看著張小敬左右為難的窘境，蕭規十分享受。
他努力把身子挪過去，貼著耳朵低聲說出了一句話。天寶三載元月十五日，辰初。
長安，長安縣，安業坊。
在街鼓急促的鼓點聲中，李泌一撩袍角，疾走數步，徑直來到自雨亭下。他抬起頭來，毫不畏懼地盯著亭中那位大唐除了天子之外最有權勢的人，也是自己最大的敵人。對方也同時在凝視著他，只是自矜身份，沒有開口。
李泌身後傳來紛亂的腳步聲，旅賁軍計程車兵們也一起擁過來。他們迅速站成一個弧形，把整個自雨亭嚴密地包圍起來。李林甫身邊的護衛眉頭一挑，拔刀就要上前，卻被主人輕輕攔下。
李泌雙手恭謹一抱，朗聲說道：「拜見李相。」
「李司丞有禮。」李林甫淡淡回道，帶著一股不怒自威的氣勢。他身材瘦高，面相清癯，頭頂白髮梳得一絲不苟，活像是一隻高挑的鶴鸛。
李泌注意到，對方用的稱呼是他的使職「靖安司丞」，而非本官「待詔翰林」，可見李林甫已然判斷出吉溫奪權失敗，並且接受了這個結果。
今天這位李相一直在跟靖安司作對，現在終於示弱認輸了。想到這裡，李泌不由得精神一振。李林甫為相這麼多年，示弱的時候可不常見——他如此退讓，果然是因為被自己擊中了要害？
想想也是，這個幕後黑手在最接近勝利之時，在自己最隱秘的宅邸被靖安司堵了一個正著，心旌動搖也是應該的。一念及此，李泌含笑道：「這自雨亭兼有精緻大氣，若非李相這等胸有丘壑之人，不能為之。」
李林甫捋著頜下的三縷長髯，眼神一抬：「亭子樣式確實不錯，老夫致仕之後，也該學學才是。」
從回應裡，李泌感覺到了對方的虛弱，他搖搖頭，從懷裡掏出一份手實，遞過去：「李相說笑了。下官已查得清楚，這裡難道不是您的隱寄宅邸嗎？」
蚍蜉曾在這座宅子裡停留，那麼只要咬定宅主身份，無論如何他也逃不脫干係。此時興慶宮情況未明，李泌必須敲釘轉角，把最大的隱患死死咬住，才能為太子謀求最大利益。
李林甫接過手實略掃了一眼，抖了抖冷笑道：「不過寫了隴西二字，就成了老夫的產業？長源你未免太武斷了。」李泌早料到他會矢口否認：「若非李相外宅，那就請解釋一下，勤政務本樓春宴未完，為何您要中途離席，躲來這一處？」
他本以為李林甫會繼續找藉口狡辯，可對方的反應，卻大大地出乎他的意料：「難道不是長源你叫老夫過來，說有要事相商嗎？」
李泌一怔，旋即臉色一沉：「在下一直在靖安司忙碌，何曾驚動過李相？再者說，以在下之身份，豈能一言就能把您從春宴上叫走，李相未免太高看我了。」
「若在平時，自然不會。可今日先有突厥狼衛，後有蚍蜉，長安城內驚擾不安，若關係到聖人安危，老夫不得不謹慎。」李林甫從懷裡亮出一卷字條，上頭有一行墨字，大致意思是天子有不測之禍，速來安業坊某處宅邸相見，毋與人言云雲。落款是靖安司。
李泌道：「李相在靖安司安插了那麼多耳目，豈會不知當時賀監昏迷不醒，我亦被蚍蜉擄走，怎麼可能有人以靖安司的名義送信過來？」
「正是不知何人所寫，才不能怠慢。」李林甫點了點字條背面，上頭留有一個圓形的洇跡，「這字條並非通傳所送，而是壓在老夫酒杯之下。」
李泌一驚，因為太子在春宴現場接到的兩封信，也是不知被誰壓在酒杯之下。原本他推測，這是李相故意調開太子，好讓他成為弒殺父皇的嫌疑，可現在李相居然也接到了同樣的信，這頓時讓事情變得撲朔迷離。
同時把太子和李林甫都調開春宴，這到底為什麼？
不對！李泌在心裡提醒自己。不可能有這種事，太子和李林甫之間，一定有一個在撒謊。他捏緊了拳頭，放棄虛與委蛇的盤問，直截了當道：
「李相可知道，適才太上玄元燈樓發生爆炸？」
李林甫面色一凜，急忙朝著興慶宮方向看去。可惜暗夜沉沉，晨曦方起，看不清那邊的情形。他們剛才聽見了爆炸聲，可還沒往那邊聯想。現在李泌一說，李林甫立刻意識到其中的嚴重性。
「怎麼回事？」這位大唐中書令沉聲問道，眉頭緊絞在了一起。
李泌暗暗佩服他的演技，開口道：「怎麼回事，李相應該比我清楚。您一直覬覦靖安司，還埋下眼線，引狼入室，豈不就是為了這一刻嗎？」李泌這時豁出去了，說得直白而尖銳。他一揮手，周圍旅賁軍士兵立刻舉起弩來，防止這位權相發難。
李林甫為相這麼多年，腦子一轉，隨即明白了李泌為何氣勢洶洶來圍堵自己。幾個護衛大驚，下意識把主人擋在身後。他處變不驚，推開護衛，挺直胸膛走到亭邊，淡淡道：「長源，這是一個陰謀。」
李泌忽然很想大笑，口蜜腹劍的李林甫說這是個陰謀，這是一件多麼諷刺的事。
「李相難道對靖安司沒有覬覦之心？難道不日思夜想扳倒太子？」
李林甫雙眼透出陰鷙的光芒，唇角微微翹起：「你說得不錯。可在這件事上，若我早有算計，這時該死的便是長源你才對啊。」
「因為在你們的算計裡，我早就該死了！」
李泌不再拘於什麼禮節，上前扯住李林甫的袖子。李林甫嘆了口氣，緩慢地搖了一下頭：「你我雖然立場不同，但老夫一直很欣賞你的才幹。可惜你如今的表現，真讓老夫失望。」
「李相不妨隨我返回靖安司，慢慢分辨剖析。」
李泌只當他是窮途末路，胡言亂語。這件事的脈絡，他已完全弄清楚了：李林甫是蚍蜉和突厥狼衛的幕後黑手，又在靖安司安插了內應。兩者裡應外合使得靖安司癱瘓，綁走李泌。然後李相一邊趁機指使吉溫奪權，一邊讓蚍蜉發動襲擊。他自己為避免被波及，提前離開勤政務本樓，躲在這處宅子；同時又讓蚍蜉用李泌把太子李亨調開。這樣一來，便可讓世人誤以為這次襲擊，是太子為弒殺父皇奪權所為，將其徹底扳倒。
誰有能力策動突厥狼衛和蚍蜉？誰對長安城內外細節如此熟稔？誰有能力把局面上的每一枚棋子都調動在最合適的位置？
整個計劃環環相扣，縝密細緻，絕非尋常人能駕馭。無論從動機、權柄、風格還是諸多已顯露出的跡象去推演，只有李林甫才玩得起來。
這計劃中的兩個變數，一是張小敬，二是李泌。蚍蜉釣出李亨之後，原本要把李泌滅口，可萬萬沒想到他居然在張小敬的協助下逃了出來。於是整個陰謀，就這樣被李泌拎住安業坊的宅邸，一下子全暴露出來。
什麼靖安司的字條，什麼不是這座宅邸的主人，全是虛誑之言。李泌懶得一一批駁，他相信以李林甫的眼光看得出來，在如此清晰的證據鏈條面前，再負隅頑抗已毫無意義。他手執李林甫的手臂，從自雨亭出來，口中大喊：「靖安司辦事！」
護衛們試圖擋住，可旅賁軍士兵立刻把他們兩個人圍在隊形之中。
這時李林甫的聲音，再次響起：「長源哪，你這麼聰明，何至於連這一點都想不到？這件事，於我有何益處？」
這句話聲音不大，可聽在李泌耳中，卻如同驚雷一般。他的腳步僵在了原地，轉頭看向這位罪魁禍首。對方神情從容，甚至眼神里還帶著一點憐憫。
李泌發覺自己犯了一個錯誤，一個非常大的錯誤，一個他一直在內心極力去迴避某些猜想而導致的巨大錯誤。
姚汝能放下痠痛的手臂，小心地將紫燈籠擱在一個倒馬鞍式的固架上，這才把身子靠在大望樓頂的擋板上，長長撥出一口氣，眼神里卻不見輕鬆之色。
李泌許諾給他配備資源，可是懂得望樓通訊的人實在太少，所以他只能親力親為。如今六街的街鼓已經響起，四方的城門也已經關閉。李泌交給他的任務，暫時算是完成了。如果想徹底恢復原來的通訊能力，還得花上幾天時間，但目前至少不會耽誤大事。
自從在監牢被放出來以後，姚汝能大概瞭解了一下整個長安的局勢。事態發展之奇詭，令他瞠目結舌。姚家幾個長輩都是公門出身，從小就給姚汝能講各種奇案怪案。可他們的故事加在一起，也沒眼下這樁案子這麼詭異。
姚汝能覺得胸口無比憋悶。眼前的這場災難，明明可以避免，若不是有各種各樣的掣肘，恐怕早就解決了。這麼單純的一件事，為何會搞得這麼複雜？眼下張小敬不知所終，檀棋下落不明，徐賓甚至在靖安司的腹心被殺害，這明明都是不必要的。
難道這就是張小敬所謂「不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬」？
姚汝能痛心地攥緊了拳頭，如果不念初心，那麼堅守還有什麼意義！他幾個時辰前在大望樓上憤然發出「不退」的誓言，正是不想變成一頭沉淪於現實的怪物，哪怕代價沉重。他相信，張都尉一定也在某一個地方，努力抗拒著長安的侵蝕。
姚汝能向所有的望樓發過訊號，詢問張小敬的位置，可惜沒有一棟望樓給出滿意答覆。張小敬最後一次出現在望樓記錄中，是子初時分在殖業坊，然後他便徹底消失，再無目擊。
姚汝能正在想著張小敬會在哪裡，這時旁邊的助手喊道：「巽位二樓，有訊息傳入！」
以大望樓為核心，周圍劃成了八個區域，以八卦分別命名。所有遠近望樓，都豎立在這八個區域的軸線之上。巽位東南，二樓則指大望樓東南方向軸線上的第二樓。
這些臨時找來的助手可以做一些簡單的事，但不懂訊號收發解讀，這些事必須得是姚汝能親力親為。姚汝能連忙衝到大望樓東南角，一邊盯著遠處的紫燈起落，一邊大聲報出數字，好讓助手記錄。等到訊號傳送完畢，姚汝能低頭畫了幾筆，迅速破譯。
「汝能：張都尉急召，單獨前來，切。」
姚汝能的眉頭緊皺起來，張都尉？為什麼他不回來，反而要躲在遠遠的望樓上發訊息？究竟是受了傷還是有難言之隱？更奇怪的是，這個訊息是單發給自己，而不是給靖安司。
他看了一眼助手們，他們對這些數字懵懂無知，並不知道轉譯出來是什麼內容。
姚汝能迅速把紙卷一折，握在手心。張小敬的這個舉動，可以理解。畢竟他之前屢屢遭人懷疑，甚至還被全城通緝，對靖安司充滿戒心是理所當然的。
張都尉現在一定處在一個困境內，因為某種原因沒辦法光明正大求援，只好通過外面的望樓發回訊號。他一定知道，現在能解讀訊號的只有姚汝能一個人，也是他在靖安司目前唯一能信任的人。
一想到這一點，姚汝能心頭一陣火熱。他吩咐旁邊的幾個助手繼續盯著周圍的燈光訊息，然後從大望樓的梯子匆匆攀下來。
因為內鬼還未捉到。此時京兆府以及原靖安司附近還處於嚴密封鎖狀態。但姚汝能已經洗清嫌疑，衛兵只是簡單地盤問幾句，就放他出去了。
巽位二樓位於光德坊東南方向的興化坊。這一坊一共有兩棟望樓，西北角的一樓，以及東南角的二樓，呈對角線分佈。姚汝能一路小跑來到興化坊，看到許多百姓紛紛打著哈欠往回走去，坊兵們已經守在門口，催促居民們儘快回家，馬上就要閉門了。
姚汝能一晃腰牌，徑直入坊，直奔二樓而去。那棟望樓位於一個大畜欄旁邊，欄中關滿了豬羊雞鵝，糞味濃郁。他捂住鼻孔，低頭穿過畜欄，很快便看到望樓下立著的那條長長木梯。
他只顧趕路，沒留意身旁的畜欄裡響起一陣陰沉的鏗鏘聲。姚汝能仰起頭，伸手先抓住一階木梯，向上爬了兩級，雙腳也交替踏了上去。很快他的身體攀在半空，處於全無防備的狀態。
畜欄裡的一頭豬忽然發起不安的哼叫，雞鵝也紛紛拍動翅膀，嘎嘎大叫。一把弩機從它們身後伸出來，對準了姚汝能毫無遮掩的前胸。
砰，砰，砰，砰，砰。
連續傳來五下弩箭射出的聲音，然後是一聲淒厲的慘叫。
姚汝能睜大了眼睛，整個人僵在了木梯之上，一動也動不了。
他居高臨下，可以清楚地看到十幾名旅賁軍士兵從外面的巷子衝過來，個個手持短弩，身後還有一個文官跟隨。他們迅速把附近全部包圍，而在畜欄裡，一個人影躺倒在地，手裡還握著一具還未發射的弩機。
「這，這是怎麼回事？」姚汝能不知道自己該上還是該下。
那文官仰起頭來，揚聲道：「姚家郎君，你辛苦了，下來吧。」姚汝能覺得耳熟，定睛一看，原來還真是熟人，正是在右驍衛裡打過交道的趙參軍，如今他也在靖安司裡幫忙。
「可是……」姚汝能看了眼上面，說不定張小敬還在。趙參軍看穿了他的心思：「這是個圈套，你還真信啊？」
姚汝能不信，繼續爬到頂上一看，裡面果然沒有張小敬的蹤跡，只有兩個武侯倒在裡頭，已然氣絕身亡。他攀下樓梯，臉色變得極差，問趙參軍到底怎麼回事。
「你記不記得，李司丞跟你說過，那個靖安司的內鬼，和你有交集？」
姚汝能點點頭，他清晰地記得李泌的原話是：「我們判斷這個內奸應該和你有交集，而且一定露出過破綻。你仔細想想，如果想起什麼，隨時告訴我。」當時他還挺奇怪，為什麼李司丞會一口咬定，認定自己一定知道內鬼的事。
趙參軍略帶得意地拍了拍腦袋：「這可不是對你說的，是說給內鬼聽的。」姚汝能為人耿直，但並不蠢，聽到這裡，就立刻明白了。
李司丞其實不知道內鬼和誰有交集，所以故意在姚汝能面前放出一個煙幕彈。內鬼聽見，一定會很緊張，設法把姚汝能滅口，避免洩露身份。
可是京兆府內外已全面戒嚴，姚汝能又孤懸在大望樓上，他在內部沒辦法下手。於是這位內鬼便利用望樓傳信不見人的特點，把姚汝能給釣到光德坊外，伺機下手。
而趙參軍早得了李泌面授機宜，對姚汝能的動向嚴密監控。一發現他外出，立刻就綴了上去，果然奏功。
姚汝能表情有點僵硬，李司丞這是把自己當成了誘餌。如果趙參軍晚上半步，內鬼固然暴露，自己也不免身死。趙參軍拍了拍他肩膀，說先看看獵物吧。
姚汝能勉強打起精神，朝畜欄那邊望去。牲畜們都被趕開，可以看到一個黑影正俯臥在骯髒的汙泥之中，手弩丟在一旁。他的背部中了兩箭，不過從微微抽搐的脊背線條可以知道，他還活著。
活著就好，這傢伙開啟了靖安司後院的水渠，害死了包括徐賓在內的半個靖安司班底，間接促成了闕勒霍多的爆發，真要計較起來，他可是今晚最大的罪人之一，可不能這麼簡單地死掉。
姚汝能上前一步，踏進畜欄，腳下濺起腥臭的泥水。他伸手把這個內鬼翻過身來。這時天色已濛濛發亮，在微茫的光線映照之下，姚汝能看到他臉上五官，不禁大驚。
「怎麼……是你？！」
這內鬼趁著姚汝能一愣怔的瞬間，一下子從泥中躍起，雙手一甩，把髒汙飛濺進姚汝能的眼睛裡，然後帶著箭傷，轉頭朝反方向跑去。
趙參軍倒不是很著急，這一帶他都安排好了人手。這傢伙中了箭，根本不可能跑掉。他招呼手下從四面八方圍過去，排成一條綿密的防線，逐漸向畜欄收攏。
可收攏到一個很小的範圍後，他們發現，人不見了！
趙參軍氣急敗壞，下令徹底搜查。很快就有了結果，原來這個畜欄下方有一個排汙的陶製管道，斜斜下去，直通下方暗渠。平日裡清理畜欄，牲畜糞便汙物就從這裡排掉，順水沖走。
管道的蓋子被掀開丟在一旁，裡面內徑頗寬，很顯然，內鬼就是順著這裡逃了出去。
趙參軍喝令快追，可士兵們看到管道內外沾滿了黑褐色的汙物，還散發著漚爛的腥臭味道，無不猶豫，動作慢了一拍。
只有一個人是例外。
姚汝能率先衝了過去，義無反顧地鑽入管道。
長安外郭的城牆高約四丈，用上好的黃土兩次夯成，堅固程度堪比當年赫連勃勃的統萬城。其四角與十二座城門附近，還特意用包磚加強過。在外郭城牆的根部，還圍有一圈寬三丈、深二丈的護城河。
護城河的河水來自廣通、永安、龍首三大渠，冬季水枯，但始終能保持一丈多高的水位。長安人閒來無事，會跑來河邊釣個魚什麼的。守軍對此並不禁止，只是不許洗澡或洗衣服，防止被外藩使者看到，有礙觀瞻。
此時遠遠望去，整條護城河好似一條玄色衣帶，上頭綴著無數金黃色的閃動星點，那是擺在冰面上的幾百盞水燈。
這些水燈構造非常簡單，用木板或油紙為船，上支一根蠟燭——這本是中元節渡鬼的習俗，可老百姓覺得上元節也不能忘了過世的親人，多少都得放點。不過這畢竟是祭鬼的陰儀，擱到城內不吉利，於是大家都跑來城外的護城河附近放，反正城門通宵不關。唯一不便的是水面結冰，燈不能漂，只能在原地閃耀。
此時在金光閃閃的河面上方，一團黑影正在急速下墜。那些隨時會熄滅的冰面微火，和晨曦一起映亮了兩個絕望的輪廓。
張小敬抱住蕭規，連同那一面號旗一起，在半空中死死糾纏成一團，當年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次兩人的關係截然不同。蕭規惡狠狠地瞪著張小敬，而張小敬則把獨眼緊緊閉住，不做任何交流。
下降的速度太快，他們沒有開口的餘裕。隨著風從耳邊嗖嗖吹過，身體迅速接近地面。先是嘎吱一聲，薄冰裂開，掀翻了一大堆小水燈；然後是嘩啦一聲，水花濺起，四周渡鬼的燭光頓滅，兩個人直通通地砸入護城河內，激起一陣高高的浪頭。
一丈多深的河水，不足以徹底抵消下降帶來的壓力。兩人直接沉入最深處，重重撞在河底，泥塵亂飛，登時一片渾濁。
張小敬只覺得眼前金星亂舞，整個人像被一隻大手狠狠捶中背心。五臟六腑在一瞬間凝結成團，又霎時向四方分散。這一拉一扯帶來的強烈震撼，幾乎把三魂七魄都震出軀殼。有那麼一會兒工夫，張小敬確實看到了自己的後背，而且還看到它在逐漸遠離。與此同時，有大量冰涼的水湧入肺中，讓他痛苦地嗆咳起來。
若換作全盛時期，張小敬可以迅速收斂心神，努力自救。可他如今太虛弱了，整整一天的奔走搏殺，榨光了骨頭裡的每一分力氣。張小敬緩緩攤開四肢，放鬆肌肉，心裡最後一個念頭是，就這樣死了也挺好。
可他的耳邊，突然傳來劇烈的翻騰聲，身子不由得向上一浮。張小敬歪過臉去，看到蕭規正用雙臂努力掙扎著，朝著河面上撲騰。諷刺的是，那面號旗已被浸捲成了一條，一端纏在蕭規的腳脖子上，一端繞在張小敬的腰間。號旗溼緊，沒法輕易解開，所以看起來就像是蕭規拽著繩子，把張小敬拼命往上拉。
張小敬不知道蕭規是真想救人，還是單純來不及解旗，不過他已沒力氣深思，任憑對方折騰。蕭規的力量，可比張小敬要強多了，掙扎了十幾下，兩個人的腦袋同時露出水面，發出呼哧呼哧的喘息聲。
在護城河的岸邊，傳來幾聲驚慌的叫喊：「哎！這邊好像有人落水了！」然後有腳步聲傳來。
這些人應該是在附近放水燈的老百姓，個個穿著白衫，手提燈籠。他們看到護城河的冰面裂開了一大片窟窿，裡面浮著兩個人頭，都嚇了一跳，再定睛一看，其中一個還在撲騰。幾個燈籠高舉，把河岸照得一片通明，幾個膽大的後生踏上薄冰，戰戰兢兢地朝他們靠近。
有人帶了幾根放燈用的長竹竿，一邊一根架在蕭規腋窩。幾個人使勁一抬，一氣把他們倆都給架出水面，七手八腳拖到了岸邊。
張小敬視線模糊，迷迷糊糊感覺自己的雙頰被狠狠拍打，然後一根手指伸到自己鼻下，一個聲音高聲道：「這個也還有氣！」
「也還有氣？這麼說蕭規也還活著？」張小敬的意識現在根本不連貫，只能斷斷續續地思考。他感覺脖頸之下幾乎沒有知覺，連痛、冷、酸等感覺都消失了，木木鈍鈍的，就像把腦袋接到一尊石像之上。
一會兒，又一個憨厚的聲音傳入耳朵：「這，這不是張帥嗎？」
這聲音聽起來略耳熟，張小敬勉強睜開眼睛，看到一張獅鼻厚唇的忠厚面孔。他有點想起來了，這是阿羅約，是個在東市養駱駝的林邑人，最大的夢想就是培養出最優良的「風腳野駝」。阿羅約曾經被一個小吏欺負，硬被說辛苦養的駱駝是偷的，最後還是張小敬主持公道，這才使他保住心血。
阿羅約發現居然是恩公，露出欣喜表情：「真的是張帥！」他俯身把手按在張小敬的胸膛，發力按摩。那一雙粗糙的大手格外有力，張小敬張開口，哇的一聲吐出一大堆水，身子總算有了點知覺。
周圍幾個腦袋湊過來，也紛紛辨出他的身份，響起一片「張帥」「張閻羅」「張小敬」的呼聲。這些人張小敬也記得，都是萬年縣的居民，或多或少都與他打過交道。
他想提醒這些人，抬頭朝城牆上看看。那裡懸著一個藤筐，裡面裝著昏倒的太真，附近還躺著一位昏迷不醒的當今天子。可是張小敬張了張嘴，發現聲帶完全發不出聲音。
大概是落水時受到了刺激，一時麻痺，可能得緩上一陣才能恢復。
阿羅約見張小敬有了反應，大為高興。他想到旁邊還躺著一位，應該是張小敬的朋友吧，便走過去也按摩了一陣。這時他的同伴忽然說：「你聽見鼓聲了沒？」
阿羅約一愣，停步靜聽，果然有最熟悉不過的街鼓在城內響起，不禁有些奇怪：「這都快日出了，敲哪門子街鼓？」
「哎呀，你再聽！」同伴急了。
阿羅約再聽，發現還有另外一種鼓聲從南北兩個方向傳過來。這鼓聲尖亢急促，與街鼓的悠長風格迥異。他臉色變了，這是城樓閉門鼓，意味著北邊春名門和南邊延興門的城門即將關閉。
按例，上元節時，坊門與城門都通宵不閉。所以他們這些人才會先在城裡逛一晚上燈會，快近辰時才出城在護城河放水燈。現在這是怎麼了？怎麼快天亮了，反倒要封閉城門？難道跟之前興慶宮前那場爆炸有關？
阿羅約他們沒去興慶宮前看熱鬧，不清楚那邊出的事有多大。不過他們知道，城樓守軍的閉門鼓有多麼嚴厲。如果鼓絕之前沒進城的話，就別想再進去了。他們什麼吃的和銅錢都沒帶，關在城外可會很麻煩。
「趕緊走吧！」同伴一扯他的袖子，催促道。
「可是張帥他們，總不能放任不管哪……」阿羅約語氣猶豫。他看了眼遠方的魚肚白，又看了眼延興門城樓上的燈籠，一咬牙，「你們走吧！我留下。」
「啊？」
「反正城門又不會一直不開，大不了我在外頭待一天。張帥於我有恩，我不能見死不救。」阿羅約下了決心，又叮囑了一句，「你們記得幫我喂駱駝啊。」同伴們答應了一聲，紛紛朝著城門跑去。
阿羅約體格健壯，輕而易舉就把張小敬扛起來，朝外走去。在距城牆兩百步開外的官道旁邊，有一座小小的祖道廟，長安人踐行送別時，總會來此拜上一拜。阿羅約把張小敬擱在廟裡，身下墊個蒲席，然後出去把蕭規也扛過來，兩人肩並肩躺在一起。
之前為了放水燈，這夥人在岸邊留存了火種。阿羅約把火種取來，用廟裡的破甕燒了點熱水，給兩人灌下。過不多時，這兩個人都悠悠恢復神志。阿羅約頗為高興，說我出去弄點吃的，然後拿著竹竿出去了，廟裡只剩下張小敬和蕭規兩人。
張小敬緩緩側過頭去，發現蕭規受的傷比他要重得多，胸口塌陷下去很大一塊，嘴角泛著血沫。顯然在落水時，他先俯面著地，替張小敬擋掉了大部分衝擊。
看到這種狀況，張小敬知道他基本上是沒救了。一股強烈的悲痛如閃電一樣，劈入張小敬石頭般僵硬的身體。上一次他有類似體驗，還是聽到聞無忌去世。
這時蕭規睜開了眼睛。
「為什麼？」這三個字裡蘊含著無數疑問和憤怒。
張小敬張了張嘴，仍舊無法發出聲音。
「為什麼偏偏是你，要背叛我？」蕭規似乎變得激動起來，嘴角的血沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，絲毫不顧及胸口傷勢，邊說邊咳，「不對！咳咳……你從一開始，就沒有真心幫我，對不對？」
張小敬無言地點了點頭。
「沒想到啊，你為了騙到我的信任，居然真對李泌下了殺手。張大頭啊張大頭，該說你夠狠辣還是夠陰險？咳咳！」
蕭規此時終於覺察，這個完美的計劃之所以功虧一簣，正是因為這位老戰友的緣故。自己對張小敬的無限信任，反成了砍向自己的利刃。