下午時分，馮寧正在他住的那間小工房裡結算最近這一個時期以來的資金賬時，一個工人氣喘吁吁地衝了進來，通報道：「馮老闆，你快去看看，咱們外運的玉米全都退回來了。」這個訊息讓馮寧大吃了一驚。這批運出的玉米，幾乎動用了馮寧手頭上所有的可以使用的資金。如果出了問題，馮寧不僅會把老本全虧了進去，還會因此而背上一筆相當沉重的債務，這筆債務可能會使他在好多年裡都難以翻得過身來。
馮寧趕緊跑到貨場上。四五掛滿載著玉米的卡車剛剛停穩。領頭的那掛車的司機從駕駛室裡探出頭來喊叫道：「有人卸車沒有？」
馮寧忙衝過去：「等一會兒……等一會兒……先別卸貨……」
司機一聽有人嚷嚷著不讓卸貨，心裡先就煩了，橫著瞪了馮寧一眼道：「你是哪棵大蔥？」
一個工人忙上前介紹：「他就是我們老闆，這些雞飼料的發貨方。」
司機再瞟了馮寧一眼，冷笑道：「就是你啊，把這些發了芽又發了黴的東西假充好貨拿去蒙人？」
馮寧忙說道：「先別急著卸貨……稍等一會兒……等一會兒……」說著，便拿起一把專用鋼釺，跳上車，把那把專用鋼釺用力捅進麻袋裡，然後取出一些玉米粒兒。這些玉米粒兒確實是既發了芽，又已經開始變黑了。
他不甘心地又踩著高低不平的麻袋衝到車廂的另一個角落處，從另一個麻袋裡取出一些樣品。那些玉米粒兒也發了芽，又變黑了。他接著把鋼釺捅進第三個麻袋、第四個麻袋裡……取出的玉米粒兒樣品，無一不是發芽變黑了的。馮寧絕望了。別人要你的玉米粒兒是做飼料的，發芽發黑變質了的玩意兒，別人當然要退貨。他呆站在那些麻袋上，茫茫然地向另外幾輛卡車看了一眼，然後又瘋了似的向其他幾輛車衝去。他希望這幾車東西至少能有一兩輛車的玉米還能換回一點錢來，不至於讓自己瞬間變成一個破產的「絕戶頭」……
但是，在那幾掛車上，他仍然沒有抽出完全沒有變質發黴的玉米樣品來……
他不知道自己最後是怎麼指揮那些個工人卸下這些麻袋的，也不知道自己是怎麼在司機手中的退貨單上簽字的，更不知道那些個卡車是在什麼時候，又是在什麼情況下開走的……眼前這場不大不小的雨又是在什麼時候開始下起來的……一切都變得那樣的茫然不覺，又是那樣的蕩然無知。完全空白的腦海中始終在迴響的只有這樣一個聲音：「完了……這下徹底完蛋了……」
等恢復了些許的知覺後，他只看到自己踽踽地行走在市內一條陌生的小馬路上。自己怎麼會跑到市裡來的？不知道。天上還在淅淅瀝瀝地下著小豆粒般的小雨。既沒打傘也沒穿雨衣的馮寧呆呆地坐在街邊林蔭下的一個石墩子上。不斷有人匆匆從他身邊走過，多數人都向他投來關切的一瞥，但沒有人停下他們匆忙的腳步，更沒有人來詢問他，到底發生了什麼事，會如此失魂落魄。不一會兒，兩個帶著少先隊紅領巾的女孩兒發現了馮寧，但她們不敢貿然地上前詢問，便在離他不遠的地方站下了，小聲地研究了好長一段時間，還是沒勇氣走近去。過了一會兒，又來了兩個男孩子，四個人圍在一起，又嘀咕了一陣，但等他們決定鼓起勇氣要採取行動，去關心一下這個在雨中有失常態的「大哥哥」，轉過身去看時，那個「大哥哥」卻不見了，那個石墩子上已經空無人影了。