瀚林書記主持召開了一次聯席會，這次會議開得很突然，之前瀚林書記沒向任何人透露出一點資訊，包括普天成，也是在會議召開前十分鐘，才接到瀚林書記的電話。
會議前一天，瀚林書記去過大華海東，當時超然副書記要陪同，瀚林書記說：「你就不必去了，我隨便看看。」說完，帶著辦公廳和政研室兩位同志走了。當時普天成在辦公室，是秘書曹小安跟他說的。普天成還心想，瀚林書記突然去現場調研，會不會是大華那邊又告了狀？如今企業是老大，企業的問題，很多時候成了領導桌上的頭等大事，特別是這些外資企業，一到某地，立刻就顯出他們尊貴的身份來。普天成對大華，說不上是好感還是惡感，但在一毛、三毛職工遺留問題的解決上，他是對大華有意見的，特別是答應的兩個億遲遲不能落實，讓普天成心裡很有些想法。但這些想法也只是他一個人蹲在辦公室瞎琢磨時才敢有，公開場合，是絕不敢表露出來的。大華近年來在國內很活躍，已在好幾個省投資，上海北京都有它的分部，國內媒體對它關注度也極高。一家外來企業能在國內把事業做得風生水起，本身就說明了問題，況且大華這邊，還有一個風姿卓絕的秋燕妮。
普天成等了一天，瀚林書記在省城活動的時候，一般他都是跟著的，這次瀚林書記沒叫他，讓他有幾分不安。後來他想，興許跟鄭斌源有關。瀚林書記是不想讓外界知道他跟鄭斌源的關係，這層關係很麻煩。直到下午四點，瀚林書記的秘書董武才打來電話，說瀚林書記跟大華方面談完了，下午要宴請大華高層。普天成緊忙問：「書記說沒，具體安排在哪？」董武說：「書記只交待，到雲海山莊去，別的話沒說。」普天成拉上副秘書長李源和接待辦主任郭木，往雲海山莊趕去。雲海山莊也是一家外資企業，五年前由臺商歐陽雲蘭投資興建，這些年，省裡一些重要接待，有時會安排在這裡，每年的兩會，雲海山莊也是主會場之一。
普天成他們趕到雲海山莊時，於川慶和政府那邊負責接待工作的邱副秘書長已候在大廳，看到普天成，於川慶走過來，悄聲說：「都準備好了，是路波同志讓安排的。」一聽路波，普天成心裡明白了，今天這宴請，做東的是政府這邊。他便不好插手了，簡單問了下情況，想回，於川慶說：「既然來了，就不要走了，我在二號樓還安排了一桌，大家一塊坐坐？」普天成也不敢真回去，萬一中途瀚林書記找他，他又不在身邊，就不好交待。於是點頭，跟郭木他們一同往二號樓去。剛坐下，車隊就進來了，李源想出去迎接，被普天成止住了：「你去湊什麼熱鬧？」李源自覺行動有點魯莽，不好意思地衝普天成笑笑，眼睛望著外面，人卻退了回來。普天成繃著臉，跟誰也不說話。車子一共有七輛，除了瀚林書記和路波省長的外，還有政研室和辦公廳各一輛，剩下的，就是大華那邊的了。普天成意外看見了黨校副校長餘詩倫，他從政研室那輛車裡下來，落落大方地走在瀚林書記身邊。幾天不見，餘詩倫像是換了一個人，跟黨校那次比起來，他更像是經常陪伴在書記身邊的秘書長。普天成心裡泛上一股澀味，有些彆扭地扭過臉。他知道，今天這場宴請，瀚林書記是不會叫他了，便也放下心地衝郭木說：「讓他們上菜吧，就算我們今天蹭一頓川慶。」
吃飯的時候大家都不說話，只能聽到餐具發出的響聲，服務員開了紅酒，卻沒有人舉杯。誰的心思都不在這桌上，大家不時地把目光往一號樓那邊探去，爾後又空茫地收回來。秘書長這個角色，要說最傷神的不在工作，在吃飯。領導有時有飯局或宴請，主動通知了你，是好事，不管你在飯局中表現咋樣，心理上是沒有負擔的，畢竟你跟領導在一起。難的就是這種時候，領導不通知你，你自己又把握不清該不該去，今天這場合還好一點，至少於川慶去了，會隨時通風報信，更多的時候，他們就像候鳥一樣候著，眼睛盯著電話，生怕一不留神，漏掉一聲響。
宴請是晚上十點才結束的，奇怪的是，剛才還眼巴巴瞅著一號樓的他們，等宴會散場，領導要走出宴會廳時，卻全成了縮頭烏龜，一個個全躲在包間角落裡，生怕領導的目光掃過來，發現他們。直到外面車去人靜，普天成才第一個走出來，跟司機打了電話，司機像幽靈一般從一大片樹蔭下發動了車子。普天成上了車，收到於川慶發過來的一條簡訊：1號坐秋的車走了，一切正常。
坐秋的車走了？普天成似乎心有靈犀地笑了笑，然後合了電話。一切正常，就證明今天他不出現是對的。回到家，普天成感到肚子咕咕響，剛才一桌的菜，他夾了不到五口，冰箱裡翻了翻，沒啥現成的，想到樓下夜市去吃，又覺得睏倦。只好開啟一包牛奶，算是充飢吧。
這晚普天成想到一個問題，一直空著的政研室主任的位子，看來鐵定是餘詩倫。他掏出電話，給自己的老朋友、老搭檔廖昌平發了條簡訊：事情有變，你還是另尋位子吧。
據後來於川慶講，事情在當晚的宴會上便定了音，瀚林書記跟路波省長看法相同，兩人在飯桌上簡單幾句話，就達成了一致。只是，這種場合的談話，往往比常委會還要保密，沒有人敢漏出一點風聲。
會議在省委西五樓會議室召開，普天成發現，這天的瀚林書記跟路波省長來得比平日要早，其他常委還沒到的時候，他們已端坐在主席臺上。普天成一邊指揮工作人員沏茶倒水，一邊觀察瀚林書記。瀚林書記的頭始終埋在檔案堆裡，會議室裡進進出出的聲音，打擾不了他。路波省長沒帶材料，但他抱著手機，不停地發簡訊。常務副省長周國平來得也早，四下看了看，尋找自己的座位牌。不同的會議，座位牌的擺法是不一致的，除兩邊的1號領導，其他人參加會議，都要習慣性地看一下。一則是想看清自己的位置，二則呢，也想看看有哪些人這次排在了比自己更顯要的位置。任何一次座位的小挪動，都是訊號，裡面含著無限豐富的內容，這跟電視、報紙的露面是一個道理。掌握這內容的，除兩邊的1號領導，怕就剩普天成和於川慶了。副書記馬超然進來時，主席臺上已坐了一大半人，馬超然似乎對自己的座位不滿意，本來他是緊挨著瀚林書記的，但今天因為加了人大、政協的領導，他的位子就有些靠邊。而且中間破天荒的，多了兩位退下去的老領導。
請兩位老領導來，是瀚林書記的意思。
「今天這個會，範圍適當擴大一下，我們也聽聽老同志的意見。」就這麼一句，就讓馬超然離主席臺正中遠了不少。
會議由瀚林書記主持，瀚林書記先就目前全省的經濟狀況特別是工業企業形勢做了中肯分析，認為經濟形勢不容樂觀，工業企業拖欠任務重，發展步子緩慢，形勢相當緊迫，容不得半點馬虎和大意。然後話頭一轉，談到了大華海東。他說：「大華海東是當年做為招商引資的重頭戲從香港招來的，為此省委、省政府花了很大力氣。大華落戶海東，意義十分深遠，但就目前執行情況看，進展很不理想，突出表現在兩個方面，一是自上而下重視不夠，沒有正確理解或貫徹省委、省政府的意圖。個別同志對招商引資政策仍然持有懷疑態度，思想上麻痺，行動上遲緩。二是遇到問題束手無策，解決辦法不多，或者根本就不想解決。從而導致已有的矛盾更有尖銳，影響或制約了大華海東的發展。」
聽到這兒，普天成忽然想，瀚林書記要跟超然副書記攤牌了，心裡為之一驚，不由的，就將目光投向馬超然那邊。馬超然顯然也沒意識到今天會是這樣一個會議，瀚林書記一開口便將矛頭指向他，令他既驚訝又感突然。瀚林書記講話時，他一邊擦汗，一邊故做鎮靜地挺著身子。不少人聽出了瀚林書記話裡的意思，將目光投過去，馬超然一時成了眾矢之的。
普天成注意到，會場上有兩個人沒動目光，自始至終望著前方。一個是路波省長，另一個，是常務副省長周國平。