「你怎麼看出來的？」
「你想你可以自己反穿外套並且沿著脊骨將釦子一顆顆扣好？而且袖子因為反穿的緣故，妨礙了手可以伸展的高度？」奎因說。
「我懂了，我應該可以這樣穿。」
「也許真的可以吧。」埃勒裡嘆息道，「請繼續，醫生，別客氣。」
「希望你不會介意，」醫生突然說，「我只是想提醒你——」
「你大可以放心，醫生——」
「如果警察需要我，」雙眼冷冰冰的醫生繼續說，並且強調了「警察」一詞。「我會在我的辦公室，晚安！」然後他大步地經過埃勒裡·奎因離開房間。
「一個典型的失意型精神官能症，」埃勒裡說，「可憐蟲！」
在一片死一樣的沉寂中，門在醫生身後咔嗒一聲關上。他們都看著這具屍體，但表情各不相同——奈目光遲鈍，布魯梅爾情緒消沉，而埃勒裡則愁眉深鎖。充斥在頭腦中的不真實感更加鮮明。不止這個死人的外套是反著穿的，他的褲子也是反著穿的，釦子同樣扣得好好的。當然，他的印度式襯衫和背心也是如此。他窄直的衣領也同樣是反的，磨亮的金色領釦扣緊在後頸上。他的內衣，看起來也是令人困惑地反穿著。他全身的穿戴，只有鞋子是正常的穿法。
他的大衣、帽子、手套、羊毛圍巾被扔在靠近桌邊的椅子上亂堆在一起。埃勒裡踱到椅子旁，撿起圍巾。圍巾中段的邊緣沾了一些血跡，在大衣背後的領口上也有一些變硬的小血塊。埃勒裡脫下外套，彎身在地板上找。什麼都沒有，有的只是濺到地毯邊緣外的硬木地板表面的血跡。靠近椅子的地方……他很快走近房間另一頭，在死者的身邊蹲下來。屍體下面的地板很乾淨。在另外兩個人疑惑的目光中，埃勒裡站了起來，後退兩步。死者的身體和門檻平行，橫陳在門口書架之間。埃勒裡·奎因面對著門，他左邊倒轉的書架被從原來靠牆的位置拖了過來，一側貼著門的合頁，另一側向屋內傾斜，和牆面之間構成了銳角。屍體有一部分被書架擋住。右側的書架被推到了更遠處。
「這你怎麼解釋，布魯梅爾？」埃勒裡突然轉身問道，語氣中沒有任何譏諷之意。
「我告訴你這真是太瘋狂了，」布魯梅爾大發雷霆般說道，「我這一輩子都沒有見過這種事，你父親擔任轄區隊長時，我可以經常到處巡邏，什麼事都見識過的，奎因先生。不管是誰這麼做都該被關進精神病院。」
「真的嗎？」埃勒裡沉思地說，「如果不是為了一個極特殊的事實，布魯梅爾，我應該會同意……但是看到這個男人背上的‘角’了嗎？該怎麼去解釋這是完全失去理性的兇手乾的？」
「角？」
埃勒裡指著死者背上的外套裡突出的兩支鐵質尖角。那是非洲長矛，長矛柄的形狀由衣服底下凸顯出來。很明顯，長矛是從死者褲腳穿進去的，貼著兩條腿經過腰，穿過死者反穿的外套，最後自v字形的翻領中伸出來。長矛的尾端正好與死者的橡膠鞋底平。每一支長矛至少有六尺長，尖端在帶血的頭骨之上泛著寒光。由於長矛穿過扣得緊緊的褲子和外套，使死者的形狀看起來很奇特……就如世界上許多被殺害的動物，被人捆綁後用兩根棍子撐掛起來似的。
布魯梅爾朝窗外吐了口痰，說：「天啊，讓人毛骨悚然，長矛……聽著，奎因先生，你必須承認這真的很瘋狂。」
「拜託，布魯梅爾，」埃勒裡略略退縮地嘟噥著，「換點兒新詞吧。這些長矛，我承認令人很難接受。但我剛剛也發現這世界上沒有解釋不通的事，只要你夠聰明或夠幸運去仔細思考。奈先生，這些祖魯人的長矛是貴酒店的所有物嗎？我不知道這家飯店偏好原始風味的裝飾品。」
「老天，不，奎因先生。」經理迅速說道，「這些是柯克先生的收藏品。」
「我真蠢。當然是。」埃勒裡瞥了一眼壁爐上方的牆面。非洲盾牌的正面已經被翻轉朝向牆面，牆上有四條痕跡，像兩條手臂交叉成一個x型，就在被翻轉過來的盾牌底下。這兩支長矛毋庸置疑原來是掛在那裡的，兇手從牆上把它們拿了下來。
「如果我曾經吃不準，」布魯梅爾執拗地吼道，「看到這堆傢俱時，我也毫不懷疑了。奎因先生，你無法解釋這個情形吧？你能嗎？只有精神病患者才會把這些昂貴的高階傢俱扔得到處都是，這是為什麼？一切都毫無原因，沒有條理，就像醉漢的胡言亂語一樣。」
「布魯梅爾是對的，」奈呻吟地說，「這些絕對是瘋子所為。」
埃勒裡用真誠讚美的眼光注視著這位保安。「布魯梅爾，你抓到重點了。說得太對了，原因和條理。」他開始踱步巡視四周。「的確如此，打從我一進到這令人驚異的現場，就一直很疑惑。條理！」他抓起他的夾鼻眼鏡並且揮動著，好像他是要試著去說服自己，「條理！這其中的條理是根本無法分析的，甚至超出想象。如果這裡沒有任何條理，我一定會很高興，非常高興。但是這些條理是如此清晰又如此完整，我不免要懷疑整個邏輯史上是否有更引人注意的例子。」
奈看起來很迷惑。「條理，」他愚蠢地重複著，「我不懂你的意思？」
「你是指這些傢俱，奎因先生？」布魯梅爾困惑地問，雙眉痛苦地皺在一起。「這些看起來——在我看來就是被弄得亂糟糟的，一定是什麼他媽的瘋子和這房間有什麼深仇大恨，打算拆了它。我不懂——」
「哦，老天，」埃勒裡大叫，「你們兩個都瞎了嗎？你是什麼意思，布魯梅爾，‘被弄得亂糟糟的’？」
「你看到了，不是嗎？四處亂敲，把東西挪開。」
「這就是你看到的全部嗎？老天！你看見什麼東西碎了？被敲得粉碎還是被打壞了？」
布魯梅爾清了清嗓子，說道：「沒有，先生。」
「你當然沒有看到，因為這不是瘋子乾的，幹這些事的人有一個冷酷的目的，這個目的和單純而愚蠢的破壞相差甚遠。你還沒看出來嗎，布魯梅爾？」
這個保安看起來很是可憐了。「沒有，先生。」
埃勒裡嘆了口氣，把眼鏡架回瘦鼻樑上。「在某一點上，」他似乎在喃喃自語，「這已經變成有價值的練習了，天知道我需要……看看這裡，布魯梅爾，老兄，告訴我你在這些讓你吃了一驚——你說‘被弄得亂糟糟’——的書架上看到了什麼？」
「書架？」這名保安懷疑地注視那些書架。那些是未上漆的組合式橡木書架，整齊地靠著三面牆，奇怪的是都面向牆壁背對房間。「我想，這些書架都被轉成衝著牆壁了，奎因先生。」
「很好，布魯梅爾。」埃勒裡有些古怪地皺著眉。「其中包括門邊這兩個書架。但是引起我興趣的是左邊這個被拉到門前，轉成和牆成銳角，右端衝著屋內；而右邊的書架則被推往更右側。那，地毯如何？」
「被翻過來了，奎因先生。」
「說得太對了。你現在看見的是它的背面。牆上的畫呢？」
布魯梅爾的臉現在已成磚紅色，而他的回答帶著慍怒。「你到底打算幹嗎？」
「你有何高見，奈先生？」埃勒裡懶洋洋地問。
經理挺起他低垂的雙肩。「在這種事上我是外行，奎因先生。」他的語氣陰沉，「此刻，我關注的是這一可怕的事件對酒店聲譽的影響，這——這——」
「嗯。那麼，布魯梅爾，既然這些已是無可辯駁的事實，就讓我來探究一下其中的條理。」他拿起一支雪茄，若有所思地點上。「書架被轉向牆壁，畫也被轉向牆壁；地板上的地毯被翻了個面；那個單屜桌也被轉向牆壁——你可以看到背面的兩條裂縫——落地鐘被轉向了，這些舒適的椅子也被轉向了，所以椅背朝前，座椅則朝向牆壁；這盞落地燈也轉了方向，所以光影面向牆。大燈和兩盞檯燈也被倒轉過來，所以它們的底座朝天。倒轉，倒轉！」他朝保安噴了口煙。「那麼，布魯梅爾，這一切是怎麼回事？把這些線索拼在一起，我們得到什麼結論？」
布魯梅爾瞪著眼睛，一臉茫然。
「條理！布魯梅爾，條理！這些對應的變化中必有其內在的條理！這些共性中明確的含義簡直讓我吃驚。你沒發現不只是死者衣服被重新穿上，而且是反著穿，連傢俱和房間所有可移動的東西都倒過來了？」
另外兩個人目瞪口呆地看著他。
「老天，奎因先生，」布魯梅爾叫道，「你抓住要害了！」
「老天，布魯梅爾先生，」埃勒裡冷酷地說，「如果這個案子破了——如果真的破了——這裡所包含的條理應該被寫進警探史。所有的東西都倒了過來，所有的東西，不只是一個可移動的東西，也不是兩三個東西，而是所有的東西。那就是其中的條理性。但是如何做到的呢？」他低語著，又開始大步走來走去。「出於什麼理由呢？為什麼所有的東西都要倒過來？它要傳達什麼呢，如果是真的要傳達什麼的話？你說呢，布魯梅爾？」
「我不知道。」保安輕聲說，「我真的不知道，奎因先生。」
埃勒裡停下腳步，看著他。奈一頭霧水地斜靠在門邊。「我也不知道，布魯梅爾，」埃勒裡咬著牙說，「至少現在還沒想到。」