寧不空雙眉擰起，久久不語，忽而嘆道：「原來你不過是個‘四體通’的坯子。」話中頗為失望。
陸漸奇道：「什麼叫四體通？」寧不空自覺失言，掉轉話頭道：「你贏了鵜左衛門，固然是好，但禍福相生，只怕他輸紅了眼，動了殺機。」
陸漸哼了一聲，道：「他自己要跟我賭的。」
「少說廢話。」寧不空森然一笑，「你最好隨身帶刀防範，省得落到大海里餵魚。」陸漸不信，一笑置之。
是夜寧不空又傳授陸漸「白虎七脈」的心法，只是說話度氣，遠不如以前那麼熱切。陸漸卻貪求練功時的快感，學會心法，便苦練不已。
練到半夜，寧不空不耐，自顧睡去。因有前車之鑑，無他護法，陸漸也不敢貿然修煉。躺了片刻，但覺尿急，便出門來到船舷邊，正想方便，忽覺脖子驟緊，被一雙青筋暴突的大手從後掐住。
陸漸欲要喊叫，但氣息受阻，叫喊不出，不覺兩眼翻白，雙手亂抓，湊巧抓住那雙手，四手一觸，陸漸便覺出那人雙手軟弱之處，兩手奮力一扳，咔嚓一聲，身後那人右手小指竟被折斷，驀地鬆手，喉嚨裡發出一聲悲鳴。
陸漸轉過身來，面門一痛，先捱了那人一拳，滿面流血，幾乎昏了過去，他情急低頭，雙手前伸，扣住那人雙肩，只一扣，便覺出來人肩頭最為薄弱處。
那人正想運勁將他摔開，忽覺肩窩劇痛，陸漸十指好似鋼錐，死死扣住他肩井穴，那人渾身痠軟，幾乎癱在地上，急起左腿，踢中陸漸小腿，雖然要害被制，氣力大減，仍令陸漸十分疼痛，鬆手後退。
那人一聲低喝，縱身虎撲，將陸漸按倒在地。陸漸一心自保，雙手亂抓，他雖不懂點穴，手上觸覺卻異於常人，黑暗之中目不能視，益發靈敏，一碰那人身子，便知何處軟弱，何處要害。兩人只一交，那人便慘哼一聲，被陸漸扣住腰眼「氣戶穴」，又癢又痛，氣力盡瀉，身子一軟，反被陸漸挺身壓住。陸漸十指所向，盡為要害，左手扣住他脖子，右手則摳向他的雙眼。
那人雙眼劇痛，不由駭然大叫：「饒命，饒命……」卻是生硬華語，陸漸一愣，住手道：「你是鵜左衛門。」那人道：「是我，是我，你的饒命，我下次不敢了。」
陸漸一呆，沒料寧不空一語成讖，鵜左衛門竟當真來殺自己，至於此次如何反敗為勝，更是莫名其妙。鵜左衛門但覺陸漸食中二指頂著雙目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由得膽氣盡喪。他素來小氣，今日釣魚大敗，但又迫於顏面，不敢當面撒賴，左思右想之下，頓起殺心，
心想只需陸漸一死，賭債無人追索，豈不就此作罷，至於長刀鳥銃也成了無主之物，大可伺機取回。當下徹夜不眠，伏在艙外，果見陸漸出來方便，本想這少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丟入海中，到時候即便寧不空問起來，也可說他深夜方便，失足落海，孰料殺人未成，反為陸漸所制。
陸漸驚懼交迸，驀地惡向膽邊生，發起狠來：「狗倭寇，你還害不害我？」鵜左衛門忙道：「不敢了，不敢了。」陸漸厲聲道：「你再害我，我挖了你的眼睛，掐斷你的脖子。」說罷指下加勁，鵜左衛門慘叫道：「我的死也不敢啦。」
陸漸這才鬆手，怕他反擊，起身便即跳開。鵜左衛門趴在地上，磕了兩個頭，才落荒逃了。
陸漸待他走遠，才覺喉嚨、面門、腰脅、背脊，周身上下無處不痛，方知此番兇險之至，若非這一雙手，今日死得必是自己。他喘息良久，但覺一番搏鬥之後，尿意全無，只得忍痛挪回艙內，想到方才放下的狠話，又覺後怕，將贏來的太刀緊緊抱在懷裡，始敢入睡。
是夜陸漸不敢睡沉，東方初白，便已驚醒。起床後，仍是刀不離身，其後數日，他又瞧見鵜左衛門幾次，鵜左衛門包了右手，兩眼烏黑，卻似變了一個人，一改跋扈之態，對他點頭哈腰，恭敬之至，如此劇變，反令陸漸十分迷惑。
其後十餘日，陸漸逐次練完白虎七脈，又習練南方朱雀七脈。這日清晨，忽聽船頭倭人歡聲迭起，忍不住起床觀望，只見倭人們紛紛立在船頭，指點遠方。陸漸循勢眺去，遙見天穹蒼碧，凍雲不翻，雲下陸地沉沉一線，清晰可見。
「日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。」
寧不空不知何時來到船頭，口中若吟若嘯，若哭若歌，迴盪在長天碧海之間，分外蒼涼，倭人們聽了，止住喧譁，回頭望來。
陸漸雖不知歌中之意，卻覺韻律優美動人，便問道：「寧先生，你唱的什麼歌？」
寧不空道：「這不是歌，而是一首唐詩，詩中的日本便是倭國，倭人尊烈日為神，認為所居海島乃日出之地，故名日本。唐朝時有個了不起的倭人，名叫阿倍仲麻呂，因為心慕大唐盛世，作為遣唐使到了長安，取名晁衡，與李白做了朋友。後來，阿倍仲麻呂乘船歸國，遇上海難，李白誤以為他已身故，便做了這首《哭晁衡詩》祭奠他。」
陸漸雖不懂詩歌，但李白詩篇，光照萬古，販夫走卒也好，山野村夫也罷，無不知其大名。陸漸聞言讚道：「能和李白做朋友，這個倭人真了不起。」說罷瞧了寧不空一眼，嘆道，「寧先生，你那麼聰明，又知道這麼多學問，也很了不起的。」寧不空冷哼一聲，道：「我若當真了不起，也不會流落到這荒島小國了。」
不多時，海船入港。港口屬西國的毛利氏，尾張船隻入港，便被徵以重稅。眾倭人繳完了稅，罵罵咧咧回來。寧不空問起，方知當前倭國形勢混亂，天皇早被束之高閣，足利幕府雖然當政多年，但近年來大權旁落，到將軍義輝之時，小小島國已四分五裂，諸侯林立。毛利是西國的大諸侯，尾張不過是京畿附近的小國，惹不起毛利氏，唯有乖乖繳稅。
「亂世之中，必出英雄。」寧不空問道，「方今日本，哪方諸侯堪稱英雄？」
鵜左衛門道：「相模的北條氏康、越後的上杉謙信、甲斐的武田信玄、西國的毛利元就，都是很了得的大諸侯、大英雄。」
寧不空道：「這些人為何能稱英雄？」鵜左衛門便將眾將的性情、兵力、領土、戰績一一說了。
寧不空搖搖頭，卻不置言，又問道：「那麼尾張國的國主呢？」鵜左衛門搖頭道：「老主公三年前剛去世，現在的小主公年紀輕，英雄算不上，卻是個呆子。」
寧不空奇道：「怎麼個呆法？」鵜左衛門道：「比方說，小主公十三歲時，打扮成仙女的模樣，圍著火盆跳女舞，竟讓許多男子為他動心；稍大一些後，有百姓說尼池裡有大蛇怪，他就脫光衣服，銜了短刀潛入尼池，潛了很深，也沒發現蛇怪，這才浮上來；還有一次，有個叫甚兵衛的人家裡遭劫，事後兇手被抓，官府舉行‘火起請’，讓這兇手手握燒紅的鐵斧，若是心無暗鬼，能走上三步，就算無罪，要麼便判有罪。可是這兇手只走了一步，鐵斧便當啷落地，但不料他買通了官府，即便鐵斧落地，官府仍然裁決他勝訴。小主公也在場，便起身說道：‘若我握著燒紅的鐵斧走三步，就算他敗訴如何？’說罷，果真握著鐵斧走了三步，場上的人都聞到了皮肉焦灼的味兒，這時小主公才放下鐵斧，說道：‘這樣就成了吧。’官府沒辦法，只得判兇手敗訴。你說，這不是呆子是什麼？」
寧不空淡淡一笑，不置可否。鵜左衛門又道：「更可氣的是，老主公死後，治理喪事，在家寺中誦經超度，故朋親友也都來了，誰知身為喪主，小主公竟久久不來，最後來是來了，卻不穿喪服，反而穿得破破爛爛，光著腳，披散頭髮，進了靈堂，一句話不說，便拈起一炷線香。大夥兒當他要給老主公上香，不料他竟將線香往佛祖臉上一扔，哈哈大笑，揚長而去。當時不只賓客們驚呆了，做法事的僧人也氣壞了，都說他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。」
寧不空聽完，哈哈大笑，鵜左衛門奇道：「先生，你笑我們的呆子主公嗎？」
「我笑的是你們這些呆子。」寧不空冷笑道，「穿女裝，跳女舞，足見此人不拘小節，繞有情趣；入池探蛇，足見他天性好奇，大膽無畏；手握火斧，可見他處事公正，敢於擔當。至於身穿破衣，褻瀆靈堂，第一，可見此人天生鐵石心腸，絕不會受制於常人的情感；第二，可見他藐睨世俗，不拘常法，世間一切規矩，對他不過狗屁而已。嘿嘿，那些僧人知道什麼，佛法有云：一切有為法，如夢幻泡影。佛法是什麼？規矩又是什麼？全都是留給人來破的。」
說到這裡，他臉上流露出一絲慨然：「鵜左衛門，你那小主公叫什麼？」
鵜左衛門聽他如此怪論，只驚得呆了，咕噥道：「他，他姓織田，大號信長。」
「織田信長麼？」寧不空微微一笑，「我記下了。」