「到目前為止，他交代的東西已經被驗證過了，沒有瑕疵。」
「也許他只在這件事上撒了謊。」
「這一點今天晚上就可以知道了。」
聽到荀詡這麼說，姚柚猛然把頭抬起來，他知道眼前這個人是個行動派：「你打算今天晚上就動手？」
「越快越好，拖得太久對方也許就會嗅到些什麼，老鼠的嗅覺一向很靈敏的。」
姚柚盯著荀詡的眼神看了半天，最後終於下了決心：「那麼就去做吧，但是要謹慎，動靜不要鬧得太大。」
「是。」
荀詡鞠了一躬，準備離去，姚柚忽然又把他叫住。
「等一下，你負責這次行動的話，青龍山那邊的詢問要怎麼辦？」
「我想先停一天，給徐永一段時間休息。實在不行的話，還有陰司丞和杜備諮可以接替我的工作。」
「那個杜弼，真的可以完全信賴？」姚柚並沒有見過杜弼，這個老頭子對一切沒見過的人都有不信任感——對見過的人也一樣。
聽到這個質疑，荀詡笑了，他的幽默感又不合時宜地冒了出來：
「至少他沒軍方那麼討厭就是了。」
當天晚上，荀詡與裴緒、阿社爾以及七八名靖安司的「道士」悄無聲息地來到了位於南鄭城東的某一處民宅前面。此時天色已經漆黑，閉門鼓也已經敲過五響，除了巡夜計程車兵以外，普通居民與官吏都已經早早回到了自己的家中，街上寂靜無比。
「是這一家沒錯吧？」荀詡問道。眼前的民宅規模並不大，宅門附近的牆皮老舊，兩扇木門已經有些褪色，宅門頂棚的滴雨簷似乎搖搖欲墜，顯示出主人的境況並不怎麼好。
裴緒從懷裡摸出一份地圖看了看，衝荀詡表示確實沒錯。荀詡當下安排兩個人去街後的後門守衛，然後用眼神示意阿社爾可以開始了。
阿社爾嘿嘿一笑，提起兩個拳頭對磕了一下，拍了拍大門。很快在門內傳來一陣腳步聲，然後一個女子的聲音從門縫裡傳來：「是誰在敲門？」
「請問這裡是鄧先鄧功曹家麼？」
「正是，不過我家官人外出未歸，現只我一人在家，不便開門。」
「既然鄧功曹不在，能否請轉交一樣東西給他？」
聽到這個請求，門裡的女子遲疑了一下，將門開啟半條縫，說道：「是什麼東西？」
「是一方玉石，還請勞煩把門開啟一些，才好接過去。」
鄧夫人見阿社爾身材魁梧一頭捲髮，臉上還帶著迷人的微笑，就不自覺地答應下來，將門又推開了五分。阿社爾立刻伸出右臂把住門邊，右腳往裡一別，半個身子就靠了進去。鄧夫人悚然一驚，再想關門已經來不及了。這時候在阿社爾身後的荀詡、裴緒和其他人也從陰影中走出來，一群人黑壓壓地聚到了宅門口。
鄧夫人沒料到一下子會湧出來這麼多人，以為是強盜，嚇得往後退了幾步，臉色唰的變成慘白。阿社爾一步向前把她嘴捂住，生怕她叫出聲來驚動了鄰居；鄧夫人開始還企圖反抗，後來拗不過阿社爾的力氣，只得放棄了掙扎，只是全身不住顫抖。
荀詡見鄧夫人已經被控制住了，就揮手示意所有人都進院子，然後把大門關上，免得被別人發現。他們將鄧夫人帶進屋子，只見正廳裡亮著一盞燭臺，旁邊還擱著一段籀好的刺繡與針線，顯然鄧夫人在開門前正在做女紅。
這時阿社爾才將鄧夫人鬆開，她見屋子裡一下子多了七、八名來歷不明的男子，也不敢大聲叫嚷；阿社爾一鬆手，她便一屁股癱在了地上。
「我們家裡……沒值錢的東西……」
荀詡聽到這一句懇求，忍不住笑了。他走過去蹲下身，和顏悅色地說道：「不用害怕，我們是丞相府靖安司的人，不是稅吏。」
說完他從懷裡掏出印鑑在鄧夫人面前晃了晃，證明自己所言不虛。
「那……大人你想做什麼？」鄧夫人的緊張感絲毫沒有消退。
「我們想知道，你丈夫去哪裡了？」
「他去興勢辦事了，是李都護派去應差點庫……」
「他說過幾時回來嗎？」
「三日之前去的，應該就是明天回來吧。」
「很好，最後一個問題，你是否知道你丈夫平時都跟什麼人來往？」
鄧夫人挪動一下左足，顫聲回答：「不知……我夫妻二人才調來南鄭一年多，尚不是很熟悉；而且他外面的事很少跟我說……」
荀詡滿意地點點頭，站起身來饒有興趣地環顧了一下這間屋子，又垂頭問道：「你不介意我們檢查一下貴宅子吧？」
「什麼？這，這怎麼可以？」鄧夫人連忙爬起來，神色慌張。
「放心好了，如果損壞了什麼，靖安司會如數賠償給您的。」
荀詡一聲令下，手下人立刻開始在屋子裡翻箱倒櫃四處搜查，他則拉來一張胡床坐下，悠然自得地望著面色一陣紅一陣白的鄧夫人。過了大約四分之一的時辰不到，裴緒從裡屋捧著一摞絹緞走出來，絹緞發黃，還沾有泥土，上面密密麻麻寫的全是蠅頭小楷。
「哪裡弄來的？」荀詡問。
「裡屋牆壁夾層裡。」裴緒不以為然地說，「這麼舊的房子，居然牆壁的邊緣還是新土，太明顯了，隱藏的不夠專業，毫無挑戰性。」
「這個不在本司業務範圍，去找魏國皇帝抱怨吧。」
荀詡說完從他手裡接過絹緞，發現這些絹布都被裁成七寸見方，每一片上都寫著不同的主題，有關於軍隊配置的，也有關於政策動向的。不過以荀詡的專業眼光來看，這些情報都很粗糙，雖然題材廣泛但欠缺深入；唯一特別詳細的主題是關於漢中屯田的相關資料。
「看來徐永果然沒有說謊。」荀詡默默地點了點頭，這些情報的特徵與徐永提供的那個名字完全相符：鄧先，字拓之，建興八年以中都護李嚴的參軍身份來到漢中，被分配負責漢中屯田地區的統計工作；所以他才在情報中顯示出對屯田資料的瞭解，以及對其他領域的陌生。
「伏請上國魏諸大人鈞鑒……」荀詡瞥了一眼其中一張絹布的題頭，不禁從鼻子裡發出輕蔑的嗤聲。這不夠專業了，一個稱職的間諜是絕不會在機密文書上寫上題頭和問候的。看來鄧先此人並不是一個職業間諜，而只是一個與曹魏暗通款曲的酸腐文人罷了。
他們今天夜間的工作就到此為止，荀詡派了兩個人留下來監視鄧夫人，以防止她去通風報信。其他人則直接趕去南鄭的北城門埋伏，鄧先隨時可能返回南鄭。
三月十二日凌晨，太陽剛從東邊升起來半邊。藉助著旭日的光線，城堞上計程車兵可以清楚地看到城牆下等候進城的平民們。現在距離開北城門的時間還有大約半個時辰，所以這些平民三三兩兩地靠著城牆根，不緊不慢地整理著自己的行囊，不時還會傳來幾聲悠閒的牛叫或者雞鳴。
荀詡深吸了一口清晨的空氣，清新且冰冷的風衝入肺中，讓他疲憊的精神為之一振。他和裴緒正小心地靠在城垛邊緣向下面望去，希望能在等候的人群中找到鄧先的蹤跡。
「好像沒有，大概他還沒趕回來。」裴緒仔細地點數過人數以後，向荀詡彙報。他的視力非常好，可以毫不費力地看到北斗七星中開陽的那顆輔星。
荀詡什麼都沒說，他蹲在城垛裡側把雙手抄在懷裡，弓著身子好像一隻睡覺的鸕鷀。裴緒又往下張望了一下，湊近荀詡略帶擔憂地問道：
「不過，荀大人，我們真的要抓他麼？」
「唔？什麼意思？」荀詡保持著原來的姿勢反問。
「您知道，鄧先是李平李都護從江州帶來的親隨，如果不知會李大人一聲，會不會鬧出什麼亂子？」
裴緒的擔心不是沒有理由，前年荀詡就是因為擅自對馬岱將軍採取了行動，引起了軍方的強烈不滿，以至最後被迫調職。李平現在雖然在南鄭沒什麼勢力，但畢竟是中都護。從行政角度來說他的級別僅次於諸葛亮，是南鄭的第二號人物，那種任何人提他的名字前都要想一想的大人物。
荀詡面無表情地伸出一隻手，拍打了一下肩膀上並不存在的塵土，簡單地哦了一聲表示知道了。裴緒知趣地閉上嘴，轉過頭去繼續盯著城外喧嚷的人群。
荀詡有自己的心事。在他從江東回到漢中以後，諸葛丞相曾經秘密約見了他一次。在會談中，諸葛丞相表示，李平的調任漢中與荀詡復職時間上的重合並不是一個巧合，而是有某種隱晦的因果關係。在李平到來以後，他需要借重荀詡的能力加強漢中的內部監控。諸葛丞相的話就說到這裡，他相信荀詡能夠理解他的暗示，而荀詡也確實理解了。
而現在李平的一名親密助手涉嫌魏國間諜，這其中的深意可就值得玩味了……
荀詡與李平沒有打過直接交道，沒什麼直觀印象，不過他卻聽到過很多關於這位高階官員的傳聞。這些傳聞並沒有直接對李平的聲望和品德作評論，而是有意無意地洩漏出關於高層決策的一些內幕——人們往往最喜歡這些東西。比如在建興七年諸葛丞相曾經要求李平前往漢中，李平非但沒有同意，反而要求將自己經營多年的江州五郡地區提升至州一級，建立新的巴州，並由他擔任刺史；在建興八年，當諸葛亮再次要求他增援漢中時，李嚴則提出他要開府署事，在丞相府以外另設一個決策中心；最後諸葛丞相做出妥協，任命他兒子李豐接替他在江州的職務，他才肯北上。
對於這些傳聞的真假，荀詡無從評論，不過有一點用肉眼就能直接確認：自從建興五年以來，諸葛亮與李平的關係日益僵化，後者打定主意要消極對抗諸葛丞相。他的調任漢中在蜀漢內部被認為是一次大失敗。至於這次失敗究竟會令他的態度更加消極還是向消極的反面轉化，就沒有人能知道了……至少現在沒人能知道。
一陣嘹亮的號角聲突然響起，荀詡猛然從深思中被驚醒。他的頭頂傳來震耳欲聾的啟門鼓聲，鼓聲將夜裡沉積在城堞旗杆上的塵土震落，那些塵土象雪花一樣紛紛揚揚地灑到了荀詡與裴緒的腦袋上。城下的平民都紛紛向大門湧過來。
「從事，快看那裡！」裴緒忽然壓低聲音喊道，荀詡順著他指頭的方向望去，看到一人一騎從遠處的大路飛馳而來，騎士身穿官服，馬臀上還搭著一條丞相府專用的布袋。
荀詡問道：「是他嗎？」裴緒點點頭，憑藉著驚人的記憶力，他記得曾經在歡迎李平的宴會上看到過這個人。
不需要再多說什麼，荀詡立刻站起身來，稍微活動了一下痠麻的雙腿，快步走下城牆而去，裴緒緊隨其後。
那名騎士接近城門衢道的時候勒住韁繩讓馬匹減速，一邊揮舞著馬鞭大聲呵斥。本來擠成一團的平民都紛紛朝兩邊靠去，讓出一條路來。騎士毫不客氣地穿越過人群，徑直來到了城門口。恰好這時候守城士兵從裡面慢慢將兩扇沉重的大門隆隆的推開。
騎士剛要縱馬進城，卻被一名士兵伸手攔住了。
「對不起，大人，請出示您的名刺。」
「什麼？我是丞相府的人，也要檢查？」騎士很不滿地質問。士兵卻毫不示弱地挺直了胸膛，重複了一遍：「大人，請出示您的名刺。」
這時騎士的坐騎韁繩被另外一名士兵牽住了。騎士沒奈何，只好從身上摸出名刺，同時惡狠狠地瞪著那名士兵：「你們知道我是誰嗎？」
「你是鄧先鄧大人對吧？」
回答他的卻不是士兵，而是一名不知從哪裡冒出來的官吏。這名身材不高的官吏用兩根指頭從士兵手中拈過名刺，別有深意地翻弄了一下，將它又交還給了騎士。
「你又是誰？」鄧先警惕地問道。
「我是靖安司的從事，我叫荀詡。」荀詡恭敬地把自己的名刺雙手遞過去，「我想我們需要談談。」
鄧先臉上的色彩在下一個瞬間急遽消逝。