則寧這一去，就是三千里。
大草原。
「少爺——」有人遠遠地叫道，那聲音遠遠地傳來，是非常怪異的，完全不知道在叫什麼，但叫的人絲毫不覺得有什麼不對，抱著一蓬乾草奔了過來，「這個東西我來，你不要爬上爬下——」
但另一個人已經爬上了屋頂，聞言回頭一笑，「我不是什麼都做不了的，你不要當我是連樓梯都爬不上的人好不好？」他一回頭，半邊頭髮是散落的，遮住他半邊臉，隱約可見，那半邊臉上刺著「刺配涿州」的字樣。
但他看起來並不難看，顯然被刺字的人自己並不在意那臉上的字，神態依舊閒雅，微笑起來臉上帶著淡淡依然安靜的神韻，似乎非常滿意這樣的生活。
「給屋頂上草的事情我來，你站在那裡我看了就害怕，快下來。」遠遠奔來的人奔到近處，索性一提氣連人帶草一起掠上了屋頂，「呼」一聲，落在了屋頂那人的身邊。
則寧輕笑，「你叫的這麼快，誰知道你在說什麼啊？」
「我說，你下去，這裡的事情有我。」還齡生氣了，「這堆草堆得這麼難看，你不會做事就不要搗蛋。」
她哪裡像當年那個嬌俏可人的小丫頭？則寧失笑，但他更喜歡她率性自然的樣子，她還是適合大草原，廣闊的天，廣闊的地，自由賓士，自由來往，任意歡呼，拔劍揮舞。
「皇上將我刺配涿州，我按理應該去服役，你把我藏在這裡，是什麼意思？」則寧習慣地摸摸她飛揚的頭髮，微微一笑，「不要以為我不知道你一天到晚忙些什麼。
還齡抬起頭看他，微微一笑，「我早就知道什麼都瞞不過你。」
「你去冒名替我做苦役，是不是？」則寧把她抱進懷裡，輕輕嗅著她身上千草的氣息，「不要以為這就是對我好，我是男人，我如果要你幫我服役，你不覺得你很沒有面子嗎？」
還齡不服氣，「可是我比你強，你的武功毀了，右手廢了，你怎麼去做苦役？你怎麼扛東西？你一隻手搬什麼東西？人家如果欺負你，你怎麼辦？」她忙忙碌碌地把懷裡抱著的一捧乾草架在屋頂上，「反正事情也簡單，不過就是搬幾塊石頭木頭，容易得很，我搬完了就回來。」
傻瓜丫頭！則寧搖頭，「你當涿州知州是傻瓜？我到了這裡，他早就知道，是你去服役還是我去服役，他會看不出來？甚至，你都沒有留在知州府，就這樣出來找我，他必然也找上門來了。」他抬起頭來，「知州大人，是不是？」
「哈哈」一聲笑，三騎人馬自草原上緩步而來，「趙公子果然是人傑，本官雖然收得趙公子在此，但卻是萬萬不敢讓公子動手做雜役的。」說話的是一位微胖的中年人，想必就是涿州知州。
還齡低聲道：「他如果敢抓你，我就打他。」
則寧見她仗著別人聽不懂她的話，在涿州知州面前說這種話，不覺莞爾，「知州大人，則寧重案之犯，不可輕縱，則寧做雜役是應該的。」他緩步自木梯上拾級而下，「以則寧所犯之罪，能不死已是無理，假若則寧竟然還可以不做苦役，那試問天下王法何存？天下百姓如何可以心服？則寧自己又如何可以心安？難道所謂的律法，只不過是形式，而非懲罰？」他拾級而下，神態依舊從容。
涿州知州微微一笑，「公子真有此心？」
則寧淡淡一笑，「則寧立刻就隨知州大人回去。」
「不許去！」還齡攔在他面前，警戒地看著知州。
知州一怔，啞然失笑，「這位是？」
「這位是我未來的夫人。」則寧輕笑。
知州微微一笑，「原來是夫人。」他只覺得這位「夫人」有些像護著小雞的老母雞，絲毫沒有溫柔賢惠的樣子，和則寧淡雅尊貴的氣度大大地不相稱。
「不要去，他會欺負你。」還齡低低地道。
則寧輕輕地撫摸著她的頭髮，微微一笑，「你和我一起去，總可以了吧？我做雜役，你也做，行不行？」他輕笑，「知州大人，我給你另找了個幫手。」
※※※
雜役。
還齡很努力地幫著則寧抬起一塊被火藥炸出的山石，要抬到城牆那邊去，這是最簡單的勞工，這裡數百勞役都是這樣成日在烈日之下扛山石，築城牆。
「一，二，三。」還齡和則寧好不容易把那百十來斤重的石頭搬了過去，歇一口氣。
「你可以休息去了，」則寧憐惜地用袖子擦去她臉上的塵土和汗水，「讓我來吧，這本來就是該我做的。」