陸漸道：「大師，我去瞧病，你先回吧。」一聲說罷，忽聽心空嘿嘿直笑，頓時憬悟，這老和尚雙耳失聰，自己說什麼他也無法聽見，不由自嘲而笑。
又走數步，心空見聾啞和尚兀自緊隨，焦躁起來，驀地轉身，伸手按在他肩頭，內勁迸發，聾啞和尚身不由主，平平跌出丈餘，砰然落下。心空用的乃是巧勁，聾啞和尚雖不覺痛，仍是吃了一驚，爬起來瞪著二人，眼珠骨碌碌一轉，跌跌撞撞，一道煙去了。
心空哈哈笑道：「這老蠢貨不會聽人話，唯有給他兩下，才能懂事。」轉眼瞧去，卻見陸漸眉頭緊蹙，眉間隱有怒色，心空頓時住口，微微冷笑不已。
一時無話，二人曲折行了百步，遠遠傳來藥香，轉過牆角，便見一處院落，入院處，幾個小沙彌或站或坐，搗藥、煎藥、制丸，神情專注，兩人入內，也不抬頭。心空驀地朗聲叫道：「性智師叔，性智師叔。」
「叫什麼叫，叫什麼叫？」裡屋內一個聲音甚不耐煩，繼而一名白鬚老僧挑簾而出，掃視二人一眼，目光忽地凝注在陸漸臉上，微露驚色。陸漸見狀，淡淡一笑，心道：「這位大師好本事，一眼就瞧出來了。」卻聽心空道：「住持法旨，著師叔務必治好這位陸檀越。」
「務必治好？」性智白眉軒舉，望著陸漸，神色驚疑。心空又道：「住持還說了，這位陸檀越與魚和尚淵源甚深，不遠萬里，將魚和尚的舍利送回三祖寺。」
性智聽到魚和尚三字，身子微顫，怔忡片時，旋即對陸漸點頭微笑，合十道：「金剛傳人大駕光臨，失敬失敬。」
陸漸忙回禮道：「大師誤會，魚和尚大師並未收我為徒，金剛傳人，小子可當不起。」性智微微一愣，忽又擺手笑道：「無妨無妨，魚和尚當年對老衲有恩，你送回他的舍利，便是我性智的恩人，無論如何，老衲也要將你治好。」
陸漸嘆道：「大師，我這病……」性智不待他說完，挽住他手，笑道：「裡屋安靜，老衲與你好好瞧瞧。」陸漸無法，只得暫且跟入。
內屋陳設精潔，方桌上一疊醫書，桌後藥櫥，瓶瓶罐罐雖多，卻是井然有序。二人坐定，性智命心空退下，伸手搭上陸漸脈門，拈鬚沉吟，半晌無聲，唯有屋外篤篤篤搗藥之聲，悠悠傳來。
性智忽嘆一口氣，抬眼注視陸漸道：「若依尋常醫理，檀越傷在肺部，傷勢雖重，卻也並非無救。只不過，檀越體內有一股奇特潛力，不住蠶食檀越生機，倘若放任自流，必成大患。」
陸漸見他所言無差，心中佩服，嘆道：「實不相瞞，小子不幸淪為劫奴，大師說的，正是‘黑天劫’發作的徵兆。」
「黑天劫？」性智白眉聳動，吃驚道，「‘西城’的煉奴秘術？」陸漸奇道：「大師也知道西城煉奴？」性智嘴角抽搐數下，嘿然道：「是啊，多年前我曾碰見一位劫奴，聽說了《黑天書》的厲害。」陸漸苦笑道：「有無四律，無法可破，故而此乃絕症，大師救不了的。」
性智若有所思，起身踱了兩步，搖頭道：「那也未必，當年那位劫奴曾經告訴老衲，《黑天書》並非沒有破解之法。」
「此言當真？」陸漸不由得騰地站起，脫口道，「敢問，敢問大師，是，是什麼法子？」性智斜眼睨著他，微笑不語。
陸漸原本心灰意冷，了無生意，但見性智如此神情，心中不由升起一股希冀，腦子裡如電光掠影，閃過許多人來……陸大海、姚晴、谷縝、魚和尚、寧凝……剎那間，他心中對這生命生出一股無以言表的眷念，顫聲道：「大師，大師若能告知我脫劫之法，陸漸永誌不忘……」話音未落，身子一躬，拜了下去。
「檀越快起，快起。」性智急忙扶起他道，「折殺老衲了。」扶起陸漸時，只見他雙眼微微泛紅，目中淚光浮動，身子陣陣顫抖，儼然激動不已。
性智盯著陸漸，眼角跳動數下，忽而目光轉向窗外，嘆道：「可惜，那法子雖然神妙，這世上卻已失傳了。」
陸漸一顆心本已提到嗓子眼上，聞言陡然下沉。如此大喜大悲，別說他絕症纏身，就是尋常人也難承受，陸漸只覺胸口劇痛，哇的一聲，嘔出一口鮮血。性智急忙扶住他，在他後心度入真氣，一迭聲自責道：「怪我，怪我，這話說得太過。」
陸漸回過氣來，苦笑道：「不怪大師，只怪我痴心妄想，竟想破解《黑天書》。」性智正色道：「《黑天書》確然能破，天下本有一門武功，就是它的剋星。」
「什麼武功？」陸漸又是一喜，嗓子發起抖來。性智盯著他雙眼，神色肅穆，一字一句道：「你可曾聽說過‘大金剛神力’麼？」
陸漸心頭咯噔一下，愣在當地，出了一會兒神，方才遲疑道：「魚和尚大師顯示過‘大金剛神力’，但他卻未說過能破《黑天書》。」
性智搖頭道：「這是西城劫奴告知老衲的，或許魚和尚身懷寶物而不自知。」
陸漸心跳變快，尋思：「魚和尚大師確實不知《黑天書》的許多內情，再說，大金剛神力若無絕大神通，又怎能封住‘三垣帝脈’？」想到此間，不覺釋然。
性智始終瞧著陸漸，見他面露喜色，便道：「陸檀越，魚和尚坐化之前，你始終與他在一塊兒？」陸漸點了點頭，性智又道：「那麼他可曾與你提過‘大金剛神力’？」
「提過。」陸漸道：「他還傳了我十六種身相。」
「十六種身相。」性智奇道，「不是三十二身相麼？」陸漸搖頭道：「當時情勢險惡，大師來不及傳我其他身相。」
性智哦了一聲，忽又道：「那十六身相你可記得？」陸漸道：「記得。」性智道：「那你使給我瞧瞧，老衲參詳參詳，看這其中有何高明之處，為何能夠破解黑天書。」
「大師見諒。」陸漸苦笑道，「我傷得厲害，無法借力變相。」性智臉上閃過一絲陰霾，沉默片時，忽而笑道：「不妨，不妨，你畫在紙上也成。」興沖沖攤開一張宣紙，筆蘸濃墨，遞到陸漸手上。
陸漸胸無塊壘，見性智一番好心，當即不疑有他，便在紙上畫將起來。誰知他出身寒微，從沒學過繪畫，對丹青之道一竅不通，心有所思，落筆時卻大大走樣，人頭畫得像只燒餅，眼睛就如燒餅上兩粒芝麻，四肢猶如木柴棍兒，長短參差，糾纏一起，分不出手腳來。
一十六相畫完，陸漸已是滿頭大汗。性智鄭重接過，凝神瞧了半晌，怎麼也瞧不出所以然來，不由露出狐疑之色，瞥了陸漸一眼，說道：「陸檀越，這真是一十六相麼？」
陸漸道：「是啊。」性智嘿了一聲，驀地放下那張鬼畫符，嘻嘻笑道：「老衲卻忘了，檀越渴了麼，待我泡杯茶去。」言訖匆匆出門，捧入一杯茶水，笑道：「廟小和尚窮，粗茶一杯，慎莫見笑。」
陸漸畫了這一通，猶似與人打了一架，身心俱疲，口中乾渴，於是捧茶便喝，但覺茶水濃釅，辨不出是什麼滋味。他出身貧寒，喝茶素來不辨濃淡，解渴便好，當下一氣喝乾。不料方才放下茶盅，便覺一陣暈眩，抬眼望去，眼前矇矇矓矓，天旋地轉，性智笑眯眯的，注視自己。
陸漸隱覺不對，欲要詢問，眼皮卻慢慢沉重起來，驀地向左一歪，失了知覺。