黃梓瑕又問：「關於魏喜敏的死，您老覺得……」
「好啊，我巴不得他死啊！」他毫不掩飾地說道，「狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那支蠟燭炸了！」
「你看這老頭兒……有嫌疑不？」
周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。
黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：「不知道，還要問問再說。」
到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長裡短。
黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：「請問各位娘子，呂至元呂老丈家裡怎麼走？」
幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：「喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。」
「那……晚上他回家嗎？」
「晚上當然回家了，哎喲，我們和他做鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。」
另一個婦人介面道：「可不是麼，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮噹噹繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！」
黃梓瑕又問：「那他女兒滴翠現在……」
「滴翠啊？不知道……」那婦人臉上堆滿同情神色，說，「唉，這麼好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小夥兒不少呢，可誰知就這麼給毀了。」
「可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麼劈到人家公主府的宦官了？」
「別是雷打偏了吧？」
「說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？」
「哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扦兒要去和孫癩子拼命的事情。」
「誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扦兒奪下，一巴掌就把滴翠給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麼多錢給老頭兒？」
「滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這事情……」有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，「早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。」
看來，公主府的措施做得很好，大家根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。
黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，有點擔心，他抬手扶了扶她的肩膀，問：「崇古，你怎麼了？」
「將心比心……我覺得……好可怕。」黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣噁心。
她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。
周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麼好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：「你沒事吧？」
「……沒事，我想我可能是太累了，」她靠在樹幹上，勉強解釋道，「公主交代的這個案件，好像不簡單。」
「就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找兇手，」周子秦說著，又關切地問，「我送你回夔王府去？」
「不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。」
「好啊，不過……」周子秦小心翼翼地問，「你肚子餓不餓？先別去找阿荻了，我給你去買一點吧，你要吃什麼？」
黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：「我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。」
周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：「什麼？為什麼？你怎麼知道的？」
「滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……」黃梓瑕長長嘆了一口氣，低聲說，「十分明顯，不是嗎？」
周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：「我不信！阿荻……和張二哥這麼好，怎麼可能遇到這麼慘的事情！」
黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。
樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。
她堵住了螞蟻歸家的路。
黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，看到興奮地回家的螞蟻，也看到被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。
天地無情，巨大的力量席捲一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對別人來說，是滅頂之災。
她抬起腳，走到旁邊的石板路上。
周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：「崇古……」
她慢慢抬頭看他：「什麼？」
「哦……」他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，「沒什麼……剛剛一瞬間，我還以為你哭了。」
黃梓瑕仰頭看天，說：「走吧。」
「去哪兒？」
「張行英家。」
周子秦立即跟著她往前走：「那，崇古，我們該以什麼樣的身份去？是協助大理寺破案，還是……」
黃梓瑕沉吟片刻，說：「不，只是張行英的朋友。」
黃梓瑕和周子秦拎著兩斤乾果，沿著張行英家院子外的木槿花籬，走到坊間的大槐樹下。她抬頭間看見張行英正從巷子口那一邊走來，心事重重的模樣，低頭一步一步慢慢走著。
張行英身材偉岸，就算淪落到端瑞堂藥堂時，也是英氣逼人，可如今黃梓瑕看著他從那邊走來，卻是神思恍惚，他彷彿不是走在回家的路上，而是走在一條狹窄凹凸、不見盡頭的獨木橋上。
「張二哥！」周子秦叫他。
張行英這才抬頭，見是他們，臉上擠出一個笑容：「哦，是……是你們啊，怎麼今天有空上我這兒來了？」
「前天聽你提起伯父身體不好，所以我們來探望一下。」周子秦把手裡那兩斤紅棗桂圓提起來塞到張行英懷裡，「給伯父帶的，幸好崇古細心提醒了我一下。」
黃梓瑕趕緊表示：「沒辦法，我入夔王府日子較短，月銀還沒發，只好厚著臉皮空手來了。」
「哎呀，別這麼見外，你們能來我就最高興了！」張行英趕緊打斷她的話，臉上也顯露出笑容來，「對了，我正有好事要告訴你們呢，託你們的福，今天早上，左金吾衛已經正式送了公文過來，我明日就可以入隊了！」
「太好了，真是恭喜你了！」周子秦搭著他的肩開心地大笑，「我就說吧！王蘊昨日果然被我們打得心服口服，估計他自己也知道，再不接收張二哥入司，對三位王爺都無法交代！」
黃梓瑕也感到開心，覺得自己總算不再虧欠張行英了。她望著張行英臉上綻放的笑容，說道：「張二哥，真是恭喜你了！」
張行英說道：「還是雙喜臨門呢，本來啊，我爹都臥床好幾個月不起了，但是他得知我能進左金吾衛，頓時精神大振，早上都可以下床了！他還給自己配了一副藥，說是心病已除，過幾日就能痊癒！」
說著，他推開院門，帶著他們往裡面走：「你們來得巧，天氣這麼熱，阿荻說要做槐葉冷淘當點心，來，大家一起吃吧。」
正說著，只聽到木屐輕響的聲音，原本站在院內的阿荻，見有客人來，早已經避到裡面去了。
張行英不好意思地笑笑，說：「阿荻怕生人，別介意啊。」
張行英進內拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。
周子秦看著大盆內碧綠清涼的冷淘，差點連自己的來意都忘記了。他接過張行英送來的碗先盛了一小碗，邊吃邊贊：「阿荻手藝真不錯，我真想天天來蹭飯吃！」
「什麼時候來都可以，隨時歡迎！」張行英笑道。
黃梓瑕吃了一口，問：「張二哥，你剛剛去哪裡了？我看你剛才好像精神不太振作的樣子。」
「唉……我大嫂孃家的弟弟，剛滿四歲，前日在薦福寺那一場混亂中走丟了，一家人急得不行到處找。幸好這世上還是好人多，早上聽說訊息，有人把孩子送回家了，所以我過去看了看。」
黃梓瑕詫異問：「你大嫂不是獨生女嗎？」
「是呀，這孩子是她父母從族中過繼的，畢竟，好歹得有個繼承家業的人。前日聽說過他們在找孩子，但因為我近日一直都在四處奔走，所以就沒能幫得上忙，心裡覺得愧疚。」張行英大哥婚後住在嫂子家中，當時長安婚俗，夫妻婚後習慣在女方家中居住幾年，張行英的大哥並不算入贅。
周子秦說道：「張二哥你真是的，孩子回來了不就好了，為這事還心事重重的。」
黃梓瑕聽著薦福寺外四歲孩子，腦中不由浮現出那一日大雨中，那個抱著渾身泥漿的小孩子的身影。她望著張行英，問：「送回孩子的……是什麼人？」
「我去得遲了，只倉促看到他一面，是個……神仙般的人物！」張行英很認真地放下碗，說道，「站在我大嫂家門口，整個院子都明亮起來了。我這輩子啊，真沒見過這麼好看的人。」
周子秦笑道：「蓬蓽生輝？軒軒如朝霞舉？」
黃梓瑕沉默著，一言不發。
張行英聽不太懂周子秦的話，只說：「嗯，反正就是很好。」
「那麼……」黃梓瑕捏著筷子的手，不為人覺察地輕顫了一下，「他姓什麼，叫什麼？」
張行英搖搖頭：「不知道。所以說世上好人多啊，他就喝了兩口茶水，沒留下自己名字就走了，連謝儀都沒收。孩子又小，也不知道他姓名和住處，都不知道怎麼謝他呢。」
周子秦問：「那他怎麼找到你大嫂家的？」
「是啊，說來也真是難，小孩子說不出自己家住何處，他只能帶著孩子在長安各坊尋找，這個年歲的孩子哪走得動長安七十二個坊？都是他抱著一家一家走過來的，直到今天早上孩子看見自己家喊起來，才算是找著了。」
「可惜啊，不知道他是誰，」周子秦嘆道，「我還挺想結識他的，有古仁人君子之風，又聽你說的長得那麼好。」
張行英連連點頭：「真的真的！特別出眾！」
黃梓瑕只覺得心口微微鈍痛，她不願意再聽下去，便轉了話題，問：「張二哥，你不叫阿荻也出來吃點嗎？」
張行英遲疑了一下，說：「她……她怕生，我想就不用了吧。」
「崇古說得對啊！以後大家都是朋友了，阿荻這樣怕生可不好，我們還會經常來叨擾的，也想和阿荻打聲招呼嘛。」周子秦現在只要是黃梓瑕說的話，都一律附和，十足一個應聲蟲。
「哦……也是，那我讓阿荻出來見見客人。」張行英站起身往屋內走去。
周子秦見他一進門，立即躡手躡腳跟了上去，把耳朵貼在了牆上。
黃梓瑕用鄙視的眼神看著他，無聲用口型問：「你想幹嗎？」
周子秦也用口型回答：「聽牆角，看看張二哥和阿荻有沒有作案嫌疑！」
黃梓瑕被他正義凜然又厚顏無恥的眼神鎮住了，明知道不厚道，可也不由自主地與他一起趴在了後面的牆上。
裡面傳來灶火畢畢剝剝的聲音，他們聽到張行英說：「阿荻，他們是我朋友，都是很好的人。」
阿荻悶聲不響，過了許久，張行英以為她是預設了，便抬手去牽她袖子，說：「來，我帶你出去認識一下……」
阿荻卻忽然猛地甩開他的手，低聲卻堅定地說道：「我……不去！」
張行英尷尬地抬著手，怔在當場。
周子秦和黃梓瑕對望了一眼，還來不及交流什麼，只聽阿荻虛弱顫抖的聲音已經傳來：「張二哥，求你了……我不要見人！我，我這輩子，已經見不得人了……」
張行英默默看著她，輕聲問：「難道，你就準備一直待在這個小院子裡，把一輩子就這樣捱過去嗎？」
「你不知道……你不會明白的……」她捂住自己的臉，蹲在地上，拼命壓抑著自己失控的哭泣，「張二哥，你是個好人……我，我只想在你的身邊好好過下去。我只想待在這個家裡，也求你……不要讓我出去見人……」
張行英似乎想不到她會有這麼大的反應，不由得呆站在她面前，許久也沒有動彈。
房間內外一片死寂，只聽到阿荻的抽泣聲，在房間內隱隱迴響：「張二哥……我願意一輩子為你洗衣做飯，一輩子伺候著你……我只求在這個天地間有這麼一個小院子落腳，讓我在這裡待到死，待到朽爛成泥……張二哥，求你不要把我丟到外面去，不要讓我出去見人呀！」
張行英默然聽著她的哭泣，一邊轉頭注意外面院子，聽外面他們似乎沒有響動，又湊近了阿荻一點點，輕聲說：「好吧，不見就不見吧，其實……其實我也捨不得讓你到外面去。」
阿荻睜大那雙含淚的眼睛，死死盯著他。
他抓抓頭髮，在她的目光下窘迫地臉紅了：「其實，我也很喜歡你每天在家等著我回來，知道你肯定不會離開我，知道你唯有我這一個容身之處，就像藏了一個誰都不知道的秘密……」
阿荻含了許久的淚終於掉了下來，她輕聲低喚他：「張二哥……」
周子秦聽著都有點不好意思了，他用手肘碰碰黃梓瑕，示意她可以離開了。
但黃梓瑕卻微微皺起眉，將食指擱在嘴唇上，做了一個噤聲的手勢。
周子秦見她神情沉鬱，若有所思，不由得有點詫異，在心裡想了又想，剛剛張行英那番話，難道有什麼不對的地方嗎？
屋內的氣氛也忽然安靜了下來。阿荻身體微微顫抖地看著張行英，許久，才顫聲問：「你，你是什麼時候……知道我沒有容身之處，知道……我的事情？」
張行英愣了一下，不自覺地握緊自己的拳頭，低頭避開她的視線。
一片寂靜。木槿花院落外，大槐樹下乘涼的人們笑聲隱隱，正被風輕送而來。石榴樹上趴著一隻剛結束了黑暗蟄伏的新蟬，才蛻去外殼，便已經迫不及待蟬鳴聲聲，枯燥而尖銳的聲音，橫亙在小院之中。
張行英停了很久，但終於還是開了口，用很緩慢、很輕，但卻異常清楚的聲音，說道：「去年夏天，我在西市見過你。那時你正蹲在香燭鋪門口，在賣花娘籃中揀著白蘭花。天下著雨，你笑著挑揀花朵，我從你身邊經過，被你臉上的笑意一時晃了神，不小心濺起一顆泥點，飛到了你的手背上……」
阿荻呆呆地用淚眼看著他，又下意識地抬起自己的手，看著自己白皙無瑕的手背。
「那時候，我結結巴巴向你道歉，你卻毫不在意拿出手絹擦去泥點，對我笑了一笑，便握著一串白蘭花回到店內。我在回家的路上，一遍又一遍地想著你手上那點汙漬，想著你的笑，想得太入神，竟然，竟然連回家的路都走錯了……」
牆外的黃梓瑕聽著他的訴說，覺得自己眼睛熱熱的，又開始湧上溫熱的水汽。
而牆內的阿荻慢慢抓住自己的衣襟，用力按著自己的胸口，彷彿只有這樣，才能將胸口湧起的那種巨大複雜的波濤給壓制下去，不讓它鋪天蓋地將自己淹沒。
張行英蹲在她的身邊，在灶間吞吐明暗的火舌之前，他定定地瞧著面前的她，輕聲說：「後來，我也曾去你家門口偷偷看過你，我看到了你爹對你的忽視冷淡，也聽到你時常哼著一首桑條曲，還知道了有很多人上門向你提親，可你爹索要大筆彩禮，以至於你一直都沒說下婆家……」
他說著，苦笑著停了下來，許久才又說道：「那個時候啊，我絕了自己的念頭，不敢再去看你了。直到我入了夔王府儀仗隊，又曾想過你，可終究也因為變故而沒成。直到……直到我在山路上看見昏倒的你，手中還死死攥著根麻繩……後來我才知道，那是你爹丟給你，逼你自殺的……」
「他不是我爹，」一直咬緊下唇聽他說話的阿荻，此時終於從牙關中狠狠擠出幾個字，「我沒有爹……我只有一個娘，早就死掉的娘！」
張行英點頭，沒有說什麼，只繼續說道：「那時候，我把你帶回家，你醒來後，你說自己叫滴……那時我以為你會說自己是滴翠，誰知你卻改了口，說自己叫阿荻，那時我就想，你一定遇到了大事。後來，後來我從京城流言中得知你出了這樣的大事，我震驚，憤怒，我想殺了孫癩子……可最深的念頭，卻是我一定要對你更好——我想，都是我的錯，如果我早託人上門求親，說不定……說不定你就不會面臨這樣的命運了……」
「張二哥……」阿荻顫聲輕喚他，她坐在灶前，嬌小的身軀蜷縮著，顫抖如疾風中的一朵小花。
張行英伸出手，似乎想要抱住她安慰她，但看著她蒼白的面容，又想到她遭受那般汙辱，恐怕不喜歡和人接觸，只能硬生生忍住了。
然而滴翠卻輕輕地拉住了他的手，將自己的臉緊緊地貼在了他的臂上。
張行英抬起顫抖的手，情不自禁地摟住了她。
兩人就這樣偎依著靠在灶間，火光在他們身上投下恍恍惚惚的暖色。
他們聽到張行英很緩慢、很清晰的聲音，一字字傳來：「放心吧，阿荻，所有做過壞事的人，都會得到報應的。」
阿荻也停了許久許久，才慢慢點頭，輕聲說：「是，就像那一日我們看著魏喜敏被活活燒死一樣——你知道魏喜敏吧，要不是他，我不會落得這樣地步。」
「我知道，公主府的宦官。」他不說自己是怎麼知道的，但聽的人都知道，對於阿荻，其實他暗地裡瞭解的，比他們想象的都要多。
他們靠在一起，久久不動。
黃梓瑕和周子秦默然回到葡萄架下，坐在那裡吃著槐葉冷淘，只是兩人都是食不甘味。