天呀！他把自己駭了一大跳。
迫於種種壓力，江小泉終於露面，他原以為可以躲過這場風波，不料風波洶湧，銳不可擋，他怕了。其實沒有人不怕的，僥倖只能在半真半假的遊戲中生存，一旦露出鐵腕，所有的僥倖都會成為黃梁一夢。江小泉交待，那次九寨之行，他是收受了好處的，非常可觀的一筆，目的就是設法將周曉明和司雪引到床上。還好，司雪和周曉明成全了他。接著，李愛蘭又指使他，繼續偷拍這對野鴛鴦，不幸的是，那次之後，他再也沒有得手。
江小泉又交待出很多事，包括李愛蘭的發家史。這是一個野心遠遠大於謀略的女人，她以為憑藉這些關係，就可以征戰南北，男人一樣馳騁在商場上，熟料市場是不受色情誘惑的，她將大把資金投入進去，卻接連開發了三個爛盤，最後出來收拾殘局的，還是林煥他們。三個爛盤通過權力置換，拋給了別人，李愛蘭又野心勃勃的想殺入交通界，她以周曉明的公司參與投標，工程得手後由她來承建。周曉明一方面小心翼翼維護著跟司雪的關係，一方面又打著司雪的招牌，為李愛蘭暗中招攬工程，省交通廳三項標的不是太高的工程，都是李愛蘭做的。這還不算，她將紅河大橋百分之二十的工程款拆借，用於開發一家旅遊渡假村，紅河大橋出事後，李愛蘭自知不妙，將渡假村低價轉讓給孫安發，攜帶著大筆資金，神不知鬼不覺地消失了。
周曉明的自殺，不能不說有資金方面的原因，經查，周曉明的大洋公司早已資不抵債，公司清算後，還不足償還銀行貸款的一半。而周曉明最大的一筆銀行貸款，竟是司雪幫忙辦的！
吳世傑啞巴了。儘管調查還在繼續，不時地爆出一些黑幕，但他已經意識到，司雪完了，就算她能在法律面前洗清自己，但跟周曉明的這筆糊塗帳，咋算？
原來天底下沒有哪個女人是清醒的，感情這座陷阱裡，再聰明的女人也會迷失。吳世傑深深嘆出一口氣，到現在他真是不知道該怎麼評價司雪。
這時候他想起了樂文，如果樂文知道這一切，又會怎麼想？
跟鬧鬨鬨的吳水比起來，梅村的寧靜就有點世外桃源的味兒。茹雪梅已從失去丈夫的悲痛中走出，開始盡心盡力打理賓館事務。春天的某個日子裡，老胡重新又坐到了書桌前，這一次跟茹雪梅無關，茹雪梅已經習慣了老胡不寫作的日子，她甚至忘了老胡是個作家。她覺得不當作家的老胡更像老胡，細細琢磨起來，這男人還有點人情味，也有那麼一點點可愛。茹雪梅的心就是在那一天被感動的，當時她在樓上，依窗而立，腦子裡揮不去的，還是丈夫的影子，這影子儘管越發稀薄，卻也會冷不丁地捉住她，讓她悵想上一會兒。悵想中她將目光投向窗外，完全是無意識的，卻忽然觸到了老胡。老胡身著工作服，像個老實巴交的農民，正在翻弄花園裡的泥土。茹雪梅靜靜地盯住老胡，望了好一陣子，才猛地記起，是到種花的季節了。今年的花園，將會是什麼樣子？想著想著，茹雪梅笑了，很愜意很舒心的笑，她沿著樓梯走下去，穿過門洞，來到院中。老胡並沒發現她，他身上冒著熱氣，陽光打在他黑紫的臉上，發出古銅的光芒。茹雪梅看見兩片白，那是從老胡的兩鬢間發出的，茹雪梅忽然有層傷感，覺得心的某個地方被弄痛了。無言地離開，這一天茹雪梅轉遍了吳水的美髮用品店，回來時包裡多了幾樣東西。
愛情有時候來得很從容，根本不用你驚慌，彷彿多年未謀面的老友，忽然地敲響你的門，你便知道，往後的日子，你不再孤單。老胡從未向茹雪梅表白什麼，其實也用不著表白，茹雪梅早已不是青春少女，知道愛情的降臨絕非在花前月下。一雙手朝你伸來，只是為了攙扶你，女人的一生是離不開攙扶的，當然你可以拒絕，茹雪梅卻選擇了牽手，被人攙扶總是幸福的，至少你不用再摔跤。她略帶羞澀地伸出手，兩手相握中，梅村的氣息便充斥了溫暖的愛情的味兒。
一場細雨下過，老胡說：「我有了衝動，覺得又能寫東西了。」茹雪梅說：「賓館剛剛有了起色，你又要撒手不管了？」老胡說，「不可能，等我寫完，賓館的髒活累活兒還歸我。」茹雪梅說，「老盯著髒活累活，你眼裡還有沒別的？」老胡想了想，「有！」茹雪梅就笑了。
這一天賓館來了幾位陌生人，領頭的衝茹雪梅說：「把二樓騰出來，我們要辦案。」茹雪梅張了幾下嘴，沒敢把聲音發出來，晚上她跟老胡說：「味兒不大對勁呀，那些人挺神氣的，我看了都害怕。」
老胡說：「你又不是貪官，你怕什麼？」
司雪第一次被帶進梅村時，並不知道她的自由會消失在這裡。這一天的天很藍，萬里無雲。上車前章惠還問：「要不要多帶幾件衣服？」司雪不解地問：「帶衣服做什麼？」她只當是找她調查別人的事，可是一進去，就發現氣氛不對頭，身著制服的男子一臉正色地問：「你叫司雪？」司雪驚訝地說，「你連我的名字都不知道，召我來做什麼？」
「請你嚴肅點，你現在是審查物件。」
省城的兩會終於落下帷幕，汪秘書長當選為副省長，儘管跟理想中的副書記還有一段距離，但對這個變化，他還是很滿意。夜深人靜的時候，他想把電話打到某個地方，卻忽然想起一句提醒。「對她的事，你最好不要過問，要相信清者自清，渾者自渾。」猶豫了很久，他將電話打給吳世傑：「原想著工程結束後，讓她跟你搭班子的，看來這事又成了一句空話。」這個時候的吳世傑正跟老婆吵架，老婆抱怨他丟魂落魄的，好像精氣神被人偷走了。吳世傑猛就把火洩到了老婆頭上，接完電話，他忽然問自己：「我這是咋了，為什麼非要跟老婆過不去？」