村裡人人都認識布倫特，派伊府邸的園丁，可同時又沒有誰真正瞭解他。當他步行穿過村莊或是在擺渡人酒吧的固定座位小酌時，人們會說「老布倫特來了」，但他們不知道他多大年紀，甚至他的名字都有些神秘。布倫特是他的名字還是他的姓氏？有幾個人也許還能記起他的父親。他也叫「布倫特」，幹過同樣的工作——實際上，他們兩個人曾在一起工作過一段時間，老布倫特和小布倫特，推著獨輪車、刨著土。他的父母已經去世了。沒有人確切地記得他們是怎樣過世的、何時過世的，但有人說他們是在另一片土地上——在德文郡過世的，死於車禍。如今小布倫特已經成為老布倫特，住在口袋大小的村舍裡，房子坐落在達芙妮路上——也是他出生的地方。那是一片排房，但他的鄰居從未受邀去他家中做客。房間裡的窗簾總是緊閉。
在教堂的某個角落，可能會找到一個名叫內維爾·約翰尼·布倫特的人的出生記錄：他出生於一九一七年五月一日。曾經有一段時間，他是內維爾——上學的時候或是在國土警衛隊服役期間（農場工的身份讓他免去上戰場）。他是一個沒有影子的男人——或者說沒有男人的影子。他既引人注目又毫不起眼，如同聖·博爾托夫教堂尖塔上的風標，若是某天早上醒來發現它不在了，人們這才會注意到。
阿提庫斯·龐德和詹姆斯·弗雷澤最終在派伊府邸的花園裡找到了他，他正在幹活，除去雜草、掐掉枯花，與平時無異。龐德說服他休息半個小時，三個人在坐在玫瑰花園裡，如同置身玫瑰花海。布倫特用沾滿泥土的手卷了一根菸，點火以後抽起來一定也是一股土味。他看上去就像一個老男孩，悶悶不樂還有些侷促，身體不安地挪動，身上的衣服鬆鬆垮垮，捲髮垂在額頭上。坐在布倫特身邊，弗雷澤感覺很不舒服；他身上散發著一種讓人有些排斥卻又捉摸不透的氣質，就好像他守著某個秘密卻拒絕和你分享。
「你和瑪麗·布萊基斯頓熟嗎？」龐德從第一起死亡事件入手，雖然在弗雷澤看來，這個園丁在這兩起案件中都是主要目擊者。事實上，他可能是最後一個見到那位女管家的人，也可能是他僱主生前見過的最後一個人。
「我不熟悉她。她不想和我有什麼瓜葛。」這個問題似乎冒犯了布倫特，「她過去常常對我指手畫腳。去做這個，去幹那個。甚至還把我叫到她家裡，幫她搬傢俱、修水管。她有什麼資格使喚我。我是為馬格納斯爵士工作，不是她。我以前就這麼和她說。有人把她從樓梯上推了下來，我一點都不驚訝，她那是活該，總是管閒事。我敢肯定她得罪了不少人。」
他嗤之以鼻。「我不想說死人的壞話，但她就是好管閒事，我不會搞錯。」
「你覺得她是被人推下來的？警方覺得那是一個意外，她自己摔下來的。」
「這可輪不到我說話，先生。意外？有人推了她？不管是誰，我都不驚訝。」
「是你看到她躺在門廳裡。」
布倫特點點頭。「我當時正在大門口乾活。我從窗戶外面看見她在裡面，躺在樓梯底下。」
「你有聽見什麼聲音嗎？」
「什麼都沒聽見，她就死了。」
「府邸裡沒有其他人嗎？」
「我沒有看到任何人。我想，應該有人。但我在門口待了幾個小時，並沒有看到有人出來。」
「那麼你做了些什麼？」
「我敲了敲窗戶，想把她叫醒，但是她一動不動，於是最後我去了馬廄，用外面的電話給雷德溫醫生打了個電話。她讓我打破後門玻璃。馬格納斯爵士對此並不高興。實際上，他把後來發生的入室盜竊怪到我頭上。這不能怪我。我不想破壞任何東西，只是按吩咐做事。」
「你和馬格納斯爵士吵過架嗎？」
「沒有，先生。我不會那樣做。但他不高興，我和你說，當他不高興的時候，最好還是避開。」
「馬格納斯爵士死的那個晚上，你在這裡。」
「我每天晚上都在這裡。每年的這個時候，我從來都沒有在八點鐘之前下過班，也沒有得到額外的報酬。」奇怪的是，布倫特一開啟話匣子，就滔滔不絕起來，「他和派伊夫人並不樂意從自己口袋裡掏錢。那天晚上，他一個人在家。她在倫敦。我看到他工作到很晚。書房裡的燈亮著，他一定是在等客人吧，因為我剛走就有客人到了。」
布倫特已經向丘伯警探提過這件事。遺憾的是，他無法提供對神秘來者的詳細描述。「我知道你沒看清他的臉。」龐德說。
「我沒認出他來。但是後來，仔細琢磨這件事，我想起他是誰了。」這個突如其來的訊息讓龐德精神為之一振，他等待布倫特繼續說下去，「他有去參加葬禮。布萊基斯頓夫人下葬的時候，他就在現場。我知道我之前在哪裡見過他。我留意到他站在人群最後，可我差點兒沒有注意到他，如果你能懂我的意思。他小心地遮掩自己，就好像不想被人注意到，我都沒看到他的臉。但我知道兩次是同一個人。我敢肯定是同一個人，因為那頂帽子。」
「他戴著一頂帽子？」
「沒錯。就是那種老式的帽子，就像人們十年前戴的，帽簷拉低可以遮住臉。那個男人是八點十五分到的派伊府邸，就是葬禮上的那個男人，我敢肯定。」
「你能告訴我更多關於他的資訊嗎？他的年齡？他的身高？」
「他戴著一頂帽子——我只能告訴你這麼多。他來過這裡，沒有和任何人說話，然後就離開了。」
「他來到這棟房子時發生了什麼事？」
「我沒留下來觀察。我去了擺渡人吃了一塊餡餅，喝了點小酒。我的口袋裡有一點錢，是懷特海德先生給的，我急著趕路。」
「懷特海德先生。他開了一家古董店——」
「他怎麼了？」布倫特眯起眼睛，目光裡透著懷疑。
「他付了你一些錢。」
「我沒這麼說過！」布倫特意識到自己說話過於隨意了，竭力尋找出路，「他付給我五英鎊的鈔票，是他欠我的。就是這樣。所以我去喝了點小酒。」
龐德沒有深究。像布倫特這樣的男人，輕易就能被觸怒；一旦冒犯了他，他就不會再多說一句話。「所以你是在八點十五離開了派伊府邸，」龐德說，「可能就是在馬格納斯爵士被害前的幾分鐘。我想知道，你能不能向我們解釋一下，我們在大門旁邊的花圃裡發現的那枚手印？」
「那個警察小夥子問過我這個問題，我已經回答過他了。那不是我的手印。我為什麼要把手插進泥土裡？」他的臉上露出一個古怪的微笑。
龐德換了一種問法：「你有看到其他人嗎？」
「事實上，看見了。」布倫特狡猾地瞥了一眼偵探和他的助理。他把一直拿在手上的卷好的香菸夾在嘴唇間，用火點燃，「我剛和你說過，我去了擺渡人。我在路上遇到了奧斯本夫人，牧師的妻子。天知道她在半夜跑到外面做什麼——不過和別人也無關。總之，她問我有沒有看見她的丈夫。她有些心神不定，也許甚至是害怕。你真應該看看她臉上的表情！嗯，我告訴她，我在派伊府邸看到的那個人有可能是牧師，事實上，他可能在府邸……」
龐德皺起眉頭。「你在府邸看到的那個男人，戴帽子的男人，你剛才說他是在葬禮上。」
「我知道我說過，先生。但他們倆都在，他和牧師。你看，我喝酒的時候，看見牧師騎著腳踏車路過。沒多久之後。」
「多久？」