光保也遞給鳥口，鳥口說：「我之前收過了。」
「啊啊，我給過你了，給過你了。嗯，就像上面的頭銜，我是個室內裝潢業者。雖然從事室內裝潢，但我也在研究野蓖坊。不，算不上研究這麼了不起，只是個好事家罷了。然後呢，上個月底透過赤井介紹，我見到了作家關口老師，那個時侯也聊了很多，談到中禪寺先生的事，聽說您對妖怪變化魑魅魍魎等等造詣極深。'
「唔、、、頭銜是妖怪研究家的，是這位多多良、、、」
多多良用小熊般的動作再行了一次禮。
「啊啊，然後，我聽說了有關中國野蓖坊文獻的事，所以想要詢問詳情。是什麼呢，紅衣無臉的女子、、、」
「啊，你是說《夜譚隨錄》的紅衣婦人那段嗎？」
多多良當下反應。
「什麼？請您再說一次。」光保說道，拿出筆記本。多多良重複，光保便一邊覆誦，一邊寫下。
「那是沒有臉的女人嗎？」
「沒有臉呢，白麵模糊。故事本身和常見的野蓖坊故事一樣。」
「中國也有野蓖坊嗎？」
「唔，有是有、、、」
多多良望向中禪寺。中禪寺一派輕鬆，說：「怪臉的一種變化罷了。」
「您是說，那不是野蓖坊？」
「只是沒有臉罷了。如果說沒有臉的妖怪都叫野蓖坊，那麼也算是野蓖坊。不過中國並沒有那類的特別怪物。《搜神記》裡也有類似的故事，但提到的怪物單純只是長相恐怖而已。哎，用不著深思，無臉妖怪大概是我國獨特的產物吧、、、」
「或許吧。」多多良說。
鳥口窺看著中禪寺的表情。
沒有什麼太大的變化。
完全看不透內心的古書商說了：
「如果要在大陸尋找我國野蓖坊的起源，我想太歲、視肉這類不定型的異型比較接近吧。」
「這樣啊。」光保露出得到滿意回答的笑容，拍了拍自己光禿禿的額頭。
「完全符合我的主張呢！完全符合。」
光保再一次重複。
「其實我曾經挖到過太歲。」
「咦！」
多多良大叫。超光保一看，眼睛都瞪圓了。
「真的嗎？」
「真的。是日華事變說的時候，我們在挖壕溝，結果挖到了太歲。然後就像傳說中說的，部隊死了一大半，是傳染病。」
「哇，那真是太慘了。中禪寺，對不對、、、？」
多多良興奮無比地望向中禪寺。中禪寺卻似乎完全無動於衷。不過多多良把眼睛正的更圓，問道：「你也看到太歲了嗎？」
「不，要是看到，我就已經死了。」光保說。
中禪寺微笑，改變話題說：
「對了，聽說光保先生在大陸生活了很長一段時間呢。我聽鳥口說的、、、」
「是住了很久。’光保答道。」哪裡的生活很適合我，我住了十二年之久。昨天通電話時說到什麼2去了？各位想知道揚子江周邊的傳說是嗎？」
「是的，我很有興趣。」多多良說。「聽說您也看到了祭祀禮儀？」
「看到了，看到了。」光保重複說。「我在四川住了相當久。人民共和國宣言以後，現在變得如何我不清楚，不過我在的時候，哪裡簡直就像是世界的盡頭，完全是窮鄉僻壤，什麼都沒有。我住的最久的是廣漢縣，在四川省的成都盆地，古時候就是蜀國。制蜀者制天下的蜀國唷。那裡幽幽暗暗溼溼的，是個分成幽靜的地方。」
真的很寂靜呢——光保反覆說。
「連條路都沒有，是世界的盡頭。李白不是有首詩嗎？蜀道之難，難於上青天、、、」
「意籲，危乎高哉！是吧？」中禪寺說。
「對對，那裡的錄就像切開懸崖邊邊一樣，恐怖極了。聽說是玄宗皇帝落難時走過的路，就那樣儲存原狀。去程艱險極了，當時我非常飢餓，聽說四川糧食豐美，我完全只靠著這一點希望，朝著夢想中的糧食移動。就像在馬鼻子前掛蘿蔔一樣。」
「你在那裡住了多久？」
多多良的口吻充滿了好奇。
光保動動小鼻子，答道：
「這個嘛，大概住了五年吧。、、、那一帶氣候溫暖，不過也容易滋生黏膩的微菌呢。在整個大陸裡，也算是比較適合人居的地方，所以我在那裡住得比其他地方久。不過四川非常遼闊，我是到處遷移，總共住了大概五年。」
多多良稍微撅起下唇。
「其實呢，光保先生、、、我對中國的轉變感到若干憂慮，不，我並不是反對共產主義，只是對於總共拋棄過去的宗教和禮儀，令人十分憂心哪。而且四川周邊古代的歷史還不是很清楚吧？雖然三國時代以後的歷史是明朗了，不過、、、」
「嗯，那一帶被諸葛亮作為大本營。《三國志》裡出現的英雄現在仍然受到祭拜唷，也有武侯祠之類的廟。還有，啊啊，樂山的大佛，比奈良的大佛還要大。非常大呢。」
「哦，那是個懸崖佛呢。我記得是唐代建造的吧？在那之前的、、、對，有沒有那之前的民間信仰呢？像是祭典，或是小祠堂之類的。」
「這個嘛，我想想，對了，有養蠶的神和水神。有祠廟，也有祭典。」
「蠶。哎，中禪寺，養蠶哎。」
多多良叫道。
看樣子，這個妖怪研究家動不動就愛大驚小怪。
「那個蠶神叫什麼？」
「呃，對了，叫青神。也有村子就叫做青神，那一帶盛行養蠶，就是蠶的守護神。」
「青神？」
「嗯，神像穿著青衣，所以叫做青神。啊啊，好像也叫做蠶叢。好像吧。」
「蠶叢！中禪寺，蠶叢是《華陽國志》中記載的《三國志》以前的蜀王之名呢。是傳說中的第一個國王。古代的王果然活在民間的信仰中呢。」
「那個花陽、、、是什麼啊？」
「一本古書，記載了古代蜀國之事。是晉朝是寫的，但內容怪異荒誕，完全不被當成正史看待。'
「怪異荒誕？大陸的古代史不都很奇怪嗎？只因為這樣就不被當成正史嗎？」
「唔，如果這麼說，的確也是啦。」多多良望向中禪寺。中禪寺笑了。
「四川距離京城遙遠，是遠地邊境。對了，光保先生，您剛才吟了李白詩的一部分，您知道它的後續嗎？」
「呃、、、我記得是、、、蠶叢及魚鳧，開國何茫然、、、吧。啊，那首詩裡的蠶叢就是那個蠶叢啊。原來他是蜀國的開國者啊。」
「是的。魚鳧也是王的名字。所以在李白生活的唐代，那些王並不是傳說，而是歷史。然而、、、現在不是如此了。為什麼呢，因為記載這件事的史料，儲存下來的只剩下遠在後世所寫成的《華陽國志》而已了。沒有其他當時的記錄。或許有，但既然已經失傳，也無從確認起了。這些事物即使會變成傳說，也不可能成為正史。」
「因為、、、沒有其他的記錄嗎？」
「是的。沒有記錄的過去，隨著記憶消失，也會隨之消滅。能夠維繫過去的，原本就只有物質。唯有時間經過對物質造成的物理變化，才是過去的證明。但是物質會消滅，所以只要資訊沒有傳遞給下一代，過去就只有消失一途。過去原本就會消失，若是想要留住過去就只有記錄、、、或是記憶下來。」
「沒、、、沒有記錄的過去，就只能依靠記憶嗎？」
一瞬間，光保的表情變得極為不安。
「如果記憶斷絕的話、、、」
「就會消失。」
「會消失嗎？會消失不見嗎、、、告」
光保微微滲出細汗。中禪寺答道；
「正因為如此，傳遞沒有記錄的過去——的民間傳說和口傳文藝，就顯得格外重要了。對吧？多多良？」
「沒錯。」
多多良有些激動，一本正經地點頭。
「就是如此。正因為如此，田野調查是非常重要的。」
研究家稍微探出身子，責怪中禪寺說：「你也應該多外出走走才是。」然後他重新轉向光保，身子更往前傾地接著說：「光保先生，怎麼樣？初代王蠶叢的蠶，就是蠶的舊字【日語簡化字，簡化之前的叫做舊體字。在「蠶」，就是簡體、繁體之別。】，據信蠶叢是將養蠶技術傳到蜀國的王，經過數千年後，在當地養蠶依然盛行，而且蠶叢也被神格化而受到祭祀，這完全是出於人民的感激呢。可是如今這個信仰也會出於政治利益遭到禁止，不久將會逐漸消失吧。
「該不會已經消失了吧？」中禪寺說。光保再次露出害怕的表情。
「如果我所看到的那些祭典消失不見，那麼《三國志》以前的歷史就真的會消失嗎？會消失嗎告」
光保確認似的反覆問道。這似乎是他說話時的習慣。
多多良依然一本正經地說了：
「可是光保先生，你不是看到了嗎？既然你看到了，就表示資訊還活著。對，如果說蠶叢依然受人祭祀，或許二代王柏灌、三代王魚鳧的傳說也都還保留著。這些都是《華陽國志》裡記載的人名、、、」
「柏灌嗎？字怎麼寫？柏樹的柏、灌溉的灌嗎？這個嘛、、、是有個地方叫做灌、、、是在成都盆地的西北呢。揚子江不是有個都江堰嗎？那是個規模浩大的水壩各位知道嗎？」
「那是世界最古老的水壩呢。」中禪寺說道。
「是的，據說是西元前建立的。那個髒兮兮的水壩，看起來就像木筏還是棧橋一樣。那一帶就叫這個地名。那裡有個祭典，叫清明放水節，場面非常壯觀唷。和日本的祭典不同，怎麼說呢，色彩繽紛，像這樣豎著一大堆旗幟、、、」
光保似乎看開了什麼，比手畫腳地滔滔不絕起來。
「他們會供上一整隻烤豬，然後用青銅的酒樽盛酒，人們五顏六色地打扮成道士等等等、、、就像京劇那樣。男女會一起舞蹈，然後還有龍，額頭上像這樣長著一隻奇怪的角，像長崎的蛇般扭來扭去、、、。我也素描下來了。」
「那叫什麼祭典？」
「清明放水節。是重現都江堰完成時的情景，大肆慶祝，意思是治水成功，萬歲萬萬歲，所以是治水祭。治水呢。」
「這樣啊。第二代的王叫柏灌，看他的名字，我一直猜測他會不會是個擅長治水灌溉的王。符合我的猜測呢。那麼魚鳧呢？」
「魚鳧、、、魚我知道，但是鳧、、、」
「是水鳧吧。」多多良答道。
「那裡的人家飼養鵜鶘呢。」
「養鵜鶘！」
多多良第三次吃驚。
「養鵜鶘耶，養鵜鶘唷。」多多良像要激起中禪寺興趣似地說。
「那像長良川一帶那樣嗎？」
「沒有幫綁繩子呢」光保說。「我是在樂山那一帶看到的。他們的技巧非常熟練，不用綁繩子就可以控制川鵜，簡直就像使喚狗一樣，鵜鶘會乖乖聽話，潛到河裡吞了魚之後，就這樣一吐、、、」
「怎麼樣呢？中禪寺。」多多良皺起眉頭。「養蠶紡織，灌溉土木，川漁，要是再加上冶金精銅的話，重要的古代技術大概都湊齊了。這麼說來、、、中禪寺，你上次不是說什麼要是古代的揚子江邊也有文明就好了嗎？」
「是啊。」中禪寺摸摸下巴。「之前不小心說溜嘴了，不過我沒有根據。只是突發奇想罷了。不，應該說是願望吧。」
「願望？」
「對，願望。我讀了《華陽國志》，忍不住幻想起來了。如果就像上面寫的，古代真的有蜀國存在，那就是紀元前數千年的事了，不是嗎？太古老了。可是，那與殷商和周朝等中國的初期王朝性質似乎又截然不同。如果那是黃河文明傳播過來而興起的文化，應該會留下同性質的傳說才對。所以我在想，滅亡之後至今，會風化到幾乎無記錄可循嗎？而到後來、、、《三國志》的時代以後，歷史的性質就變得相同了。」
「是啊。」
「我覺得這與同根源的文化染上地域色彩逐漸改變的狀況有些不同。所以我才會猜測他們的根源可能不同。這麼一來，就等於長江上游出現了與黃河中游流域根源不同的文明——揚子江文明。這麼一想，想像就變得完美了，對吧？」
「那麼古代蜀國怎麼了呢？」光保問道。
「這個嘛，文獻上並沒有提到滅亡。只是王的連續性斷絕了。所以他才沒有被當成歷史，而是被視為傳說。從蠶叢、柏灌到魚鳧都有連續性，但是之後的杜宇顯然民族文化的系統不同，可以看出斷絕了。其他文獻上說最後的蜀王魚鳧昇天成仙——成了長生不老的仙人。所以古代蜀國是在這裡、、、」
「滅絕了呢。」光保說。
「滅絕了。」中禪寺說。「然後古代蜀國的歷史就此斷絕。古代蜀國從歷史這張地圖上被刪除了，被當成了不曾存在過。」
「國、、、國家消失了嗎？」光保取出挾在後口袋的手巾，抹掉額頭上細小的汗珠。
「從、、、從歷史上被刪除了。國家、、、連同過去、、、完全消失不見了、、、」
「所以還是受到侵略了吧。很難想象一個國家能夠自然地與他國同化。若不是連同文化一起被根絕，不可能會斷絕得如此徹底。如果《華陽國志》中所記載的內容包括了歷史上的事實，就表示與這段歷史有關的人全都死絕了、、、」
「全都、、、死絕了、、、」
「不曉得究竟如何呢。」
「不管到哪裡，提、提到以前的事，也、也已經沒有任何人知道了、、、」
光保看起來有些蒼白。
「所以留下來的民間傳說非常重要啊。」多多良。
「不過呢。」中禪寺澆冷水說。「民間傳說不能算是物理證據，所以沒辦法從民間傳說推測國家的規模及年代，也沒辦法做出歷史定位。無論是養鵜鶘或養蠶，都沒辦法查出是哪個時代傳人該地區的。因為其他地區也有相同的產業。」
「證據啊、、、」
「是的。當異文化滅絕時，有時候即使信仰和習慣被斬草除根，也只有技術被儲存下來，不是嗎？侵略者會將技術者當成奴隸使喚所以、、、是啊，假設有一些技術是起源於古代蜀國，它們也會輕易地成為後續王朝的財產，還是很難證明它的獨特性和先行性吧。」
「是啊。」多多良環抱雙臂。現在比起提出這個觀點的中禪寺，多多良似乎更執著與揚子江文明來了。
「對了，中禪寺。你之前不是提到塗佛的事嗎？我記得你說讀了《華陽國志》，感到掛意、、、」
這麼說來，好像提過此事。
中禪寺再次搔搔下巴。
「嗯，關於那件事，我覺得我太輕率了。因為毫無根據呢。我不該說出口的。」
「有什麼關係嘛，又不是要發表文章。」
「嗯、、、」
中禪寺轉過身體，從壁龕取出一本《百鬼夜行》，翻開書頁。
「這個、、、燭陰。」
中禪寺翻開書本，放到桌上。
光保「哇」地一聲，望向書本。
書上是一隻纏繞著岩石的巨蛇。
不、、、那不是蛇，而是一個人頭蛇身的怪物。
蛇的身體上是一個老人的頭，睜著一雙貓眼般的眼睛，披頭散髮。
「燭陰、、、怎麼了嗎？這是北海鐘山的神明吧？有個說法說他是北極的極光、、、」
「是啊。就像畫上的說明，石燕是從《山海經》裡轉錄這個妖怪——應該說是神才對。附帶一提，多多良，你記得燭陰在《山海經》裡的記述嗎？」
多多良瞬間瞪著虛空。
「石燕引用的是<海外北經>呢。」
「因為是鐘山，所以是<海外北經>。但是<大荒北經>裡也有記述吧？<大荒北經>的比較詳盡。」
多多良瞭解似地「啊啊|了一聲，然後背誦了起來。
「西北海之外，赤水之北有章尾山，有神，人面蛇身而赤，身長千里，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是喝是燭九陰，是謂燭龍。」
「這是什麼意思呢？」光保問道。
「這個嘛、、、人面蛇身，這就像書上畫的，然後身體赤紅，體長有一千里，一閉上眼睛，天地就被黑暗籠罩，一睜開眼睛，世界就輝煌明亮。他一呼吸，強風暴雨席捲千里之外，所以他什麼也不吃、不睡、也不呼吸，靜靜地不動。他的神力甚至可以照耀九重冥府的黑暗——這就叫燭龍。」
「燭、、、龍。」
「是啊。燭是蠟燭的燭，也就是光明。燭陰的意思是照亮陰暗。所以燭龍只要睜眼，世界就會變得光明，他一閉眼，世界就一片黑暗。」
中禪寺從懷裡抽出手來。
「格局很浩大吧？燭陰毫無疑問地就是太陽神。他一呼氣，就烏雲籠罩，降下雪來。一吸氣，就陽光普照，連金屬和石頭都會熔化。那麼他或許是金屬神。最重要的是，他只要一閉眼或呼吸，世界就會一片混亂，所以他才會不敢呼吸或眨眼，靜靜地待在北方的盡頭。這種規模不可能僅止於山的守護神、、、」
中禪寺指著《百鬼夜行》。
「我認為這種格局之大，會不會是暗示燭陰原本是是創造神或宇宙神、、、？」
「哦？」多多良雙手擺在膝上。「中禪寺，換句話說，你的意思是燭陰會不會是過去滅絕文明中的最高神祇？」
「是啊。就算要納入征服王朝的新信仰體系裡，也不能讓兩個最高神並列吧？這要是基督教一類的一神教，就會被當成邪神或惡魔，不過遺憾的是，中國並沒有那樣的體系。」
「唔，也是呢。」
「所以，我思忖這個燭龍原本會不會是蜀之龍的意思。」
「哦哦。」多多良叫出聲來。「蜀、、、唔，確實是在西方、、、」
「是啊，《山海經》是古代的地理書，是一本奇書，內容也荒誕無稽，所以也很少人會把裡面的內容類比為實際上的地名、、、。不過我在意的，是剛才多多良背誦的《山海經》記述中，直目正乘這四個字。這是什麼意思呢、、、？」
「我是當成眼睛豎生，直立閉上這樣的意思來解讀。據說乘這個字是朕的意思，也就是舟縫。正乘應該是眼睛閉上時，接縫呈直線的意思吧。不對嗎？」
「也有其他解釋吧。首先直目就令人不解。什麼叫直目呢？」
「這個嘛、、、」多多良納悶地偏頭。
「我從以前就一直疑惑這到底是什麼意思。然後前幾天我在讀這本《華陽國志》的時候，看到了這樣的記述。是關於初代王蠶叢的記述：蜀侯蠶叢其目縱——蜀有國王，名叫蠶叢，他的眼睛縱生、、、」
「縱、、、難道你的意思是，蠶叢就是燭陰？」
「是的。古來在大陸，龍就是王的象徵。如果燭陰是蜀龍，就代表他是蜀王。傳說燭陰直目正乘，而蜀國最早的王眼睛縱生、、、」
「原來如此、、、。可是什麼又叫目縱呢？」
「問題就在這裡。目縱到底是什麼樣的眼睛呢？直、正、乘——這些文字全都不適合拿來形容眼睛。然後呢，我突然想到這會不會是、、、」
中禪寺翻開另一本《百鬼夜行》。
「、、、像這樣的眼睛呢？」
那一頁畫著塗佛。
「從顏面垂直蹦出來的眼珠——縱目。哎，我所說的靈機一動就是這個，完全沒有根據。不過另一頁的濡女是蛇身，這件事可能多少也影響了我吧、、、」
中禪寺有些難為情地笑了。
「喏，我之前不是說過，這本下卷所收錄的妖怪背後，可以看見大陸渡來的的技術系使役民的影子嗎？所以我才在思考這個塗佛和濡女師傅也具有這樣的屬性。滅亡的古代蜀國的技術者來到本國，千年之後化為妖怪，這聽起來頗有意思吧？」
多多良半張著嘴呆了好一會兒，不久後擠出「唔唔」的低吟聲。
「論可能性、、、也不是不可能，不過這沒辦法發表呢，所以你才保密不說對吧？」
鳥口認為依中禪寺的性情，這類假說他絕對不會說出口吧。光保一臉欽佩的模樣，直盯著桌上的妖怪圖瞧，或許他喜歡這類東西。正當中禪寺就要合上書本的時候，光保「啊」地發出怪聲。
「縱、縱目、、、」
「什麼？」
「不，呃，那個妖怪，非、非常恐怖。雖然恐怖，可是我曾在大陸看見過那種妖怪。」
「什麼？」
多多良一臉詫異。
「看過？看過哪個？總不會是塗佛吧？」
「這個、、、」
光保從皮包裡取出老舊的記事本。封皮磨損的很厲害，都殘破不堪了。
」、、、請看看這個。這是我的備忘錄、、、。喏，這是我剛才說明的清明放水節，還有這是樂山的大佛。」
多多良望向記事本，說：「哦，畫的真棒。」
「戰前我是一名警官，但在當上警官前，是在澡堂畫壁畫的，所以、、、。喏，就是這個，這個、、、」
光保開啟記事本，攤在桌上。
上面畫了一張奇怪的圖。
那似乎是一個面具。
下巴扁塌、耳朵巨大、鼻子高挺，額頭上豎著一根像角的裝飾，然後格外巨大的眼睛裡、、、
眼珠遠遠地蹦出。
「這、這是、、、」
多多良彷彿被糊住了似地僵住，「塗」了一聲。
接著他滿臉通紅，小聲地叫道：「塗佛！這、這很像塗佛呢，真的！中禪寺你快看。喏，眼睛、、、」
中禪寺難得露出訝異的表情望過去，罕見地「嗷嗷」叫道。
「這，光保先生，您在哪裡看到的？」
「這個嗎？一樣在四川看到的。四川。而且是在郊區。呃、、、是三星村。'
「三星村、、、」
「對，那一帶有古代遺址。那時候我幫忙挖土曬轉，聽當地的農夫說的。當時說是十幾年前發現的，所以距今已經有二十年以上了。聽說是在挖掘灌溉水路的時候，挖到了許多玉石器。哪個面具一定也是在挖東西的時候被挖到的，他被安置在村子郊外的祠廟裡。村民說雖然不太清楚，不過那應該是陽神。」
「陽神、、、太陽神嗎？」
「對，不過也有人說那是龍的臉。很模稜兩可呢，模稜兩可。」
光保看著筆記接著說。
「我在這裡這麼寫著。唔、、、蜀為雲霞之國。聞蜀犬吠日，因陽光罕見，故祀陽神乎？——這是我當時的感想，我的感想。」
「光保先生，這個面具是什麼材質？」
「哦，是銅。」
「銅？」
難得看到中禪寺這麼吃驚。
「這、、、真的是古老的遺物嗎？不是誰做出來的吧？」
「看起來不新，應該不是什麼人做的吧。這個東西很大，不是拿來戴的面具。上面還有金箔剝落的痕跡，還有綠鏽、、、。唔，不是農夫做的出來的吧。」
「這、、、」中禪寺一反常態，有些大聲地說。「這是證據啊，光保先生。是物理證據。中國沒有這種樣式的出土品，只是黃河流域發源的文化裡沒有這種東西。雖然有些銅器會刻上象徵臉部的花紋，但是應該沒有做成臉部本身的巨大銅器。這、、、如果這是青銅器，而且不是個人創作的話、、、」
「如果這個眼球突出的面具實際存在，就表示它可以成為證據，證明古代蜀王朝曾經有過獨特的揚子江文明，與黃河中游流域起源的文化不同，對吧？」
多多良一瞬間露出奇妙的表情說道。
「可是，古代做得出這麼細緻的工藝品嗎？這是鑄造的吧？技術當然不必說，這需要相當強大的國力才有辦法。哎，中禪寺，如果古代蜀國有這麼先進的技術，那就像你剛才說的，國家滅亡以後，那些技術者、、、」
多多良說到這裡，沒有再說下去，然後說了聲「哦，塗佛啊、、、」，深深地嘆了一口氣。
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這天、、、第四個站在眩暈坡底下的，是益田龍一。
益田很迷茫，該上坡嗎？還是不該？
益田沒有和中禪寺商量，藏匿受傷的敦子，不僅如此，還讓她在眼前被人大搖大擺地拐走，甚至只能束手無策地眼睜睜看著。原本，他根本沒有臉去見中禪寺，然而益田現在卻想要向中禪寺求助。
這不是益田可以裁量處置的問題。既然榎木津不在，他唯一能夠依賴的就只剩下中禪寺了。
——竟然連那樣的人都、、、
益田心想。
當然，他想的是偵探榎木津。
益田覺得自己應該比任何人都更要佩服榎木津。而且他認為那並不是高估，也不是一廂情願，而是正當的評價。所以他才會擔任偵探助手。
但即使如此——或者說正因為如此，益田從來沒有依賴過榎木津。
榎木津一定瞧不起彼此依賴的關係。說起來，榎木津根本不會說什麼正經話，也不會思考一般事情。他不採取尋常行動，也不為理所當然的結果高興。他的態度乍看之下似乎是瞧不起社會，也像在嘲笑社會。
可是、、、
這是益田認識榎木津之後，第一次打從心底希望他在身邊。
當然就算榎木津在，應該也不會聽從益田的請求，而且也不會為益田這種人出力吧。
前天晚上，來了一堆麻煩的傢伙。
那天益田在外頭徒勞地奔波了一整天，累得幾乎渾身癱軟地回到神保町的事務所。