根據當前形勢，出於工作和事業需要，鍾祥雲決定調整部分人事。高雲地域遼闊，鄉鎮多，縣委分成三個考察組下鄉或下單位考察干部，以樹立公平用人的導向。組織部李科長帶了一個組去北片鄉鎮考察，葉村鄉是李科長考察的鄉鎮之一。這個李科長就是上次小陳秘書邀請到羅曼溫泉泡澡、在「迷你娛樂城」消遣的那個幹部科長，他來，自然使蘇帝責喜上眉梢，他慶幸自己沒有另眼看人，始終對小陳和李科長他們尊重有加，人情換人情，這是潛在的投資，在未來的某一個時空內能獲得實際回報，如今，到了「為我所用」的時候了。
李科長一行是考察完另一個鄉鎮幹部後去葉村鄉的，他們剛剛啟程出發，蘇帝責和鄉長以及其他班子成員就在「分界線」迎接恭候。
「嗨呀！我的李科長，東風把你們吹來了，歡迎歡迎！」
「帝責書記，你們這是見外了，何必這樣興師動眾途中迎候，這是違反了我們的紀律，下不為例！」
「時隔三日當刮目相看，想不到李大科長在機關修養錘鍊得這麼好，純潔無瑕，真是佩服。請上車。」
考察組一有三人，連同司機共有四人。李科長比較矮，只有一點五八的個頭，也許是久坐機關動筆刀子多的緣故，稀薄的頭髮已是「銀光閃閃」，與他四十來歲的風華正茂之年紀不相匹配，顯得有些「老態龍鍾」。李科長吩咐一名考察組成員去坐鄉里的小車，叫蘇帝責與自己同車，以便更好地交流。
「我們這次來，可不能任你們隨心所欲腐化我們囉！縣委對我們這些考察組已經約法三章，監督很嚴，吃飯不僅不能喝酒，而且還不能進餐館，全部在機關食堂裡吃自助餐。」
李科長說這些話，是別有一番意義的，一來他表明自己是講政治的，把縣委的要求傳達到位；二來，他暗示著蘇帝責，下鄉沒酒喝那可是不行的，俗話說，下鄉喝過醉，進城拍拍背。
「李科長一直在機關尤其是在組織部門工作，很有原則性，更有修養性，我們堅決做到按標準接待！」蘇帝責態度堅決地說。
你李科長心裡在想什麼，是什麼貨色，別人不知道，難道我還會不知道嗎？眼下，共產黨的幹部，不吃人間煙火、六親不認、大義凜然的正人君子大有人在，貪圖享受、肆無忌憚、既做婊子又樹牌坊、挖社會主義牆角的蛀蟲更是不少；自古以來，有多少貪官汙吏表面忠心耿耿、大講原則、國家利益人民利益成天掛在嘴上，背地裡卻大搞權錢交易，不擇手段中飽私囊。蘇帝責心裡這樣說。然而，他們這次來是來考察干部的，代表了縣委，考察結果的好與壞，直接關係到自己的前途命運。此一時彼一時了，當年的輝煌已成了過眼雲煙，早已散去，官場上已沒了靠山背景，要改變命運，重振雄風，就必須依靠考察組，依靠李科長。這樣的話，每一個環節都得小心翼翼，得罪不得。
考察組工作很認真，幹部中、群眾中都徵求意見，充分發揚民主。他們每天與鄉幹部一樣粗茶淡飯。這天，蘇帝責在考察組班子會徵求意見上不無動情地說：「縣委考察組是非常稱職的，李科長是非常講究民主講究原則的，他們考察干部的每一個步驟每一個環節都是按部就班而來。在這值得一提的是，考察組的同志非常清正廉明，幾天來，他們都吃食堂，有的同志明顯消瘦了。」
考察組的工作作風不僅得到了鄉黨委、鄉政府全體班子成員的佩服，而且還深受群眾的好評，一致認為他們很講原則，循規蹈矩。
考察完幹部，李科長他們就要離開鄉政府。這天剛好是週末，蘇帝責叫上司機，還帶了一個財政所的出納，以週末休假的名義將考察組送回城裡，他要好好犒勞一下考察組。
回到縣城，李科長早已將飯局安排在他一個小姨子開的一家酒店，還請去了他的幾個哥們。人之常情，可以理解，李科長有權，有權不用，豈不是過期作廢？他小姨子開酒店，他這個做姐夫的不關照誰關照？據說，李科長還與小姨子有過「情感危機」，彼此之間共同語言特別多。當年，經媒妁之言，李科長這個準女婿去女方家過門，在與現在的妻子見面後，小姨子也對他一見如故的，熱情有加。結婚後，李科長髮現妻子的許多缺點，夫妻之間不很融洽，小姨子倒是挺善解人意，人又活潑、年輕、漂亮，天長地久，李科長暗戀起小姨子，小姨子也對他情有獨鍾，愛的火花隨時都會碰擦並燃燒。很多人都說，小姨子是姐夫的一半。那次，李科長趁小姨子的老公不在家的「空擋」，自駕小車，帶她到附近的幾個名勝古蹟遊玩，並在一幽靜的林叢中偷嚐禁果，雙方都像決堤的大海，翻雲覆雨進行了肉體交易。從此以後，李科長與小姨子之間就成了名副其實的地下情人，大事小事他都會為小姨子著想，大忙小忙他都會為小姨子幫。
李科長、蘇帝責他們走進了酒店的豪華包間，自動麻將機在緊張地開動，幾個人在進行飯前的「經濟半小時」。李科長不愛麻將，便和蘇帝責坐在一邊嗑瓜子喝茶。