手術廳隔壁的手術準備室是個方方正正的房間，只有一角被隔成了一個小隔間，門上寫著一行字「手術廳電梯（手術室專用）」。
房間裡還零散擺著幾個小櫥櫃，櫥櫃裡的琺琅質杯子、碗、盆、手術檯和一個白色金屬小凳子都閃閃發光。
明欽在門口停了下來，他對外面的人下令再搬幾把椅子過來。幾個護士瞬間搬來了幾把椅子，然後他關上了門。
埃勒裡靜靜地站在房間的中央，環視著這片了無生機的區域。
「我還以為這房間裡能留下許許多多的物證，呃，你說呢，明欽？」他扮了個鬼臉，「這裡，我猜就是被送到手術室之前，道恩夫人所處的房間吧？」
「沒錯，」明欽心情低落地說，「她應該是十點十五分左右被送到這兒的。她當時毫無疑問是活著的，如果你想知道的是這一點的話。」
「在此之前，有幾個最基本的問題必須先解決掉，老夥計，」埃勒裡說，「除了她被送到這個房間的時候是否活著之外，還有好幾個問題。順便說一句，你為什麼對這個如此確定？她當時不是正處於昏迷狀態嗎？看起來，她也有可能在這之前就被殺害了。」
「這件事傑尼應該非常清楚，」明欽低語，「在給道恩夫人輸氧及注射腎上腺素的時候，他肯定檢查得相當仔細。」
「那我們就喊傑尼醫生來問一問吧。」
明欽醫生走到門口。「傑尼醫生，」他低聲喊道。埃勒裡聽到外面傳來緩慢的跛行的腳步聲，傑尼醫生正在接近，突然頓了一下，接著腳步的氣勢突然變強。傑尼醫生衝進了手術準備室，挑釁似的掃視著埃勒裡。
「長官，找我有何貴幹？」
埃勒裡鞠躬致意。「醫生，請坐，坐下來說話方便一點……」他們坐了下來。明欽醫生則在手術室門口來回踱步。
埃勒裡把右手放在膝蓋上，專心致志地盯著自己的腳尖。他突然抬起頭來說：「我想，醫生，我們從這最初的事發場所開始還原整個案情，會比較有價值——從最開始。你能否把從今早開始，一切跟道恩夫人有關的事情，事無鉅細按順序完完整整講一遍？我洗耳恭聽，如果你不介意的話——」
外科醫生哼了一聲。「上帝啊，老弟，這個時候你讓我給你寫份完整的病例報告？我很閒嗎？我有很多事情要做——我得安排很多事情——還有許多病人排隊等著我去看病。」
「不管怎麼說，醫生，」埃勒裡微笑道，「如你所知，一件謀殺案裡前前後後包含著太多的事件和細節，每件事情看起來都不是很重要。也許你對《新約》不是那麼熟悉？科學家確實很少有熟悉這個的。‘把剩下的零碎收拾起來，免得有糟蹋的。’我的意思，就是要收集所有的碎片。我相信你手裡有我需要的一部分碎片，先生！」
傑尼醫生銳利的雙眼直直盯著埃勒裡上下翻動的嘴唇，又用眼角嚮明欽拋去了迅疾而銳利的目光。
「看來我是不得不照做了。你具體需要我做些什麼呢？」
「很簡單，我需要你知道的一切，從頭到尾，所有細節。」
傑尼醫生交叉著雙腿，點起一根香菸，說了起來：「今天早上八點十五分，我正在進行當日首次例行的外科病房巡查，突然得到訊息，讓我立即前往主樓梯的第三層。我就是在那兒發現的道恩夫人。她是從樓梯頂部摔下來的，落地的時候腹部著地，膽囊破裂了。初步的診斷表明是她在下樓梯的時候糖尿病發作導致昏厥，使她失去知覺，喪失了對肌肉的控制能力，因此摔了下去。」
「嗯，非常好，」埃勒裡咕噥著，「我猜，你立即把她送走了吧？」
「當然啦！」外科醫生叫道，「我立即把她送到了三樓的單人病房，當場除去身上衣物，將她平放在床上。膽囊破裂是非常危險的，需要立即進行外科手術。但是她罹患糖尿病，我們不得不採取具有一定的危險性，卻是必要的胰島素葡萄糖注射，降低她的血糖水平。昏迷這一點算是運氣吧——在這整件事情中，這算是微不足道的一點小運氣。如果麻醉，手術的危險性和複雜度就更高了……接著，我們通過注射，將她的血糖值降到了合理的範圍內。然後我去a手術室做了另外一場緊急手術。而道恩夫人就被送到手術準備室來，一直在這兒等著了。」
埃勒裡迅速插入。「醫生，你是不是接下來就會說到，道恩夫人被送到手術準備室的時候，人依然是活著的？」
外科醫生的下巴緊繃著。「我不準備說這些，奎因——至少不會用我的個人經驗草率地做此判斷。當時患者正交由助理醫師萊斯利醫生照看，我正在a手術室做手術……我敢說，當我們發現她脖子上繞著鐵絲的時候，從屍體的狀況上來看，她的死亡不超過二十分鐘，甚至還要更短。」
「我明白了……萊斯利醫生是吧？」埃勒裡思慮重重地盯著腳下的橡皮地板，「約翰，老夥計，能不能幫我喊萊斯利醫生進來，如果他現在不忙的話？方便嗎，傑尼醫生？」
「哦，好的，當然沒問題。」傑尼毫不介意地搖了搖手。明欽離開了房間，前往手術室。很快，他帶回了一位身穿白大褂的外科醫生——正是剛才協助傑尼醫生手術的兩位助理醫師中的一位。
「萊斯利醫生？」
「是的，我叫亞瑟·萊斯利。」外科醫生對傑尼醫生點了點頭，傑尼正鬱悶地坐在椅子上抽菸。「這個算是什麼？審訊嗎？」
「差不多吧……」埃勒裡傾身向前，「萊斯利醫生，從傑尼醫生離開去做另一場緊急手術，到道恩夫人被送入手術準備室這段時間內，你是否一直陪伴在道恩夫人身旁？」
「不完全是，」萊斯利滿腹疑慮地看著明欽，「難道你懷疑我是兇手，約翰？……不，老夥計，我不是一直都待在她身旁的。我把道恩夫人安置在手術準備室之後，就把她交給普萊斯小姐照顧了。」
「好的，我明白了！那麼說來，在道恩夫人進入手術準備室前，你是一直待在她身旁的嘍？」
「你說得沒錯，就是這樣了。」
埃勒裡手指輕敲膝蓋，問道：「你是否敢起誓，萊斯利醫生，當你離開手術準備室的時候，道恩夫人仍然活著？」
外科醫生的眉毛困惑地揚了一下。「我不知道我的證詞能發揮多大的效力，但是——我敢發誓。在我離開房間的時候，我檢查過她。她的心臟依然在跳動，她那個時候還是活著的，哥們兒。」
「好，非常好！到最後，我們終於找到了點兒頭緒。」埃勒裡自言自語，「這樣，謀殺發生的時間就可以劃定得更精確了，這也跟傑尼醫生對死亡時間的估計相吻合。醫生，我這兒沒什麼需要問的了。」
萊斯利微笑著正準備轉身。「對了，順便問一句，醫生，」埃勒裡慢吞吞地說，「病人是在什麼時間送到手術準備室的？你還記得精確的時間嗎？」
「這個問題太簡單了。是十點二十分。我把她從三樓推到電梯上送過來的——」他指著手術準備室的「手術室專用電梯」字樣的門說道，「電梯直達這個房間。你知道的，這部電梯就是專門用來運送病人出入手術室的。說得更精確一點，當時是普萊斯小姐和克蕾頓小姐一起隨我下來的。之後，我得去手術室做些準備的工作，克蕾頓小姐則去處理她的事務了，只留下普萊斯小姐一個人照顧患者。普萊斯小姐是傑尼醫生的助手，這個你知道的吧？」