陸漸聞言呆了半晌，嘆道：「你又貪又狠，那些財富若是給了你，豈不害苦世人。谷縝捨生取義，叫人好生相敬。」
「呸，呸。」贏萬城怒道，「放屁，放屁，這小子小事聰明，大事糊塗，死了也是活該。姓陸的小娃兒，你是學他不識時務，還是交出指環，讓我給他申冤。」
陸漸皺眉道：「谷縝沒有與我說過指環下落。」贏萬城盯著他，狐疑不定。陸漸道：「你不是能看穿人心麼？我說沒說謊，一瞧便知。」
贏萬城呸了一聲，老臉漲紅，恨恨道：「老夫若能看穿你的心思，早就做了，何必跟你白費口舌。」陸漸道：「難道龜鏡神通也是假的？」
贏萬城搖頭道：「龜鏡神通也非萬能，不是人人的心思都能看穿，古人道：‘思接千載’，人的念頭變化最快，最難捉摸，以老夫的修為，就有三類人的心思不易看穿，第一是天生聰明之人，好比谷縝，詭計多端，善於掩蔽自身心意，甚至能在緊要關頭杜撰念頭，騙得老夫上當；第二種便是五尊一流的東島高手，任何東島中人，若要榮登五尊之位，都須過老夫的‘金龜三關’，射覆、藏物、猜枚。前兩關你也見識過了，猜枚卻是猜測所藏物事的數目。過了三關的人物，老夫也大半猜不出他們的心思。這個規矩本是因為龜鏡太強，前代島王為防龜鏡高手坐大，特意設下，代代相傳。因此緣故，東島五流，均有心法防備龜鏡窺探隱私，若非將龜鏡練到頂尖兒，極難破解他們的心法……」
陸漸介面道：「這麼說，你的龜鏡還沒練到頂尖兒了？」贏萬城狠狠瞪他一眼，罵道：「老子練得怎樣，關你屁事。」陸漸道：「但若奸人就是五尊中人，你看不出他的心思，如何揭發？」贏萬城冷笑道：「老夫自有主張。」說到這裡，他頓了一頓，說道，「前兩類人的心思，雖說難猜，但也並非絕無可能，至於第三類人，贏某卻是無論如何，也看不穿他的心思。」
陸漸怪道：「什麼人？」贏萬城道：「那便是煉神高手。」陸漸奇道：「煉神高手？」贏萬城道：「自古修煉神通者，不離四重境界，第一是煉精化氣，第二是煉氣還神，第三是煉神返虛，第四是煉虛合道。天下大多高手，都停留在煉精、煉氣兩重境界，煉了一身神力真氣，充其量也是二流罷了，遇上煉神的高手，十九要輸。只不過近百年來，到達煉神境界的高手，屈指數來，不過四個。」
「煉神高手？」陸漸沉吟道，「萬歸藏必算一個，穀神通、魚和尚各佔其一，剩下一個是誰，卻叫人猜想不到。」贏萬城望著他，神氣古怪，驀地伸杖指著陸漸鼻尖，哈哈笑道：「你這娃兒真糊塗還是假糊塗，剩下一個，不就是你麼？」
陸漸心頭咯噔一下，失驚道：「我是煉神高手？豈不奇怪。」贏萬城努眼道：「你都奇怪，別的人更不明白了。‘龜鏡’本是窺人神志的神通，你是煉神高手，神意變化無方，一遇老夫神通，立時反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大虧。這等蝕本買賣，老夫是萬萬不做的。」
陸漸道：「奇怪，我怎麼會成為煉神的高手？」贏萬城道：「你以前可是劫奴？」陸漸道：「正是。」贏萬城皺眉沉吟一陣，點頭道：「或許與此有些干係。」
陸漸怪道：「煉神與劫奴也有干係？」贏萬城道：「不錯，只因除了你們四人，但凡劫奴，均算煉神，只不過行的都是邪門歪道，雖有奇能秘術，卻終身受制‘有無四律’，難以解脫。」他見陸漸疑惑，便細說道，「方才我說的四重境界，煉精化氣，煉氣還神，煉神返虛，煉虛合道。先煉精，後煉氣，再煉神，最後煉虛……」陸漸奇道：「難道還有煉虛的高手。」贏萬城被他打斷談興，瞪他一眼，哼聲道：「自然有的，不過已經死了。」陸漸道：「是誰？」
贏萬城嘆一口氣，注目遠方，臉上猶有餘悸，緩緩道：「西城之主，萬歸藏！」
陸漸啊了一聲，說道：「難怪，煉虛卻是什麼樣子？」贏萬城搖頭道：「我也不太明白，老夫運氣好，跑得快，沒遇上這個煞星。」陸漸恍然大悟：「無怪你活到現在，原來是臨陣而逃的怕死鬼。」贏萬城怒道：「怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪傑，遇上萬歸藏，哪個能夠活命。穀神通三次遇上萬歸藏，也都是且戰且逃，他算不算怕死鬼？」
陸漸見他老臉如此之厚，心中鄙夷，說道：「換了是我，戰死也罷，決不會拋棄同門，獨自逃命。」贏萬城瞥他一眼，冷笑道：「匹夫之勇，蠢材一個。」說著一揮手，又道，「老夫雖沒與萬歸藏交過手，穀神通卻與他正面交鋒過，後來他曾與我談到，此人神通已不似尋常煉神之術，只怕已到了煉虛境界。」
陸漸嘆道：「他修為雖高，卻兇殘好殺，也不足讓後人敬佩。」贏萬城冷冷道：「縱然不足敬佩，卻能叫人恐懼。閒話休提，咱們再說劫奴，所謂《黑天書》，本就是一種煉神法門，只是急功近利，不似普通高手，先煉精，後煉氣，再煉神，日積月累，自然煉成，而是跳過精、氣二關，直接煉神，恁地一來，自身精氣不足，勢必要借他人精氣，煉氣還神。這一法門就好比沙上築塔，樓閣懸空，根基全無，時刻都有倒塌之患，‘黑天’劫數也就由此而生，至於借氣成癮，不過是這激進功法的弊端之一罷了。」
陸漸聽到這裡，才算明白「黑天劫」的原理，心中不勝感慨：「無怪爺爺常說‘日借鬥金不富，月入百文自肥’，他雖好借賭債，卻是每借必還，縱然窮苦些，倒也無人上門索債毆打。其實學武何嘗不是如此，自身精氣不夠，一心借力，到頭來不免要吃大虧。」一念及此，想到那六尊祖師本相，微覺不妥，正要細想，忽聽贏萬城道：「依照這個道理，大可推斷，當年鏡天、風后創此奇書之時，必是風后為奴，鏡天為主。」
陸漸怪道：「為什麼？」贏萬城道：「據本島典籍所載，當日‘鏡天’已至煉神境界，無須再練《黑天書》，風后則不然，故而誰練《黑天書》，不問可知。」
陸漸嘆道：「我借《黑天書》煉神，為何能夠逃過‘有無四律’？」贏萬城拈鬚道：「這就不是老夫所知了，就是島王事後說起，也覺不可思議。不知道你這幾日，可有什麼奇遇？」
陸漸凝神苦思，除了寧凝相救一節，全無奇遇可言，倘若真有奇遇，也是「黑天劫」發作，昏迷之時。當下只是搖頭。贏萬城大失所望，他費了不少唇舌，就是要套出陸漸武功來歷，再行設計暗算，將他擒住，屆時慢慢拷打，不愁他不吐出指環下落，卻不料陸漸對此也是混沌懵懂，不明所以，贏萬城機關算盡，也是枉然。
贏萬城失望之餘，心道：「如此看來，上策不能用了，且用中策試試，這小子不比谷縝，老實憨厚，容易哄騙。」當即眼珠一轉，笑道：「谷縝那小子太也固執，我本想將他逼到絕境，回頭求我，乖乖交上指環，不料這小子不識時務，自取滅亡。唉，雖然如此，我到底看著他長大，見他送命，心裡也有一些難過。」說到這裡，眨巴眼睛，竟然擠出兩點濁淚。
陸漸瞧得啼笑皆非，罵道：「你少來假惺惺的。」贏萬城笑道：「管他假哭也好，真哭也罷，小娃兒，只要你如我所願，老夫就有法子，叫那內奸現形。」陸漸道：「什麼法子？」贏萬城嘿嘿笑道：「這法子說出來就不靈了。你若要老夫幫谷小子洗脫冤屈，須得與我立一個契約。」陸漸道：「什麼契約？」贏萬城笑道：「我都寫好了，你按上手印便成。」說罷從懷裡取出一張宣紙、一盒印泥。
陸漸接過宣紙，上面一色工整楷字：「金剛門陸漸與東島贏萬城訂約，贏萬城若能幫助谷縝洗脫沉冤，陸漸得到財神指環，必要轉贈贏萬城。特立此據，違者必受天誅。」下方落有二人姓名。
陸漸大皺眉頭：「我並無指環，立這字據有何用處？」贏萬城笑道：「谷縝那小子鬼得很，既然向我說出那番話，必然早有安排，那指環遲早會以各種法子轉交到你手裡，你到時依照約定，給我就是。」陸漸微覺躊躇，贏萬城見狀，冷笑一聲，轉身便走。陸漸道：「你去哪裡？」贏萬城啐道：「既然不肯訂約，還不拉倒。」
剎那間，陸漸心中念頭紛湧，一幕一幕，盡是谷縝與自己相遇相知、共當患難的情形，直想到谷縝慘死，陸漸驀一咬牙，取了印泥，在契約上重重一按，擲給贏萬城，喝道：「拿去。」
贏萬城如獲至寶，小心捧過摺好，揣入懷裡，笑道：「小娃兒你是志誠君子，忠誠守信，將來必不負我。很好，很好，契約已定，你我不妨一同前往，看場好戲。」
陸漸甚感疑惑，見贏萬城拄著柺杖，慢慢向前，當即一咬牙，將姚晴之事暫且放開，隨在贏萬城身後。
走了一程，忽聽唱經擊磬聲起伏跌宕，峰迴路轉，竟又來到三祖寺前。陸漸正自不解，忽聽贏萬城將手連擊三下，低喝道：「出來。」
陸漸當他設有埋伏，不覺身子繃緊，內力蓄滿，這時忽就聽道旁灌木叢中刷的一聲，鑽出一個半老婦人，身子瘦小，眼神靈活，身上沾著幾片枯葉，瞧來十分狼狽。她手裡提一個花布包袱，裡面物事又硬又直，將包袱撐成長形。
陸漸見她不似身懷武功，心神稍弛，只見那老婦神色緊張，低聲道：「我的爺，你怎麼才來？荒郊野外的，天也黑盡了，再過一陣子，我可就挨不住先回了。」
「要回就回！」贏萬城不耐道，「那五兩白花花的銀子還怕沒人賺？」老婦一愣，慌道：「不是說好了十兩麼？」贏萬城兩眼一翻，冷笑道：「誰說十兩，老夫可沒說過。」老婦急道：「你，你明明說過的。」贏萬城冷冷道：「想是你一把年紀，耳朵背了。一口價，五兩銀子，若不幹，老夫另找他人。」
老婦不料這老人如此吝嗇，又驚又氣，呆了半晌，嘆道：「罷了罷了，人窮志短，五兩十兩，都是爺你一句話，只望別再翻悔。」贏萬城容色稍緩，點頭道：「那是自然，老夫一向說話算數，呆會兒叫你出頭，可不要躲躲閃閃，只管大方一些。」老婦笑道：「那等事比起生孩子差得遠了，你只管瞧老太婆的手段。」
贏萬城哼了一聲，步行在前，那老婦緊隨其後。陸漸驚疑不勝，隨著二人來到寺前，鍾磐誦經聲越發響亮，儼然在做一場法事。贏萬城道：「小娃兒，你可有遮臉的物事？別叫人認出來了。」陸漸探手入懷，取出一張人皮面具，正是當日南京城中沈舟虛所贈。陸漸戴上，說道：「這樣如何？」贏萬城笑道：「妙極，妙極。」陸漸道：「姓贏的，你究竟弄甚玄虛？」贏萬城詭秘一笑：「到時便知。」
三人入寺，經過大雄寶殿，遙見素白一片，紙車紙馬，栩栩如生，擁著一具漆黑棺木，棺木前是一眾做法事的和尚，棺木後則是供桌，供奉靈位，陸漸定眼一瞧，心中大震，那靈牌上分明寫道：「逆子谷縝之位。」
陸漸望著靈牌，心酸難抑：「逆子谷縝？谷縝死了，竟也脫不得汙名。」想到這裡，為他洗冤之心越發急切。贏萬城走出幾步，見陸漸望著靈堂發怔，不由低喝道：「小子，快走。」陸漸身子一震，不僅不走，反向靈堂走去，到殿前拈一炷香，遙遙默祝：「好兄弟，你英靈不遠，大哥我對天發誓，無論經歷多少艱辛，定要為你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。」
默禱之後，躬身一揖。轉身欲走，忽聽一個聲音道：「足下是小兒的朋友麼？」陸漸心頭打了個突，轉眼望去，只見遠方長廊下，穀神通白衣勝雪，頭巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤為沉靜。
陸漸心撲撲劇跳，想到贏萬城之言，急中生智，嘟囔道：「見了喪事不上香，豈非對死者不敬。」穀神通瞧他一眼，點頭道：「既然如此，谷某代小兒謝過了。」
陸漸按捺心跳，循贏萬城去處前行，走到一扇月門後，忽被人一扯衣袖，一瞧正是贏萬城。贏萬城額上青筋暴突，低罵道：「臭小子，你上什麼屁香，若被穀神通認出來，豈不麻煩？」
陸漸道：「谷縝與我兄弟一場，看到他的靈柩，怎能不理？」贏萬城大吹鬍子：「天幸穀神通沒瞧出來，哼，但也未必……」說罷探頭探腦，只向靈堂張望，卻見穀神通面向靈柩，默然出神，不由冷笑道，「早知今日，何必當初，人都死了，後悔還有屁用？」陸漸怒道：「你明知谷縝冤枉，卻不阻止，才是當真可惡。」贏萬城乾笑道：「有道是‘虎毒不食子’，我也沒料到穀神通這小子如此辣手，想要阻止，卻已來不及了。」陸漸冷笑道：「你分明想將谷縝逼到絕境，給你戒指，只沒料到他臨死不屈罷了。」
贏萬城故作不聞，左右瞧瞧，笑道：「正事要緊，這些閒話將來再說。」陸漸按捺心中憤怒，又問道：「這靈堂怎麼回事？」贏萬城道：「那小子好歹也是東島少主，穀神通特意安排水陸道場，為他念經超度，寬恕他生前罪惡……」陸漸怒不可遏，喝道：「什麼罪惡？」一把揪住贏萬城衣襟，舉拳欲打，贏萬城急道：「你不想申冤了？」陸漸聞言，含恨收拳，切齒道：「若是不能申冤，我拆了你這把老骨頭。」贏萬城不以為忤，嘿嘿一笑，當先便走。陸漸忍氣吞聲，隨他走了裡許，忽見粉壁如帶，古槐成陰，圍著一座幽深院落。
「小娃兒。」贏萬城指著一株大槐樹道，「你上去。」陸漸見他神神秘秘，心中不快，欲說兩句，贏萬城又作噤聲手勢。陸漸只得上了槐樹，居高臨下，將院內情形盡收眼底，只見一幢精舍，燭火如豆，飄忽不定。