有幾次，李玉田走到半路又回到單位門口，希望能看到柳琴早些時候從辦公室裡走出來。那些日子，柳琴似乎不那麼太注意他了。他還想約她看看電影，或者去歌廳唱唱歌。天都黑了好久，他終於看到了柳琴的身影，當然還有王處長的身影，兩人說說笑笑地從辦公樓裡走出來，走到路邊，王處長攔了一輛計程車，然後兩個人一同鑽了進去。
直到這時，李玉田才猛醒過來，他站在黑影處，渾身上下出了一層冷汗。
從那以後，他把自己那棵初戀的幼芽狠狠地掐斷了。在王處長面前，他對柳琴沒說過一次帶有愛意的話，就是自己單獨和柳琴在一起，他也收回了曾經有過的滿懷愛意的目光。於是，一切都變得公事公辦起來。他不敢也不可能去當王處長的絆腳石。獨自的時候，他為柳琴也為自己重重地嘆息了。
沒多久，柳琴入黨了。
又沒多久，柳琴突然宣佈和邊防連的副連長結婚。婚後沒多久，邊防連的副連長就回到了遙遠的西藏。
王處長當上了副廳長，柳琴就成了副處長。沒多久，全省文化產業搞承包，柳琴便去了一家影院當上了經理。影院進行改革之後，採用了多種經營方式，很快就生意火暴，柳琴個人的收入也高漲起來。
柳琴能有今天，機關的人都知道這是王副廳長一手給創造的，柳琴和王副廳長的關係也盡人皆知。說了也就說了，這是兩人願意的事，又沒幹涉到別人分獎金、生孩子。多一事不如少一事，都忙忙活活地奔日子，誰有閒心管別人的事呢？
失去贏得柳琴的機會，李玉田獨自痛苦了一些日子，但他很快便接受了眼前的現實。後來他也娶妻生子，副處長、處長地幹上了，那些失意對他來說也就無所謂了。
這麼多年柳琴和王副廳長一直保持著那種關係。李玉田由起初的嫉妒轉化成了羨慕，他覺得柳琴和王副廳長這是真正的愛情，要不然，他們這種關係怎麼能這麼天長地久？有時他想，要是自己和柳琴結婚，這麼多年，兩人能保持這麼好的關係嗎？
王副廳長和柳琴的關係，剛開始還有些避諱，後來柳琴去影院當經理之後，兩人經常在晚上約會，有時下班後，王副廳長徑直讓司機小衣把他送到柳琴的影院。即便不去，王副廳長也會用手機和柳琴談情說愛上一陣子，直到車開到自家樓下，他才收線。王副廳長的愛人身體不太好，提前退休在家。退休後的她更是大門不出二門不邁，丈夫在外面的一切，她不可能知道，自然是什麼也不管什麼也不問。
就在王副廳長即將退休的時候，柳琴的愛人調回了省報，柳琴又用這些年的積蓄買了一棟別墅，這一切又都意味著什麼呢？
那天李玉田去王副廳長辦公室，王副廳長突然問李玉田：「你說這個世界上什麼東西是真的？」
李玉田很茫然，一時不知如何回答，只好定定地望著王副廳長，他發現王副廳長頭上的白髮又多了一成。