從這天開始，鍾勇和曾小妮重新陷入熱戀之中。
他倆還像當年那樣黏在一起，手拉著手，只要看準了哪個沒人的街角，便擁在一起接吻。大概是看出鍾勇在高階場所的尷尬，曾小妮再沒領他去過那裡，而是常開車去售賣外國食品的高階連鎖店，這裡的貨架和櫥窗塞滿了光鮮的時令蔬菜、海鮮和熟食。曾小妮拿著提籃，輕盈地在貨架間穿梭，尋找著野餐的食品。然後，他倆坐在沒多少遊人的城郊公園的長椅上，面對著湖水和急急忙忙近前來的野鴨們吃了起來，而後三三兩兩的天鵝大雁還有幾對鴛鴦也都跟著遊了過來。
吃甜點的時候，曾小妮拿了一張餐巾紙，俯身在鍾勇身上，鍾勇乘機緊緊抱住她，她為鍾勇擦拭起流到嘴邊的奶油糖漿。他倆的臉幾乎貼到一起，曾小妮幸福地笑著垂下眼簾，自從當年跟鍾勇初戀之後，就再也沒人像鍾勇這麼執著深情地望著她了。然後，她又深深吻起他來。鍾勇感到無比的甜蜜美滿，卻再不想什麼「反腐敗」了。
這時，他兜中的手機響了，秘書科長口氣生硬地通知他：明天上午，廳黨組召開一年一度的民主生活會，按規定你列席。
第二天早上，鍾勇進了黨組會議室，卻恍如隔世，再不感到這裡的一切跟自己有多少關係了：田處長的處分材料按規定呈報了紀工委，但是能不能處理，就看上級紀委跟更高層領導的周旋了。一旦處理不了，你就是犧牲品——作為下級，專跟上級搗亂。接踵而來的是什麼，後果就不言自明瞭。
坐在遠離中心的座位上，鍾勇還想著曾小妮，開始在心裡說：其實這一切是不是有些無聊，徒勞無益呢？
然而，他看著圍坐在橢圓長桌邊的黨組成員們，慢慢地卻又騰起熟悉的怒火。他在心中冷笑著，想：你們算什麼黨員領導幹部，廳裡腐敗現象猖獗，把工程建設搞得一塌糊塗，一個個不檢討自己的錯誤，還人模狗樣開什麼「民主生活會」，再來一通「表揚與自我表揚相結合」，這跟中央紀委通報的高嚴案有什麼兩樣？通報說，直到那位正部級領導捲款潛逃多少日子後，那裡的班子還照常開會，好似這位一把手還在主持工作，依然在唱「形勢大好、不是小好、越來越好」呢。所以，你鍾勇反腐敗，就是居心叵測，跟大好形勢作對。
想到這裡，他注視起那位破例趕來參加生活會的省分管領導。這位領導剛剛列席了省委常委會議，散會後，他在路邊小飯鋪匆匆吃了點兒午飯，就連專為出席重要會議製作的高檔西服也沒來得及換，便徑自趕往分管這個廳的黨組會議室了。
鍾勇看見，這張白皙的透出老年斑點的瘦長臉頰上浮起和善的笑容，深有好感地看著他手下的這些領導幹部，還特意笑著向鍾勇點了點頭。鍾勇有點吃驚，他怎麼認識我呢？但立即意識到，在座的各位很可能彙報了不少，尤其是呂宇和田處長、人事處長，講自己如何惡劣，一心破壞全廳「團結和諧」，甚至是想「發動無產階級文化大革命」。幸虧有個秦鋼在自己頭上罩著。
鍾勇直愣愣地看著分管領導，連嘴角也沒抿一下，哪怕是敷衍地回笑一下都沒有。
分管領導也早知眼前的鐘勇是個不好剃的腦袋，只有遲瑞成屢屢出於當「大哥」的仗義，一個勁兒解釋他不過是「水平低，不講方式方法」。省分管領導想：中國的事情，就倒霉在這種掣肘上，姑息遷就。其實，田處長他們早在一開始就發現這紀委書記不對勁了，可不光遲瑞成說好話，更主要的是呂宇沒下決心，始終顧及是自己提拔了他，遲遲不動手，結果造成今天的被動。現在就連他呂宇也後悔莫及了。另外，這個該死的紀檢體制決定：儘管機關紀委書記的升遷榮辱由黨組掌管，可還是輕易動不了他，秦鋼作為直接領導——紀工委書記死頂。這些人拉起反腐做大旗，你還真不敢隨意動手，要不然很容易落下個挾嫌報復的把柄。所以，只能等鍾勇查不下去了，才能狠狠處理他！
想到這兒，這位分管領導又對鍾勇笑了一下。
坐在斜對面的鐘勇摸不著頭腦了，再偷瞥起這位第一次謀面的分管領導來。鍾勇覺得他對自己好像並沒有惡意，於是也對這位領導生出些許好感了。他想，儘管廳領導們下了我不少蛆，可是，能抓住我什麼把柄呢？總不能栽贓陷害吧？只要我一身正氣、兩袖清風，就什麼也不怕。他作為省分管領導，當然比廳這一層水平更高些，會認識到我是按黨章辦事，是履行職責，應該支援我工作的。
想到這裡，鍾勇不由在心中笑了，覺得儘管胡長清說——黨內監督對領導幹部們來說，是「牛欄裡關貓，進出自由」。可是，對於我們這些敢監督的，這些人也很難報復，只能在心中磨刀。所以，又有什麼力量能奈何得了我們呢？於是，鍾勇又覺得有勇氣了，便迎著分管領導的目光笑了笑，興致勃勃地向他點點頭，顯現出朝氣蓬勃的勁頭。可儘管這樣，鍾勇還是不敢掉以輕心，不時偷窺一下對方。
這位領導襯衣雪白，色彩柔和的領帶結得緊實有致，藍灰色的西服整潔筆挺，就連稀疏的頭髮也黑順晶亮，梳得紋路分明、一絲不苟。他接過黨組秘書遞來的機關黨委為召開生活會蒐集的「黨員、群眾意見建議」，輕輕說了句「謝謝」，便翻閱起來。鍾勇見他悉心的樣子，知道領導對這精心撰寫的材料十分滿意，便在心中罵道：全是編的，一堆瞎話，要信了它，我們早跑步進入共產主義啦。