醜奴兒呸了一聲，掉過頭去。谷縝又笑道：「陸漸，如此美味，普天下沒幾人嘗得到，民以食為天，若不吃飽，怎麼救人？」說畢舉筷夾了一小塊魚肉，送入口中，閉目搖頭，露出陶醉之色。
陸漸心事重重，無意中也夾了一塊，送入口中，繼而眼中慢慢透出驚色。醜奴兒忍不住問道：「怎麼樣，比我做得煎魚還好吃麼？」
陸漸目光有些呆怔，吃吃地道：「味道好怪，我，我的舌頭都要化掉了。」
醜奴兒見他神色如此古怪，心中好奇難抑，也舉筷拈起一塊魚肉，送入口中，才一咬破肉汁，便覺一時之間，千百種奇妙滋味在舌尖紛紜迸散，既有她嘗過的，也有她沒嘗過；，既有她想得到的，也有她想不到的，諸般滋味糅合一處，卻又層次分明，無有不諧，變化之神奇，令她幾乎喘不過氣來，真如陸漸所說，不止舌頭快要化掉了，甚至於全副身心，也隨這奇妙滋味，慢慢地化去了……
也不知過了多久，醜奴兒才略微清明一些，只覺嘴裡淡淡的，方才那種神奇滋味卻似乎仍在舌尖盤旋，忽感身上沉重，用力一掙，噹啷作響，竟是被粗大鐵鏈鎖住。
卻聽陸漸嘆道：「醜奴兒，你醒了麼？」醜奴兒定了定神，四面望去，卻是一個茅竹小廬，堂中一張小木桌上燃著一盞油燈，奄奄欲滅，不覺問道：「這是哪裡？」
忽聽一個聲音道：「這，這是我家。」說話中，那煎魚男子推開竹扉，走了進來，右手提著一柄寒光閃閃的菜刀，卻見他走到燈下，就著一塊磨刀石，慢慢地磨起刀來。
霍霍之聲響在小屋之中，分外刺耳，被鎖三人不禁毛骨悚然。谷縝強笑道：「老闆，我和你也是老交情了，你怎麼今天卻來算計我。」
那男子手中磨刀不輟，口中閒閒地道：「我、我們交情雖好，但你不知道我是誰，我以前也不知道你是誰。但，但我今天知道了，你是主人的敵人。」
谷縝望著他，驀地脫口道：「你是劫奴麼？你的劫主是……」那男子點頭道：「我，我的主人就是沈舟虛，你是他的敵人，也就是我的敵人。」
谷縝苦笑道：「我早該想到了，這世上怎麼會無故出現你這種煎魚的大宗師。聽說沈舟虛有六大劫奴：嘗微聽幾不忘生；玄瞳鬼鼻無量足。你是……」
那男子介面道：「我，我就是‘嘗微’秦知味。」
陸漸聽得心頭一震，谷縝卻奇道：「你不是五年前就死了麼？」
秦知味搖頭道：「我，我沒死，只是有些厭倦了。我綽號‘嘗微’，是因我的劫力聚在舌頭，能分辨人世間最微妙的滋味。十年前，我學全了天下的菜式，北至大漠，南至南洋，東至東瀛，西至大食，人間至味，無不嚐遍，世上美食，無不通曉。然、然後，我就開始殺人，羅浮山人你知道嗎？」
谷縝點頭道：「他是羅浮派的棄徒。」秦知味道：「他，他是吃我做的‘道菜’撐死的。太行十虎你知道嗎？」
「聽說過。」谷縝道，「是十年前有名的巨盜。」
秦知味道：「他、他們是吃我做的‘全牛宴’撐死的。」說著放下菜刀，扳起指頭，說道，「還，還有海南的殘指頭陀，粵南的死夫人，藏北的血手法王，四川峨眉的老淫翁……」說到這裡，他搖搖頭，「還、還有好多好多人，我都記不清啦。就看他們使勁吃呀吃的，突然眼睛翻白，肚子圓鼓鼓的，往上一挺，砰的一聲，就破了……」
三人聽得臉色發白，谷縝苦笑道：「秦老闆不會也想將我們撐死吧。」
秦知味搖頭道：「其、其實我也不想殺人的，那都是主人的意思。後來忽然有一天，我覺得厭倦了，就算將一萬道菜做出一萬種美味，又算什麼呢？最好的廚子，該是將同一道菜做出一萬種美味。於是我就不再殺人，躲在這窮巷子裡煎鱸魚。天幸主人心好，也不為難我，讓我在這裡煎了五年魚，常來吃的人只有兩個，一個是主人，另一個就是你，你不但慧眼識人，而且有一條天生的好舌頭，能吃出煎魚的好來，說心裡話，我真不想害你，你若死了，誰來品嚐我的魚呢？」
谷縝道：「既然如此，何不放我們？」
「不，不成！」秦知味道，「我是劫奴，不能背叛主人。」他望著陸漸道，「你也是劫奴吧，你說對不對？」
陸漸吃驚道：「你怎麼知道我是劫奴？」
「劫，劫奴見面，劫力必生感應。」秦知味道，「可，可惜，你是四體通，是劫奴中的下品，不能像我一樣收斂劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我卻能瞧出你來。」
陸漸冷哼一聲，道：「我就算是劫奴中的下品，卻不怕劫主。」秦知味聽得這話，目瞪口呆，搖頭道：「你，你胡說，你是劫奴，怎麼能不怕劫主呢？無主無奴，天經地義。」
陸漸瞧他惶恐神色，知他必是為奴已久，自尊盡失。不由得嘆了口氣。卻聽谷縝道：「秦老闆，我跟沈舟虛沒什麼樑子的，你大約是誤會了。」
秦知味搖頭道：「你、你姓谷，跟主人的大對頭同姓，總是可疑的。我還是將你們送給主人妥當。」
這時間，忽聽門外傳來馬嘶聲，秦知味道：「車、車來了，我送你們去主人那兒。」說罷出門，領進一個車伕，扛起三人，放在馬車上，放下簾子。
車廂內漆黑一團，忽聽谷縝嘆道：「醜奴兒，你若一硬到底，不吃這魚便好了。」醜奴兒怒哼一聲，道：「你不是神機妙算，未卜先知麼？還不是被人捉了。」
谷縝嘻嘻一笑，並不言語，陸漸忽覺一雙手摸索身上鐵鎖，一聲細響，鐵鎖頓開，陸漸心頭一驚，欲要說話，卻被一隻手捂住。醜奴兒警惕道：「方才是什麼聲音？」谷縝笑道：「老子放了個屁，你也聽到了？」
醜奴兒又氣又急，慌忙憋住呼吸，生恐車廂狹窄，傳來臭氣。
那馬車行了一程，卻聽有人喝道：「什麼人？」但聽秦知味道：「我，我是沈先生的僕人，這是入府的令牌，我，我姓秦，你對一對牌。」
不多時，馬車又動，行了一盞茶工夫，倏而停下，秦知味掀開車簾道：「抬、抬他們下來。」那車伕應了，兩人第一個扛的是醜奴兒，其次是谷縝，扛到陸漸時，陸漸忽地探出雙手，拍在兩人後腦，那車伕應手而倒，秦知味卻向前一躥，悶哼一聲，方才仆倒。
谷縝身子一抖，擺脫鐵鏈，嘻嘻直笑，拿起鐵鏈，反將秦知味和那車伕鎖住，用布條封了嘴，丟在車上，轉眼見陸漸抓住醜奴兒的鐵鎖，欲要扯斷，便笑道：「且慢。」說罷伸手，將陸漸撥開，但見醜奴兒獨眼中噴出火來，當下笑道：「放你也不難，但你須得發誓，在這總督府中，處處聽我調遣。要不然我便將你丟在這裡，不一會兒就有人來。」
醜奴兒一咬牙，忽道：「好，便依你。」谷縝這才從右手中指上解下一根細韌烏絲，撥開鐵鎖。陸漸恍然大悟，脫口道：「烏金絲？」谷縝笑道：「不錯，這玩意兒又救了你我一命。」
醜奴兒冷笑道：「怕沒這麼簡單，你是不是早就設好了局，故意讓秦知味擒了，好讓他引我們進總督府。」谷縝眯眼笑道：「你猜呢？」醜奴兒跌足嗔怒，只是身在險地，欲呼不敢。
陸漸不解道：「你們兩個為何總是鬥氣？」
谷縝道：「你這位管家婆聰明厲害，以往都是她設計算人，不料遇到了我，反被我算，你說，她該不該生氣？」忽見醜奴兒又要發作，便道，「記得你發的誓，這裡鬧起來，大家吃虧。」
醜奴兒只得忍氣吞聲。陸漸道：「現今去哪裡？」谷縝道：「去救你戚大哥。」陸漸一怔，道：「去牢裡麼？」
谷縝搖頭道：「不，去胡宗憲那裡，既然戚將軍不肯越獄，那隻能讓胡總督改變心意了。」說罷從懷裡抽出一冊文書，說道，「這個冊子裡，有百來個將官劫掠百姓、謊報軍情、貪贓納賄的證據，比起戚將軍偶爾兵敗，可謂罪加十等也不止。胡宗憲若要正軍法，就該拿這些敗類開刀。只不過，這裡面除了俞大猷，東南叫得出名號的統兵大將，幾乎人人有份，胡宗憲若都殺了，豈不成了光桿兒總督？我只需將這冊子在胡總督的書案上一放，這斬將之事唯有作罷，即便要斬，也輪不到戚將軍了。」