月色如歌，濤聲如訴。
如此月色下，就算波濤的聲音都溫柔了許多。如此月色下，就算秋長風那如岩石般的冷漠也有了分改變。
他不是鐵石心腸，他其實熱情如火。
望著那依稀如昨的面容，如雨後梨花，對他述說著千般柔情，他又如何能再硬得下心腸？
不錯，中了青夜心，若無離火，百日內必死。
在海上漂泊多日，他的生命連百日都已不到，甚至已看不到幾次陰晴圓缺。但有他相思一生的女子對他如此傾心相愛，就算立即死了又何妨？
他想到這裡，終於顫抖地伸出手去，就要摟住那同樣顫抖的肩頭。他或許不想再做什麼，抑或是覺得，此生能有此刻相伴，就已今生無憾。
葉雨荷輕輕地依偎在他懷中，也忘記了一切……就在這時，天地間突然轟的一聲大響。緊接著船身劇烈一偏，有海水如潮般蒸騰，撲到了甲板之上。
秋長風本已心醉，可危險一至，立即恢復了往昔的警覺。他坐在那裡，看似百年枯木，但身形一展，就如翱翔萬里的蒼鷹。
水花才至，他就帶著葉雨荷退到船艙東側，警惕地望著大船的西方。
原來，不知何時，一艘大船竟到了他所在的船旁不遠。秋長風這艘船三桅兩層，可算大船，但與西側來的那艘大船一比，就如孩童的玩具一般。
那大船長達十數丈，三層之高，有五桅高聳，海上行來，直如陸地的樓車雲臺，睥睨雄霸。大船船舷兩側有炮臺林立，銅色炮口如同怪獸之口，夜幕下頗為嶙峋猙獰。
原來方才那大船放了一炮，擊在了秋長風乘船不遠處的海面上。
海石衝上甲板，嗄聲道：「秋公子……有敵……」
秋長風早就輕拉葉雨荷的衣衫，為她掩蓋如雪的肩頭，神色又恢復平靜道：「不用怕……是官府的船隻。」他目光銳利，借月色看出那船上是大明的旗幟，心中略有詫異。
海石聞言色變道：「那……如何是好？」他常年行走江河海域，知道海域上最難對付的不是海盜，而是官兵。
大明的海軍，遠比海盜還要兇悍很多。
那隻大船上已有人喝道：「爾等聽著，船上之人全部走上甲板，等待搜查，若有反抗，格殺勿論！」
海石暗自叫苦之際，葉雨荷心中卻有分淡淡的失望。茫茫大海中，她心中本有分絕望，不信秋長風能在剩餘有限的日子內找到離火，她其實只想靜靜地陪秋長風度過最後的日子。
秋長風若死，她就陪他死好了。
可是，平地又起波瀾。她知道這本屬於他們兩人最後的日子即將過去……船上的水手舵手見此變故，不敢違拗，紛紛上了甲板蹲下來。兩船相靠，那大船早搭來長板，有數十官兵順著長板到了這船，片刻將眾人圍了起來。那些官兵各個持槍拿盾，神色肅然。
海石一看那些兵士的裝束，就認出是觀海衛的官兵，心中不由得奇怪。因為觀海衛是大明靠海的一衛，海石他們的船隻目前還在觀海衛以東數百里的海域，遠在觀海衛巡防的勢力範圍之外。
這些觀海衛的兵士，突然出海數百里巡防，難道說有什麼驚變發生？
最讓海石心驚的是，那些兵衛中為首那人身著飛魚服，腰佩繡春刀，赫然是朝廷第一衛——錦衣衛的打扮！
錦衣衛居然統領觀海衛的官兵。不用問，沿海肯定有大事發生。海石想到這裡的時候，心中忐忑，可更心驚的是，那個錦衣衛居然走到秋長風的面前，神色蕭冷。
秋長風看著走到近前的錦衣衛，鎮靜自若道：「真是人生何處不相逢。能在這裡見到孟兄，倒讓在下意料不到。」
那錦衣衛赫然就是孟賢。
孟賢見到秋長風，也大是意外，可臉上還是一本正經道：「秋兄來此，可是有上師的吩咐？」見秋長風搖頭，孟賢神氣起來，公事公辦道：「鞦韆戶難道不知道，漢王早就下令封鎖海寧、觀海、臨山、昌國四衛周邊三百里的海域，尋常船隻不能通過。鞦韆戶不得號令，擅入這封鎖的海域，只怕就算身為錦衣衛，也難逃責罰吧？」
他這一說，船上眾人都是心中大驚。
海石驚的是，秋長風竟也是個錦衣衛。海石出海之前，從未聽到這封鎖號令，想必是出海後，號令才出。他們不知規矩，擅入海域，只怕都有砍頭的罪過。葉雨荷卻吃驚漢王行事的霸道，要知道海寧到昌國四衛的地域，幾乎跨越海岸線千里，覆蓋了浙江沿海大半海域。漢王這般行事，所為何來？
秋長風心中微有奇怪，暗想本來是趙王帶錦衣衛趕赴定海，剿滅亂匪倭寇，為何漢王也來到這裡，難道說……其中又發生什麼變故？
心思轉念間，秋長風笑道：「孟兄說笑了，大夥這麼熟悉，孟兄當然會網開一面，不會小題大做，對不對？」
孟賢聞言，臉色一板道：「鞦韆戶此言差矣。國有國法，軍令如山。漢王既然下令，我等就應遵從，若無特別任務，就不能因為身份緣故，破壞國家法紀。鞦韆戶擅闖封禁海域，本千戶雖認識鞦韆戶，但也不能徇私枉法。你說是不是？」頓了下，喝道：「來人，將秋長風拿下！」
他一直被秋長風騎在脖子上，這次有機會整下秋長風，決不能放過。若是放過機會，他就不叫孟賢了。
那些兵衛上前，長槍已逼到秋長風身側。葉雨荷蹙眉，才待拔劍，秋長風怕她衝動，用手輕輕握住她的手腕，含笑道：「孟兄等等……」
孟賢大公無私道：「等什麼……鞦韆戶若想要收買本千戶，可就找錯人了。」
秋長風伸手入懷，掏出一張泥金帖子，向孟賢一展道：「孟兄不妨看看這帖子再說。」
孟賢本來打算，不管秋長風如何施展如簧巧舌、掏出什麼，都要先將他押入大牢再說。他懶洋洋地向帖子望去，陡然間打了個哆嗦，顫聲道：「駕帖？」
他做夢也沒有想到，秋長風掏出的是駕帖——大明橫行無忌的駕帖。
駕帖一到，如天子親臨。駕帖一齣，文武百官均要尊駕帖為先。駕帖上若讓人死，人不得不死。
這不是大明錦衣衛的規矩，而是永樂大帝朱棣立下的規矩——持駕帖者，擁有先斬後奏的大權！
就因為這樣，駕帖素不輕出。就算紀綱這種人，這輩子動用駕帖的次數也是屈指可數。可就是這樣的駕帖，如今竟持在秋長風之手？
孟賢驚疑不定，只感覺秋長風笑容如刀，驀地軟下來，忙喝道：「快，快退後，我不過是和秋兄開個玩笑，你們怎麼都當真了。」他方才公事公辦，一口一個鞦韆戶，這刻見到秋長風竟有駕帖，馬上轉了風向，又叫起秋兄來了。
秋長風將那駕帖緩緩放回懷中，淡淡道：「原來孟千戶是在開玩笑，我還差點當了真。幾乎想要動刀砍了幾個，然後再向聖上稟告有人不尊駕帖之罪。」
孟賢差點跪了下來，一把握住秋長風的手腕，臉上堆起層層疊疊的媚笑：「秋兄素來是個風趣人，小弟許久未見，甚為想念。這不，見了秋兄忍不住打趣。別說你有駕帖，就算你沒有駕帖，又冒犯了漢王的法令，小弟看到兄長前來，還能說什麼？就算小弟擔當罪名，也不會對兄長如何呀。秋兄，小弟若有什麼做的讓你誤會的地方，還請秋兄莫要見怪。」
秋長風也笑了起來：「我怎麼會見怪，反正就算誤會了，砍的也是你的腦袋，與我何關？」
孟賢激靈靈打了個冷戰，心中罵娘，臉上賠笑，聽秋長風又道：「孟千戶，不知道紀大人在哪裡？」
孟賢不敢怠慢，笑道：「紀大人就在那大船上，秋兄可是想見嗎？小弟這就給你引見。」
葉雨荷聞言微震，心中凜然。當年紀綱雪埋了解縉，又對流放到塔亭的解縉家人百般虐待，葉雨荷氣憤之下，行刺紀綱。往事如煙，當年葉雨荷雖沒讓紀綱見到真面目，但乍聞紀綱就在不遠，還是暗自心驚。
秋長風若有意無意地看了葉雨荷一眼，說道：「那煩勞孟兄了。」
孟賢立即撤了兵士，前頭帶路。秋長風這才鬆開了手，低聲道：「你見到紀綱……莫要衝動。」
葉雨荷心中黯然想道，難道在你心中，一直都覺得我是這般不知輕重嗎？我的確和紀綱有恩怨，但眼下你性命攸關，天大的事情我也會放在一邊，怎麼會招惹這無關的事情呢？
望著那有些蕭索的背影，突然又想，可他這般吩咐，當然還是關心我。他只餘百日不到的性命，但心中還只記掛我的安危。葉雨荷想到這裡，又是甜蜜，又是心酸。
秋長風上了那氣勢恢弘的大船，見到燈火照耀下，高臺上坐著一人，眉心皺紋如刀，神色陰沉，正是紀綱。
孟賢早走到紀綱身側，低聲說了幾句，又指了下秋長風。
紀綱眼中微有詫異，但轉瞬又回到陰沉的神色。秋長風上前施禮道：「秋長風拜見指揮使大人。」
紀綱點點頭，並不起身，目光中多少帶分深意道：「鞦韆戶，你帶船來此，所為何來？」他口氣並不友善，甚至還帶了分敵意。
秋長風心中暗想，我短短三年間就到了千戶的位置，這半年來，更是得上師的信任，鋒芒大露，別人羨慕。但紀綱為人心機深沉，對權位把持心重，想必是感覺我對他的指揮使一位是個威脅，這才如此冷漠對我。
轉念之間，秋長風有了主意，說道：「卑職有緊要秘事向指揮使大人稟告。還請大人借一步說話。」
紀綱看了眼左右，淡漠道：「這些都是我的心腹，你但說無妨。」
秋長風微皺了下眉頭，終於開口道：「不知道指揮使大人可知道上師的死訊？」
紀綱饒是沉穩，亦是臉上變色道：「你說什麼？」原來姚廣孝雖死了多日，可訊息一直處於封鎖狀態，就算南京城中，知道此事的人都少，到如今這訊息亦沒有傳到沿海。紀綱並不知情。
要知道，姚廣孝是大明天下僅次於天子朱棣的人物。他的死訊，紀綱怎能不緊張？
四下望了眼，紀綱立即道：「全部退下，孟賢留下就好。」
剎那間，大船甲板上空空蕩蕩的只餘紀綱、孟賢和秋長風三人。
秋長風將金山之行大略說及，甚至將張定邊、葉歡、金龍訣的事情也如實稟告。可他並沒有將自己身中劇毒一事提及，他也知道，紀綱不會管他生死，說不定知道他中毒後，反倒會很是開心。既然如此，他何必多說？
孟賢聽到在秋長風的衛護下，姚廣孝還是身死，雲夢公主竟也失蹤，不驚反喜。雖然聽秋長風說，姚廣孝死時，秋長風不在身邊，孟賢卻覺得這不過是秋長風在推卸責任，心中不由得意，只感覺這次紀綱定不會放過秋長風。
紀綱一直默默傾聽，聽到金龍訣能夠改命，也不由得悚然動容。聽完一切後，臉色反倒和緩些，沉默片刻才道：「這麼說，你南下一是追蹤葉歡的下落，一是要尋訪公主的下落。公主失蹤，當然也和葉歡有關了？」
見秋長風點頭，紀綱又道：「看來捧火會和東瀛倭寇早就勾結，倭寇行事，有捧火會暗中支援了？」
秋長風點頭道：「多半如此。因此阻止亂黨借金龍訣改命，和打擊倭寇一事，本是合二為一的事情。」
紀綱緩緩道：「如果葉歡是捧火會的人，又派人刺殺了排教教主，那麼說，他很可能手握離火和夕照，還有金龍訣，唯獨欠缺的就是青幫的艮土……」他畢竟身為錦衣衛指揮使多年，若論頭腦，也是極為清晰。
秋長風沉思道：「指揮使所想的很有道理。因此我在金山一事後，早將事情如實稟告給聖上。想聖上英明，定會向青幫索要艮土。但怕只怕捧火會早就發動陰謀，同時向排教、青幫下手。」
紀綱點頭道：「因此你建議聖上兩路出擊，一路索要艮土，一路卻來剿滅捧火會。其實只要剿滅捧火會，抓住葉歡，就能取得金龍訣，阻止……他們改命。」
秋長風讚歎道：「指揮使英明。」
紀綱臉上露出分難得的微笑，起身離座，竟拍拍秋長風的肩頭道：「唉……這件事其實你也盡力了，無論是誰，都做不了更好了。這件事事關重大，我們必須和漢王商議，再做決定。我帶你去見漢王。」
秋長風立即道：「卑職遵命。」可又有些不解道：「指揮使大人，聖上不是讓趙王和大人一起剿滅倭寇嗎？」
紀綱笑笑，低聲道：「其實聖上還是覺得漢王領軍最好。聖上雖派趙王來沿海，但畢竟不放心，因此隨後讓漢王也到了沿海。趙王初到沿海，不知倭寇的狡猾，居然吃了兩次敗仗，雖然傷亡不多，但……」頓了下，紀綱繼續道：「眼下還是漢王領軍的。」
秋長風醒悟過來，低聲道：「指揮使大人，卑職不知輕重，違背了漢王的封海之令，到時候還請指揮使大人多多美言。」
紀綱笑道：「小事一樁了。不過，見到漢王，只怕會有事情要你去做，到時候，你可要盡心盡力。」
秋長風只是微笑，心中卻有些奇怪，不解紀綱、漢王有什麼事情要他去做。但他見紀綱不語，竟也能忍住不問。
孟賢聽了，眼中又露出嫉恨的光芒，不解紀綱為何轉眼間又對秋長風另眼看待。
紀綱下令大船轉舵回航，至於海石一幫人等，只是命他們回返，並不為難。海石等人千恩萬謝地離去，葉雨荷自然留在秋長風身邊。紀綱早知道此女是定海捕頭，一直和公主關係甚好，對其倒還客氣。葉雨荷見到紀綱，雖還想一劍殺了他，但終究還是壓住心中的念頭，對紀綱視而不見。
清晨時分，大船近一海島，紀綱解釋道：「那海島叫做東霍群島，漢王眼下帶兵駐紮在那裡。」