劉躍進昏了過去。劉躍進自生下來，昏過四次。頭一回，一九六○年，劉躍進兩歲，全中國沒得吃，村裡餓死許多人；劉躍進有個舅舅是個賊，會到地裡偷東西；仗著這個舅舅，劉躍進才沒被餓死；但地裡東西也不多，又有人看著，舅舅也不是天天得手；舅舅不得手時，劉躍進被餓昏過。第二回，老婆黃曉慶與造假酒的李更生通姦，劉躍進捉姦在床，又被李更生打了一頓。當時只顧憤恨，回到家裡，突然昏倒；是被氣昏了。還有一回是前幾天，在劉躍進的小屋，聽青面獸楊志說，他丟那包，又被甘肅那三男一女搶走了，急火攻心，昏了過去；是被急昏的。這一回在曹哥的鴨棚，又與前三回不同，是被打昏了。也不是被打昏的，是吊昏的。人被吊在頂棚的鋼架上，身子懸著，腳不沾地，血走不上去，臉被憋得煞白，喘氣越來越粗。也不是被吊昏的，是燻昏的。小胖子怕他喊叫，塞到他嘴裡一塊抹布；抹布塞到嗓子眼；這抹布不是一般的抹布，它日常的用處，是殺過鴨子，用來抹刀；血腥味和惡臭氣，混在一起；抹布塞進嘴，立馬就被燻暈了。昏過去，並沒有昏死，還做了一個夢。夢中，似乎回到了十幾年前，他還沒有與老婆黃曉慶離婚。他和老婆，牽著五六歲的兒子劉鵬舉，在一集市上走。集上人擠人，兒子突然被擠丟了。接著老婆也不見了。他在人中著急，但腳下挪不得步。嘴裡想喊，也出不來聲。焦急中醒來，一時不知自己身在何處。等認出這裡是曹哥的鴨棚，漸漸將昏前昏後的事，連在一起，這才明白了目前的處境。鴨棚裡的燈亮著，小胖子躺在曹哥常躺的藤椅上，已經睡著了。嘴裡吹著氣。劉躍進身邊，還吊著一隻鳥籠。籠裡有一隻八哥。這八哥是曹哥養的，只會說三句話。因耳朵被蠟封著，聽不到世界上的聲音，所以睡覺也有些顛倒，它白天睡覺，夜裡醒來。劉躍進醒來之前，它已經醒了，在籠子裡蹦。蹦累了，將頭探出來，端詳劉躍進。待劉躍進醒來，八哥衝他打了個招呼：
「過年好。」
劉躍進倒被它嚇了一跳。但他沒工夫答理八哥，拼命踢騰自己的腿，嘴裡「嗚哩哇啦」地喊。小胖子被他折騰醒了，上來掏出劉躍進嘴裡的抹布，看他要幹什麼。劉躍進喘著氣：
「喝水。」
又說：
「沒讓打死，渴死了。」
小胖子看看劉躍進，倒端起曹哥留在桌子上的大茶缸，喂劉躍進水。劉躍進「咕咚」「咕咚」喝了個飽，小胖子又要給他塞抹布，劉躍進：
「想解手。」
小胖子：
「解吧，這兒又沒女的。」
劉躍進明白，小胖子是讓他就這麼吊著解，直接尿到褲裡。劉躍進：
「不是小手，是大手。」
小胖子看劉躍進。劉躍進：
「要不嫌臭，我就這麼解了。」
小胖子想了想，解開拴在三角鐵上的吊繩，將劉躍進順了下來。又拎過一隻盛鴨血的塑膠盆，替劉躍進脫褲子。劉躍進：
「手上的繩不解呀？待會兒你替我擦屁股呀？」
小胖子：