谷縝掃了眾人一眼，笑了笑，說道：「過啊，怎麼不過？為了山九仞，焉能功虧一簣？」
仙碧苦笑道：「就怕這山才兩仞三仞，那才叫人絕望。」
谷縝道：「大夥兒如何我管不了，在我谷縝眼裡，卻從無絕望二字，即便帶在九幽絕獄，不見日月，吃著餿臭飯菜，我也沒有絕望過。人生在世，大不了一死，我谷縝便是一死，也要死得豪氣，縱不能青史留名，也要叫這天這地記得我這個人。」
說到這裡，海岸邊一片機警，只剩下浪濤的嘩嘩聲和駿馬的喘息聲。谷縝深深看了陸漸一眼，驀地翻身上馬，揚聲道：「誰跟我去找船？」青蛾大聲道：「我去。」薛耳也道：「我也去。」
谷縝瞧著二人，笑道：「你們兩個真是婦唱夫隨，叫人羨慕呢。」青蛾微露笑意，薛耳卻且羞且喜，臉上蒙了一快紅布也似，頭也抬不起來，谷縝瞧了，也不好再拿他來打趣，嘻嘻哈哈，當先去了。
過了兩個時辰，三人帶了一艘兩桅海船回來，船隻狹小，僅能容人，不能載馬，眾人只得棄了馬匹，任其自去，那些馬匹從波斯奔跑至此，均已十分疲憊，抑且日夜相伴，騎手與坐騎已生出莫名情誼，分別在即，不免悵然，幾個女子望著瘦馬身形，雙眼都是微微泛紅。
船上水手多是法蘭克人，見這群乘客形貌古怪，華夷混雜，心中均是無比好奇，紛紛探頭觀望，直到船長催促，才戀戀不捨，各就各位。而眾乘客奔波多日，疲乏欲死，藉此乘船時機，或是睡覺，或是大坐，努力恢復精力。
谷縝擔心前途，卻是全無睡意，領著蘭幽與那船長攀談海峽對岸情形，蘭幽從中通譯。船長是個五旬老頭，見了漂亮姑娘，心懷舒暢，談興大起，說道：「你問那邊啊，近來老瑪麗死了，給她妹子，那個小小的伊麗莎白丟下個爛攤子，更麻煩的是，小伊麗莎白是新教徒，不是天教，法國的王和南邊的菲利普都不高興，羅馬的教宗也不高興，他們喜歡蘇格蘭的小瑪麗，不喜歡這個小伊麗莎白。看吧，要出大亂子了。西班牙的大船像流氓，天天都在英格蘭的海邊晃盪，這個月我已經看到第七艘了。英格蘭的穿就像剛孵出來的小雞，被老鷹堵在雞窩裡，出不了海，看吧，一定會出大亂子的，小伊麗莎白要下臺，蘇格蘭的瑪麗會做上她的位置。」
谷縝聽的一頭霧水，詳細詢問方才隱約明白，海那邊的國度分為英格蘭和蘇格蘭，各有一個女王，蘇格蘭的女王是天主教徒，英格蘭女王是新教徒，糟糕的是，海這邊的王，法王和西班牙也都是天主教徒。這兩種教信奉的神明雖然差不多，教規儀式卻大有不同。新教徒成為女王，讓海這邊的王十分生氣，要找伊麗莎白的麻煩。谷縝仍覺不解,刨根問底,那船長漸覺不耐,敷衍道：「反正小伊麗莎白會下臺，唔，現在局勢亂糟糟的，先前說好了的，我在離海最近的海岸放你們下船，再遠的地方就不去啦，我可不想被當成英格蘭的小雞，做西班牙老鷹的口食。」
谷縝瞧這船長老頭見識有限,再問也套不出什麼名堂，所幸對海那邊的形勢已有了數。於是讓他自便，又吩咐蘭幽回艙休息，自己則到船，舉目眺望，回望身後海岸，只見懸崖聳峙，礁石林立，將日色攔在身後，整座海灘黑黝黝，陰森森，彷彿一片鬼影，海水也是暗沉沉的，由藍而灰，漸至一團漆黑，最黑的所在，是不測的深淵,是死靈的歸宿，是蒼茫大海的怒氣所鍾。
谷縝就那麼站在那裡，像一尊石像，望著海水，若有所思，直至船隻抵達海岸。
歇息一日，眾人精力恢復不少，陸上行程也多了幾分生氣。莫乙日夜觀測「紫微儀」，聲稱目的地就在這塊陸地的西南方，走得快，三日可到，眾人得到這個喜訊，心情均是一振。
次日，眾人在一座客棧歇足，姚晴這時甦醒過來，料是少了駿馬顛簸，此番醒來，她精神比往日好些，便問道：「陸漸，這是哪兒？」陸漸道：「這裡叫什麼英吉利。」
姚晴臉露喜色，說道：「英吉利，這不也是師父的家鄉麼？你帶我出去瞧瞧。」陸漸心想：「原來地母娘娘是這裡的人。」稍一遲疑，說道：「阿晴，外面風大，還是屋子暖和些。」姚晴眼圈兒一紅，說道：「你要我悶死在這裡麼？」
陸漸見她可憐神器，無法可想，只得用羽髦將她裹好，揹著她除了客棧，兩人沿一條淺紅色蜿蜒小徑，邊走邊看，姚晴興致極好，不時哼一些不知名的小調，深受採摘道邊的葉子，拂去上面的霜花，凝神細看，眼裡熠熠發光。
異國的天空高遠澄澈，泛著淺藍色的幽光，路邊是一大片橡樹林，林子的邊緣被秋霜沁然的紫意深沉，林子裡時而掠出一片寒鴉，像一片片小小的烏雲飛起來，在二人頭頂盤旋時許，又消失在樹林裡。地上長滿許多不知名的花草，有的已經枯敗了，有的尚且鮮嫩，姚晴認出一些，指點道：「那是千葉子，那是……」
才說出兩個名字，又一陣眩暈感襲來，姚晴不由得閉上眼睛，淚水淌過嘴角，流了下來。陸漸心有所覺，說道：「阿晴，你累啦？」姚晴道：「我不累，你看，那邊有個山丘，我們去那裡好不好？」她一向撒嬌弄嗔，極少用這種商量的口氣和陸漸說話，陸漸聽在耳中，心中一暖，可是一霎，又生出悲來。
爬上山丘，山丘下不遠，是一條白底的大道，密密匝匝的橡樹，楠樹，隱約可以看到遠處山岡上巍峨高聳的古堡，古堡頂尖筆挺，像一把寶劍，船頭秋日的雲煙，直指藏青色的天穹。
姚晴靠在陸漸肩頭，把玩一片落葉，說道：「你知道麼？西城的地一到春天，奼紫嫣紅，一到夏天，鬱鬱蔥蔥，真是好看極了，所以啊，我們頂怕秋天，秋風一起，花調了，葉也殘了，偌大的花園，一副枯朽衰敗的樣子，大家都怕進去呢……可又避不過，秋天終歸要來的啊。可是，過了秋天就好了，一到冬天，就會下雪，花樹上堆滿了積雪，亮晶晶、冰冷冷，也很好看。陸漸，你說，要是沒有秋天，只有冬天，那該多好。」
陸漸道：「有沒有秋天，是上天的意思，我們說了不算。」姚晴瞧他一眼，嘆道：「是啊，我們說了不算，秋天總會來的，那真是寂寞啊。」
陸漸越聽越覺奇怪，注視她道：「阿晴，你說什麼啊？我不太明白。」
姚晴望著他，想要微笑，眼淚卻不知不覺流下來，嗓子也似哽咽了，「傻子，你不明白嗎？秋天來了樹葉就要調領，花兒就要枯萎，就像……今日的我一樣，好在這秋天也要過了，我的冬天也不遠啦。」
陸漸胸中大慟，眼中淚水滾來滾去，他猛地吸一口氣，壓住哭意，強笑道：「阿晴，你不會死的，莫乙說了，下一個線索不遠了，走的快，三天就到。」
姚晴笑了笑，說道：「你傻乎胡的，只會說一些傻話，下一個線索是鯨蹤，後面呢，你有猿鬥尾、蛇窟，為了馬影、鯨蹤，這麼拼死趕路，跑死了多少馬，累死了多少駱駝，可也花了一個多月，這猿和蛇有會花多久呢，只有天知道！」
「阿晴！」陸漸猛地將姚晴緊緊抱在懷裡，號啕痛苦。姚晴笑道：「傻子，你力氣好大，抱痛我啦。」
陸漸忙將她放開，連道：「對不住，對不住。」姚晴微微一笑，攢袖拭去他眼角淚水，說道：「傻子，你從來沒有什麼對不住我的，倒是我有許多地方對不住你，可沒法子，我就是這個樣子，想改也不成了。方才我和你說了那麼多，只是想說，人生一世，草長一秋，人死就如秋來，避也避不或的，即便我死了，你也不要太難過，人死了，就像冬天的雪花，縱然冷清，倒也一塵不染，了無牽掛。」
陸漸道：「你說我是犟牛，我就是犟牛。」姚晴心頭一急，兩眼發黑，幾乎昏了過去。
這時陸漸忽地直起身來，微皺眉頭，凝視遠處，姚晴緩過氣來，說道：「你瞧什麼？」陸漸道：「方才沒留意，那條大道兩邊的林子裡似乎有人，唔，還有馬匹。」
姚晴道：「那有什麼奇怪的，或許有人在林子裡打獵散步。」陸漸道：「要是打獵，這林子太安靜，要是散步，人馬又多了些。」
姚晴笑道：「你呀，心眼兒越發多了，說不定將來我都管不住你了。」陸漸笑道：「哪裡會呀，我心眼兒再多，也不及你一個零頭。」
姚晴將臉一板，說道：「好呀，你罵我心眼兒多是不是？瞧我怎麼教訓你。」說罷掙身欲起，卻連一根手指頭都動不了，陸漸笑著蹲下身來，拿起她手，再自己臉上輕輕拍了一下，說道：「我代你教訓我吧。」
二人四目相對，目光脈脈來回，姚晴噗嗤一聲，笑了出來，說道：「你這小子，越來越滑頭了，都是臭狐狸教壞的。」
就在此時，忽聽遠處傳來人馬嘶叫，車輪滾動之聲，卻是一行人馬從山上的古堡出來，繞過山腳，沿著那條白色大陸，向著這方徐徐行來。前鋒均是一色烏騅黑馬，毛皮烏黑，不染雜色，馬上騎士均是執毛帶劍，羽甲華美，為陸、姚二人西來所罕見。黑馬騎士後是一乘馬車，車身鑲金，由四匹白馬拖曳，馬車之後，則是帶盾劍士和弓箭手，盾牌銀光閃閃，和箭筒中的鮮麗羽毛交相輝映，十分耀眼。