人是個很奇怪的動物，身體雖不能回到多年前，但思緒可以。當思緒回到多年前的時候，甚至會比人自身迴轉還要讓人感喟。
朱高煦雖對他吼、對他怒、對他不滿，但他並沒有憤怒，有的只是深切的傷悲。因為多年前，太祖也是這麼對他，他那時也是心中不滿和憤然，他吼過、抗爭過，直至發生了靖難之役。
他太瞭解朱高煦的委屈。他望著兒子，有如望著他的當年。直到今日，他才明白太祖當時的心境……可為何人在很多時候，總是明白得如此之晚？就算父子之間也是這樣呢？
他是帝王。他雖冷酷無情，看似窮兵黷武，但他知道他不能只聽從於那些迂腐之見。百足之蟲死而不僵，更何況百足之蟲還未死，隨時都會咬他一口。為了天下蒼生，為了江山永固，他必須如此。
可他得到了什麼？
到如今，就算他心愛的兒子都已不信任他了。
他不知道自己是不是一個合格的君王，但清楚自己絕不是一個合格的父親。因為他的兒子並沒有想象中的風光，無論漢王還是太子，在靖難前，都曾經做過階下囚，為了他這個父親，忍受了常人難以想象的屈辱，他是欠著兩個兒子的。想到朱高煦說的「那時……是信你的」話時，他心中絞痛，眼前迷離。
朱高煦眼簾微動，緩緩地睜開了眼。他才待移開目光，不想去看父親，陡然間心頭一震，他看到了朱棣含淚的雙眼。
父親流淚了？他多長時間沒有見過父親落淚了？朱棣很少流淚，他素來只流血。朱棣在浦子口的時候，曾經為了朱高煦落淚。如今再次落淚，還是為了朱高煦。
朱高煦心中突然有了分茫然，半晌才道：「父皇……」
朱棣微震，從恍惚中回過神來，緩緩地坐在朱高煦的床榻前，沉聲道：「煦兒，御醫說，你中了一種極為奇怪的毒，可你不用怕，為父一定能治好你。」見朱高煦望向了斷腕處，朱棣沉默起來。
朱高煦望著父親臉上的黯然，突然笑了。他笑得很輕、很淡，「父皇，你不用擔心的。」見朱棣目光中帶著傷悲，朱高煦反倒伸手出去，握住了朱棣的手，「我方才做夢時，夢到了孃親。」
朱棣心中微酸，半晌才道：「你……不要亂想。」心中卻想，皇后臨去前，曾讓朕照顧好熾兒和煦兒。皇后跟著朕，未享過什麼福，有的只是磨難。她臨終說的話，朕好像也沒有放在心上。
朱高煦望著父親，笑容變得有些不自然。他突然想起多年前的浦子口，父親對著他，也是這種表情，原來在父親心中，看他的感覺一直沒有變。
那一剎那，他忘記了太多的事情，也想起了許多事情，因此只是輕聲道：「爹，孩兒沒有亂想。這世上，對孩兒好的，一個是爹，一個就是娘。」
朱棣沉默下來，只是握著兒子的手，感覺到了那隻手的冰冷。
「娘應該很寂寞。」朱高煦輕輕嘆口氣，目光越過朱棣，望著帳中昏黃的燈火。
那昏黃的燈火中彷彿有著說不出的夢幻和想念。朱高煦望著那燈火，憂傷道：「孩兒很久沒有陪孃親了。當初孩兒給爹擋了幾箭，雖感覺要去了，心中卻高興。再回到當年，孩兒還是要擋的。」
朱棣心頭顫抖，只是緊緊地握住兒子的手。他看得出，朱高煦說得赤誠一片。原來這些年，兒子雖憤懣、不滿，但對他這個父親的感情，亦是不變的。他當年不也是如此？他就算對太祖不滿，可還是遵太祖之命，只想終生戍守北疆。若不是朱允炆非要逼死他，他也不會發動靖難。
朱高煦還是望著燈火，沉湎在往事中，低聲道：「孩兒的性命本來就是爹孃給的，多年前還給了爹，如今去陪孃親……心中其實也是喜歡的。」
朱高煦臉色驀地變得潮紅，似乎又要吐血。朱棣心痛如刀割，突然握緊了兒子的手，急道：「煦兒，你一定要挺住。因為……為父……」他頓了下，心中有些遲疑。
朱棣很少有這麼遲疑的時候，因為他見到朱高煦失去求生的意志，驀地好像回到了浦子口時，那一刻，他只想挽回兒子求生的信心。
他想做一個決定，這個決定突如其來，卻是事關重大，甚至對大明會產生天翻地覆的改變！
天有雪，無月。可是，現在有明月的光芒盡數地落在秋長風的身上。月光絕非是天上明月的清輝，而是來自咫尺天涯琴。
秋長風從未見過這麼明亮的月色——可比擬刺眼陽光的月色。月光一起，他立刻閉眼，隨即感覺到殺機近在咫尺。
如瑤明月已發動了致命的一擊。
天涯咫尺琴妙用有三，除了能發動三輪銀針外，還能射出如明月般的光芒，光芒雖不能殺人，但可立即將對手置於昏暗之地。
那種光芒下，是人都要閉上雙眼。暗和明本是相輔相成，否極泰來，極明為暗。那光芒顯然不能殺人，只能迷惑對手的心神。因此，如瑤明月伴隨著明月光起時，右腳微頓，有道銀光在腳底一閃，射向了秋長風的咽喉。
她看起來楚楚可憐、弱不禁風，但她是如瑤明月——如瑤藏主之女，就算藏地九天、伊賀火雄這些兇狠剽悍的忍者，都要聽從她的吩咐和安排，她怎麼可能是弱不禁風的女子呢？
她的示弱之法本也是忍術中弱水一術。她沒有出手，是因為她沒有殺死秋長風的把握，但她一直在用計。先是恢復本來的面容麻痺秋長風，再用楚楚可憐的姿態打動秋長風，隨後用真誠的態度，希望能軟化秋長風。
但這一切均沒有作用。她只能全力出手，她在說話之時就在盤算和秋長風之間的距離。琴聲一響，明光乍現，流星瞬出。
她鞋底安裝的就是暗器流星。
暗器安裝在鞋底，由此射出，實在極為突兀。可如瑤明月並不指望流星能殺死秋長風。她沒有低估秋長風。
自秋長風擊殺藏地兄弟、重創伊賀火雄、連殺十數忍者、獨鬥張定邊、斬落葉歡三根手指、迷宮內殺死莫四方後，如瑤明月就再也不敢低估秋長風了。
秋長風說得不錯，天涯咫尺琴內裝的銀針最好的施放距離是一丈內。因此秋長風一直與如瑤明月保持兩丈距離。
如瑤明月借天涯咫尺琴的明月光暗了秋長風的視線，流星混淆秋長風的判斷，瞬間施展忍術的流光飛影，飛到了秋長風左側一丈內的一塊岩石上。
那塊岩石距離秋長風不足一丈。
她沒有使用飛天遁地之術，只是選擇了最簡單、最快捷的手段接近秋長風。她的腳剛踏上岩石，玉手就已經按在了天涯咫尺琴的機關上。
錚的一聲響，秋長風拔刀——明月光照一齣的時候就拔刀。
如瑤明月幾乎在同時，用手指按下了機關，噌的一聲響，將銀針射出。她不相信秋長風的錦瑟刀會快過她的天涯咫尺琴，只要銀針一發，接連三輪，神仙都難逃過。
她這次攻擊中計算了太多的因素——地形、距離、視線、判斷、聽覺、速度……這種手段在忍術中不算詭異，但接近完美。
忍者部中，並非忍術越離奇、越怪異的人就越高明。相反，真正的忍術高手，反倒儘量弱化外來因素，更是憑藉自身的能力來突破各種限制，從而實現天人合一的完美境界。
如瑤明月如今施展的就是接近完美的忍術手法。可她按下機關時，右腳突然感覺到一陣疼痛。那股痛感來得極為突然，刺得如瑤明月心頭一顫，本是穩如磐石的手也抖了一下。
銀針射出，稍微偏離了她預期的方向。她忍不住提起右腳，將重量全部轉移到左腳上。緊接著，左腳也是一痛——痛入骨髓。
如瑤明月大驚。她算到很多的因素，唯獨沒有算到落腳的岩石會有問題。岩石上好像有刺，竟刺傷了她的雙腳。難道說，這就是所謂的人算不如天算？
接連兩下刺痛，打亂了如瑤明月的計劃，也讓她流暢的進攻有了瑕疵和停頓——停頓不過是剎那間的。
可就是這剎那間，有錦瑟動心、鳳鳴千里。
秋長風出刀了。
只聞刀聲，不見刀光。刀聲如歌如泣，歌的是金戈鐵馬，泣的是花開花謝。刀是錦瑟，錦瑟刀穿過天涯咫尺琴的破空銀針，就那麼肆無忌憚地到了如瑤明月面前。
如瑤明月連貫的動作雖然停頓了剎那，可她腦海中卻閃過了兩個念頭。
繼續髮針還是擋住這錦瑟刀？
如果再按機關發射銀針，秋長風將難以倖免，可她呢……能不能躲過秋長風快過流年的一刀？
她是否真的要和秋長風同歸於盡？如瑤明月忽然橫琴，只聽到鐺的一聲響，錦瑟刀砍在了天涯咫尺琴上。七根弦砍斷了六根。天涯咫尺琴不是凡品，它的琴絃更是用天蠶絲製作的，尋常的刀是砍不斷的，但它還是擋不住錦瑟的纏綿。
錦瑟纏綿，天涯路遠。
如瑤明月飛快地退卻，她巧借刀劈琴身的力道退卻。一擊不殺，當求全身而退。她已敗，天涯咫尺琴三連環的攻擊被破，她再沒有了必殺秋長風的信心。可她心中不甘，感覺此戰絕對不是自己的問題，而是蒼天沒有眷顧她。
她退卻之時，右手手指再按機關，哧的一聲響，銀針爆射而出。同時，左手手指一彈，一顆黑丸擊在了地上，迅疾散發出濃濃的黑煙。黑煙片刻間擴散瀰漫，籠罩四周。
銀針阻撓了秋長風的進攻，黑煙卻是為了掩護她逃逸。衝破濃煙時，如瑤明月陡然頓住，持琴的手有些顫抖，那亮麗的容顏驀地變得像雪一般的白皙，白皙中亦帶著雪一般的冷意。
秋長風就站在她前方兩丈遠的地方，錦瑟刀還在輕響。她看不到刀身，刀身如同融入那紛紛的落雪中。可如瑤明月感覺到了殺氣——刀身上比冰還冷的殺氣。
如瑤明月實在不理解秋長風如何躲過她的兩輪銀針，準確地判斷出她逃逸的方向，早早地攔在她的面前。但她知道，自己逃走的希望實在不算太大。
如瑤明月苦澀地一笑，輕輕地吸了口氣，緩緩道：「秋長風，我不服。這次失敗……」
秋長風似乎看穿瞭如瑤明月的心思，截斷道：「你以為腳痛是偶然？」
如瑤明月大驚失聲道：「難道是你暗算了我？你什麼時候出的手？」
秋長風笑笑：「我知道你不肯冒險飛空，必會選在離我不足一丈的石頭上施放銀針，因此我在出現之前就在那石頭上布了七根寒鐵針。你只要選中那塊石頭，就沒有道理不踩上寒鐵針的。突如其來的痛楚，就讓你的進攻有了破綻……」
如瑤明月又驚又駭，幾乎難以相信秋長風能算計這般精準。這豈是人的算計？可事實上，她的確是因為這痛楚打亂了心神。她從未想到過有人會用這種方式破了她的天涯咫尺琴。
強忍內心的震駭，如瑤明月突然又拂了下亂髮，露出動人的微笑道：「秋長風，我實在想不到你竟有這般算計。但是你不會殺我，是不是？」
見秋長風沉默，如瑤明月笑容更甜：「你若真要殺我，方才趁我亂了分寸的時候，就會出手了。你不殺我，是因為還想從我口中瞭解一些事情，對不對？」
秋長風淡淡道：「我想……我多半已經猜到你們的用意了。」
如瑤明月微怔，轉瞬嬌笑道：「我不信。」
秋長風亦微笑道：「我何必要你相信？」
如瑤明月笑容中突然帶了分極為確鑿的自信：「因為我知道，你若猜到了我們的計劃，現在就絕對不可能還這麼安靜地面對我。」
秋長風的心頭微沉，看著如瑤明月的笑容，心中不安之意更加強烈。可他還能忍住不安，嘆口氣道：「你不說也無妨……我從來沒有殺過女人，可我不介意在你身上破例。」他驀地上前一步，臉色益發的蒼白。
如瑤明月卻沒有退卻，只是一字一字地道：「你不會殺我。」
秋長風見到如瑤明月自信的表情，瞳孔收縮，本想繼續施加壓力，卻突然改變了念頭，反問道：「為什麼？」
如瑤明月自信的笑容中帶了分詭異，輕聲道：「因為葉雨荷要死了。」