火光熊熊，照得湖面亮如白晝，卻難明幽途曲徑，三生如夢。
夜如薄紗般鋪在黯然的湖面上，沉默的伴著流離不安的光影，粼粼閃爍，空氣中瀰漫著詭異森然，似有暗魅流動。
葉雨荷目光轉動，只感覺火光外似乎總有鬼影在猙獰地閃動。
也先說得不錯，在四周兵士的監視下，除了是鬼或者是隱形的人，根本沒有人可能逃過瓦剌兵的搜尋。
水蕩槳聲，湖面上有小舟靠岸，舟上下來一個兵士，跑過來道：「啟稟太師，我們已從湖內由南到北搜了五遍……沒有發現有人的蹤跡。」那兵士口氣中帶著幾分惶恐。
脫歡只是揚揚眉，居然還能抑制住怒意道：「沒用的東西，再搜！」
那兵士聽出脫歡的不滿，才要退下，又有瓦剌將領前來道：「啟稟太師，已派狼人沿湖嗅尋，並未發現陌生人的行蹤。」
脫歡神色益發的陰沉，蠶眉鎖得更緊，卻連話都不再說了。
他好像也的確無話可說。
帳篷內沒有刺客，湖中亦是沒有，岸邊也沒有，難道說這刺客真的能飛上天去？
孔承仁見狀，小心翼翼道：「太師，我們這般搜尋，絕不可能有人逃出我們的視線。」
脫歡反問道：「那兇手現在還不見，你如何解釋？」
孔承仁滯住，神色澀然，百思不得其解。
也先目光從眾人身上閃過，最後落在葉雨荷的身上，突然道：「聽聞葉捕頭本是浙江十一府的頭名捕頭，精熟追蹤之法，當初曾讓東瀛忍者吃了大虧，不知依葉捕頭所見，這刺客究竟會藏在哪裡？」
葉雨荷根本不想為也先等人出力，奈何這件事實在極為詭異，吸引得她不由得不想。她的腦海中早將鬼力失遇刺的經過翻來覆去地想過，可依舊沒有半分結果，於是緩緩搖頭道：「我想不出來。」
也先淡淡一笑道：「原來葉捕頭也不過如此……」
葉雨荷雖知也先是激將，還是心中不悅，哼了一聲。
這時有兵士又急匆匆趕到，跪倒稟告道：「太師，虎騎已帶人手前去支援龍騎，有最新訊息傳來，搶走夕照的兇徒躲進了距此三十里外的阿卜嶺。龍虎雙騎和朱高煦、秋長風已入嶺搜尋。」
葉雨荷聞言，一顆心忍不住又懸了起來。她本以為夕照、艮土一到，唯一要考慮的就是怎麼暗鬥也先，爭取改命，哪裡想到中途又起波折。鬼力失一死，脫歡能否再取到艮土？
一念及此，葉雨荷忍不住向脫歡望去，見他正和也先交換眼色，其中似乎蘊藏著什麼隱情。
葉雨荷心中一凜，腦海中突然有了個模糊的印象，但一時間又想不分明。
這時就聽脫歡道：「朱先生，鬼力失大人不幸遇刺，本太師甚為痛惜。可鬼力失大人一死，這艮土卻不知被放到了哪裡？」
眾人聞言，不免感覺脫歡實在薄情寡義、人走茶涼，關心的只有艮土一事。
葉雨荷卻驀地想到了什麼，臉色微變。
朱允炆終於從驚懼中恢復到往日的平靜，說道：「這點太師倒不用著急。」
脫歡微揚蠶眉，反問道：「本太師不用著急？難道朱先生已知道艮土的下落？」
朱允炆輕嘆一聲道：「其實艮土……應該就在鬼力失大人身上。鬼力失大人對艮土極為看重，不可能將這種東西交給別人攜帶。」
脫歡動容，向三戒大師看了眼，似有困惑，三戒大師失聲道：「這怎麼可能？那艮土……」
脫歡一擺手，止住三戒大師的下文，和也先又交換了個眼色。
也先會意，立即和孔承仁再次帶朱允炆入帳，不多時，也先手捧一物出來，長聲笑道：「太師，艮土果然就在鬼力失的身上。」
眾人之中，大多隻聽過艮土之名，從未見過艮土的樣子，忍不住向也先手上望去。
只見也先手中的那個物什色澤暗黃，有尺半之長，五指寬窄，比硯臺略厚，乍一看，如同個放短劍的盒子。
三戒大師一見到那物，周身立刻顫抖起來，得脫歡示意，上前細看了兩眼，緩緩點頭。脫歡見狀，露出一絲難得的笑容。
葉雨荷瞥見三戒和脫歡的表情，明白過來，眼下看過艮土的只有三戒和朱允炆兩人，脫歡此舉當然是要三戒大師認清艮土，提防有詐。這個脫歡，看似一切難縈於心，實則處處留著機心。
她心中同時有幾分奇怪，她不知道艮土是什麼東西，但聽其名字，只以為和泥土彷彿，哪裡想到竟然是這麼個東西。難道說艮土是藏在那盒子之中？可更奇怪的是，這東西說大不大，說小不小，一個人若帶在身上很是彆扭，她真猜不到鬼力失將這東西藏在了哪裡？
脫歡確定艮土無誤，略鬆了口氣。他費盡心力，眼看功成之際突然有變，當然遠比旁人都要焦心，但他畢竟老辣，看起來仍喜怒不形於色，此刻想到的問題倒和葉雨荷一樣，奇怪道：「鬼力失究竟將艮土藏在哪裡了？」
他早知道艮土的形狀大小，因此見到鬼力失時，絕不認為鬼力失會把這東西藏在身上，是以對鬼力失極為客氣，哪裡想到事情總是出乎意料。
孔承仁立即討好地笑道：「回太師，鬼力失將這物綁在大腿內側，用袍子遮住，倒是好費心機。」
脫歡啞然失笑，孔承仁又奉承道：「饒是他這般機心，亦是等不到金龍訣改命之時，可見冥冥之中早註定太師才是得金龍訣眷顧的那人。」
脫歡卻是皺了下眉頭，不經意地看了朱允炆一眼，緩緩道：「可鬼力失畢竟在本太師這裡出的事……」
眾人方才被艮土吸引，這刻才想起還有個鬼魅般的兇手隱藏在附近，心中凜然。
也先也向朱允炆看去，目光中突然閃過幾分奇異，微笑道：「難道說，我們只有等秋長風回來才能知道兇手是誰嗎？」
葉雨荷瞥見也先眼中的嘲弄，腦海中陡然有電光一閃，臉色變得蒼白起來。
脫歡和也先交換了個眼色，突然道：「葉捕頭，無論我們以前有什麼恩怨，但眼下我們總是同舟共濟的。」
葉雨荷「嗯」了聲，靜待脫歡的下文。
脫歡輕嘆一聲道：「如今兇手詭異，難覓行蹤，但可以肯定的一點是，他刺殺朱先生是為了破壞金龍訣的啟動。」頓了片刻，「因此……也先，你傳令下去，務必將朱先生先嚴加保護起來……」又轉望葉雨荷，「也請葉捕頭和我們齊心協力，竭力找出兇手下落，不知道葉捕頭意下如何？」
葉雨荷面上顯出如琉璃般的顏色，沉默不語。
脫歡皺了下蠶眉，緩緩道：「葉捕頭難道不願嗎？」
葉雨荷微吸一口氣，目光從朱允炆、也先的臉上掃過去，突然道：「我倒覺得不用找尋兇手的下落了。」
眾人錯愕，就連脫歡都是一怔，目光中陡然閃過幾分異樣，喃喃道：「不用？」
孔承仁追問道：「為何不用？」
眾人的目光剎那間都落在火光旁那靜若荷花的人兒身上……就見葉雨荷嘴角微翹，似笑似嘲地淡淡道：「因為……我已經知道兇手是誰了！」
天幕遙，月更遠。夜色籠過阿卜嶺的輪廓，壓到眾人眼前；月色卻刺透了蒼茫的夜，照了下來，形成似遠似近的浮沉。
嶺浮如龍，雪沉似銀。眾人騎馬踩著如銀的白雪，聽著咔咔的響聲，均是神色肅殺。
秋長風掩嘴輕輕地咳，哈氣白霜般掛在他的唇邊、眉間，映得他臉色更加的黯淡憔悴。可他還是騎馬跟在朱高煦的身邊，並沒有絲毫的停頓。
就算龍騎再看秋長風的時候，眼中都帶了幾分欽佩之意，他本以為這個看似弱不經風的人隨時都會倒下去，怎料到此人竟有深山老竹般的堅韌。
眾人終於停下來，前方的蹄印突然分成了兩個方向，龍騎皺眉不語，一時間不知道如何抉擇。
他們得知夕照被搶後，立即追尋敵蹤。幸好谷中溫暖如春，谷外還是雪鋪蒼茫，他們循著雪地上的馬蹄痕跡狂追下來，終於入了阿卜嶺。
阿卜嶺內地形複雜多變，眾人卻是一鼓作氣緊追不捨。不知入嶺多久，本是一直蜿蜒的馬蹄印記陡然分作了兩路，顯然是兇徒們分路而走，倒讓龍騎左右為難，他一方面為難怎麼去追，還要考慮一定要盯住朱高煦，不能讓朱高煦藉機逃脫。
夕照就算不見，龍騎也一定要把朱高煦、秋長風帶回去，才能向太師覆命。
朱高煦望著雪地的蹄印，突然望向秋長風道：「你覺得我們應該向哪路追？」他倒沒有龍騎的那些心思，只抱著一個念頭，那就是追回夕照！
秋長風看了片刻地上的痕跡，突然道：「漢王覺得我們追哪路好呢？」
朱高煦沉默半晌，緩緩搖頭。龍騎見狀，心中微沉，卻聽秋長風對他道：「那不如閣下追左邊的道路，我和漢王帶人從右邊的山路追過去？」
龍騎立即道：「那好，我們分兵兩路，雅各失，你帶一半人馬從左邊追。」一騎兵隊長越眾而出，領命離去。龍騎轉望朱高煦道：「在下想跟漢王從右路追敵，不知漢王意下如何？」
朱高煦冷笑一聲，顯然明白龍騎的用意，卻不言語，鞭馬循右邊山路的蹄印追下去。龍騎不敢怠慢，緊跟不捨，卻沒有留意到秋長風那刻的眼神多少有些奇怪，似不安，又像是焦慮……眾人疾馳不久，很快發現前方蹄印突然折而上山。山路漸漸崎嶇險惡，馬兒難行。
不多時，前方突然傳來幾聲馬嘶，眾人聞聲精神一震，奮力衝上近前，見到兩匹馬摔斷了腿臥在雪地上，無助地嘶鳴。
有人高呼道：「他們跑不遠了。」
龍騎聞言，望著繼續蜿蜒向上的敵人蹤跡，一顆心卻沉了下去。他意識到可能追錯了方向，敵人蓄謀來奪夕照，應該會留有退路，怎麼反倒會向山頂逃避？
朱高煦卻沉默不語，見山路再難行馬，翻身下馬，竟徒步向山頂爬去。
龍騎見狀，雖有遲疑，但不敢任由朱高煦離去，只能緊緊跟隨，回頭向秋長風望去，見到他步履蹣跚，但仍勉力前行，暗自皺眉。
眾人奮力攀爬，又過了盞茶的功夫，陸續見三匹馬兒被棄山路之上。龍騎方才查蹄痕時知道敵人不過十騎，分路後，這裡的人手不過只餘五人，眼看敵手坐騎盡數拋棄，不知為何，心中反倒有幾分忐忑不安。
再過片刻，前方突然有寒風吹來，龍騎驀地發現，眾人已到了山頂，不待細看形勢，就聽前方有人突然狂笑道：「你們終於來了？」
那笑聲夾雜在寒風中傳來的，帶著無盡的絕望癲狂之意！
夜幕之下，那笑聲有如從幽冥中傳來。
龍騎雖然膽壯，但在這夜森月凝、雪冷風硬的山頂陡然聽到這種笑聲，也不由得周身泛寒，膽魄發抖。等他看清楚眼前的情形時更是吸了一口涼氣，那涼氣從他的口腔喉管沁進去，一直寒到了他的脾臟指尖。
如霜的月色鋪在銀色的白雪上，泛著清冷的寒芒。
可那寒芒內卻夾雜著紫紅的血色。血色中竟臥著四具屍體。而那屍體的盡頭，背對眾人站著一人，長髮披散，有如厲鬼。
方才那狂笑之聲顯然就是那人發出的。龍騎心中一陣茫然，一時間竟好像根本不知道發生了什麼事情。
朱高煦遠沒有龍騎般茫然，只是立在雪中，冷漠地望著那如鬼的背影，突然道：「果然是你！」
那人狂笑道：「不錯，就是我，你想不到吧？」他霍然轉身，本是儒雅斯文的臉上竟帶著極為瘋狂之意。
龍騎見到那人後不免失聲道：「怎麼是你？」他終於認出，這放聲狂笑之人，居然是朱高煦手下二十四節之一的穀雨！
龍騎心中震撼，心思一時間千頭萬緒不知從何理起。他認識穀雨，因為當初就是穀雨前來聯絡脫歡，之後朱高煦才來投奔的。但那以後龍騎就沒有見到過穀雨，倒也沒有留意這人的下落，怎料想此時此刻，居然是穀雨截殺了送夕照之人。
驀地腦海中光電閃亮，想到當初秋長風曾說了幾句古怪的話：「很奇怪……兇手應該是向西方逃走的……漢王，可我看不到兇手來的方向……漢王，我們眼下應該怎麼做？」
當初龍騎聽了秋長風的這幾句話，只感覺秋長風是在請示漢王怎麼做，也奇怪兇手究竟是哪裡來的。但現在他才想到，秋長風不是在請示漢王，而是早看出兇手可能是誰。
當初那些屍體的南方、西方均有蹄痕，可龍騎根本沒有查到敵人怎麼來的，只因為他忽略了一點，那些人是沿著他們前來的方向所來。
只是那些痕跡被他們繁雜的蹄印掩蓋，龍騎也一直以為那些痕跡是朱高煦本來留守接應人留下的。
龍騎從來沒有細數所有的痕跡，現在想想，事實很顯然，是穀雨奉命帶人在前方接應，但穀雨背叛了朱高煦，在接應夕照的時候殺了同伴後奪夕照逃走。而秋長風顯然早猜到這是朱高煦手下的背叛，這才如斯詢問。
想到這裡，龍騎暗自有些慚愧，望著狂笑的穀雨心中納罕，不解穀雨為何會背叛朱高煦。他這時已看清楚周邊的地形，見穀雨手裡捧著個匣子，身子立在懸崖邊上，忍不住心驚。
不用問，那匣子裡面就放著夕照。穀雨早就失去了理智，他們現在需要做的，就是怎麼想辦法搶回夕照，不讓那匣子落入懸崖，不然可就追悔莫及。
朱高煦凝望著穀雨，輕嘆一口氣道：「本王真沒有想到是你，為什麼？」
穀雨聞言，再次放肆大笑，笑得涕淚皆流，許久才止住了笑，抽搐般指著朱高煦道：「為什麼？你不知道為什麼？」
朱高煦眼中驀地有了幾分悲哀之意。「我不知道，我對你們一直不差……你不該這麼做的……」
穀雨截斷道：「我不該，那我該怎麼做？」臉上滿是憤懣，「朱高煦，我們跟你這麼多年，我們得到了什麼？我一直以為你可以當上皇帝的，可我想錯了，你婦人之仁，優柔寡斷，終究是一事無成，絕非做天子的材料。你若早聽我言，幾年前勢力最盛時就效仿唐太宗殺了太子，何至於落到今日的地步？你真的很蠢，蠢到一直相信朱棣給你的諾言，蠢到反做了李建成，到現在你還不明白？朱棣是騙你的，一直以來都是騙你的。」
朱高煦眼角抽搐了幾下，低喝道：「住口！」
穀雨哈哈大笑道：「住口？我到現在為何還要住口！」嘲弄地望著朱高煦，「你實在讓我失望，我不會再跟著你了……」
「因此你跟了也先？」秋長風冷冷道。
穀雨聞言一怔，竟止住了笑，目光凝冰般看著秋長風，那一刻，冰寒風冷，似乎都及不上他眼中的寒意。