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「只有兩個。」
曾賢次日回到書院，一名同學就湊了上來，低聲通報最新的訊息。
「發配？」
「開革！」
「西域難道不缺人了？！」曾賢反應很大，這可關係到半貫制錢的賭金。
韓岡看重西域得失，此事人盡皆知。所以只要有機會，許多官員就會將人發落去西域。不管是不是罪囚，只要有漢人在那裡佔著土地就可以了——非我族類，其心必異。即使是罪囚，也遠比蠻夷更可靠。
曾賢本以為賭這一票不會輸，沒想到這一回卻變了樣子。
「缺得多了。」壓中冷門的同學嘻嘻笑道，「但總不能‘棄灰於道者棄市’。就拿了兩件衣服。」
「怎麼說？」曾賢問道。
從同學處得到了詳細，曾賢苦了臉，許久方嘆道：「道之以德，齊之以禮，有恥且格。」
「曾小乙，輸便輸，不要輸不起啊。」賭贏了的同學笑著說道，「說真的，被開革還不如去西域，不過是換個地方種田，朝廷其實已經很寬大了。」
「西出陽關無故人。」
「無故人總比自己不能做人要好。餓肚子，可是要變鬼的。」
曾賢抿了抿嘴，卻也不再強辯。
書院裡都在這麼教。衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節。
氣學一脈，從不空談仁義。在他們的心中，百姓吃飽穿暖，才有知禮知恥的基礎。
一簞食，一瓢飲，在陋巷，不改其樂的是復聖顏回，不能拿聖人的標準要求普通人。
所以士人想要實踐橫渠四句教，就必須先從實事做起。
求實，務本。
乃是氣學一脈治學的宗旨。
「更別說你我若去西域，立馬一個官身，再來幾年，說不定就能入流了。」
書院中的訊息很靈通，圖書館中，連朝廷下發到縣中的塘報都有。
曾賢當然也清楚，如果自己願意去西域，即使不能立刻做官，可歷練一段時間後，還是有很大可能成為有俸祿的官員。
可是這個決心不是那麼好下的。去了西域任官，這輩子還能不能回中土可就難說了。天下人人嚮往中原，四荒的官都沒人願意做，所以官吏一旦任職嶺南，這輩子就要蹉跎在海天之外，就是進士也難保能夠重返中原任職。西域現在的情況，說不定就會跟那嶺南一樣。
不到萬不得已，曾賢還不像將自己的未來給賭進去。
「好了。小乙。」一隻手伸到了曾賢面前，「願賭服輸。」
曾賢嘆了一口氣，然後認命的開始往懷裡掏錢囊。剛摸出幾個金燦燦的大錢，就看見一人徐步走來。
看見那個衣著寒素的年輕士人，曾賢連忙將錢重新揣進懷裡，拱手行禮，而他身邊，已早有人彎腰躬身。
「曾賢見過助教。」「趙菏見過助教。」
那人微笑著一一還禮，寒暄了兩句，然後告辭離開。
望著他的背影，趙菏茫然若失，「一簞食，一瓢飲，回也不改其樂。」
「文誠先師的兒子，只要去東京城，哪個門子敢攔著他？顏子，張助教想做就做，不想做就不做。」
橫渠先生張載張文成的兒子張因。
張因在書院中是屬於比較特別的學生。在學習的同時，還輔助教學，是為助教。
張因是張載唯一的兒子，張載過世時，他尚未成年，因張載遺愛，故而備受張門弟子的照料。一眾弟子，以韓岡為首，紛紛贈金贈地，使得張因成為橫渠鎮上除了書院之外最大的地主。
而張因成年後，就將自家的土地捐了大半出來，大部分做了書院的學田，小部分則是留作族裡的祭田。只給自己留了百畝，供養老母，供己讀書。
書院中，尋常學生要麼學義理，要麼學治事，張因是兩者並重，一面苦讀張載的著作，一面則學習自然數理方面的知識，對科舉則毫無興趣。
前兩年大考，張因位在前列，山長蘇昞曾興奮的對人說，「釋迦不以羅睺傳，老聃不以子宗傳，孔子不以伯魚傳。氣學一脈，子宗可傳。」
所以在書院中，張因不僅僅是因為他的父親而受到師生們的尊重。
「聽說順豐行的馮東家這一回來，還準備請了張助教一同上京，但張助教又拒絕了。」趙菏輕聲說，滿是羨慕。
「也不是所有人都想上京的。」
曾賢拍拍手，背後有靠山，不愁吃穿，不愁前途，安安心心的做自己想做的事，放著這樣的日子不過，上京做什麼？
要是自己有張因的條件，也肯定會留在書院中，去打造那些機器。看著巨大的機械轉動起來的樣子，遠比讀書更有趣。
只可惜啊，曾賢想著，自己永遠也不可能有張因的條件，未來依然模糊。