戚繼光道：「古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何況木棒竹槍？」
谷縝大笑，問陸漸道：「你以為呢？」陸漸道：「我以為戚大哥說的對，唯有為天下百姓而戰，才能理直氣壯，心中無愧。」戚繼光拍手笑道：「說的好，好一個心中無愧。」
談笑間，忽然見岸上一燈悠悠，飄忽而來，須臾便到近處，一個生硬的男子嗓音道：「谷少爺在麼？」
谷縝揚聲道：「誰找我？」那燈火猝然一亮，一時間，燃起十餘支松脂火把，照得河岸形如白晝。三人定眼望去，只見河岸上左右兩隊跪著八名胡人，均是金髮碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金環，銀腰帶上鑲嵌紅綠寶石，在火光下閃閃發光。
八人肩頭，扛著一座檀木步輦，輦上斜倚一名胡女，黑髮如墨，肌膚升學，面上籠著輕紗，露出一雙碧藍眸子，嫵媚流蕩，勾魂奪魄，四周分立十多名隨從，也是胡人，手持火把，男女皆有。
戚繼光與陸漸從未見過這麼多的胡人，均感奇怪。谷縝卻似盡在意料之中，笑道：「各位找我，有什麼貴幹？」輦上胡女瞧著他，好一陣目不轉睛。谷縝笑道：「美人兒，你這樣瞧我做什麼？挑情人呢？還是相老公？」
那胡女咯咯咯掩口直笑，半晌嘆道：「東財神果如傳言，少年輕狂，還生的一張俊臉，迷死人不償命呢。」
谷縝莞爾道：「迷死了你，我可捨不得。」胡女嘻嘻一笑，翻身下輦，雙手捧著一個鑲滿寶石的金匣，冉冉走到岸邊，說道：「我奉主人之命，請足下本月十五，前往江西靈翠峽一晤。」
谷縝起身撐船，來到岸邊，接過匣子，瞧也不瞧，嘩啦一下丟在胡女腳前江中。胡女眼神大變，錯步後退，一時間，只聽得江水中嗤嗤有聲，似有細小銳物射出，片刻方盡，藉著火光瞧去，那方江水已如墨染。
戚繼光與陸漸均是變色，陸漸喝道：「好奸賊，這匣子裡藏了暗器。」湧身欲上，谷縝卻將它攔住，笑道：「雕蟲小技罷了，那婆娘也就這點出息。」
那胡女強笑道：「主人聽說你擅長開鎖，本想考一考你，瞧你如何開啟匣子，既能取到請柬，又不觸動毒水機關，卻沒料到你竟想出這等法子。只可惜，這麼一來，匣子裡的請柬可就毀了。」
「不會」谷縝微微一笑，「請柬若毀，那就不是你家主人了。」那金匣子經江水一淘，毒水散盡，露出本色。谷縝方要去撈，陸漸搶先一步，伸手撈起，但覺入手極沉，竟是純金，匣面雕刻人物鳥獸，惟妙惟肖，精巧絕倫。
陸漸劫力所至，匣中情形已然盡知，轉向谷縝說：「匣中機關失效，再無古怪了。」谷縝笑道：「那是自然，那婆娘當真殺了我，可是一樁虧本買賣。」當下揭開匣子，只見其中躺著一方白金請柬，撥如蟬翼，上有數行血紅字跡，陸漸定睛一瞧，忽地倒吸一口涼氣，敢情這紅字竟是許多顆粒均勻的紅寶石鑲嵌而成，請見四周，各鑲一粒祖母綠，每一粒都環繞綺麗花紋，細微精妙，似透非透，也不知以何種法子雕成。
僅這一匣一柬，已然價值連城。谷縝目光掃過請柬，笑道：「除了金銀，就是寶石，幾年不見，那婆娘還是恁地俗氣。」說罷合上匣子，向那胡女道，「告訴你家主人，谷某按時抵達，不見不散。」
那胡女笑道：「那麼妾身告辭。」谷縝到：「不送。」胡女坐上步輦，八名胡人扛輦起身，隨其遠去，火把漸次熄滅，僅剩一點火光，搖曳不定，隱沒在冥冥夜色裡。
谷縝雖然不說，陸漸也猜到幾分，望著來人去遠，忍不住問道：「谷縝，那是西財神的信使麼？」谷縝笑了笑，說道：「那婆娘被我抄了後路，沉不住氣啦。」
陸漸奇道：「你怎麼抄她後路？」谷縝道：「這還不簡單。那婆娘來我中土搗亂，我便去她西域搗亂。這兩個月裡，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，那婆娘損失不輕，不得已約我會面，做個了斷。」
陸漸又驚又喜，恍然道：「無怪你這些日子總是會見富商，竟是為了這個。」谷縝微笑點頭。陸漸說道：「你既能在生意場上對付她，何必再去見她？」
谷縝搖頭道：「她錢財吃虧，糧食卻在手裡，方才請柬上說了，我若不去，她便燒個乾淨，這女人說道做到，不是玩的。」說到這裡，目視戚繼光，半帶笑意，「戚將軍，我軍能否開往江西？」
「老弟何出此言？」戚繼光皺眉道，「若無朝廷聖旨，本軍決不能擅自離浙，調往外地。」谷縝笑道：「這個容易，我已經請了一道聖旨，這兩日也該到了。」戚繼光愕然片刻，笑道：「谷老弟說笑麼？」谷縝笑笑，再不多說。
次日上午，戚繼光練兵之時間，忽聽說胡宗憲自杭州派人帶人聖旨。戚繼光趕往大帳接旨，聖旨大意為，倭寇自閩北竄入江西，肆虐猖獗，水陸不通，命戚繼光即日率義烏新軍弛往援江西，蕩平此寇。同時還有胡宗憲手諭，命戚軍火速赴援，不得羈留。
戚繼光心中吃驚，送走傳令將官，將所接聖旨看了又看，璽印俱真，絕無虛偽
他思索片刻，派親兵請來陸漸、谷縝。二人入帳，戚繼光將聖旨手諭付與二人過目。陸漸也覺驚訝，谷縝卻只是微笑。戚繼光踱了幾步。驀地嗆啷一聲拔出劍來，盯視谷縝道：「你到底是什麼人？」
谷縝笑道：「我姓谷名縝，戚將軍不認得我了？」話音未落，眼前寒光閃過，劍尖抵住咽喉，寒氣刺骨，只聽戚繼光沉聲道：「元敬待友以誠，但絕不以奸邪為伍。」
谷縝望著長劍，笑吟吟的，眼睛也不眨一下，戚繼光見他如此鎮定，亦覺遲疑，此時陸漸按下長劍，說道：「大哥，我以性命擔保，谷縝絕非奸邪之輩。」
戚繼光冷道：「他若不是奸邪，豈能一介白身，左右朝廷，調動兵馬？」陸漸也覺不解，目視谷縝。谷縝拿起聖旨，笑嘆道：「戚將軍真是法眼如炬，不好糊弄，這聖旨麼，的確是我費盡周折，花了三萬兩銀子，向皇帝身邊的司禮太監買來的。」
「果然。」戚繼光面沉如水，「你到底有何逆謀，若不說個明白，今日大帳之中，必要血濺五步。」
這一兄一弟陡然鬧翻，陸漸大皺其眉，說道：「谷縝，你到底如何謀劃，都告訴戚大哥吧。」谷縝瞧他一眼，嘆道：「我之所以買來聖旨，乃是為了一件大事。只因要做成這一件事，非得保有三則，要麼無以成功。」
陸漸道：「你說哪三則？」谷縝扳指說道：「一則是敵國之富，二則是絕世神通，三則是素練精兵。財富有我，神童有陸漸，至於素練精兵，非得戚大將軍手下這支新軍不可。」
戚繼光將信將疑，說道：「這三則條件如此苛刻，到底是什麼大事？」谷縝道：「陸漸，還是你說吧，眼下我說，戚將軍未必信得過我。」
陸漸點點頭，將江南饑荒的緣由說了。戚繼光如聞天書，好不驚奇，但他深信陸漸，見他如此鄭重，心知此事必然不假，一時收好長劍，負手沉吟。谷縝又道：「敵國之富對付的是西財神，絕世神通對付的是對方高人，至於素練精兵，則是應付皖、贛、閩、粵四省寇匪。三者缺一不可。」
戚繼光道：「若是真的，的確不可思議，但事關天下安危，元敬義不容辭。」目光一轉，注視谷縝道：「你行的事固然不算壞事，但行事的法子，卻很不對。」
谷縝笑道：「我生平嗜好就是讓壞人做好事。人說狼子野心，養虎為患，我卻偏愛養虎蓄狼，利其貪慾，為我出力，這些司禮太監平素糊弄皇帝，無惡不作。這回多虧有我，不但得了銀子，還做了好事，積了陰德，一舉三得，利人利己。嘿嘿，又說到利了。戚兄是正人，行事道義為先，區區是商賈，凡事利字當頭，那是改不了了。」
戚繼光本想趁機訓導這位小友，喻之以德，不料谷縝擅長詭辯，三言兩語，竟將他想好的說辭堵了回去，一時無可奈何，只得放棄說教之念，愁眉苦笑。
谷縝又道：「事貴隱秘，為防敵方知我計謀，我三人分開行走。我和陸漸先走，戚將軍率軍後行，我給戚將軍一幅行軍地圖，十五之前，務必趕到地圖示示之處，儘量晝伏夜行，不要大張旗鼓。」說罷從袖中取出一幅地圖，交給戚繼光，戚繼光展開一瞧，乃是一幅江西地圖，上有硃紅色的行軍線路，皺眉瞧了一陣，說道：「二位放心，我整頓兵馬，準時趕到。」
谷縝哈哈大笑，伸出手掌，戚繼光亦是一笑，與他雙掌互擊。