「然後呢？」周子秦趕緊問。
「那位大師進去後不久，幾位皇子也被召喚進去了。我還想候著呢，宦官們說不需我了，我也只好離開。大明宮真大啊，我被一個老宦官帶著往外走，邊走邊看周圍的宮闕，就在走到宮門口時，之緯正在等我，我們談了片刻，後面就有人送了東西過來，說是陛下賞賜，」張父興奮地說道，「賞賜的財帛就不需要說了，真沒想到，陛下剛剛醒來，就給我親手畫了一幅御筆賞賜，真是無上之喜啊，之緯也說，他在宮中擔任御醫多年，也未曾見過誰有這樣的榮幸呢……可惜啊，可惜我剛收到畫，就聽到後面有人奔來，大聲向所有人傳話說，先帝已經駕崩了……唉！」
周子秦還想打聽一下先帝長啥樣，黃梓瑕給他使了一個眼色，他這才想起自己今天的來意，頓時心情又沉重起來，默默看了黃梓瑕一眼，黃梓瑕知道他的意思，只能自己開口，說：「張老伯，人活一世，草木一秋，終究如此……切勿太過悲傷。」
「先帝都駕崩十餘年了，我還悲傷什麼？」張偉益滿不在乎，然後才想起，又問，「二位今日到這邊，是來找行英的吧？他回來時間不定，要不，你們去夔王府找找看？」
「不……不是，老伯，其實我們是來告訴您……」周子秦吞吞吐吐的，給黃梓瑕使了一個眼色，示意她與自己到旁邊，低聲問，「或許……我們可以先隱瞞一下，等張老伯的身體痊癒了再說？」
黃梓瑕微微皺眉，說：「可是，很快大理寺的人就要上門了，你覺得還瞞得過嗎？」
周子秦有點遲疑，還未說話，外面忽然傳來捶門的聲音，咣咣咣十分用力：「有人嗎？有人在家嗎？」
張父趕緊應了一聲，準備去開門。
黃梓瑕抬手示意他停下，然後轉頭對內低聲道：「滴翠姑娘，你趕緊先上樓去。」
在內堂的滴翠應了一聲，趕緊上樓去了。
張父詫異問：「怎麼啦？這邊鄰居也時常有來往的，不會擅入我家內堂。」
黃梓瑕心亂如麻，只能顫聲說：「張老伯……生生死死的事情，非人力所能挽回，您、您千萬看開些。」
張父疑惑地看了她一眼，也不知道她什麼意思，只伸手開了門。
門外是穿著公服的兩名小吏，看見了他之後便問：「是張行英的家人嗎？」
張父點頭，趕緊問：「我家行英……怎麼了？」
「他死了，如今停在城南義莊，你去認屍畫押吧。」
公事公辦的口吻，毫不留情的簡短話語。張父卻還未回過神來，只呆滯地站在門口，木訥地看著他們，忘了伸手去接他們手中的卷宗單：「什麼？」
那兩人只把單子往他手中一塞，說：「城南義莊，這兩天你自己或者家裡其他人，儘快去認屍吧，我們等著結案呢。」
張父怔怔站在門口，一張臉直成青紫，毫無人色。那兩人見了也有點擔憂，便看了看裡面，問：「老丈，你家裡還有人吧？單子如今送到了，你記得及早過去，我們先走了。」
張父依然僵直站在那裡，一動不動，口中只喃喃問：「怎麼……怎麼死了？」
「他殺人嫁禍，企圖陷害別人。事情敗露之後，畏罪自殺了。總之不是什麼好下場，你趕緊去認屍吧。」那兩人說完，轉身就走。院門外早已圍了一群人，聽到張行英的罪名，紛紛對張家院門指指點點，驚疑不定。
黃梓瑕見外面人多口雜，趕緊把門一關，然後扶住張父的身軀，急聲叫他：「張老伯，老伯……」
話音未落，他的身體已經僵直地倒了下去。黃梓瑕畢竟是個女子，一時拉不住他倒下的身軀，只能攬著他重重地撞在身後的門上，咚的一聲悶響。
周子秦趕緊搶上來，扶住他們，卻發現張父已經只有出的氣，沒有進的氣了。滴翠從樓上小窗看到下面的動靜，跌跌撞撞跑下來，已經哭得氣息都噎住了，只跪在地上撫著張父的手臂號啕。
黃梓瑕默然站起，覺得自己的肩膀痛得異常，顯然是剛剛在牆上撞得狠了，卻只怔怔按著不說話。
眼看著滴翠哭得幾乎要昏死過去，周子秦都有點怕了，趕緊說：「呂姑娘，你別太傷心了，這事……這事也沒辦法……」
他一邊說著，一邊小心翼翼地想抽走張父手中那張紙，誰知那張單子被他死死攥著，竟是抽不動分毫。他見滴翠哭得上氣不接下氣，趕緊抬手擋住那張單子，給黃梓瑕使眼色。
黃梓瑕忍著肩膀的劇痛，不動聲色地跪下來，準備以衣服下襬擋住那張單子時，滴翠卻俯下身，將張父的手握住，看著那張紙，聲音顫抖得幾乎不成聲：「這是……張二哥……死了？」
黃梓瑕知道她已經在樓上聽到這個訊息，也只能點頭，低聲說：「是……」
「我就知道……他給自己準備毒蠟丸的那一日，我就知道他肯定要和我爹一樣……」滴翠淚如雨下，喃喃說著，將張父的手又緩緩放下了。她想去扶張父，可她身軀嬌弱，又怎能扶得動他？
「我來吧。」周子秦說著，將張父一把抱起，送到屋內。黃梓瑕摸了摸他的脈門，脈搏雖然微弱，卻還算穩定，才放下了一顆心，只說：「是氣急攻心，歇一歇會好的。」
滴翠望著張父，大放悲聲。
周子秦欲言又止好幾次，終究還是開口，問：「之前，你在巷子口，是不是給我們寫下了一個‘逃’字？」
滴翠點了一下頭，掩面泣道：「從蜀地回來，我就覺得張二哥不對勁了……他常夙夜憂嘆，一個人坐在院子裡整夜發呆，我怎麼安慰他也沒用；他從我爹那邊翻到了幾顆毒蠟丸，悄悄藏了起來；他……他還曾帶我出去，以我為掩護，與一個少年偷偷說話。」
周子秦詫異問：「少年？和一個小孩有什麼好說的，值得你不安？」
「因為……我聽到那個少年說，公公要黃梓瑕……別再礙事了，」滴翠說著，捂住自己的臉，又哀哀地哭出來，「我知道黃梓瑕就是楊公公……我不知道該怎麼辦，行英要殺她，可我卻記得楊公公曾在我耳邊，對我說出那一個‘逃’字，讓我可以在我爹死後，撿回一條命……所以我想、所以我想，我也一定要還她這一個逃字……」
黃梓瑕臉上化了裝，已經面目全非，但是聽到她這樣說，卻不由得心口一酸，背轉過了臉去，低聲說：「黃梓瑕她……多承呂姑娘你的厚意了。」
周子秦嘆了一口氣，又問：「那，那個少年，你可知道他叫什麼名字？在背後指使張二哥殺黃梓瑕的，究竟是什麼人？」
「我不知道……那少年，長得挺清秀的，說著那樣殘酷的話，卻一直在嗑瓜子，漫不經心的樣子……我怕極了，我讓張二哥不要，他卻只轉開了眼，說，你不懂……」
屋內一片安靜，只剩得滴翠的聲音靜靜迴盪，虛浮無力，聽來更顯淒涼：「我是不懂……我不知道，當初坐在小院中吃著我做的古樓子、言笑晏晏的幾個人，難道不應該是朋友嗎？轉眼之間，竟要落得這樣……」
周子秦想開口安慰一下她，可聲音還未發出，嘴唇已自顫抖，眼淚湧了滿眶，一個字也說不出來。
黃梓瑕竭力咬住下唇，不讓眼淚掉下來，也是無言。
只聽得滴翠喃喃的聲音，輕細軟弱：「到如今，我爹死了，張二哥也死了，我又該怎麼辦……」
黃梓瑕心裡一驚，立即說道：「呂姑娘，你可千萬不要想不開！張二哥死了……張老伯現在病又復發了，你可……一定要保重，好好照顧自己，也好好照顧張老伯！」
滴翠面如死灰，垂首看著躺在那裡的張父，眼中淚如雨下，許久，才閉上眼，緩緩點了點頭，又搖了搖頭。
黃梓瑕也不知她究竟是什麼意思，可現在腦中一片混亂，她也只能先讓周子秦去西市找張行英的哥哥，然後再三囑咐滴翠要保重自己，照顧好張父，等張行英的兄嫂回來了，又叮囑他們一定要照看好滴翠。
張行英的兄嫂雖然也是悲痛欲絕，但他大哥還是趕緊到城南義莊去認屍了，大嫂拉著滴翠，與她一起煎藥守爐，時刻不離她，黃梓瑕與周子秦才略微安心，告辭了出來。
回去的路上，兩人都是沉默，就連周子秦也一言不發，埋頭緘默。等到兩人在街口分開時，黃梓瑕抬頭一看周子秦，卻發現他臉上盡是淚痕。
她還想開口安慰一下他，卻覺得自己臉上也是一片冰涼。
她默然轉身進了永昌坊，在無人的背陰牆角，她覺得自己的雙腳再也支撐不住，只能靠在牆上，勉強平抑自己的呼吸。
她抬起手捂住自己的臉，將那上面半乾的淚痕擦去。被隔絕了日光的背陰處，磚牆冰涼。北風如刀，割得她溼漉漉的眼睛疼痛得幾乎要看不清眼前的世界。
也不知過了多久，她才平緩了呼吸，一步步走回王宅去。
宅門之內，照壁外的平地上，一個少年正曬著日光嗑著瓜子。一張清秀柔和的面容藏在蓬鬆的狐裘之內，在陽光下越發顯出一種年少的鮮嫩透亮來。
正是那次她去王公公住處時，那個漫不經心的憊懶少年。
黃梓瑕看著他，站在陰暗的門廳之內，只覺得骨髓內冒出的寒意，讓她整個人的寒毛都豎了起來。
而那個少年看見了她，隨意地拍了拍身上的瓜子殼，站起來，說道：「黃姑娘，王公公久候了。」
養著無數小魚的走廊內，地龍讓小魚們在這樣的寒冬中依然鮮活遊曳，閃動的金色紅色鱗片在水波中映襯出各種詭異的光線。
那種光線正蒙在王宗實的面容之上，他聽到她來的聲音，緩緩地轉頭看她。一條條彩色小魚的身姿讓水光波動，在他臉上投下恍惚的光線，他蒼白的面容顯得更加難以捉摸。
直到他從廊下走出，那張臉呈現在天光之下，黃梓瑕才覺得自己緩緩鬆了一口氣，心口那種窒息的壓抑感也似乎輕了一些。
王宗實向著她走去，臉上露出些微幾乎看不出的笑意，聲音略顯冷淡：「這麼冷的天，黃姑娘還要四處走動，畢竟是年輕，生機蓬勃哪。」
黃梓瑕向他略施一禮：「近來略有波折，想必公公已從蘊之處得知了？」
聽她說「蘊之」二字，王宗實的面色才略為和緩了些，慢條斯理說道：「正是啊，聽聞你捲入了一樁殺人案，蘊之與我商議過。我讓他不必擔心，一切放手由你自行處理——果然，黃梓瑕畢竟是黃梓瑕，輕易便處理好了。」
黃梓瑕默然低頭，輕輕地「是」了一聲。
「真是沒有看走眼，就算是我當年，也沒有你這樣的決斷，」王宗實臉上露出一縷冰涼的笑意，聲音細細緩緩，與他蒼白的面容一樣，帶著一股異常的陰森，「乾淨利落，即便是自己舊友，也毫不猶豫，一擊致命——不給傷害自己的人，任何活路。」
黃梓瑕只覺得心口作嘔，卻又有無數氣息堵塞在胸口，無法發洩出來。她明知道並非他說的這樣，但張行英的死、周子秦的默然、滴翠的眼淚……這些她原本真心以待的人，如今都已經因為這件事，而完全不一樣了。
她不知道自己在他們的心裡，是否已經永遠地成為了殺害張行英的兇手。在生死的抉擇之中，她選擇了保全自己，逼死了張行英。
但這些念頭只是一閃而過。就如鋒刃自心口劃過，太快了，連血都來不及滴下，她便已仰頭望著王宗實，說道：「他是不是張行英、是不是我舊友，並無關係；被誣陷的人是不是我，也無足輕重。黃梓瑕只想探明真相，從不顧及牽涉到任何人。」
「呵。」王宗實冷笑一聲，但見她臉色沉靜，便也不再說什麼，只示意她到堂上坐下。待奉茶完畢，堂上唯餘他們二人，他才說：「張行英之死，原無足輕重。畢竟如今夔王都被監管在宗正寺了，又有誰會去在意一個王府的近身侍衛呢？」
黃梓瑕默然點頭，說：「只是他與我一向投契，如今為何會受人挑唆，對我下手，也是一樁值得追索的事。」
「這幕後原因有何難猜的？你追查鄂王死因，自然便有人不願你揭發出事實真相、救出夔王。所以，必先殺你以絕後患。」
黃梓瑕聽他說得輕描淡寫，不由得握緊了自己的雙手。指甲嵌進掌心，微微一點刺痛，才讓她勉強剋制住自己，低聲平淡回答：「是……我也是如此猜測。」
他目光掃過她的面容，見她不動聲色，才端起茶盞說：「今日一早，傳來個訊息。我想這訊息太過重大，怕是無法讓人傳達，所以才親自來找你，知會你一聲。」
黃梓瑕知道這便是他的來意了，便問：「不知是何事？」
王宗實垂目看杯中浮沉的茶末，聲音低微：「昨日接北方密奏，振武節度使李泳擅自修整工事，罔顧朝廷節制，於北方有蠢蠢欲動之勢。」
黃梓瑕略一思索，說道：「振武軍節度使李泳，當初是長安商賈，幾番起落，如今節制振武軍，倒是膽量不小，敢於擅自充擴軍營了？」
「是啊，連他都有了這樣的膽量，其他節度使又豈會安心？充其量只是行事的速度慢一點、動作的幅度小一點，或者瞞天過海的本事大一點而已，你說呢？」王宗實似笑非笑地看著她。
黃梓瑕默然點頭。皇帝病重，太子年幼，節制各節度使的夔王一夕失勢，各鎮節度使只差一個帶頭的，其餘都擬效尤。而如今，第一個已經出現了。
王宗實見她神色不定，便慢條斯理道：「對夔王來說，此事著實好壞參半。你以為呢？」
黃梓瑕點頭，說道：「是。是好是壞，只在聖上一念之間。」
若皇帝欲借夔王之力平撫各鎮節度使，則李舒白即使身負如今的滔天罪責，恢復往日威勢也是指日可待。
可皇帝若因此覺得夔王挾持各鎮軍馬，怕太子年幼，皇叔勢大，則很有可能先為新帝解決掉皇位的最大威脅。那麼，李舒白不但不能恢復昔日榮光，就連性命怕也堪憂。
黃梓瑕只覺得心口一陣收緊，連氣息都有些不穩：「公公耳目聰明，又是聖上最信得過的人，不知您可知道聖上的確切意思？」
「從來君心難測，何況我區區一介宦官奴婢？」王宗實嘲諷地一扯嘴角，又說，「不過也就這幾日了，陛下定會有個決斷，你只需記得在此靜心等候便可。」
「是。」她低聲應了。
王宗實還想說什麼，外間忽然傳來腳步聲，輕快的起落，是少年蹦跳的輕快步伐。那嗑瓜子的少年敲了敲門，然後推門進來，跑到王宗實的身邊，附耳低聲說了兩句什麼。
王宗實抬眼皮看了黃梓瑕一眼，然後緩緩放下手中的茶杯，低聲問：「這麼快？」
那少年點了一下頭。
王宗實轉頭看向黃梓瑕，說道：「走吧，帶你去看一場戲。」
黃梓瑕不明就裡，下意識問：「看戲？」
「對，一場……讓你預想不到的戲，看了之後，你肯定心情更加抑鬱，情緒更加低落——但你一定不會不想看的。」