陸漸不及動念，翻身爬起，只見姚晴已被逼到屋角。
胭脂虎連出狠招，均未奏功，心中也覺訝異，忽覺姚晴劍上餘勁綿綿，久而不絕，不由恍然笑道：「原來‘玉髓功’也被你偷學了。」驀地勁蓄劍上，嗡的一聲，將軟劍絞住，喝一聲，「脫手。」
姚晴虎口劇痛，軟劍從掌心一彈而出，晃悠悠插在書案上。胭脂虎一聲厲笑，長劍正要刺下，忽聽嘩啦一聲，側眼瞧去，一排書架迎面壓來。
這一變故出乎胭脂虎意料，只見書頁亂飛，狀若飄雪，令她難辨東西，慌亂間身側風起，竟被人攔腰抱住。胭脂虎被這一抱，身法頓滯。姚晴趁隙縱到案前，拔回軟劍。胭脂虎又驚又怒，低頭望去，來人卻是陸漸，當即掉轉劍鋒，向下刺出，不料長劍刺出之時，心頭倏迷，那劍鬼使神差，不中陸漸，反而奪的一聲，刺在身後牆上。
胭脂虎驚疑萬分，不及拔劍，背心倏地一涼，一截軟劍透胸而出。她失聲慘哼，旋身揮掌，姚晴手刃大仇，喜不自禁，竟然忘了防備，被這一掌掃中，雖有「玉髓功」護體，仍覺痛不可當，軟劍再度脫手。
胭脂虎抬腳踢開陸漸，低頭瞧著那截明晃晃、亮晶晶的劍尖，只覺一陣暈眩：「我便要死了麼……」再瞧四周，不止這書房，偌大的姚家莊都已是自己掌中之物，自己倘若死了，這辛苦得來的一切，豈不盡都化為泡影。
剎那間，她滿心恐懼化為不甘，發出一聲淒厲的長叫，不顧軟劍尚在體內，跌跌撞撞奔將出去，尖聲叫道：「救命，救命……」她一猜到姚晴偷學「斷水劍法」，便生殺機，欲要置陸、姚二人於死地。又怕二人叫喊起來，引來旁人，是故進入書齋之前，便藉故將四周奴婢遣開，此時她雖然連聲叫喊，卻是無人答應。回頭一瞧，卻見姚晴從後追來，只嚇得亡命狂奔。
那一劍雖未致命，卻已刺穿肺部，胭脂虎一旦奔跑叫喊，那血水便從傷處噝噝亂冒，在地上留下一條長長的血線，姚晴腳力雖有不如，但循血追趕，始終不曾落下。胭脂虎平時待人刻毒，積威甚重，那些下人忽見她披頭散髮，渾身浴血，胸背還插了一口軟劍，無不戰戰兢兢，望著她奔跑呼救，卻無一個上前。
姚晴見胭脂虎如此悍戾，心中驚怒，但她為報殺母之仇，多年來忍辱負重，一朝得手，豈容此獠逃脫，當下自顧咬牙猛追。
兩人一前一後，來到前廳，忽見廳中快步走出一名男子，雙目微陷，眉稜高挑，身著大紅蘇綢壽袍，見狀面露驚色。胭脂虎一見那男子，一把扯住他衣袖，叫道：「江寒，江寒，小姐要殺我呢……」
這男子正是莊主姚江寒，胭脂虎在他髮妻死後，乘虛而入，多年來與他頗有曖昧，當此性命交關，竟然忘了身份，喚出平日私密時的暱稱來。姚江寒聽得眉頭大皺，忽聽姚晴叫道：「爹爹，別聽她胡說，她本領那麼大，女兒怎麼殺得了她？必是她失血太甚，腦子也糊塗了。」
姚江寒掉頭望去，但見女兒俏立遠處，儀態嬌弱，不覺疑惑道：「小陳，阿晴說的是，她不會武功，怎麼殺得了你？」
胭脂虎急道：「她……」忽覺創口劇痛，竟說不下去。姚晴瞧出便宜，忙道：「爹爹，你糊塗了麼？阿姨傷這麼重，還不快給她止血包紮。」
姚江寒見她關切神態，更無懷疑，定睛一看，只見那一劍刺穿左肺，氣血噴湧，已無生理，不覺心頭一慘，嘆道：「小陳，是誰害了你，我給你報仇。」
胭脂虎重傷奔跑，血流殆盡，又傷在肺部，難於說話，只得指著姚晴，奮力欲言，不料姚晴搶先道：「我知道了，阿姨是說，傷她的賊人往那個方向逃了。」邊說邊對著身後胡亂指畫，又向莊丁道，「待著做什麼？還不去追……」眾人也不知究竟，順她所指，沒頭蒼蠅般亂碰。
胭脂虎怒急攻心，只覺眼前發黑，拼命鼓起餘力，欲要吐聲，姚晴早已走上前來，悽然道：「爹爹，再不救，阿姨就活不成啦……」說罷握住劍柄，咻的一聲，將軟劍抽了出來。胭脂虎中氣陡洩，創口血濺三尺，只聽得姚晴尖叫一聲：「爹爹，止血。」繼而頭腦一空，再無知覺。
姚江寒放下胭脂虎，狠狠瞪著女兒，怒道：「蠢丫頭，中劍之人，拔劍即死，你不知道嗎？」姚晴也似乎驚得呆了，顫聲道：「怎麼，她死了？是，是我害了她？」言畢秀目一轉，竟滾下兩行淚來，「我，我只當若不拔劍，怎麼止血……」
姚江寒聞言醒悟：「是了，這孩子不會武功，對這些打殺之事自也是一竅不通了，我怪她做甚。」當即拍拍她肩，嘆道：「罷了，不知者無罪。再說你便不拔劍，她傷得太重，也活不了啦，早些拔劍，也是解脫。」
姚晴仍是啜泣，姚江寒瞧得暗暗點頭：「小陳平日對她關懷有加，這孩子為她傷心落淚，足見有情有義，不負小陳教誨一場。」殊不知姚晴此時大仇得報，喜極而泣，繼而想起亡母的冤屈，是故姚江寒越是安慰，她越是大放悲聲，淚如雨落。
姚江寒天性涼薄，對胭脂虎之死，初時有些難過，但片刻也就淡了，見姚晴久久哭泣，甚覺不耐，揚聲喝道：「那位朋友，敢來我姚家莊殺人，真有膽的，便出來與姚某見個高下。」他這一聲蓄足內力，端的全莊皆聞。
許久無人回應，他身旁一名藍袍道士拈鬚道：「姚施主高估這兇手了，試問當今武林，有幾人敢捋‘千江不流’的虎鬚，施主若不叫他出來，也還罷了。這一叫，只怕那兇手反倒嚇得落荒而逃，跑到幾十裡外去了。」
眾賓客皆笑道：「不錯不錯。」姚江寒被這道士的馬屁拍得心中舒服，佯嘆道：「清玄道長過獎了，姚某這手微末劍法，豈能入嶗山高人的法眼。至於‘千江不流’這四個字，更是江湖朋友的謬讚，各位再也休提。」
清玄道人笑道：「姚施主過謙了，施主身為江南第一快劍，一劍既出，千江絕流，那是武林同道的公認，與和闐‘百日無光’裴玉關的‘滅焰刀’可謂齊名當世，各佔春秋。」
姚江寒淡淡地道：「姓裴的不過一介蠻夷，會兩招三腳貓刀法，便自號‘百日無光’，分明是衝著姚某來的，若然有暇，姚某倒想去和闐走一遭，見識一下塞外風情。」
場中一靜，眾賓客面面相覷，清玄道人不料姚江寒如此自負，自己馬屁拍在了馬腿上，忙笑道：「雖說那裴玉關與莊主齊名，本事卻未必相當。只說兵器，劍者雍容華貴，為兵中之君，乃是資兼文武、君臨天下的王者之器，至於刀麼，雖說號稱兵中之帥，但將帥再驍勇，也不過是君王手中的棋子。裴玉關以刀為兵器，與莊主一比，氣度上便差了不止一籌。」