星期日的晚上照例是奎因家輕鬆的休閒時光。只有到這個時候，奎因警官才能完全放鬆下來好好休息一會兒；而且這個家裡有一條不成文的規矩，那就是在這段時間裡任何人不得談論公事、分析推理、引述案情，甚至不得閱讀偵探小說或是做任何其他破壞悠閒氣氛的事情。
因此，吃過晚飯，埃勒裡便把自己關在臥室裡。他輕手輕腳地拿起分機電話，撥通了巴克雷旅館的號碼，請求對方呼喚霍恩小姐來接電話。
「喂，是埃勒裡·奎因。是的……今天晚上你想幹點什麼，霍恩小姐？」
她輕輕笑了一聲。「這算是個邀請嗎？」
「我的嘴很笨，換個說法會更糟，」埃勒裡承認道，「我能不能得到一個明確的回答？」
「哦，先生，」她語氣肯定地說，「我另有安排。」
「什麼？解釋一下，你的意思是……」
「有個先生已經邀請我共度週末了。」
「那個一頭捲髮的男士？」
「你真聰明，奎因先生！猜得不錯，是那個捲髮的男士。儘管我覺得這用不著多少推理。」接著她停頓了片刻，「有……有什麼訊息了嗎？我已經等煩了……我是說，你今天晚上要見我有什麼重要的事情嗎，奎因先生？」
「對我來說，哪天晚上見你都很重要，」埃勒裡殷勤地說，「但是我想，有一位長著漂亮捲髮、槍法又那麼高超的男士列在你長長的追求者名單上，我就別再愚蠢地自討沒趣了。不，我親愛的，我找你沒有其他重要的事情，改天再說吧。」
「哦，」她說著，沉默片刻，「你知道，今晚柯利要帶我去看電影。他特別愛看那類片子。我也……從那時候起，很長時間沒有……請你理解。」
「我非常理解，」埃勒裡溫和地說，「瘋狂比爾也跟你們一起去嗎？」
「他有更好的打算，」她笑道，「他要去跟馬斯和其他大人物一起吃飯。他又有新的規劃了。可憐的比爾！我真不知道……」
「看來我今天運氣不好。」埃勒裡可憐巴巴地說，不一會兒就掛上了電話。
他靜靜地站在臥室裡，若有所思地擦拭著眼鏡片。然後他開始行動了。
五分鐘後，他出現在客廳裡，穿戴整齊，像是要出門的樣子。
「你上哪兒去？」奎因警官從當天的報紙上抬起頭來問道。
「隨便走走，」埃勒裡輕鬆地說，「我需要活動活動。我覺得肚子有點兒不舒服。很快就回來。」
奎因警官對他的藉口嗤之以鼻，重新去看他的娛樂欄目。埃勒裡抓了抓迪居那的頭髮，很快跑了出去。
一個多小時後，他回到了家裡，滿面通紅，神經緊張。他走進臥室，過了一會兒才來到客廳，這次沒穿外衣。他坐到奎因警官身邊的一把扶手椅上，兩眼盯著壁爐發愣。
奎因警官把報紙的科學版放下說：「溜達得怎麼樣啊？」
「哦，很舒服。」
奎因警官把腳朝爐火前伸了伸，吸了一撮鼻菸，仍然盯著前方對埃勒裡說：「兒子，我要是知道該怎麼思考這個案子就太好了。我真是……」
「別提案子的事。」像猴子一樣蹲在椅子上的迪居那提醒說。
「提醒得對，」埃勒裡說，「謝謝你，迪居那。」
「問題是，」奎因警官接著說，「我已經被困在原地了。但願……你都知道了什麼，兒子？」