為了將這一關乎到自己命運的重磅之作順利完成，普天成延長了調研組在廣懷的時間。廣懷市委書記李源前些日子還在有意迴避他，這次下來，卻是格外熱情。普天成心想，要麼，李源是聽到了風聲，突然間又改變了主意。要麼，就是念在過去的情面上，抹不開臉。普天成寧願相信後者，第一種太可怕了，他自己想想都要臉紅。代市長馬效林自然不必多說，對他的照顧除了無微不至外，還多出一項來，那就是把每天的中央大報和市裡訂的《求是》等雜誌拿來，能用得上的文章，都特意打了記號。這讓普天成想起以前的日子，他在吉東做市長時，馬效林是他的辦公室主任，那時還沒秘書長這個說法，辦公室主任其實就兼著秘書長的職責，馬效林在這方面，也還是有一點天賦，可惜，他現在的理論水平是大大打了折扣。普天成看過他一份講話稿，是在全市幹部大會上做的，除了老調重彈，了無新意。這樣下去，怕是有點問題。但普天成不想提醒馬效林，人不能總讓別人提醒，宋瀚林這一生，很少提醒過他，但他把該做到的，都做到了。秋燕妮說得對，別人的樹下，乘不得蔭涼。
這天下午，吃過飯不久，王靜育來了，還給他帶來一位客人。王靜育現在是廣懷市委常委、副市長，分管經濟和城市建設，也算是實權派吧。看見盧小卉的一瞬，普天成有點心虛，這孩子是越長越出脫，越出脫越讓人不敢正眼瞧。怎麼說呢，她身上越來越有一種跟張華華相同的味道，那味道對任何一個男人，都是致命的。
盧小卉倒是大方，好像早把之前的事忘乾淨了。她告訴普天成，她弟弟已上了班，工作表現很好，還得到單位領導表揚呢。普天成笑著說：「就應該表現好，這份工作來之不易嘛。」盧小卉點頭嗯了一聲：「普叔叔，有機會我把他帶來吧，您好好教育教育他。」
普天成說：「他又沒犯錯誤，我教育什麼？」
盧小卉抿嘴一笑：「哪能讓他犯錯誤，我是說，讓他看看您是怎麼工作的。我們山裡的孩子，眼界實在是太窄了，我跟他說您常常工作到深夜，連個休息日也沒有，他還不信呢。」
普天成自然知道盧小卉的心思，但不點破。這女子，不簡單啊，如果她有機會步入仕途，未來簡直不敢想像。好在，盧小卉是沒這個機會的。普天成順口問了句，她現在做什麼。盧小卉馬上熱情地回答：「沾王叔叔的光，我進了一家服裝廠，當他們的模特呢。」
「模特好，模特適合你，一定要好好幹。」
「謝謝普叔叔，我一定牢記您的話。」
普天成又問她母親的病怎麼樣了，盧小卉臉一暗，流下淚來。她母親在春節過後就去世了，癌細胞擴散，醫院也無能為力。普天成長嘆一口氣，每次聽到這樣的訊息，他都要無端地傷感上一陣。他不禁想起「人生寄一世，奄忽若飆塵」這樣悲憫的句子來。
說了一會話，盧小卉先走了。王靜育說：「別太累了，身體要緊，要不，出去活動一下？」
「到哪活動去？」普天成明知故問地盯住王靜育，王靜育心裡有鬼，不敢實話實說，只是吞吐著。普天成笑笑：「活動一下也好，這樣吧，你也甭提什麼洗腳啊洗澡啦，咱們出去走走，看看廣懷的夜景。」
「好，好，就算秘書長體察民情吧。」
普天成不滿地說：「你哪來那麼多怪話，看夜景就是看夜景，我體察什麼民情。」