苗徹身體左右扭了幾下，好像怎麼坐都不舒服，放棄了。胃挺難受。主要是菜基本沒吃，賭氣似的在那裡猛灌酒，上了年紀，空腹喝酒很傷身，特別是心情不好的時候。他恨恨地把蘇見仁伸過來的一條手臂重重扔回去，大腦卻在那刻變得異常空靈。眼下的氣氛，似乎很適合講些人生道理，尤其對著年輕人。他手舉起來，在空中胡亂揮舞了幾下。
「有位我很尊敬的長輩，他說，人就像是一件白襯衫，再怎麼愛惜，總歸也會慢慢發黃變黑，這是自然規律。但你不能因為它會發黃變黑，從一開始就瞎搞瞎弄，那樣不行，兩三天工夫就成黑襯衫了。我們還是要非常愛惜它，儘量手洗，不要暴曬，熨得平平整整，不要受潮不要被蟲蛀，讓它變黃髮黑的時間來得越晚越好。——你懂我的意思嗎？」
程家元嗯了一聲。
「我像你這麼大的時候，別人說個黃色笑話，我都會朝他皺眉。現在呢，葷段子張口就來，說得比誰都溜。但如果那時候我就這樣，現在我肯定是個不折不扣的下作坯。當然我只是打個比方，講葷段子的不一定都是下作坯。我的意思是——」苗徹清了清喉嚨，提高一個音階，又重複一遍，以示下面的話至關重要，「我的意思是，孩子，就算你對我們再失望，也不要就此喪失理想，拋棄信念。就算再過二十年，你也會變成一個嚼不酥的老兵油子，一塌糊塗一天世界，但至少現在，你要努力做一個高尚的人。明白嗎？」
窗外淅淅瀝瀝地下起雨來。雨刮器機械地來回動作，發出沉悶的嘎嘎聲。雨其實不大，窗玻璃上只落下一兩點，立刻便被拭去，不留痕跡。很快又落下新的，再拭去，反反覆覆的。趙輝看錶，十點差五分。旁邊坐著陶無忌。
「我送你回去。」他道。
「沒事，您在地鐵口放我下來就行。」陶無忌道。
「放心，我今天開得慢一點兒。」
兩人停頓一下，應該是想到交通事故那次。「我的車技其實不差的。」趙輝道。陶無忌點頭：「我知道。」兩人都笑笑。
是趙輝約的陶無忌。他從師母家出來，突然很想找個人聊天，不知怎的，便撥了陶無忌的號碼。對方也沒推辭。吃飯時，基本是閒聊，不涉及敏感領域。趙輝瞥見陶無忌臉上的瘀青：「最近我對兩個人比較抱歉，一個就是你。」陶無忌沒吭聲，猜想另一個也許是蘇見仁。話題沒有繼續下去。陶無忌舉起茶杯，與趙輝碰了碰：「去新加坡的事，謝謝您。」
「不用。」
路上很順，只一會兒便到了陶無忌家。下車時，陶無忌忽道：「趙總，剛才那句話，是歐陽老師說的嗎？——白襯衫那句。」趙輝點頭：「沒錯。」
「人就像一件白襯衫，再怎麼愛惜，它總是會慢慢發黃變黑。」陶無忌又輕輕唸了一遍，「這話讓人挺傷感。」
趙輝不語。他記得當年畢業典禮上，老師說完這句，每個同學都忍不住朝自己身上的白襯衫看去。老師後面的話是：「儘管如此，我們還是要愛惜它，讓它儘可能地一直白下去。」——趙輝沒把這句說出口。也許該喝點兒酒的，那樣說也就說了。現在這樣說半句留半句，意思不全。但估計陶無忌應該也懂。長輩對晚輩，上級對下屬，說這話挺合適。放之四海皆準。帶些期許，也不無遺憾。人生不就是這樣嗎？趙輝以前也常想起老師這話，但唯獨這次，竟有些想哭，鼻子酸酸的，是那種不清不爽的悲慟。他不想在孩子面前失態，便不喝酒，只喝茶。兩個大男人坐著只是喝茶，還敬來敬去，多少有些古怪。話題放得很遠，竟然還聊到女人。趙輝說起之前曾經相過幾次親，都是朋友介紹的：「完全沒感覺。我一直想，這輩子大概不會再有女人了，那道門關上了。」這話顯然有下文，陶無忌等著，果然趙輝說下去，「但最近好像有點兒不同——不是不報，時辰未到。」說完自嘲地搖頭。陶無忌哦的一聲：「很漂亮？」趙輝說：「不是漂亮，是可愛。」陶無忌道：「女人超過三十歲，再說可愛就不合適了。」趙輝反問：「你怎麼知道她超過三十了？」兩人都笑笑——通常刻意迴避某個話題，再聊別的，往往會出格，聊過頭，像是補償反應。
「隔壁阿姨哭了。」早上去學校前，東東說。趙輝嚇了一跳：「什麼時候？為什麼？」「昨天下午，大概是因為手機丟了。」東東說周琳過來借電話掛失，支付寶、微信那些繫結手機號的，統統要處理。東東勸她在家裡裝個座機，方便些。她說，反正也是臨時房子，不長久。「離開的時候，看到她眼圈紅紅的。」東東告訴父親。趙輝當然不信周琳會為了丟手機而哭。女人敏感起來，情緒像泥鰍那樣無從捉摸，時間、空間上任何一個點都可能是誘因。趙輝猜想也許是座機旁那張照片，僅有的幾張全家福之一。他與李瑩各自抱著一個孩子，站在公園門口。那時李瑩的年紀與現在的周琳相仿。照片上的人，還有看照片的人，隔著十幾年的光陰，有了些泛黃的年代的意味。李瑩說過，女人有幾個時期會變得特別感性，比如青春期、懷孕，還有戀愛時，情緒被無限放大，說不上什麼理由，莫名地，眼淚就會掉下來，神經像頭髮絲一樣纖細。趙輝忽然生出幾分愧意來。從這角度去想周琳，竟是從未有過的事。或者說，他竟忘了把周琳當作一個女人來看待。他想象不出，她哭是什麼樣子。每次見到她，她說的話、做的事，都是纖毫不亂，像演員上場，練了千遍萬遍，下過功夫的。連她穿拖鞋倒垃圾那樣雜散的畫面，也是自成一體。與她打交道，大腦自然而然地持槍上械，條件反射般。趙輝愈是這麼想，便愈是內疚。他這麼看她，她卻未必真是這樣。她比他年輕得多，又是女人。好像，他真是欠了她「憐惜」兩字。
送走陶無忌，趙輝徑直回家。雨停了。趙輝在小區門口買了束玫瑰，走到樓下正要開門，後面有人哎的一聲。他回頭，周琳斜倚在樹旁，手裡拿著半截煙，穿的是家居服，不像剛從外面回來。他一怔，從未見過她抽菸。花束完全暴露在她的視線之下，無遮無攔，拿花的手有些突兀。她問：「送給我的？」趙輝笑笑，把花遞給她。
「謝謝。」她用持煙的手，撥弄了一下花瓣，「為什麼送我花？」
「送女人花，還需要理由嗎？」趙輝說，臉上笑意更盛，只當沒有察覺氣氛的不尋常。
她道：「花很漂亮，送給我可惜了。」
「鮮花贈佳人，正合適。」趙輝見她把菸頭扔掉，踩了幾下，便開啟防盜門，問，「回家嗎？」
「再過會兒。」
他看錶，十一點整。「要不，散個步？」他提議。
「不想動。」
「行啊，」趙輝關上門，重又踱到她身邊，「我陪你站會兒。我是a型血，人肉蚊香，保你全身而退。」
她嘿的一聲，又掏出煙，正要點火，瞥見他的目光：「我跟你不同。你是心情不好才抽菸。我恰恰相反，心情越好，抽菸越兇。」
「哦。」他只有笑笑。
她告訴他：「我要搬家了。」不待他開口，徑直說下去，「其實搬家本身是件無所謂的事，但我估計你會覺得挺開心。不是有首歌叫《你快樂所以我快樂》嗎？你開心了，我也就開心。這叫感同身受。」說完，朝他看，目光中竟似有幾分嘲弄。沉默幾秒，趙輝問：
「我為什麼會開心？」
她不回答，停頓一下，轉身要走。趙輝攔住她：「說完再走。」她想甩掉，他手上加勁，她甩了幾記，掙脫不掉。僵持間，玫瑰掉在地上，碎花瓣濺得老遠。誰也不撿，各自站著。
「我和蘇見仁那張照片，是不是你拍的？」她忽道。
趙輝一凜。
「東東說你學東西很快，ps軟體只教了幾下，就能自己上手了。你故意把蘇見仁的頭像ps成你自己的，給紀委寫舉報信。照片早晚會被識破，再把蘇見仁那些烏七八糟的老底掀出來，矛頭統統指向他。以他的為人，大家群起而攻之、痛打落水狗是再自然不過的事。還有他兒子那層，真是老天爺也在幫你。所以說，他才是人肉蚊香，保你全身而退。趙總，您這招置之死地而後生真是高明啊。」
周琳看向他。她第一次在這個男人的臉上看到幾分倉皇。她的喉口忽地有些哽住，以至於後面的話完全說不下去。她是預備說些狠話的。通常事件告一段落，都要有些交代，用褒貶分明、乾淨利落的字眼，對前情做個總結。人也好，事也好，雙方在這刻都該是清醒的、決絕的。周琳談過多次戀愛，傷過別人的心，自己也被傷過，唯獨這次有些茫然，好像，始終是隔著一層，彷彿彼此不在同一次元。周琳是想說蘇見仁，那個傻男人，幾周前跑來找她，話還是老話，最後道：「只要你肯，我寧可不要我爸的家產，徹底拗斷。管他一千萬還是兩千萬，黃金瑪瑙鑽石翡翠，股票基金房子車子，去他媽的，他爺爺的，他奶奶的，媽的個巴子的，老子統統不要了。」那時還是出事前，老爺子也還沒斷氣。周琳知道這男人窩囊，那陣子隱約也聽薛致遠提起，說他如何討好前妻，心心念念要做孝子賢孫，「看著吧，早晚還得復婚」，語氣中是藏不住的輕蔑。周琳完全沒料到他會說這些。他看著她，斬釘截鐵地，又重複一遍：「只要你肯，我們現在就走，斷絕關係就斷絕關係，老子不在乎！歐洲、澳洲、東南亞還是非洲，你想去哪裡，我們就去哪裡。」他說這話時，眼裡閃著孩子似的光芒。
周琳覺得，這時候拿蘇見仁來比照，其實有些自取其辱。趙輝依然靜靜站著。一片雲遮住月亮，周圍越發暗了，看不清他臉上的神情。除了傷心，周琳竟也有些放心。這男人做事，遠比她想象的還要周全。這陣子的情形，便是他不說，她也知道些。薛致遠那邊有的是眼線，漏到她耳裡的，往往比現實更渲染三分，她會甄別。蕊蕊去美國看病那事，她原是有些替他擔心的，那麼大筆金額，再怎樣也有風險，誰知他竟不動聲色地處理了，一點兒馬腳不露——他到底不是那個彈琴時的趙輝。周琳有時候也覺得自己忒天真，竟像個小女孩了。他對她自然不會是真心。他教她下圍棋，選場、佔角、拆邊，她完全不得要領。那時她便想，圍棋下得這麼好的人，只怕旁人在他眼裡也成了一顆顆棋子。他親近她，不過因為她像個和親的公主，能保四方太平。他與致遠信託合作，一開始免不了要靠她調停，好多事情，藉著那層關係，自然方便許多。況且她又是自己送上門。穩妥而不失先機。於情於理，都是步好棋。周琳想起蘇見仁最後見她那次，竟還落淚了，「一敗塗地了」，她覺得這話也像在說自己。下午中介過來看房子，很納悶，說：「周小姐，你前兩個月剛買的房子，傢俱也才換了新的，這麼快就租出去？」她說是，越快越好。「美克美家」的秋冬新款，上週剛配齊，一套四十多萬。浴缸也是新買的。窗簾也換了。前幾日剛把陽臺佈置一新。——她只想快點兒離開。她一直是個衝動的人。好也是，壞也是，不留餘地。她說「你開心了，我也就開心」，其實不假。他能全身而退，總好過一敗塗地。她寧願對他失望，也不願看到他倒霉。
「問個傻問題——你有沒有一丁點兒喜歡過我？」最後，她道。
他依然站著不動，沉默著。周琳窘得竟有些想笑了。煙抽了一根又一根，就為了等他回來，親口問這一句。這種傻事不是第一次做，只是今天，忒可悲了。
砰！
防盜門關上。零零落落的腳步聲。趙輝在原地又站了一會兒，目光投向那束玫瑰，還有滿地菸蒂。半晌，他把玫瑰撿起來，從裡面抽出一張小卡片，上面用美工字型寫著「喜歡你」，署名是「盜帥趙留香」。配了小照片——鄭少秋的身體，趙輝的腦袋。做這功夫花了他整整一個通宵，以至於今天有些精神不濟。加上喝了酒，思路緩滯，連心痛的感覺都遲來許久。慢了好幾拍。節奏跟不上。
又隔了半晌，他走到垃圾桶邊，把花和卡片一起扔了進去。