歉。
「沒事。郡主今晚是怎麼到這裡的？」白風麟卻並沒有生氣，依舊溫文爾雅，「到底發生了什麼事？你懷裡的這個小孩，又是哪一位？」
「哦，這個啊……算是我在半路上撿來的吧。」她用一根手指撥開了昏迷的孩子臉上的亂髮，又忍不住戳了一下，恨恨道，「我答應過這孩子的阿孃要好生照顧這小傢伙，但這孩子偏偏不聽話，一個人半夜逃跑。」
白風麟凝視著她懷裡那個昏迷的孩子，忽地道：「這孩子也是個鮫人吧？」
「嗯？」朱顏不由得愣了一下，「你看出來了？」
「換了是普通孩子，在水下那麼久早就憋壞了，哪裡還能有這麼平穩的呼吸。」白風麟用扇子在手心敲了一敲，點頭道，「那就難怪了。」
「難怪什麼？」朱顏更是奇怪。
白風麟道：「難怪復國軍要帶走這孩子。」
她更加愕然：「復國軍？那是什麼？」
「是那些鮫人奴隸秘密成立的一個組織，號稱要在碧落海重建海國，讓雲荒上的所有鮫人都恢復自由。」白風麟道，「這些年他們不停地和空桑對抗，鼓動奴隸逃跑和造反，刺殺奴隸主和貴族——帝都剿滅了好幾次，都死灰復燃，最近這幾年更是鬧得狠了。」
「哦？難怪那些鮫人的身手都那麼好，一看就知道是訓練過的！」朱顏不由得愣了一下，脫口道，「不過，他們在碧落海重建海國，不是也挺好的嗎？又不佔用我們空桑人的土地，讓他們去建得了。」
白風麟沒有說話，只是迅速地看了她一眼，眼神微微改變。
「身為赤之一族的郡主，您不該這麼說。」他的聲音冷淡了下去，「郡主為逆賊叫好，是想要支援他們對抗帝都、發動叛亂嗎？」
「啊……」朱顏不說話了，因為盛嬤嬤已經在裙子底下死死擰住了她的大腿，用力得幾乎快要讓她叫起來了。盛嬤嬤連忙插進來打圓場，道：「總督大人不要見怪，我們郡主從小說話不過腦子，胡言亂語慣了。」
誰說話不過腦子啊？她憤怒地瞪了嬤嬤一眼，卻聽白風麟在一邊輕聲笑了笑，道：「沒關係，在下也聽舍妹說過了，郡主天真爛漫，經常語出驚人。」
什麼？雪鶯那個臭丫頭，到底在背地裡是怎麼損她的？朱顏幾乎要跳起來，卻被盛嬤嬤死死地摁住了。盛嬤嬤轉了話題，笑問：「那總督大人今晚出現在這裡，並安排下了那麼多人手，是因為……」
「不瞞您說，是因為最近一段時間葉城不太平。」白風麟嘆了口氣，道，「不停地有鮫人奴隸失蹤和逃跑，還有一個畜養鮫人的商人被殺了，直接導致了東西兩市開春的第一場奴隸拍賣都未能成功。」
朱顏明白了：「所以你是來這裡逮復國軍的？」
「是。」白風麟點頭，「沒想到居然碰到了郡主。」
此刻樓船已經緩緩開回了碼頭，停泊在岸邊，白風麟微微一拱手，道：「已經很晚了，不如在下先派人護送郡主回去休息吧。」
朱顏有點好奇：「那你不回去嗎？」
「我還要留在這裡，繼續圍捕那些復國軍。」白風麟笑了一笑，用摺扇指著大海——那裡已經有好多艘戰船箭一樣地射了出去，一張張巨網撒向了大海深處，他語氣裡微微有些得意，「我早就在這兒安排下了人手，好容易才逮到了他們冒頭，豈能半途而廢？剛剛圍攻郡主的那幾個傢伙，一個都逃不掉！」
朱顏沉默了一下。
雖然這些人片刻之前還要取她性命，但不知道為何，一看到他們即將陷入絕境，她心裡總覺得不大舒服。
「你如果抓到了他們，會把那些人怎麼樣呢？」她看了一眼，忍不住問，「賣到東市西市去當奴隸嗎？」
「哪裡有那麼好的事情？你以為總督可以兼任奴隸販子嗎？」白風麟苦笑了一聲，搖頭，「而且那些復國軍戰士都很能熬，被抓後都死不開口，鮫人體質又弱，多半耐不住拷問就死在了牢獄裡——偶爾有幾個沒死的，也基本都是重傷殘廢，放到市場上，哪能賣出去？」
「啊……」朱顏心裡很不是滋味，道，「那怎麼辦？」
「多半都會被珠寶商賤價收走，價格是一般鮫人奴隸的十分之一，就指著剩下的一雙眼睛可以做成凝碧珠。」白風麟說到這裡，看了她一眼，「郡主為何關心這個？」
朱顏頓了一下，只道：「沒什麼。」
她道了個別，便隨著嬤嬤回了岸上，策馬在月下返回——離開之前，她忍不住還是回頭看了一看。
碧落海上月色如銀，波光粼粼。戰船在海上穿梭，船上弓刀林立，一張張巨大的網撒向了大海深處。那個溫文爾雅的葉城總督站在月光下，有條不紊地指揮著這一切，狹長的眼睛裡閃著冷光，彷彿變成了一個冷酷的捕殺者。
這片大海，會不會被鮫人的血染紅呢？
等回到別院的時候，朱顏已經累得撐不住了，恨不得馬上撲倒就睡。然而掉進了海里一回，全身上下都溼淋淋的，頭髮也全溼了，不得不撐著睡眼讓侍女燒了熱水準備了木桶香料，從頭到腳沐浴了一番。
等洗好裹了浴袍出來，她用玉骨重新綰起了頭髮，對盛嬤嬤道：「你順便把那個小傢伙也洗一下，全身上下髒兮兮的，都不知道多久沒洗澡了。」
「是。」盛嬤嬤吩咐侍女換了熱水，便將那個昏迷的小鮫人抱了起來，看了一眼，道，「臉蛋雖然髒，五官卻似乎長得挺周正。」
「那是，到底是魚姬的孩子嘛。」朱顏坐在鏡子前梳頭，「就算不知道他父親是誰，但光憑著母親的血統，也該是個漂亮小孩。」
「這小傢伙多大了？瘦得皮包骨頭，恐怕是從來沒吃過飽飯吧？」盛嬤嬤一入手就嘀咕了一句，打量著昏迷的孩子，「手腳細得跟蘆柴棒一樣，肚子卻鼓起來，難道里面是長了個瘤子嗎？真是可憐……也不知道能活多久。」
嬤嬤一邊說著，一邊將孩子身上破破爛爛的衣服脫了下來，忽然間又忍不住「啊」了一聲。
「怎麼啦？」朱顏正在擦頭髮，回頭看了一眼。
盛嬤嬤道：「你看，這孩子的背上！」
朱顏放下梳子看過來，也不由得倒吸了一口冷氣——那個孩子身體很瘦小，皮包骨頭，瘦得每一根肋骨都清晰可見，全身上下傷痕累累。然而，在後背蒼白的肌膚上，赫然有一團巨大的黑墨，如同若隱若現的霧氣，瀰漫了整個小小的背部。
「那是什麼？」朱顏脫口而出。
盛嬤嬤摸了一摸，皺眉道：「好像是黑痣，怎麼會那麼大一塊？」
她將那個孩子抱了起來，放入半人高的木桶裡，一邊嘀咕：「郡主，你撿來的這個小鮫人全身上下都是毛病，估計拿到葉城去也賣不了太高價錢啊。」
「你是說我撿了個賠錢貨嗎？」朱顏白了嬤嬤一眼，沒好氣道，「放心，赤王府雖然窮，也還沒窮到當人販子的地步。我養得起！」
「怎麼，郡主還打算請大夫來給這孩子看病不成？」盛嬤嬤笑了一聲，將懷裡的孩子放入水中——然而，那個昏迷的小孩一被浸入香湯，忽然間就掙扎了一下，皺著眉頭，發出了低低的呻吟。
盛嬤嬤驚喜道：「哎，好像要醒了！」
「什麼？」朱顏一下子站了起來，衝口道，「你小心一點！」
話音未落，下一秒鐘，盛嬤嬤一下子就甩開了手，發出了一聲驚呼，手腕上留著一排深深的牙印。
那個孩子在木桶裡浮沉，睜開了一線眼睛，將瘦小的身體緊緊貼著桶壁，惡狠狠地看著面前的人，如同一隻被困在籠子裡的小獸，戒備地豎起了爪牙。
「說了讓你小心一點！這小崽子可兇狠了。」朱顏一下子火了，騰地站起來，衝過去劈頭把那個咬人的孩子推開，厲聲道，「一醒來就咬人？拼死拼活把你從那些人手裡救回來，你這個小兔崽子還真是不識好人心！」
她氣急之下出手稍重，那個孩子避不開，頭一下子撞在了木桶上，發出「咚」的一聲響，顯然很痛，他卻一聲不吭地直起了身，死死瞪著她看。朱顏沒想到一下子打了個正著，又有點不忍心起來，就沒打第二下，也瞪著那個孩子，半天才氣哼哼道：「喂，你叫什麼名字？」
那個孩子扭過頭不看她，也不回答。
「不說？行，那我就叫你小兔崽子了！」她不以為意，立刻隨手給那孩子安了個新名字，接著問，「小兔崽子，今年多大了？有六十歲嗎？」
那個孩子還是不理睬她，充耳不聞。
「那就當你是六十歲吧。乳臭未乾。」朱顏冷哼了一聲，「好了，盛嬤嬤，快點幫這個小兔崽子洗完澡，我要睡覺了！」
「是。」盛嬤嬤拿著一塊香胰子，然而不等她靠近，那個孩子驀地往後一退，眼裡露出兇狠的光，手一揮，一下子就把熱水潑到了盛嬤嬤臉上！
「還敢亂來！當我不會教訓你嗎？」朱顏這一下火大了，再顧不得什麼，捲起袖子，一把就抓住了這個孩子的頭髮，狠狠按在了木桶壁上，抬起了手——那個孩子以為又要捱打，下意識地咬緊嘴角，閉上了眼睛。
然而巴掌並沒有落下來，背後忽地傳來了細細的癢。
朱顏摁住了這個小惡魔，飛快地用手指在孩子的背上畫了個符，指尖一點，瞬間把這個不停掙扎的小傢伙給禁錮了起來！
那個孩子終於不動了，浮在木桶裡，眼睛狠狠地看著她。
「怎麼了，小兔崽子，想吃了我啊？」朱顏用縛靈術捆住了對方手腳，勝利般敲了敲孩子的小腦袋，挑釁似的說了一句，然後轉頭吩咐，「嬤嬤，替我把這小兔崽子好好洗乾淨了！」
「是，郡主。」盛嬤嬤應了一聲，吩咐侍從上來將各種香胰子、布巾、花露水擺了開去，捲起袖子開始清洗。
一直過了整整一個時辰，換了三桶水，才把這個髒兮兮的小孩洗乾淨。
那個孩子不能動彈，在水裡一直仰面看著老嬤嬤和侍從們，細小的身體一直在微微地發著抖，不知道是因為羞憤還是因為恐懼。