他剛做完這個防護動作，就看左偏殿失去了大梁的立筋與斜撐，再也無法支撐大頂的重量，轟隆一聲，在木料哀鳴聲中崩裂、坍塌。無數帶著火焰的木件朝著四處飛去。其中有一條燃燒的椽子，被壓得直翹起來，像龜茲藝人耍火棍一樣在空中旋轉了幾圈，正正落在了花壇旁邊……
張洛是虞部主事之一，他今晚沒辦法像其他同僚一樣放心遊玩，必須盯緊各處的花燈。
長安的花燈一般都是由各處商家自行搭建，但只有虞部頒發了匠牒的營造匠人，才有資格參與搭建。如果花燈出了意外，工匠連同簽發官員都要被株連。
花燈這東西，不同別物，萬一出了什麼亂子，眾目睽睽，遮掩都沒法遮。再加上長安風氣奢靡，喜好鬥燈，各家花燈越扎越大，燭火花樣越來越多，出事的可能性也成倍增加。張洛很緊張，特意派了十來個值守的虞吏，沿街巡查，避免出什麼亂子。
他的壓力還不止於此。
除了民辦花燈之外，皇家也要張燈結綵，而且一定要足夠體面奢華，絕不能被民間比下去，這樣才能體現出天潢氣度。
皇家的花燈採辦營造，自有內府管著，但張洛得負責日常維護以及布燭添油等瑣碎的雜事。換句話說，這些花燈不經虞部之手，但出了事虞部也得負責。張洛雖有腹誹，卻也不敢聲張，只得加倍上心。
尤其是今年上元，不知是誰出的主意，竟然在興慶宮前搭起了一個一百五十尺的大燈樓。華麗是華麗，可天子不知道，下面人得花多少精力去打理。別的麻煩不說，單到了四更「拔燈」之時，得派多少人在燈樓之上，才能保證讓這麼大個燈樓瞬間同時點亮！
大燈樓的燃燭事務，從物資調配到操作人員遴選，是張洛全權負責。這是個吃力不討好的差事，虞部的郎中和員外郎只會諉過於人，下面有點手段的主事——比如封大倫——早早推脫掉了，最後只能著落在沒什麼後臺的倒霉鬼張洛頭上。
他此時正站在安興崇仁的路口，這裡有一座拱月橋，龍首渠的河水便從橋下潺潺流過。站在橋頂，手扶欄杆，附近花燈可以一覽無餘。這拱月橋是個觀燈的好地方，除了張洛之外，還有無數百姓試圖擠上來，搶個好位置。
為了不影響工作，張洛專門派了三個壯漢圍在自身左右，用木杖強行格出一圈地方來。可現在的人流實在太多了，互相簇擁擠壓，橋上黑壓壓的全是人頭。三個護衛也不濟什麼事，退得與張洛幾乎貼身而立。
張洛看看時間，按照計劃，再過一刻，所有他親自遴選的工匠、虞吏以及皂衣小廝都會集結在興慶宮附近，然後一起進駐大燈樓，為最後的燃燭做準備。他看橋上人越來越多，決定早點離開，再跟手下人交代一下燃燭的細節。
雖然他們事先都已經演練過許多遍了，應該不會出什麼紕漏，可張洛覺得小心點總沒錯。
他吩咐護衛排出一條通道，正要邁步下橋，忽然人群裡傳來一陣驚呼，人頭開始騷動，似乎有人在散花錢。張洛雙眼一瞪，在這麼擠的地方撒花錢？撒錢的人應該被抓起來杖斃！
很快騷亂從橋底蔓延到橋上。上頭的百姓並不知道情形，有的想下去搶錢，有的想盡快離開，還有的只是盲目地跟隨人流簇擁，茫然不知發生了什麼。整個橋上登時亂成了一鍋粥。不少人滾落橋下，壓在別人身上，發出巨大的叫喊聲。那三名守衛也被擠散開來，張洛被人群生生壓在了石雕橋欄，上半身彎出去，狼狽不堪。
他拼命呵斥，可無濟於事。就在這時候，一隻手從混亂中伸過來，張洛只覺得有一股巧妙的力量推著自己折過橋欄，朝著橋下的水渠跌落下去。
「撲通」一聲，水花濺起。可百姓們誰也沒留意這個意外，還在聲嘶力竭地擠著。三個護衛注意到長官掉下去了，他們很驚慌，但還沒到絕望驚駭的程度。龍首渠不算深，淹不死人，只要他們儘快趕到河堤旁，把長官救起，最多是挨幾句罵罷了。
只有張洛自己知道，他再也不可能遊起來了。他的咽喉處不知何時多了一道傷口，身體只能無奈地朝水中一直沉去，不知會隨渠流漂向何處。他的屍首遲早會被人打撈上來，也許明天，也許後日，屆時別人就會發現，這並非一起落橋意外。
但不是今晚。
「快！有傷者！」
一聲焦慮的喊叫從靖安司裡傳來，在附近執勤計程車兵紛紛看去，只見一個波斯人攙扶著一位渾身焦黑的傷者，往外拖動。那人滿臉菸灰，身披一塊燻得不成樣子的火浣布。
士兵們很驚訝，能逃出來的人，應該早就逃出來了，怎麼裡面現在又有人？況且排胡令已下，怎麼又冒出一個波斯人？
「我，監牢，出來，這人還活著。」伊斯用生疏的唐語邊比畫邊說。士兵們大概聽懂了，這傢伙原本是在監牢裡，門是鎖的，所以費了些時間才逃出來，半路正好看到這個人還活著，就順手拖出來了。
這些執勤士兵都是臨時抽調過來的，根本不知道靖安司監牢裡原本都關了誰，再說了，誰會專門跑進火場撒這樣的謊？加上伊斯相貌俊秀、言談誠懇，他們立刻就相信了。
這個傷者裹著火浣布，可見是第一批衝進去救火的，士兵們看伊斯的眼神，多了幾分欽佩，這個波斯囚徒出逃還不忘救人，不愧久沐中原仁德之風。
有兩個士兵主動站出來，幫著伊斯抬起這個傷者，朝京兆府的設廳而去。所有的傷者都在那兒進行治療。
伊斯一邊走一邊默默祈求上帝寬恕他說謊話。剛才張小敬在花壇那裡，確實捱了一下砸，幸虧有麻搭支偏了一下，否則這根椽子就能要了他的命。不過椽頭的火焰，還是把他的背部燒了一片。這也是士兵們並沒懷疑作偽的原因。
此時靖安司外的混亂已基本平息，救援人員基本就位，各司其職，隔火帶、急行道與通道也被劃分出來。傷者和伊斯很快就被送到了京兆府裡，有醫館的學徒負責做初步檢查，然後按照輕重緩急安置在設廳裡的特定區域，再呼喚醫師診治。
今夜的傷者太多，學徒已經忙得腳不沾地，根本沒時間端詳病人的臉，更不會去留意京兆府的通緝令。所以他看到張小敬，只是面無表情地前後檢查了一遍，然後給他腳上繫了一條褐色布條——意思是輕傷。至於伊斯，根本沒系布條。
張小敬被攙扶進設廳，裡面的榻案都被搬空，地板上橫七豎八躺了幾十名傷員，呻吟聲此起彼伏。十幾個披著青袍的醫師與同樣數量學徒穿梭其間，個個滿頭大汗。
有一個醫師走過來，覺得這人很奇怪，除了背部燒傷，身上還有許多新鮮刀傷。他正待詳細詢問，卻突然厭惡地聳聳鼻子，聞到這人臉上一股尿臊味，立刻熄了追究的心思。他粗暴地讓張小敬趴在一處氈毯上，剪開上衫露出患者脊背，用生菜籽油澆到燙傷部位，又抹了點蒼朮粉末，然後叮囑了一句「老實晾著！」，匆匆離去。
伊斯因為沒受傷，只分得了一杯蜜水潤潤喉嚨。
菜油充分浸潤肌膚還要一段時間，張小敬只得趴在氈毯上不動。伊斯好奇地東張西望，忽然注意到，在設廳一角，有兩扇鑲螺鈿的屏風，恰好擋出了一個小小的私密空間。在屏風外，還有兩個衛兵站著，似乎那裡躺著一個大人物，便走了過去。
伊斯天生就有得人信賴的能力，幾句話下來，那些衛兵便放鬆了警惕。他們說這裡是一個靖安司的內奸，要嚴加看管。伊斯藉著攀談的機會，從屏風縫隙看過去，裡面確實躺著一個人。他沒有進一步動作，默默退回去，跟張小敬小聲描述了下他的相貌。
「友德……」張小敬一聽是徐賓，鬆了口氣，至少他沒死。至於內奸的罪名，大概是被自己牽連了吧。他咬著牙要起身，卻被伊斯按住了。
「都尉現在過去，可就身份昭然了。在下靈臺倒生出一計……」
伊斯和張小敬耳語幾句，悄悄走到設廳的另外一角。那裡有一群雜役，正忙著在一個長條木槽裡現搗菜籽油，木槽下面用絲綢包裹，用以濾淨汁液，底下拿盆接著。旁邊還有三四個小灶，咕嘟咕嘟煮著開水。
今晚受傷的人太多，即使是這種最簡陋的藥物和熱水，都供應不及。
每個人都埋頭忙碌，沒人留意伊斯。他輕手輕腳走到廳外拐角的廊邊，輕舒手臂，藉助廊柱與雕欄翻到偏樑上。伊斯從懷裡拿出一大包碎布條，這是剛才他偷偷蒐集的廢棄包紮條。他把布條捲成一個圓球，在裡面塞了一塊剛在小灶裡掏出的火炭，這才跳下地來。
過不多時，一股濃重的黑煙從走廊飄進來。設廳裡的人剛經歷過大火，個個是驚弓之鳥，一見煙起，又不見明火來源，第一個反應是隔壁的火蔓延過來了。
伊斯趁亂用純正的唐語大喊一聲：「走水了！」整個廳裡登時大亂，衛兵們紛紛朝走廊趕去，試圖尋找煙火的源頭。看守徐賓的兩個衛兵也待不住了，反正徐賓還昏迷著，不可能逃跑，便離開崗位去幫忙。
伊斯在一旁偷偷窺視，一見機會來了，立刻閃身鑽進屏風。
徐賓仍舊躺在榻上，閉目不語。伊斯過去，趴在他耳邊輕輕說了一句：「福緣老友託我給您帶句話。」徐賓的眼珠陡然轉動，立刻產生了反應。
福緣是徐賓和張小敬經常去的酒肆，只有他們倆才知道。伊斯一說，徐賓立刻知道這是張小敬派來的人。伊斯道：「情況危急，都尉不便過來。他託我來問一下，昌明坊的遺落物件，哪裡還有存放？」
徐賓睜開眼睛，茫然地看著他，似乎還沒反應過來。伊斯又重複了一遍：「長安累卵之危，只在須臾之間。昌明坊的遺落物件，還在哪裡有？」
徐賓沉默片刻，他雖不知伊斯是誰，可他信任張小敬：
「左偏殿，證物間。」
「除了那裡還有哪兒？」伊斯看看外頭，心中起急，衛兵們似乎已找到了濃煙的源頭，恐怕很快就要回轉。
徐賓這次沉默的時間長了些：「京兆府……」
伊斯眼睛一亮，這麼說昌明坊證物確實有另外存放的地點。他又追問：「京兆府哪裡？」徐賓道：「右廂推事廳。」
京兆府統掌萬年、長安兩縣，一般並不直接審案。但兩縣不決的案子，往往會上報京兆府裁斷。所以在京兆府公廨裡，專門設有推事用的房廳。
靖安司從昌明坊搜回來的證物太多，除了大部分放在證物間，還有一部分移交到了京兆府。一則反正他們正在放假，空有大量房間；二來也可以算是兩家聯合辦案，不至於讓京兆府覺得被架空。
這些瑣碎的官僚制事，都是經過徐賓來處理的，連李泌都未必清楚。
伊斯得了這訊息，趕緊退出屏風，一轉身恰好撞見衛兵們回來。衛兵們一看剛才那波斯人居然又湊過來，都面露疑色。伊斯連忙結結巴巴解釋：「起火，他不動，抬走避燒。」
剛才那一聲「走水了」是正宗純熟的唐音，這個波斯和尚卻是單字蹦，是以衛兵們壓根沒懷疑那場混亂是他造成的，只當他是好心要來救人，便揮手趕開。
伊斯跟張小敬說了情況，張小敬強忍背部痛苦，翻身起來。雖然他很擔心徐賓的境況，可現在已經顧不得了，沒死就好。
伊斯不知從哪裡搞來了一套沾滿汙液的醫師青衫，給自己套上，然後攙扶著張小敬朝設廳外走去。沿途的人看到，都以為是轉移病患，連問都沒問。
如今京兆府的公廨，除了正堂與公庫封閉不允許進入之外，其他設施都已開放，提供給新靖安司作為辦公地點。各種書吏忙前忙後，彼此可能都不太熟悉，更別說辨認外人了。兩人在裡面暢通無阻，很快便問到了推事廳的位置。
可當他們朝那邊走去時，卻有兩名面色冷煞的親兵擋住去路。親兵喝問他們去哪裡，伊斯連忙解釋說帶病人去施救。親兵面無表情一指，說設廳在那邊，這裡不允許靠近。伊斯故作不解，說剛才門口的官員明明讓我來這裡啊，還要往裡蹭。親兵見他死纏，便喝道：「這裡是靖安司治所，擅入者格殺勿論！」
原來吉溫把靖安司設在京兆府之後，第一件事就要找一個舒適的單間辦公。他在御史臺只是個殿中侍御史，跟七八個同僚同在一室，早不耐煩了。可京兆府公廨裡，正堂封閉，退室太小，挑來選去，只有推事廳既寬闊，又體面，是最好的選擇。
他的虛榮心得到了滿足，可卻給張小敬和伊斯帶來莫大的麻煩。
兩人暫時先退開到一處轉角。伊斯對張小敬道：「在下適才仔細觀覘，隔壁庭院中有假山若許，從那裡翻上屋簷，再從推事廳倒吊下來，或可潛入。」
張小敬卻搖搖頭。這裡是京兆府，不比別處，屋簷上肯定也安排了弓手和弩手。伊斯想在這裡跑窟，只怕會被射成刺蝟。
這時一個人走過他們旁邊，偶爾瞥了一眼，突然「咦」了一聲，視線停留在張小敬的臉上，久久不移開。伊斯見狀不妙，趕緊擋在前頭。可這時那人已失聲叫出來：「張、張小敬？」
張小敬如餓虎一樣猛撲過去，按住他的嘴，把他硬生生推到角落裡去。那人驚恐地拼命掙扎，張小敬惡狠狠地低聲道：「再動就殺了你！」
「唔唔……是我……」
張小敬眉頭一皺，很快認出這張臉來，竟然是右驍衛的趙參軍。兩個時辰之前，檀棋和姚汝能劫持趙參軍，把張小敬劫出了右驍衛。臨走之前，趙參軍主動要求把自己打暈，以逃避罪責，沒想到他們這麼快又見面了。
「你怎麼在這裡？」
趙參軍嘆道：「蚍蜉襲擊靖安司後，人手五不存一。吉司丞正在從各處行署調人，下官是來補缺的。」
張小敬之失，實是因趙參軍所起。縱然甘守誠不言，趙參軍也知道上峰必定不悅，故主動申請來靖安司幫忙，一來將功補過，二來也算避禍——沒想到又撞見這個煞星。
「現在你可是全城通緝，怎麼還敢回來？」趙參軍盯著張小敬，後腦勺不由得隱隱作痛。張小敬不想跟他解釋，便反問道：「我現在需要設法進入推事廳，你有什麼辦法？」
「這可難了！吉司丞正在推事廳辦公，戒備森嚴，你要刺殺他，可不太容易。」
「誰說我要刺殺他了？！」張小敬低吼。
趙參軍驚奇地瞪著眼睛：「不是嗎？他都通緝你了，你還不起殺心？這可不像你啊！」張小敬一把揪住他衣襟：「聽著，我去推事廳一不為人命，二不為財貨，只為拿點微不足道的東西。你既然現在靖安司有身份，不妨幫我一下。」
趙參軍一哆嗦，嚇得臉都白了：「不成，不成，下官的腦袋可只有一個。」張小敬冷冷道：「沒錯，你的腦袋只有一個，要麼我現在取走，要麼一會兒被吉溫取走。」趙參軍驚恐萬狀，擺著肥胖的雙手，反覆強調才疏學淺，演技不佳。
他說著說著，忽然眼睛一亮，想到一個絕妙的藉口：「我也沒什麼把柄在您手裡，一離開，肯定第一時間上報長官，您也麻煩。要不咱們還是依循舊例，在我腦袋這兒來一下，我暈我的，您忙您去，都不耽誤工夫。」
饒是心事重重，張小敬還是忍不住笑了笑，這位說話倒真是坦誠。這時伊斯在其旁邊耳語了幾句，張小敬點點頭，對趙參軍道：「這樣，你不必替我們去偷，只要隨便找件什麼事，把吉溫的注意力吸過去，一炷香長短就夠。」
「我一進推事廳，肯定大呼示警，於您不利呀。」趙參軍賠著笑，寧可再暈一次，也不願過去。張小敬一指伊斯：「你可知他是誰？」
趙參軍早注意到張小敬身邊有一個波斯人，面相俊秀，雙眸若玉石之華。張小敬道：「這是我從波斯請來的咒士，最擅長以目光攝人魂魄。你若膽敢示警，不出三日，便會被他脖子上那件法器拘走，永世不得超生。」
這話並非憑空捏造。長安坊間一直傳言西方多異士，常來中土作亂云云。每年都有那麼幾個人，因為散佈此類妖言而被抓。張小敬辦得案子太多，隨手便可擷取一段素材。
伊斯嘴角輕輕抽了一下，自己這麼好的面相，居然被說成毒蠱術一流的方士。他不能辯白，只得微微一笑，那一雙眼睛看向趙參軍，果然有種動搖心神的錯覺。
趙參軍果然被嚇到了，只得答應。他猶自不放心，又叮囑道：「您一會兒若要動手，務必得殺死殺透才成，不然我也要被連累。」
「我他媽沒說要殺他！」張小敬恨不得踹他一腳。
過不多時，趙參軍戰戰兢兢地進了推事廳，吉溫正在寫一封給李相表功的書簡。他寫了抹，抹了寫，好不容易想到一個絕妙的句子，忽然被腳步聲打斷，一抬頭，發現趙參軍恭敬地站在前頭。
他有些不悅，不過趙參軍只比自己低一品二階，又是右驍衛借調，總得給點面子：「參軍何事？」
趙參軍道：「有件關於張小敬的事，下官特來稟報。」吉溫一聽這名字，眼睛一亮，擱下毛筆：「講來。」趙參軍看看左右，為難道：「此事涉及甘將軍，不便明說，只能密報給司丞大人。」
一聽說牽涉到甘守誠，吉溫登時來了興致。他示意趙參軍上前，然後把頭湊了過去。趙參軍抖擻精神，給他講起靖安司劫獄右驍衛的事。
此事趙參軍乃是親歷，加上刻意渲染，吉溫聽得頗為入神，一時間全神貫注。
與此同時，一條繩子從房樑上緩緩吊下來，慢慢臨近地面。趙參軍一邊講著，一邊用餘光看過去，看到一個影子順繩子吊下，心跳陡然變快。
這影子正是伊斯。他剛才勘察過，這個推事廳乃是個半廳，與鄰近的架閣庫共享同一個房梁。架閣庫是儲存文牘之用，沒人會來。這樣伊斯只要潛入庫中，攀上大梁，便可以悄無聲息地進入推事廳。
這樣一來，只要趙參軍把吉溫注意力吸引住，伊斯便可為所欲為了。
這是最驚險最刺激的一次跑窟，伊斯輕輕落地，距離吉溫不過七步，大氣不敢出一聲。只要吉溫稍一偏頭，就會發現屋中多了一人。
伊斯環顧四周，除了書案、跪毯、閣架之外，屋角還堆著一堆錦紋木箱，用屏風隔開。想來是新官嫌亂，一時又不好清走，索性一股腦藏到了屏風後頭。伊斯躡手躡腳過去，轉過屏風，開啟其中一個，裡面果然有一堆雜物，應該是昌明坊遺留的。不過箱中沒有竹頭，他便又去開了第二個。
外頭趙參軍見伊斯還在尋找，只得拼命拖延時間。吉溫幾次想回頭，趙參軍一見有苗頭，立刻會提高嗓門，強行插入一段並沒發生的懸疑情節，好把吉溫注意力拉回去。他心裡暗暗叫苦，自己平時愛看傳奇故事，沒想到有一天得親自編。
那邊伊斯手腳迅速，已經開到了第三個箱子，扒拉開一堆散碎木塊和斷木之後，在箱底發現一個紮緊的粗布口袋。他解開繩子，裡面是一把散碎竹頭。伊斯大喜，伸手把口袋撈起，卻忘了撐住箱子蓋。蓋子猛然落下，伊斯急忙推掌一墊，總算及時托住，可也輕輕發出一聲「砰」。
聲音不大，但在屋子裡聽著卻頗為明顯。吉溫猛然回過頭，疑惑地朝這邊看來。伊斯趕緊把身子靠在屏風後頭，屏住呼吸。吉溫抬手示意趙參軍稍等，朝屏風方向走了幾步。這屋子裡很空闊，唯一不在視線內的，只有這屏風的後面，聲音八成是從這裡傳來。
伊斯與吉溫只有一屏之隔，汗水從鼻尖輕輕沁出來。他正在考慮，要不要出手制住吉溫，挾持著硬往外闖。趙參軍見勢不妙，突然一捂腦袋，痛苦地蹲下來，口中慘號：「可恨那張小敬，將下官打暈，至今傷痛未去！痛乎哉？痛也！」
吉溫迴轉過去，溫言相勸。伊斯趁著這個當，把平日裡的本事發揮出了十二成，拽著那繩子一口氣便翻上大梁，收回繩索。恰好一隻老鼠跑過，伊斯隨手逮住，丟了下去。那老鼠一落地，只暈了一霎，立刻跳起來朝外頭跑去。
吉溫這時剛好回過頭來，看到一隻老鼠飛竄而過，神情一鬆，以為聲音是從它而來。
伊斯抓著口袋退回架閣庫，再與外頭張小敬會合。這時趙參軍也滿頭大汗地出來了，吉溫聽完那故事，發現他純在訴苦，沒提供任何於今有用的訊息，訓斥了一頓，把他攆了出來。
伊斯拽著張小敬要走，張小敬卻看向趙參軍：「你可知道姚汝能在何處？就是那個劫我出去的年輕人。」
趙參軍在新靖安司負責內務，對這些事很熟悉：「他才被抓住不久，現在被拘押在京兆府的監牢裡，罪名是……和您勾結。」
又一個不幸的訊息被證實，張小敬顧不得傷感，又問道：「有一個叫聞染的姑娘，你可知道下落？」趙參軍想了半天，搖頭道：「不知道，沒聽過。」
伊斯在旁邊，聽到張小敬一聲很明顯的嘆息。他小聲問道：「要不要順便去監牢劫人？或者先把徐主事弄出去？」張小敬堅決地搖搖頭：「我們現在沒有時間，他們只能等。」
面對長安的大危機，張小敬只能有所取捨。他的大手，不由得捏緊了那個裝滿碎竹頭的口袋。今晚他一直做著選擇，至於對與錯，已無暇去考慮。
「下官可以代為照顧，雖然沒法開釋，至少不必吃什麼苦頭。」趙參軍乖巧地主動表態，然後偷偷瞄了一下伊斯的雙眼，又趕緊挪開。
張小敬沒有多做停留，放了趙參軍，然後和伊斯朝京兆府外頭走去。
他們真的沒什麼時間，因為眼下必須去找一個關鍵人物。
興慶宮位於長安東北角的春名門內，本名為興慶坊，乃是天子潛邸。天子登基之後，便把永嘉、勝業、道業三坊各劃了一半給興慶坊，大修宮闕，號曰「南內」，與太極宮、大明宮遙遙相對。一年下來，天子倒有大半時間是在這裡待著，這裡儼然是長安城的核心所在。
興慶宮與尋常宮城迥異，北為殿群，南為御苑。其中最華麗的地方，是位於西南的兩座樓。一棟叫花萼相輝樓，一棟叫勤政務本樓。上元春宴，即是在勤政務本樓舉行。
此時樓中燈火通明，又有銅鏡輝映。賓客觥籌交錯，氣氛熱鬧非凡。彩娥僕役執壺端盤，流水樣行走於席間。鼓樂聲中，幾十個伶人正跳著黃獅子舞，這是天子之舞，其他人若非今日，根本無緣見到。有興致高的官員和國外使節，甚至起身相舞，引得同僚陣陣喝彩。
太子李亨捏著個犀角侈杯，努力讓自己鎮定下來。可是微微顫抖的手腕，卻讓杯中滿滿的清酒不停地灑出來，在地毯上洇出一個個水點。他的臉色，和周圍喜氣洋洋的氣氛大相徑庭。
親隨已經打探清楚靖安司的事，回報太子。李亨沒料到情況比檀棋說的更加惡劣，李泌為蚍蜉所擄，靖安司被李相趁勢奪走，而這一切的起因，都是因為張小敬勾結外賊。
李亨忍不住埋怨起李泌來，當初他堅持任用這個死囚犯，結果卻捅出這麼個婁子。李亨看了上首一眼，簡直不敢想象，如果這些事傳到父皇耳朵裡，會是怎樣一個結果。
檀棋拿起執壺過來裝作斟酒，低聲對李亨道：「太子殿下，而今至少設法把通緝令收回。」
李亨看了一眼下首，在那幾排席位的最前頭，正端坐著李相李林甫。他無奈地搖搖頭：「張小敬是否勾結外賊，目下還不確知。貿然撤銷，只怕會給李相更多借口。」
平日有賀知章、李泌為謀主，李亨尚有自信周旋。如今兩人都不在了，面對李相的攻勢，太子只能把自己像刺蝟一樣縮成一團。
檀棋急道：「張都尉一直和我在一起，不可能勾結外賊！」李亨誤會了她話裡意思，以為兩人有私情，冷冷看了她一眼：「你家公子的下落，這才是你要關心的事情吧？」
檀棋哪裡聽不出弦外之音，面色漲紅，立刻跪倒在地：「我不是為他，亦不是為公子，而是為太子與長安百姓安危著想。蚍蜉這樣的兇徒，唯有張都尉能阻止。」
「哼，姑且就算張小敬是清白的吧。碰到這種事，恐怕他早就跑了。撤銷不撤銷通緝令，又有何意義？」
「不，張都尉不會放棄！他所求的，只是通行自由，好去捉賊。」檀棋抬起頭，堅定地說。
李亨把手一擺：「一個死囚犯，被朝廷通緝，仍不改初心，盡力查案？這種事連我都不信，你讓我怎麼去說服別人？」他說到這裡，口氣一緩：「我等一下去找李相，只希望靖安司能儘快找到長源，其他的也顧不得了，大不了我不去做這太子。」
他自覺情真意切，可檀棋內心一團火騰騰燃燒起來，真想把酒潑過去。外面那些人為了長安，殫精竭慮出生入死，可太子反反覆覆糾結的，卻只是這些事。
「那些蚍蜉，還在逍遙法外。闕勒霍多，隨時可能會把整個長安城毀掉啊！」檀棋的聲音大了點，引得附近的賓客紛紛看過來。李亨眉頭一皺：「噤聲！讓別人聽到怎麼得了！此事我自有分寸，你不必再管了。」說完他把酒杯往案子上一磕，鼓鼓地生起悶氣來。
被一個家養婢女咄咄相逼，太子覺得實在顏面無光。全看在李泌的面子上，他才沒有喝令把檀棋拖出去。
檀棋跪著向後蹭了幾步，肩膀顫抖起來。太子似乎已決意袖手旁觀，這讓她彷徨至極。她的身份太過低微，太子不管，再也沒有別的辦法可以左右局勢了。
等一下，還有一個辦法。
「直接面求聖人？」
檀棋被自己的念頭嚇了一跳，這得有多瘋狂？可她抬起脖頸，向太子上首看去。天子就在不遠處的燕臺之上，距離不過數十步。如果她真打算衝到天子面前，此時是最好的機會。檀棋知道，衝撞御座是大罪，直接被護衛當場格殺都有可能——但是至少能讓天子知道，此時長安城的危機迫在眉睫。
「不退，不退，不退。」大望樓的燈光訊號，在她的腦中再度亮起。
檀棋呼吸變得急促起來，她本是孤兒，若非李家收養早就成了餓殍。這個世界上除了公子之外，本也無可留戀，也就無可畏懼。檀棋相信，公子碰到這種事情，也會做出同樣的選擇。至於那個登徒子……一定也在某處黑暗裡奮戰吧？
這兩個人都有一個共同點：他們從不把檀棋當成一個有著美麗軀殼的人俑，都相信她能做到比伺候人更有價值的事。
現在正是證明這一點的時候。
檀棋向李亨叩頭請退，然後背靠身後雲壁。
這裡的所有牆壁，都用輕紗籠起，上用金線繡出祥雲。有風吹過閣窗，輕紗飄動，便如雲湧樓間一般。所有的宮中侍女，都會披一條相同材質的霞帔，無事時背靠雲壁而立，飄飄若天女。
檀棋貼著雲壁，不動聲色地向前靠去。她輕提絛帶，好讓裙襬提得更高一點，免得一會兒奔跑時被絆倒。
勤政務本樓在設計時，就考慮到了天子與諸臣歡宴的場合，因此整個地板並非平直，而是微微有一個坡度。天子御席，就在坡頂，放眼看下去，全域性一覽無餘。在這道坡的兩側，則是侍女僕役行菜之道。賓客更衣、退席亦走此道。
今日是節慶，天子以燕弁服出席，以示與臣同樂，是以四周也沒有帷障，只用懸水珠簾略隔了一下。檀棋沿著這條道緩步而上，隔著熠熠生輝的珠簾上緣，能看到那頂天下獨一無二的通天冠，連上頭的十二根梁都數得清楚。
從這個位置到天子御席，之間只隔了一個老宦官和兩名御前護衛。她只消突然發力，便可在他們反應之前衝到面前，不過只有喊出一句話的機會。
這一句話至關重要，檀棋在心中醞釀一番，強抑住自己緊張的心情，準備向前邁去。
這時一隻纖纖玉手搭在了她的肩膀上。檀棋身子一震，下意識地回頭，看到身後站著一個頭戴黃冠，身披月白道袍的女道人，臂彎披帛，手執拂塵，正好奇地看著自己。
這女道士體態豐腴，眉目嫵媚，雙眉之間一點鵝黃鈿，可謂是豔色生輝。檀棋脫口而出：
「太真姐姐？」
話音剛落，恰好外頭更鼓咚咚，子時已到。
《霓裳羽衣舞》的曲調適時響起，把宴會氣氛推向另外一個高潮。