陶無忌拿過餐巾，忽地起身，在程家元臉上抹了一把：「看你，吃得嘴邊都是醬汁。」驚得程家元差點兒摔下椅子，一把奪過餐巾：「你幹什麼！」
「今天怎麼不穿那件紅的？」陶無忌重又坐下，一臉正色，「我喜歡你穿紅的。」
程家元嘿的一聲，停了停，翻個白眼，逼尖嗓子：「討厭！」
大海有療愈的作用。尤其晚上，一眼望不到邊際，天與海，都是茫茫，黑暗中混作一團。沒有方向，人成了宇宙中不知所終的一點。只看得見星星。海風撲面而來，鹹鹹的，混著腥氣，還有冰冷的石頭味——應該是拍打著礁石而來的。海浪聲忽遠忽近，忽輕忽重。沒有節奏也是一種節奏。那瞬的感覺是，人像被什麼包裹著，明明是赤膊上陣幕天席地，卻連毛孔都有種被關照的滋味，輕輕拂著。彷彿有人在耳邊低語，或是撓癢癢。像嬰兒在母體裡，便是不見天日也不打緊，自有自的徜徉。從頭到腳都覺得充盈。愜意得莫名其妙。
程家元說，其實是他甩了胡悅：「我提的分手。」
「不想讓她難做，」陶無忌懂意思，「所以搶在前頭當惡人。」
「別搞得像很瞭解我似的。」程家元嘿一聲。
「曉慧那個新男友，我見過照片，他們看著挺配。」
「結婚要是請你，你去不去？」
「去。在酒宴上偷偷開瓶最貴的酒，讓那男的心疼得沒法入洞房。」
兩人都笑，挓挲手腳躺在沙灘上，一動不動的。
程家元說趙輝找他談過一次：「浦東機場衛星廳三期融資招標，他帶隊，點名讓我寫方案。」陶無忌一怔：「大專案啊。」程家元點頭：「經理也找過我了，叫我這陣子別的不用管，只盯這一個專案就行。」陶無忌問：「你怎麼說？」程家元道：「我說再考慮考慮。」
「浦東機場衛星廳是配套上海發展的大工程，是世界最大的單體衛星廳，市領導非常重視，做成了就是幾十億的大單。這種機會放過了，以後不見得再有。」陶無忌停頓一下，「——趙總應該是好意。上海話怎麼說來著？挑儂上山？」
「‘挑儂上山’不是這個意思。」程家元糾正他，「不是好話。」
「挑儂發財？」
程家元點頭：「差不多。」
浦東機場那個專案，顧總是上週交給趙輝的。「你辦事，我放心。」趙輝應承下來。衛星廳計劃2019年建成，為浦東開發三十週年獻禮。前兩期融資，s行都排在後面，這次是勢在必得。還有一樁，w航空公司併購巴西機場，s行已經介入，但據悉某國外投行也蠢蠢欲動。論經驗，s行把握不大。「這種跨國併購，s行還沒真正做成一次。成不成就看你了。」顧總開玩笑，「都是民航業，跟飛機槓上了。」趙輝得令，當天便湊了個班底，大致與「上海1號」那次相同。另外提了兩個新人：程家元、錢斌。
「做生活都有點兒牽絲攀藤。」業務部經理實話實說。
「年輕人嘛，多給機會，多向老同志學習，才能進步。」
趙輝那瞬腦子裡忽冒出「造星」兩個字，想了半天，才記起是蘇見仁說的。人不在了，承諾依然要兌現。相比前陣子，趙輝最近竟愈來愈平靜了。也不知怎的，人一鬆，想做的事反倒多了。按說這兩個專案不接也可以，單憑「上海1號」一樁，也夠光榮到退休了——他竟不假思索便接了下來。「想做點兒事情，」他對吳顯龍道，「不光為自己，為家裡人，為幾個小的，也為s行。往大里說，也希望上海越來越好，國家越來越好。」
「你境界比我高。」
吳顯龍幾句話在嘴裡含了半天，還是說了出來：「阿弟，這幾天我想了又想，顯龍集團現在是到生死攸關的地步了，股票天天跌，拆東牆補西牆，好幾筆融資都出問題，眼看著就要關門大吉。本來呢，讓它自生自滅也不是什麼問題，但我就是不甘心。我跟老天爺鬥了一輩子，還沒出生就在鬥，孃孃起初不想要我，吃墮胎藥，又跳又蹦，可我還是生下來了。我不甘心，不到最後一刻，我絕不甘心。——最後一次，阿弟你幫我最後一次，好壞只搏這一記。這次過後，我保證再也不來煩你。」
「這一記」是指徐家匯一幢三十層的寫字樓，七八年前建成，幾乎是空關。目前與一家跨國酒店集團在談，準備將其中二十三個樓層改建成五星級酒店。此外，江浙好幾處爛尾樓也將同時改建，商場或是酒店，還有分時度假公寓。吳顯龍給趙輝講他的一系列計劃，步步為營，精打細算，講到後來鼻頭都亮了。他像個老小孩，一口氣始終是憋著。身體再差，精神頭兒總是足的。像他說的那樣，跟老天爺鬥。趙輝有時候也可憐他，又有些不解，無兒無女，這樣拼又是為誰？像一道複雜無比的數學題，sin（正弦）、cos（餘弦），又是開根號又是求冪，結果到後來竟是個「0」——白忙一場。
趙輝沒介面。吳顯龍懂意思，便不再往下說。愈是好兄弟，愈是要留餘地。也不冷場，徑直談東東的事。吳顯龍問：「決賽畫什麼，定了沒有？」趙輝笑了笑，伸一根手指，戳在自己胸口上。吳顯龍道：「畫你？」趙輝道：「也不知畫成什麼樣子。」
他說東東畫好後，沒給任何人看，便寄了出去。「孩子一大，便管不住了，只得由他。」
「反正你底子好，美男子一個，也不怕。」
「那種抽象派也麻煩的，畫出來哪裡還像人？」
趙輝瞥見吳顯龍失落的神情，藏在笑裡。像女人沒塗勻的粉臉，面兒上浮著一層，有些突兀。他不容易，趙輝也不容易。忍住不看、不聽，硬下心腸只是插科打諢，顧左右而言他。別人倒也罷了，偏偏是吳顯龍。趙輝心裡也粗粗替他算過，翻身要多少數目。老阿哥是有些豁出去了，像賭博的人，愈到後來愈是膽大。趙輝想勸幾句，又覺得既然幫不上，多說只是觸人家心境，便隻字不提。從東東又聊到蕊蕊。吳顯龍問蕊蕊眼睛最近怎樣。趙輝說，蠻好。吳顯龍說：「蕊蕊好，你才好。」趙輝說：「沒阿哥幫忙，我們都好不了。」吳顯龍說：「你幫我更多。」兩人嘴上竟越來越客套。愈是這樣的話，有口無心，反而愈是說得利落。趙輝最後一聲「阿哥」出口，聲音竟有些發顫，與眼下的氣氛不符。
「阿哥，我最近常常想起小時候的事。那時候條件不好，但日子過得蠻愜意。」
「小時候覺得愜意，那是以前，現在你再去過過看。」
「等再過幾年，我退休了，你也退休，我們一起住到鄉下去，肯定也愜意的。」
吳顯龍朝他看，半晌，笑得有些悽然：「我沒那個福氣。」
趙輝那瞬也有些悽然。不敢再說，也不敢停下，只是閒聊。提及那兩個專案，吳顯龍道：「我幫你也想一想。」趙輝想說不用麻煩了，嘴裡出來的卻是：「謝謝阿哥。」
不久，開方案討論會。十來個人，程家元坐在最邊上，依然有些犟頭倔腦，眼睛自始至終不看趙輝，卻是聽得挺認真。別人討論時，他插了兩句，不在點子上，但也不算太傻，比想象中好許多了。他與錢斌負責執筆。趙輝冷眼旁觀，覺得他對錢斌多少有些敵意。錢斌怎麼進的s行，人人清楚。趙總的心腹，專用來挾制他的，他必然這麼想。趙輝倒也不是完全沒這個意思，橄欖枝伸過去，被他不情不願地握住。趙輝是想著蘇見仁最後那面，言辭間都是對兒子的情意。好幾次晚上做夢，都夢見他咬牙切齒的：「我兒子，哪裡輸給別人了？」一會兒氣急敗壞，一會兒又煨灶貓似的。趙輝也是有兒子的人，知道他那瞬是什麼心情。老蘇是個可憐人，看著毫不可憐的可憐人，才是真可憐。趙輝一想到這些，鼻子便一陣發酸，心揪得生疼。那天程家元原是一口拒絕的，轉身就走。趙輝叫住他：「你若想踩扁一個人，先要自己站穩才行，否則就是笑話了。」程家元盯著他半晌。趙輝迎著目光，神情溫和，心裡竟有些害怕，怕他最終拒絕。「你父親希望你比他強，他到不了的境地，盼著你能達到。你將來會成為怎樣的人，我說了不算，你父親說了也不算，歸根結底還是看你自己。」趙輝說完這兩句，瞥見這孩子眼圈一點兒一點兒泛出紅色，眉宇間的憤慨依然還在，像個徽章，貼在面前，也是保護色。到底還年輕，嬌生慣養長大，哪裡經過這樣的事？線頭還理不出來呢。趙輝是在教他踏入社會第一課，懂得人的不易。做人不易，識人也不易。人是天底下最複雜的東西。倘若能三言兩語說清，那便不是人了。人生路上那些荊棘叢，誰又不是徒手劈開一條血路？總要先闖了再說。入了門，才有下文。
還有錢斌，最近見了他，話竟比以前更少了。趙輝知道是什麼緣故。哪裡都免不了有是非。旁人嘴裡說出來的，加上自己心裡想出來的，拼拼湊湊，真真假假。他每隔幾周便去看薛致遠，老薛那裡自然也少不了，是番外篇，愈加繪聲繪色。那天他冷不丁冒出一句，說想辭職，親戚開了家小飯店，邀他去幫忙。趙輝勸他考慮清楚：「國企有國企的好——」心裡明白這必定不是關鍵。這小子性子也著實猶豫，應該是早下過決心了，卻又縮了回去，不說留，也不說走。衛星廳那個專案，他對趙輝說沒信心，趙輝倒要反過來安慰他，誰生來就會做的？經驗便是這樣積累起來的，難不到哪裡去。錢斌有些沮喪：「趙總，我知道您是為我好，可我實在不是這塊料。要不，我還是回家跑我的鋼材生意去——」趙輝又好氣又好笑：「鋼材生意？現在頂難做的就是鋼材生意，連貸款也批不下來！你在業務部上班不知道？你要真有這撲心，十個衛星廳專案都搞定了。」
第一版草案很快交上來。機場集團是信用七級客戶，期限五年，基準利率下浮百分之十，按季付息，每年浮動一次。相應風險防範和資金監管附在後面。四平八穩得過了頭，不好不壞，也是意料中的事。趙輝當即駁回：「沒有亮點，最多隻能喝湯，肉沒份兒。」還有併購那個專案，「就你們寫的這種融資方案，小學生作文似的，再過一百年，都別想比得過那些跨國投行。什麼‘中國銀行走向世界’，說說罷了，這輩子想都不要想！」話說得有些重了。大家都不敢作聲。具體執筆的兩個小的，錢斌始終低著頭，程家元則一直在轉筆，技術又不好，轉幾記便掉下來，吧嗒、吧嗒。趙輝說他：「要玩回家玩。」眾人面面相覷。做不到牽頭行，哪怕排第二，也是失敗。趙輝忽有種預感，這或許是他職場生涯最後一個專案。淒涼從底裡直透上來，卻又無從說起，自己也有些莫名其妙。面兒上竟比平常更加自若。底下用力。「上海1號」幾乎都成行裡的標杆了，這次是自己跟自己較勁。
顧總勸他不用急：「慢慢來，才五十出頭，我明年退休，來得及。」領導私底下講話又暖心又實在。趙輝是接班人，顧總一步步拉上來的。後面的事，八九分把握是有的，但剩下那一兩分，真正是說不清的。趙輝也不是沒落空過。顧總又交代了一個case：國勝的私募基金，穩健型，針對少數私行級客戶。趙輝過了一遍，也是例行公事，安排下面人操辦。國勝的於總，好幾次邀他去打高爾夫，金卡會籍都送到家了，被他退回去。顧總囑咐的事，做便是了，又何必單獨與這人再牽上一段？不是趙輝的風格。
那天，影片刪了，趙輝與陶無忌在車裡聊天。趙輝問他：「為什麼？」陶無忌搖頭：「我也不知道。」停了停，「——總覺得下不去手，您是那麼好的人。」兩人都沉默著。趙輝那瞬竟有些唏噓，喃喃道：「我當不了你這句話。」眼圈也熱了。被這稚氣未脫的青年，三言兩語便觸到心底最柔軟的地方。像李瑩去世那天，兩歲的東東顫顫巍巍地過來，給他擦眼淚，軟軟的手指，又癢又暖，眼淚更是止不住。但過後彷彿真能撫平些什麼。他說「您是那麼好的人」，又說「換了誰我都不可惜，唯獨您」，應該也有點兒難為情，忒老氣橫秋了，對著領導說這些，點評似的。趙輝這輩子聽過無數褒讚，唯獨這次，既感動又慚愧，還有些別樣的悵然。許久，他嘆了口氣：
「謝謝。」
「直覺告訴我，我沒有做錯。」陶無忌停頓一下，「但我是審計人員，不該感情用事。這是第一次，也是最後一次。從現在起，我會公事公辦。您給我做個見證。」
「好。」趙輝點頭，伸出手，與他的一握。握得很用力，像是害怕會有什麼漏掉，要緊緊握住才行。