他們的獨生女兒肖英慧端著茶杯坐在布沙發上，也在目不轉睛地看《新聞聯播》。肖英慧本是市政府辦公廳的副處長，因與原市長秦天貴的特殊關係，秦天貴出事後受刺激得了精神分裂症，出院人流後一直在家裡養病。家人親友和同事一直都還未敢告訴她，市委組織部已決定免去其副處長職務並給予行政記大過處分。
當看到秦天貴被挾持著走出機場廊橋時，她突然就摔碎了手中茶杯，從沙發上一跳而起，一邊使勁拍掌，一邊就又開始歇斯底里地驚呼：「哦兒—哈羅！秦市長出國訪問回來嘍！總算是把秦市長盼回來啦！」說著竟然去擁抱電視機親吻螢幕。
聽得女兒摔茶杯和驚呼，正在灶間忙活的晚丁妻子連煤氣火也沒顧上關，就跑進了客廳又兼做客房僅只十四平方米的外間屋。肖晚丁因受了電視新聞和女兒突然又犯病的強烈刺激，老毛病突然發作，半身不遂隨即就波及全身，早就從床沿上出溜下來，癱在屋地上，口裡就只有出的氣沒有進的氣了。
全家三口人，一個癱倒，一個瘋跳，這就讓晚丁妻子一時慌了手腳，不知先顧哪一個。愣了半天神才想起找鄰居幫忙和打電話叫120急救。
救快救慢成功與否總算還有人救。而遠在太梁山深山老峪天星峪村裡的秦天貴老母親家中的一幕就更為慘烈。
老人家永遠是個閒不住的勤快人，白天在嶺坡那邊幫著女兒月桂家中收了多半天谷豆，因為惦記著家裡的雞豬貓狗，傍晚了才回到自己家。農家秋天是一年中最豐盛的季節，俗話說：收不收還吃一秋呢！更何況今年的年景還算得上是籽粒飽滿的豐收年。
雖然年愈八旬，耳不聾眼不花，牙齒還能一氣啃完一穗煮嫩玉米棒子。
老人家回家後自己隨便做了一碗農家鹹飯吃過，喂好了豬雞貓狗，一時再想不起還有啥事應做未做，就去開了電視看新聞節目。在鄰省九州市當市長的兒子秦天貴，自打去年秋天國慶節回來給她送錢被她甩走，一去之後再無音信。其後專案組人員雖然也來村裡和家裡問過一些有關情況，但是在收秋的棒子地裡才找到了她。見老人家八十高齡了還下地勞動，家裡家外也不會有什麼能藏鉅款的地方，就不忍心讓老人家著急，也未將實情相告，只說是上邊讓下來考查瞭解幹部的家庭情況，知道什麼就說什麼。
老人家也給來訪的專案人員提供不了什麼有價值的線索，至於她訓斥兒子不該離婚讓孫女出國和甩錢的事，在她看來那是家醜，不僅是對外人不能講，就是對鄰里鄉親和女兒女婿也一概不講，家醜的事就是要爛在心裡。
到天星峪調查的專案組人員無功而返，反而讓他們見識了一個不跟當高官的兒子城裡享清福，甘願下地種田養豬餵雞度殘年的勞動婦女形象的典型。
兒子秦天貴當市長的九州市是北寧省和寧西省的毗鄰地區。天星峪所在的寧西省廣陽市與北寧省的九州市以太梁山脈的主山脊為界。以太梁山脈為省界市界和縣界相毗鄰縣市，雙方不僅能從有線電視的頻道里互相收看鄰省電視臺的節目，相鄰較近的縣市還可以收看到對方電視臺設在高山上差轉檯發射塔發射的無線電視的各種節目。曾經多少年能夠經常在電視上看到坐在主席臺上講話的兒子，這不僅是當孃的光榮，也幾乎是整個天星峪村鎮乃至欽定縣裡的人們一說起來也引以為榮。公務繁忙的兒子雖然不能守在床前為娘盡孝，能經常在電視上看到兒子的笑臉聽到兒子的聲音也是最拂心和無與倫比的慰藉。但是許久沒有在電視上看到兒子了，老人在家裡邊悶得慌也堵得慌，有時想起來也後悔不應該那樣對待回家來看望她的兒子，畢竟還是有著孝敬孃的一片心哪！
剛烈而又內向的老人家心裡有事更不願意對人講，只是在晚上閒下來的時候，殷切盼望著在電視上能看到兒子的面影和循聲去找那敲悶缸一樣的鼻音。但是沒有，一次又一次地去找也仍舊是沒有。她甚至疑心是那邊電視臺出了故障或是兒子調動了工作。這天晚上無意中還是在電視上聽到兒子的訊息了，起初老人家還以為播音員說的是同名同姓的其他人呢，及至看到兒子那個她夢牽魂繞的身影被刑警挾持著從機場廊橋上走下來，老人家心裡才完全明白了。
秦天貴的白髮親孃看到兒子在電視上的狼狽相立刻像是瘋了一樣，撲上去抱住電視機又拍又打，一邊還哭嚎著咒罵：「我打死你這個不爭氣的孽子，你這丟人敗興的東西呀！早知你這樣，又何必口裡省肚裡儉供養你上哪門子大學念什麼書哇！哇唷呀呀，我的兒啊，你可要將娘活活氣死了呀！」
哭著，喊著，怒火攻心的老人家忽覺一股熱流從胸膛裡直往上湧，頓然眼冒金星，天旋地轉，立刻就氣絕倒地，人事不省了……