埃勒裡後來才知，這一天並沒到頭呢。因為，一個鐘點之後，他父親打來一通電話，使得斯隆太太幾天前毫無收穫的來訪產生了下文，就像種下的樹，不期然地鮮花盛開，果實累累。
「有情況了，」探長在電話中輕鬆地說，「事情真怪，我想你必定樂意聽。」
埃勒裡並不來勁兒。「我失望的次數太多啦——」
「唔，在我看來，這個新的情況，並不會改變對斯隆的結論。」老頭子不耐煩起來，「喂喂——你到底要不要聽這個情況呀？」
「聽聽吧。怎麼回事？」
埃勒裡聽見他父親打噴嚏，咳嗽，清了清嗓子——這是他感到不耐煩的表現。「你還是到辦公室來一趟吧。說來話長呢。」
「很好。」
埃勒裡對於到市中心區去，並不十分起勁。他從心底裡厭惡地鐵，並且有點兒頭疼，百無聊賴。再加上到達之後他父親正同一位副探長有事商談，他不得不在外面乾等了三刻鐘。當埃勒裡懶洋洋走進老頭子辦公室的時候，正是一肚子沒好氣。
「有什麼驚天動地的大訊息呀？」
探長把一張椅子踢到他跟前。「歇會兒吧。我得知了一個內幕。你那個朋友——他叫什麼名字？——蘇伊查，今天下午到這兒來拜訪過我。」
「我的朋友？納奇歐·蘇伊查。怎麼了？」
「他告訴我，在斯隆自殺的那天晚上，他曾經到卡基斯收藏品總庫去過。」
埃勒裡頓時來勁了。他一躍而起，「不！」
「彆著急，」探長大喝一聲，「沒什麼事值得你這樣大驚小怪的。蘇伊查似乎是打算給卡基斯美術陳列館的展品寫說明書——他說，這是件既費時又費力的事，所以他認為必須爭取時間，想在那天晚上動手開幹。」
「就是斯隆自殺的那個晚上嗎？」
「是的，你且聽著，好不好，少爺？他到了那兒，用隨身帶著的鑰匙開門進去，徑直上樓，走進那間長長的陳列總室——」
「用隨身帶的鑰匙開門進去。怎麼可能？不是裝著報警電鈴嗎？」
「沒裝。這表明當時房子裡面還有人——通常情況下，最後一人離去時，會把報警器裝好，並且接通防衛局。這時，他上了樓，見斯隆寫字間內有燈亮。他正打算向斯隆請示有關說明書的某些問題——他知道斯隆大概仍在工作呢。所以他就進去了，當然，也就發現了斯隆的屍體，就跟咱們後來所看到的情況一模一樣。」
埃勒裡激動異常。他兩眼眯縫望著探長，習慣成自然地往自己嘴唇間塞進一支香菸。「一模一樣嗎？」
「對，對，」探長說道，「頭在桌上，槍在地板上，在垂著的右臂的下方——一切都沒錯。也是湊巧，這距離咱們到達那兒不過幾分鐘。當然啦，蘇伊查嚇了一大跳——這倒不能責怪他——他嚇得不知所措。但他總算謹慎，一樣東西也不碰，心想，萬一被人發現自己在場的話，那就真是百口難辯了，所以趕快溜之大吉。」
「無風不起浪嘛，」埃勒裡兩眼閃閃發光，喃喃自語，「只要有此可能的話！」
「有什麼可能呀？坐下吧——你又一廂情願地聽風就是雨啦。」探長搶白了他一頓，「別想入非非了，埃勒裡。我對蘇伊查嚴加訊問了一個鐘頭，連珠炮似的提問，問他屋子裡的情景，他回答得十分完整。他直到報上登出了自殺的訊息，才稍稍放心了些，不過依舊緊張。他說，他想等等看有沒有進一步的發展。當看到沒有新進展後，他認為講出來也不會有什麼危害，再加上良心上的不安，於是就來找我報告這一切。一長二短，就是這些了。」
埃勒裡大口猛噴煙霧，浮想聯翩。
「無論如何，」探長稍感不安地接著往下講，「這無關大局。只不過是一個有趣的插曲，絲毫也不影響斯隆自殺身亡這一結論。」
「對，對。我同意你這話。很顯然，蘇伊查既然不被懷疑，也沒有遭受牽連，他大可不必跑來交代他曾到過那個——自殺現場，這正好說明他心懷坦然。我現在考慮的，並非這事……爸爸！」
「唔？」
「你需要對斯隆自殺身亡這一說法加以證實嗎？」
「什麼話？證實？」老頭子吼叫了起來，「這並不是什麼推論呀，況且——這是鐵的事實。不過，我認為，再多加一些證據，卻也無妨。你有什麼想法呢？」
埃勒裡神態嚴肅而心情激動。「你說得一點兒也不錯，」他喊道，「根據你剛才複述的蘇伊查所談情況，絲毫也動搖不了原來對斯隆所下的那個結論。然而，為了讓自殺之說得到更全面的證實，我們現在不妨問納奇歐·蘇伊查先生一個小小的問題……你瞧，爸爸，儘管你堅信蘇伊查曾到寫字間去過這件事並不改變整個案情，不過這兒存在著一個小漏洞，一個極小的可能性……順便問一下吧，蘇伊查那天晚上離開那座總庫的時候，他有沒有把報警器裝好？」
「裝好了。他說他習慣性地這樣做了。」
「我明白了。」埃勒裡馬上站起身來，「咱們快去找一找蘇伊查吧。若不把這一點搞清楚，我今晚是睡不著覺的。」
探長把嘴撇了一撇。「算你的勁兒足，」他喃喃地說道，「你和往常一樣，像一頭警犬。我總不見得如此之蠢，竟然會沒有想到自己該問的問題。」他跳起來，穿上大衣。「他剛才說，他要回到收藏品總庫去。咱們到那兒去吧！」
他們在麥迪遜大街的門庭冷落的卡基斯收藏品總庫中，找到了心神不定的納奇歐·蘇伊查。蘇伊查不像平日那樣衣冠楚楚，從來都是光滑整齊的頭髮也有些零亂。他在那個房門緊閉的斯隆寫字間對面碰見他們，神經質地解釋說，自從斯隆死後那個房間就沒有使用過。這純粹是沒話找話的應酬敷衍，旨在掩飾內心的真正不安。他請他們到自己那個擺滿了古董的寫字間內坐下，脫口而出：「探長，出了什麼事啦？有什麼不對頭……」
「別怕，」探長和顏悅色地說，「奎因先生打算問你兩個問題。」
「哦？」
「我聽說，」埃勒裡開口了，「斯隆死的那個晚上，你因為看見他的寫字間裡有燈光，所以就走了進去，是這樣嗎？」
「不全是這樣。」蘇伊查兩手緊緊相握著，「我是要跟斯隆商量些事務。當我一走進陳列室，我就知道斯隆在他自己的寫字間裡，因為有燈光從門頂窗透出來……」
奎因父子就像觸電似的跳了起來。「什麼，門頂窗，」埃勒裡神情大變，「難道在你進去之前，斯隆寫字間的門是關著的嗎？」
蘇伊查顯出莫明其妙的樣子。「唔，確是這樣。這有什麼大不了的呢？我想我早已提過了，探長。」
「你沒提起過！」探長厲聲說道。他那蒼老的鼻子更靠向嘴巴。「那麼，你在跑出去的時候，就讓門開著嗎？」