「鞋子呢？」
「所有的號碼都被刮掉了，並且用桌上的那種擦不掉的墨水塗抹過——印度墨水。」
「太神奇了！衣領？」
「也一樣，乾洗標籤辨認不清。襯衫也是。」韋利寬闊的肩膀抽動著。「正如我告訴你的，這案子可不尋常，奎因先生。我從來就沒有見過像這樣的事情。」
「毫無疑問，兇手盡力讓死者的身份無法追查，」埃勒裡喃喃地說，「看在毫無邏輯的上帝的份兒上，這到底是為什麼呢？把那些標籤撕掉、把乾洗標籤及鞋子上可辨識的標籤用墨水塗掉、把口袋所有的東西都清理掉——」
「如果那裡有東西的話。」老探長低沉地說。
「好吧，我說錯了。所有的衣服都是廉價品，看起來還是新的。也許這裡面暗示著什麼……噢，這是怎麼回事？」
他們都吃驚地望著他。他把眼鏡拿下來，用一種難以置信的眼光看著死者。
「他的領帶——不見了！」
「哦，那個啊，」韋利聳一聳肩。「是呀。我們早發現了。你沒發現嗎？」
「沒有，我之前沒有注意到。這個很重要，非常重要。」
「當然，」老探長皺著眉頭說，「領帶不見了，那個蠢材，不管他是個天才，或者是個瘋子，還是什麼東西，幹完這檔事然後把它拿走了。但到底為什麼他要這麼做呢？」
「如果你問我，」警官茫然地說，「我認為這整件事都很古怪。依我看這事很清楚，他無非是一個殺人暴徒而已。」
「不，不，」埃勒裡急躁地說，「根本不是這麼回事，韋利。那並不是瘋狂，那是聰明。他是有用意的。他為什麼要把領帶拿走呢？這是個問題。」他生氣地喃喃自語，「很明顯，因為就算把它的標籤——這是辨認一條領帶最有力的證據——撕掉，它仍然是可以被辨識的、被追查得到的。」
「但是，怎麼可能呢？」探長鼻子噴著氣說，「這根本沒有任何道理。你又如何去追查一條便宜的領帶？」
「搞不好它是用一些特殊材質製成的，」韋利警官滿懷希望地建議說，「那就很容易追查了。」
「特殊材質？那會很貴的。」老探長搖搖頭說，「你能夠想象一個矮胖子穿著一身便宜貨，卻戴著一條昂貴的領帶？不，絕不可能。」他揮揮雙手，「好了，我不知道它是用什麼做的，它快要把我搞昏了……什麼，赫斯？」
那名警探嘰裡咕嚕地說了些什麼，老先生也喋喋不休。當探長回來時，他很興奮。
「哈，他根本不是在門邊被打死的！」他宣佈，「我們在椅子附近的地上發現了血跡。」他指著靠近書桌、面對著牆的那一張椅子。「他一定是在椅子附近被攻擊的。」
「啊，說得跟你親眼看見了一樣，不是嗎？」埃勒裡慢條斯理地說，「真有趣。這該死的傢伙，在門附近挪開的書架後面搞什麼鬼？」
「見鬼！」老先生怒罵著，「這真是更瘋狂的一招。先聽聽普勞蒂醫生有什麼話要說。」
醫生正站起身子，把膝蓋拍乾淨。布帽子吊兒郎當地歪在他的禿頭上，他的前額閃爍著汗水。老探長走過去與他興奮地談起來。韋利警官踱過去，和一名看守通往走廊那扇門的警探談話。
埃勒裡靠著窗臺，前額皺起，就像土地神的皮膚一樣。他站了很久，然後握起一隻拳頭敲敲右邊的太陽穴，慢慢向他父親和醫生走去。走到一半突然他停下來。某個閃亮的東西吸引起了他的注意，桌上的光四處散射……他走到桌邊。那一盤水果，就像其他東西一樣，被倒扣在木桌上，旁邊有幾塊橘子皮以及一些幹掉的籽。他很模糊想起曾看過這些……他拿起倒扣的盤子，研究那些水果。梨、蘋果、葡萄……
他沒轉身，說道：「警官。」韋利腳步沉重地過來。「你是不是說那個護士——就是戴弗西小姐——曾說，在那——那見鬼的死者到達的幾分鐘前，她曾進過這房間？」
「是啊，沒錯。」
「馬上把她叫來。你動靜小點兒，我只想問她一些問題。」
「是，奎因先生。」
埃勒裡靜靜地等著。不一會兒，韋利警官帶著身材頎長的護士回來了，她臉色有一點兒蒼白，目光儘量避開那具屍體。
「她來了，奎因先生。」
「哦，戴弗西小姐。」埃勒裡轉過身說道，「大概在傍晚五點半的時候，你曾在這個房間裡，是嗎？」
「是的，先生。」她緊張地說。
「你有沒有注意到這盤水果？」
她雙眼露出驚訝的神色。「水果？怎麼了——看到了，先生。不瞞您說，我——我拿了一個來吃。」
「太好了！」埃勒裡微笑著說，「這訊息比我期待的還要好。你有沒有特別注意到那些橘子？」
「橘子？」她有點兒害怕了，「我——我吃了一個。」
「噢。」他臉上很明顯地寫滿了失望。「那這些果皮是你吃剩下的了？」他指著那些果皮。
戴弗西小姐看著那些果皮。「哦，不是的，探長，我把我吃剩的果皮全部從那邊那個視窗扔掉了。」
「啊！」他臉上的失望馬上轉變成熱切。「你是否留意你拿了一個後還剩下幾個？」
「是，先生，兩個。」
「可以了，戴弗西小姐，」埃勒裡低聲道，「你已經幫了我們一個大忙。沒事了，警官。」
韋利不解地笑了笑，把護士帶走。
埃勒裡轉過身去，興味濃厚地研究起桌上那堆水果。只剩下一個橘子了。