他遙望著天邊，似乎看著自己的女兒越奔越遠，終於遠離了他，遠離了這個可怕的長安——在她，還不知道父親為她所做的一切時。
「我知道事情不能再這樣下去。公主與錢關索居然十分談得來，雖然從未叫過他一聲爹，但一開始她私下裡稱他為矮胖子，後來變成了胖子，漸漸變成了胖老頭兒……而聽說錢關索也多次向人炫耀自己的金蟾和公主府的女兒。他越興奮，我越擔心……擔心身世敗露，自己近在眼前的婚姻會在一夕之間被他破壞掉……」垂珠垂頭看著地上一塊塊拼接得毫無間隙的青磚，喃喃地說道，「就在這個時候，公主做了那個夢，那個關於潘玉兒來索要九鸞釵的夢。然後，魏喜敏死了，駙馬也出了事，公主憂急犯病，我整夜整夜都睡不著，守著公主，唯恐出一點婁子——就在某一日，我照例到太醫院去取公主的藥回來，下車時，有人盯著我的手腕看，問：‘你是垂珠？’」
眾人的目光，都落在她的手腕上。
她穿著白麻衣，袖子下露出隱約的疤痕。她將自己的衣袖拉了上去，露出那支被燒得全是猙獰疤痕的手臂，垂首說道：「我想，他是看見了我的手，所以肯定了我的身份吧。我回頭看見那人，他……我不知道他是誰，他披著個破斗篷，斗篷的帽子把臉遮住了一半，可是下半張臉又用一條黑布遮住了，這麼熱的天氣，把自己遮得嚴嚴實實的。我本不想理他，可他卻叫住我說，杏兒，你爹要死了。」
她的目光茫然地掃過呂至元，落在錢關索身上，聲音恍惚無力：「我……我聽他這樣說，嚇得幾乎快跳起來了。我怕被人知道我的身份，而他又說，只和我說兩句話就走，所以我只能離開馬車，跟著他走到巷子另一邊的無人處，聽他說話。他說……我知道你是杏兒，錢關索的女兒。魏喜敏是你爹殺的，因為魏喜敏向他索要零陵香，兩人一語不合，你爹就在薦福寺內引火燒了他；而駙馬的馬，也是你爹去檢視自己賣給左金吾衛的馬時，一時疏忽弄壞了馬掌，不巧害到了駙馬；孫癩子，就是你爹闖進門的時候殺死的……而且，他還問我，你知道，你爹一旦被官府抓起來之後，你的身份會不會洩露，你以後的人生怎麼辦嗎？」
錢關索咧著嘴，臉上的肥肉不停地顫抖著，他抖抖索索地抬手，似乎想要摸一摸自己女兒傷痕累累的手腕，但垂珠卻如被火燙到般收回了自己的手，藏在了身後。
錢關索的手停在胸前，許久也沒放下去。他臉上哭喪的表情，配上那張胖臉，難看得讓人不知該同情還是厭棄。
而垂珠聲音哽咽，幾乎泣不成聲：「他……他跟我說，你以為你的事情能瞞過別人嗎？但我是你父親的朋友，我得幫助你父親，也得幫助你。我、我怕極了，只能問他，我該怎麼辦？」
「於是，他讓你去盜取九鸞釵，是嗎？」
「是……他說，前兩次殺人和駙馬出事，錢老闆都有作案時間和在場證明，他讓我……幫我爹弄一個絕對不可能有機會做到的證據。」
駙馬韋保衡盯著她，不敢置信問：「所以……你就殺了公主？」
「不！我沒有！」垂珠說著，咬住下唇，聲音顫抖，「我，我怎麼可以做傷害公主的事情……是那人說，此事很簡單，公主不是夢見自己的九鸞釵不見了嗎，這事兒可以和此案聯絡在一起，而……誰都知道，錢老闆是絕對沒有辦法拿到九鸞釵的……我還是不肯，我說九鸞釵是公主親手收到箱子裡去的，我沒有辦法拿到手。可他……他教給了我這個辦法，讓我在拿東西的時候，可以這樣偷取九鸞釵。我……我真的是沒有辦法……」
郭淑妃聲音淒厲地打斷她的話，問：「那麼九鸞釵畢竟是在你的手中了？你兜兜轉轉說了這麼久，還不快從實招來，你究竟是如何用它來殺害公主的？」
「淑妃娘娘，奴婢理解您的心情，但事情總還是要從頭說起，不然的話，如何才能讓真相大白？」黃梓瑕說著，又嘆道，「公主是被刺入心臟立即死亡的，這種死法掙扎的幅度很少。而九鸞釵這樣一支玉釵，竟然會在刺入心臟時斷折，更是令人覺得詫異。所以或許是，儘管垂珠你已經在下面鋪設了布條了，但九鸞釵還是在從箱蓋上滑落時跌破了，釵頭與釵尾分離了，跌成了頭尾兩截，是嗎？」
垂珠泣不成聲，只重重點頭，許久，才繼續說：「我沒想到，九鸞釵的失蹤，會讓公主如此在意。她舊疾復發，而且一發不可收拾。於是我在風聲沒這麼緊之後，就趕緊去箱子後取九鸞釵，準備神不知鬼不覺讓它再次出現在公主身邊。誰知……誰知我從箱子後取出九鸞釵一看，它竟已經摔斷了！」
她的目光越過堂上所有人，望著癱在那裡的錢關索，茫然惶惑：「我……我那時真的嚇得心跳都停止了，我握著斷裂的九鸞釵，就像握著一條套在我脖子上的繩索一般……我按那個人的約定，在晚上將釵送到公主府角門處，但就在釵交到他手中的時候，我忽然害怕極了，總覺得這一來，我就要被人拉下深淵。不知為什麼……我，我攥緊了釵頭，問，你究竟是誰？」
而那個遮住了臉的男人，一言不發，只劈手奪過她手中的釵，卻沒防九鸞釵已經斷裂，他一手抓住了釵尾，釵頭卻依然留在垂珠的手中。垂珠抓著釵頭，轉身就跑，狂奔入角門，而那人不敢進門，追了兩步之後，便從巷子口另一邊匆匆離開了。
落佩失聲叫道：「可是……可是如果那個人拿到的，只是釵尾的話，為什麼公主能在那麼多人當中，那麼遠的距離，一眼就看到了九鸞釵？她不可能那麼遠就認出折斷的那半支釵尾呀！」
垂珠拼命搖頭，痛哭失聲：「我不知道……我不知道！公主叫出九鸞釵的時候，我嚇得心都快從嗓子眼裡跳出來了，還以為……還以為我所做的事情被她發現了。可沒想到，她是指著人群中說的，我心知那是絕對不可能的，只因那九鸞釵頭，當時就揣在我的懷中……所以我力勸公主不要過去，誰知那一場混亂之中，公主還是……還是……」
她再也說不下去，跪伏在地上，只是歇斯底里地痛哭。
堂上人尚且可以等待，但皇帝已經忍耐不住，他竭力抑制自己，咬牙道：「起來！給朕一五一十，說清楚！」
垂珠又哀痛又害怕，只能用手拼命地按著自己的胸口，用力地擠出後面的話來，聲音嘶啞，幾乎潰不成聲：「是，奴婢……奴婢和一群人尋找公主時，在人群中看見了那個人的身影！雖然還是看不清他的臉，可奴婢怎麼都記得那件斗篷……而且，還看見他帶著公主往偏僻的坊牆後去了。所以奴婢拼命地擠過混亂擁擠的人群，卻……卻已經來不及了，等奴婢趕到的時候，正好看見公主倒下去……」
她說起當日場景，臉色發青，彷彿當時的九鸞釵，是刺在她的胸口，斷絕的，是她的生機一般：「奴婢……嚇得趕緊跑到她身前一看，她胸前刺的……正是九鸞釵的釵尾！奴婢……害怕極了，心知要是自己被懷疑的話，肯定會被搜身，到時候懷中的釵頭，就是奴婢謀害公主的罪證！所以奴婢拼命跑到公主的身邊，在跪下去抱著她的身體時，悄悄將一直揣在懷中的九鸞釵頭丟在了旁邊的草叢中，企圖讓別人以為……是有人持著那支九鸞釵殺害了公主，九鸞釵斷裂是因為公主的掙扎……然而奴婢真的沒有殺公主！奴婢只是一步錯，步步錯，最終到了如今的結局……」
堂上眾人都是沉默，也不知該驚愕還是應該嘆惋。
皇帝長出了一口氣，全身已經虛脫無力。他的目光轉向黃梓瑕：「她說的，是否屬實？」
黃梓瑕低聲道：「屬實。公主倒下時，垂珠剛剛趕到，她當時連滾帶爬到公主身邊，確實沒有殺害公主的機會。」
皇帝仰頭，再也不看她一眼，只揮揮手，示意將她帶下去。
大理寺的衙役們上來，將垂珠的雙臂拉住，往外拖去。
垂珠踉踉蹌蹌地被他們拖著往外走，她的眼睛看向錢關索，原本因為哭泣而低沉的嗓音，在此時終於嘶啞地吼出來：「錢關索，我這一輩子……從始至終，都被你毀了！我死都……不會原諒你！」
皇帝抬了一下手，示意衙役們停一下。
垂珠委頓地跪倒在地上，伸出自己那雙手哭喊道：「你看，我手腕上的胎記沒了，為什麼？因為我為了保護公主，手腕到手肘全部燒傷了，傷口潰爛高燒多日差點死掉，才換來公主念我忠心，將我調到她身邊作貼身宮女！公主幼時有一個從宮外帶來的小瓷狗，然而她不慎摔破割傷了手指頭，皇上與淑妃認定是我沒照顧好公主，讓我在碎瓷片中跪了一整夜，跪到失去意識倒地才被饒恕……我被燒傷並且高燒欲死的時候，你在哪裡？我膝蓋鮮血淋漓的時候，你又在哪裡？你把我賣掉，拿了賣女兒的錢發家了，然後因為良心不安，惺惺作態來找我，毀掉了我最後的幸福，你——」
她胸口劇烈起伏，眼淚滾滾落下，氣息噎住，再也說不出話來。
「是爹……」錢關索望著自己的女兒，囁嚅著，許久許久，才終於開口，聲音沙啞喑澀。他說了這兩個字後，想了想，又艱難地改口說，「是我……對不起你，杏兒……是我對不起你……」
他再也說不下去，號啕痛哭出來，他本來就是個又醜又矮的胖子，現在哭得整張臉都扭曲了，更是顯得醜陋。但所有人都無法出聲嘲笑他，只看著他們父女，滿堂沉默。
皇帝的聲音，打斷了此時的沉默，說道：「你生前服侍靈徽，還算盡心。如今身犯重錯，朕格外開恩，允你追隨主人而去。」
垂珠咬牙把眼閉上，再不說什麼，也不看堂上人一眼，任由別人把自己拖了出去。
郭淑妃看著她的樣子，憤恨道：「同昌之死，她是罪魁禍首之一，如今死後還能陪著靈徽，陛下為何要給她這樣的恩德！」
沒有人附和她，也沒有人回答她。
就連錢關索，也依然呆呆跪在那裡，只是那張灰暗的臉上，眼淚汩汩而下，似乎無法斷絕。
皇帝示意把錢關索也帶出去，他回頭看黃梓瑕，右手緊攥成拳，因為太過用力，青筋根根暴出，與他面容上突突跳動的肌肉一般，觸目驚心：「那麼，唆使垂珠偷盜九鸞釵，又殺害公主的人，究竟是誰？」
黃梓瑕默然向他躬身行禮，說道：「僅憑一根釵尾，同昌公主當然不可能認出是九鸞釵。然而，就偏偏有一個人，擅長製作各種栩栩如生的花鳥龍鳳，一夜時間，在斷釵上接續一個假的九鸞釵頭，並不是難事。」
周子秦搖頭道：「崇古，這不可能呀，就算是粗製濫造，就算是最熟練的玉匠，但要雕鏤一支玉釵也需要好幾日，何況是九鸞釵這樣繁複的大釵——更何況，他又去哪裡找同樣一塊九色玉呢？」
黃梓瑕反問：「為何要用玉呢？反正只是在混亂人群中讓公主遠遠看一眼，那麼，用調好顏色的蠟，做一支九鸞釵，她又怎麼會在倉促間認得出來？而且，一夜時間，用蠟做一支玉釵，不是綽綽有餘？」
鴉雀無聲的堂上，所有人的目光，都落在呂至元的身上。
郭淑妃一邊緩緩搖頭，一邊垂下眼睫，眼中的淚水無奈而悲慼地滑了下來。
而皇帝瞪著呂至元許久，重重地退了兩步，跌坐回椅中，他說不出話，只用憤恨怨毒的目光，死死盯著呂至元。
呂至元此時的目光，只投向堂外的天空，靜默不語。
他的側面，那一道道皺紋，就像是岩石上風化的溝壑。他遙望著天邊，似乎看著自己的女兒越奔越遠，終於遠離了他，遠離了這個可怕的長安——在她，還不知道父親為她所做的一切時。
或許，她永遠也不可能知道，她曾怨過、曾恨過的父親，為她做過什麼。
黃梓瑕望著呂至元，心中湧動著複雜的情緒，但她終於還是開口，說：「呂老丈，你要為你的女兒復仇，我理解你這種心情。但你不應該為了掩飾自己，而將無辜的人牽扯進來。」
崔純湛趕緊小心翼翼地請示皇帝，問：「聖上，是否要給呂至元上刑，讓其招供？」
「不必了，我認罪……我殺了三個人，魏喜敏、孫癩子、同昌公主，都是我殺的。」呂至元打斷他的話。
壓抑在堂上的氣息，並沒有因為他認罪而有撥雲見霧的感覺，反而越發凝重。
黃梓瑕嘆了口氣，說：「在此案之中，同昌公主雖然間接傷害了你的女兒，但她畢竟是無心之失，而且她這樣的身份，你卻執意要殺她，又是為什麼？」
「同昌公主……我其實並沒有想殺她。畢竟如你所說，她並不是直接把滴翠害成這樣的人。可是我不知道為什麼，為什麼滴翠要向大理寺投案自首，說自己是殺人兇手。我不能眼看著自己的女兒危在旦夕，我也更不能去投案自首，禍及女兒啊！」呂至元說著，仰頭深吸了一口氣，勉強說，「這個時候，我想到了同昌公主，我想，這一切事情都是因她而起，大約只有她，才能救我的女兒了。所以我誘使垂珠為我偷了九鸞釵出來，誰知她卻只給了我一半。但我雖沒能從垂珠手中騙到九鸞釵，但已經看清了那釵頭的模樣，所以我揣測垂珠應該不敢將壞掉的九鸞釵交給公主，於是就像你所說的那樣，用蠟趕製了一支九鸞釵，遠遠看去，就跟真的差不多。」
黃梓瑕又問：「你對公主府的事情似乎很熟悉，是不是豆蔻告訴你的？」
「是，她與我家來往很少，但滴翠的母親畢竟是她姐姐。我今年去春娘墳上祭掃時，她也來了。我勻了一點香料給她，但她說公主府的規矩，外人收受的所有貴重東西都要上交給公主的，公主身邊有個十分貪心的魏喜敏，又有頭疾，有香料肯定會被他拿走，尤其是安神的。」
「可是，公主做了九鸞釵丟失的夢，你又是從何得知？」