江南豐和江南羽低聲商議，銅頭陀和清和道長也插口討論，卻是誰也不知此人究竟是誰？但看他儀表堂堂，說話文雅，絕非尋常小卒。容隱掠了那人一眼，那人微微一笑，容隱的目光木然自他臉上掠過，停在那人身邊另一人臉上。
那個人書生打扮，氣質高華，正是華山派叛徒，朝廷禁軍步軍司楊桂華。此時楊桂華站在那人身邊，神色安然溫順，卻是一幅俯首帖耳的模樣。容隱一言不發，那人微笑得頗有深意，聿修激烈打鬥之間看了一眼，心裡一震——那是翊衛官焦士橋，乃是殿陛朝會之時，站於皇上兩陛衛士之前的警衛官，曾任遙郡團練使。焦士橋與「勳衛官」、「親衛官」並稱「三衛官」，乃是朝會上皇上最信任和最親近的人，三人分立皇上週圍。如今翊衛官焦士橋竟然在此指揮，那今日之事，幕後之人是誰，已是昭然若揭！
難怪楊桂華受制於人，焦士橋隱身「驚禽十八」之中，這一路他居中指揮安排，楊桂華不過是表面掛帥而已。焦士橋是午貴妃表弟，從未在江湖走動，江南豐自然不識得他，但他卻認得容隱、聿修，容隱、聿修自也認得他。
「各位若願意放下武器，自認失敗，奉白堡堡主白曉塵為武林盟主，你我便可握手言和，無須死傷。」焦士橋微微一笑之後繼續道，「各位也看今日形勢，江大俠這一方以六十二敵一百四十四人，並無取勝機會，何必固執呢？」
「閣下只怕並非江湖中人，」江南豐道，「江湖中人講究氣節名聲、寧死不屈，白堡不過受人利用而來，閣下咄咄逼人，復將無中生有之罪名加諸我江南山莊，閣下說換今日是你，你可會認敗退走，承受千古罵名？」焦士橋多說兩句，江南豐便看破他不是江湖中人，也看破今天的主角並非白堡，心中雖然震怒，卻仍舊保持鎮定。
焦士橋也不意外，微微一笑：「既然如此，那就是話不投機了，桂華。」他退了一步，隱於人群之中，依稀揮了揮手，「上吧。」
楊桂華往前一步，對容隱點了點頭，揚起聲來道：「動手！」
轟然一聲，一百四十四人同時拔劍，江南豐心頭大震——這根本不是江湖對壘，這些人訓練有素，只怕根本不是白堡門徒！片刻之間劍光閃爍，「啊」的一聲慘叫聲起，一個侍女血濺三尺，江南羽、銅頭陀、清和道長等人紛紛招架，堪堪編就的隊伍分頭迎敵，剎那之間，磚瓦遍地的壽筵就成人間地獄一般。江南豐心頭慘痛，厲聲長嘯，一劍向人群中焦士橋劈去，然而「當」的一聲，有人出劍招架，卻是楊桂華。
形勢是早有預謀，容隱明知今日有難，卻不料竟然是焦士橋領軍而來，皇上收服江湖之心可見急切。此時四面八方都是刀光劍影，饒是他已將這些事看得清楚透徹，卻也一時想不出什麼方法應對，只能出手救人。這一百四十四人卻都非泛泛之輩，容隱出手一擊，一人以左掌相迎，「砰」的一聲，竟然只是退了兩步，絲毫不變顏色。
這是上玄當年在宮中練就的「奉日神軍」！容隱眉頭深蹙，這些人是上玄親手調教，乃是奉日軍中一支奇兵，皇上竟然以上玄所練之兵陷害上玄，要奪那武林盟主之位！只是以皇上的聰明才智，只怕還想不出這樣的伎倆——這其中——這其中或者還另有原因！
「砰」的一聲大響，聿修和韋悲吟身影交錯，已經過了五百來招，此時雙掌相交，聿修連退三步，韋悲吟臉露笑意——他和聿修功力相當，但聿修只有一隻手，閃避之間略有平衡失當，他雖然極其謹慎小心，但纏鬥下來耗去頗多體力，此時已有力不從心之象，再打下去，韋悲吟必勝無疑！
聿修方才望了一眼眾人戰局，驟地認出「奉日神軍」，方才被韋悲吟一掌震退，退了三步之後也感疲累，他一生從未氣餒，但此時卻隱約掠過一陣不安——今日倉促迎戰，身後無援，如此真刀真槍的人海之戰，卻是絲毫不能取巧，究竟要如何才能保住江南山莊幾十人的性命？皇上要鉗制武林，鞏固江山，他並不以為有錯，只是白堡絕非善類，要是成為盟主，定然又要惹起一場腥風血雨。他心有所思，突地眼前一亮，一陣刺耳的破空之聲傳來，韋悲吟暗藏腰間的兵器終於亮了出來，卻是一柄短刀，一揮之間，已然到了他額頭三分處！
「穩住！」耳邊一聲冷冷的叱聲，聿修往旁一閃，有人替他接了一刀，「當」的一聲兵刃相交，卻是容隱奪了一柄長劍，驟地搶入。聿修點了點頭，不再多想，閃身而上，仍舊攔住韋悲吟。
容隱持劍退下，江南羽與兩名劍士打得激烈，漸落下風，容隱適時一劍遞去，「啊」的一聲一名劍士受傷退下，江南羽長吁一口氣，回頭只見容隱持劍站在人群中心，四面環顧，見到有人遇險便出劍相救，不免敬佩至極。但容隱臉色蒼白，目光雖然犀利，但氣息略有不穩，江南羽心裡又是一寒——只怕如此下去，先支援不住的，倒是容隱。
腥風血雨，刀光映著劍影，劍影映著刀光，殘磚斷瓦之上幾百人搏命相殺，似是為了一種叫做「武林盟主」的東西，又似是隻為了一些命令、一些名譽、一些不可避讓的東西。
日漸西沉。
江南山莊那些被火藥炸燬的屋宇和樹木的扭曲奇怪的陰影越拉越長，越來越大，漸漸籠罩在奮戰著的每個人頭上、身上、腳上……
呼戰聲切，隱沒其中的呻吟之聲微弱，每個人的表情在搏殺之中都有些變了形。
一個時辰之後，韋悲吟一聲厲笑，容隱悚然一驚，人人驟然回頭，只見聿修嘴角掛血，雖然並沒有什麼痛苦的表情，人人卻知他受傷極重。容隱乍然擋在聿修身前，冷冷地道：「你退下。」
聿修接過他手中長劍，一言不發，「刷」一劍直刺東南，「啊」的一聲和江南豐纏鬥的三人中一人退下，他接替容隱之位，居中救援。只是他雖然持劍救援，卻是時時凝視容隱和韋悲吟的戰局——容隱傷勢未愈，究竟能打到什麼程度，連他也毫無把握。
人人都已奮戰數個時辰，江南山莊眾人漸漸力竭，天色昏暗，風沙蕭蕭，江南羽打得口乾舌燥，突然看見，在逐漸深沉的黑暗之中，尚有許多雙眼睛，在不遠處熠熠生輝。他大吃一驚，看見眾人臉色都很灰敗，才知敵人遠非眼前這百人，恐懼絕望之情突然籠罩心頭，他從未想過，今生竟要死在這裡、竟要如此死去——
殘陽如血。
昏靄中一切的一切都已模糊不清，兵刃交鳴之中，江南羽打到心裡迷茫，究竟為何會變成這樣？難道世上善惡並非有報、難道人世當真是強者為王，只消力能勝人，就能說明一切、就能佔有一切、就能抹殺一切嗎？「霍」的一聲，他出劍擋了個空，駭然見一支長劍對自己胸口刺來，「叮」的一聲另一劍如意料之中那般出現，架住那差點要了他命的一劍，但就在剎那之間，只聽江南豐驚呼一聲：「天眼！」他驀然抬頭，才見聿修單膝跪地，噴了半身鮮血，已是站不起來了。他身後韋悲吟大笑揮刀，對聿修背後砍來——此時人人無法抽身，眼見聿修無力抵抗，就要被韋悲吟一剖為二，「呼」的一聲掠過，容隱搶入救人，韋悲吟本就意在聲東擊西，仰天大笑拖刀橫掃。容隱雙手搭在聿修腰上用力一帶，將他送出韋悲吟刀風之外，然而刀光耀眼，就在他一帶之間，一蓬血光從他腰間濺起，聿修脫口叫道：「容隱！」江南羽和江南豐亦是同時大叫：「白髮！」
「啊——」人聲喧譁之中依稀有人遙遙嘆了口氣，「可惜——」
「噗」的一聲輕響，韋悲吟方在得意之時，突然腰側一涼，繼而一陣劇痛，他不可置信地轉過頭來，只見聿修筆直地站了起來，嘴角仍在溢血，自己腰側半截斷劍在夕陽之下黯淡至極——那兩人竟是在佈局！竟是在佈局！韋悲吟驟然回頭去看容隱，容隱胸口的舊患和新傷都在流血，卻也站了起來，臉上仍舊沒有什麼表情——這兩人未曾交談過一字半句，竟然在剎那之間就能以身誘敵，重傷自己！容隱站了起來，聿修在遠處長長吸了口氣，淡淡地道：「你忘了我雖不帶暗器、不使暗器、也不善暗器，但並非不會暗器。」
剛才聿修突然吐血跪下，韋悲吟瞧出便宜，揮刀砍去，容隱捨身救人，將聿修擲往地上留有斷刃之處，聿修在韋悲吟刀傷容隱之時以斷刃射出，重傷韋悲吟！從一開始就是在誘敵、可怕的是兩人二次誘敵，竟沒有交談過一個字，連眼神也未交換過一個，這兩人竟能默契到這種地步！
似乎連那「奉日神軍」都為之震了一震，焦士橋臉色一變，對楊桂華低聲說了幾句話，楊桂華微微變了臉色，轉頭看了容隱一眼。
容隱看在眼中，心知是焦士橋下令殺人，淡淡看了焦士橋一眼，振了振血淋淋的衣裳。
楊桂華持劍而來，緩緩站在容隱面前，臉上似有歉意，拱了拱手：「得罪了。」
聿修慢慢走了過來，走得微微有些搖晃，他和容隱背靠背而立，面對著重傷的韋悲吟。
兩人一樣修長挺拔，一樣安靜沉默，一樣滿身浴血，在一言不發的沉默中，江南豐幾人卻感受到了一種無聲的悲壯。
悲壯、慘烈、殘酷、犧牲和死亡。
就在這時，有人說了一句「青龍奉日，白虎為神，統統給我住手！」
一陣微風掠過。
夏夜的微風本就是這麼舒適而溫柔。
奉日神軍的劍光突然停了，紀律嚴明的劍士猶如中了魔咒一般靜止，而後竟起了一陣輕微的喧譁，有些人議論了兩句什麼，隨即停止。江南山莊眾人連忙退後，站成一處，人人大汗淋漓，幾欲虛脫，不住喘息。
容隱和聿修沒有回頭，他們仍舊目不轉睛地看著自己的對手，但眼睛卻都是微微一亮。
有個人說了那麼一句不知所謂的話，場上的氣氛便驟然不同了，悲壯煙消雲散，興起的竟是一股平安和欣喜。
一種依稀期待了很久的欣喜。