「就在逃亡的路上。」姚晴笑道，「怎麼，我練成‘化生’，你心裡難受啦？」她時時不忘刺痛仙碧，仙碧卻不在意，溫言道：「師妹，這三十年來，地部弟子中，唯有你練成‘化生’，只消你痛改前非，家母一定會寬宥你的過失，將來地母之位，也會傳你……」
姚晴一言不發，眼中滿是譏嘲之色，不待仙碧說完，已轉身出門，沈秀快步趕上，滿臉堆笑，不住口吹捧姚晴的神通機智。
西城三大高手面面相覷，虞照忽地哈哈大笑，仙碧、左飛卿均是瞪眼望他，仙碧碰了個釘子，正覺羞怒，不由打他一拳，嗔道：「你還笑得出來？」
虞照嘆道：「這就叫‘三十老孃倒崩孩兒’，咱們幾個枉稱高手，竟栽在一個小丫頭手裡，傳之武林，還不笑死人麼，與其被他人恥笑，虞某還不如自己先笑個痛快。」
「那倒未必。」左飛卿冷冷道，「七日說短不短，說長不長，左某人先放她七日，再抓回來便是。」倏地散開白髮，飄然不見。
虞照、仙碧相視苦笑，陸漸忽地拱手道：「仙碧姊姊，虞大先生，我有一些俗事，暫且告退。」仙碧明白他心思，默默點頭。谷縝也笑道：「虞兄，我也告辭，下次見面，再來痛飲。」虞照縱然不捨，卻也不好強留，只叮囑道：「好兄弟，見到美酒，可不要忘了哥哥。」
陸漸、谷縝出了寺門，走了一程，遙見姚晴、沈秀，谷縝怒道：「那小子是誰？」陸漸方要開口，谷縝已擺手道：「容我猜一猜，是不是沈舟虛的烏龜兒子。」但見陸漸無語，忍不住大喝一聲，「你還不趕上去？不怕他拐走姚晴嗎？」
陸漸嘆了口氣，道：「谷縝，我想拜託你一件事。」谷縝道：「你說。」陸漸望著他，神情既似期盼，又似淒涼，如此變換幾次，方才嘆道：「我想託你照顧阿晴，無論如何……不能讓她落到沈秀手裡。」
谷縝眉毛一挑，吃驚道：「你這是什麼意思？」陸漸苦笑道：「你也知道我命不久長，將來一旦死了，阿晴孤身流落世上，無人看顧，豈不可憐。如今不只西城高手與她為敵，沈秀更對她糾纏不清，此人心性狠毒，又有一張好面孔，慣會奸騙女子……」
谷縝道：「因為如此，你更該趕將上去，不讓那廝得手。」陸漸搖頭道：「不是說了麼，我性命不久，就算能得阿晴歡心，又能怎樣？好兄弟，我仔細想過，無論容貌智計、財富家世，你都是那沈秀的敵手……」
谷縝啞然失笑：「你要我去追求姚晴？」陸漸點頭道：「好兄弟，你瞧我面子，萬莫推辭。阿晴聰明美貌，正是你的良配……」
谷縝嘿嘿一笑，說道：「這個主意，我有四個字答覆你。」陸漸道：「哪四個字？」
谷縝道：「狗屁不通。」說罷，忽見陸漸面色鐵青，一跌足，掉頭便走。谷縝見他如此自暴自棄，也是大為惱怒。故而兩人互不理睬，走了一程。將近城池，谷縝忽地嘆了口氣，嚷道：「罷了，拗不過你，這事雖然混賬，但瞧你面子，我且試試。」陸漸一愣，脫口道：「你，你答應了？」谷縝眼珠一轉，笑道：「只是在此之前，你我須得分開一陣。」
脫身
姚晴、沈秀來到城中市集，已近黃昏，眼見市終人散，店鋪行將打烊，姚晴忽道：「沈師兄，你有銀子麼？」沈秀道：「怎麼沒有。」說罷得意洋洋，取出沉甸甸的錢袋，在手中掂量，黃金白銀躍躍欲起，閃閃發亮。
姚晴嫣然一笑，柔聲道：「沈師兄，我挑幾件衣裳好麼？」沈秀望她笑靨，不覺神魂出竅，笑道：「師妹，師妹請便。」
姚晴一笑，進了成衣鋪子，一氣挑了十身上好衣裙，十條繡花手帕，五對名貴香囊，而後眼睛也不眨，又如一陣旋風，衝入珠寶齋，笑眯眯大挑首飾香粉，她出身豪富，見識過人，所挑珠寶，無非上品，釵簪指環，須臾便挑了一堆，手裡放不下，便丟在沈秀懷裡。
沈秀在她身後會鈔，眼見銀袋漸空，臉色越來越是難看，禁不住咳嗽一聲，賠笑道：「好師妹，你不累麼？天也晚了，要不尋一家酒樓用飯？」
姚晴瞥他一眼，笑道：「好啊，買了這條項鍊，就去用飯。」說罷拿起一條項鍊，鏈上珍珠圓大瑩潤，顆顆均勻，下墜一塊杏子大的天青寶石，皎若明月，光華逼人。
沈秀心知名貴非常，正感心驚，忽見姚晴含笑瞧來，又只得乖乖掏出錢袋，付賬了事。珠寶齋的掌櫃夥計不料打烊之時，竟憑空掉下這等冤大頭來，一個個狂喜不禁，連連打躬作揖，恨不得趴在二人腳前，再不起來。
沈秀心中卻是另一番光景，望著姚晴如花笑靨，摸著軟塌的錢袋，真個恨得牙癢，一待姚晴轉身，便忙尋了熟人，去家中支取銀兩救急。
兩人逛罷市集，姚晴選了南京城最貴的福臨客棧歇足，上房的定金自是沈秀交付，姚晴入房沐浴更衣，讓沈秀在門外守候。
沈秀死乞白賴，暗示鴛鴦共浴，誰知說幹了嘴舌，也只換來佳人一笑，便被轟出大門。沈秀忍不住繞到窗邊，欲要偷將進去，不料姚晴事先佈下「孽因子」，沈秀翻窗時一不留神，竟被「孽緣藤」纏住手腳，腦袋卡在兩根藤間，動彈不得，耳聽房中嘩啦水聲，嬌娃低吟，想象那其中情形，胸中真如百爪撓心一般。
幾番掙扎，好容易擺脫那些臭藤，鑽進房中，卻見姚晴已然梳洗完畢，一身繡衣寶帶，珠玉琳琅，眉不描而秀，粉不施而白，星眸流轉，媚態天然。
沈秀只氣得目定口呆，再瞧那一身華服美飾，既覺驚豔，又感心痛，自忖生平勾引女子無數，還不曾下過如此本錢，若非忌憚地部神通，他早已武力相向，先來個霸王硬上弓，在這美人兒身上討還公道。
姚晴見沈秀翻窗而入，卻不吃驚，笑嘻嘻地道：「沈師兄，晚上去哪兒用飯？」
沈秀見她如此鎮定，反覺驚疑，要知別的女子遇上這等事，多少有些驚惶羞澀，沈秀自來視情場如戰場，深信兵法所云「怒而擾之，卑而驕之」，只需女方驚羞，或是歡喜，那便有機可乘。而姚晴這般從容自若，反叫他無法可施，不覺對這眼前女子生出幾分佩服，心中愛意欲火，也更添幾分，當下笑道：「四美莊臨湖，太湖船菜別具滋味，乾坤軒菜品最豐，廚子的手藝堪稱佳妙……」
姚晴嫣然一笑：「光吃飯有什麼好玩，咱們去萃雲樓吃酒如何？」
沈秀傻眼，吃吃地道：「那個，那個……」姚晴介面道：「那個不就是妓院麼？難道你沒去過？」說著露出鄙夷之色。