川手先生如同熱鍋上的螞蟻，他給親戚家、女兒的同學家挨個打電話打聽。他還派人去朋友家當面詢問，終於問到了女兒所去的那位同學家，卻被告知雪子在晚上八點左右就離開了。至於後來發生了什麼，無人知曉。
儘管坐臥不寧，但是這一晚總算過去了。第二天早上，得知川手女兒失蹤的親戚朋友，都陸陸續續地趕來，平時十分開闊的別墅裡，一下子擠滿了人。
中村警長、宗方博士得知訊息後迅速趕來，坐在大廳中，與川手莊太郎一道焦灼地商議著對策。
川手莊太郎在嘴唇和鼻子之間蓄著小鬍鬚，他眉毛濃黑，眼睛大而有神。他體形健碩，一副企業家的派頭，一看就是社會名流。
川手夫人大約一年前離世了，剩下的兩個女兒與父親一起生活。看著兩個女兒出落得越來越標緻，川手內心十分欣慰。可是天降大禍，或許是遇到了綁匪，小女兒忽然失蹤了。他越想內心越不安，手足無措。經過這一晚的折騰，他儼然蒼老了十歲。
川手是頭一回見到宗方博士。
「聽說兇手的大拇指上有著奇怪的骷髏指紋……」川手吃驚地問。
對此，宗方博士只能使勁點頭。
「沒錯，是那種骷髏指紋，呈三角狀，上面有兩個旋渦，下面有一個旋渦。你能不能好好想想，在你的親戚朋友中，是否見過這種指紋？」
川手搖頭否認：「沒有見過。再說，即使關係再密切的朋友，也不會去留意別人的指紋啊！」
「你說得沒錯，只是，對方這麼對你，恐怕你們之間積怨一定很深啊！單憑這一點，你還想不到是誰嗎？」
宗方博士眼睛一眨不眨地盯著川手莊太郎，面色有些蒼白。
「當然，我不敢保證這世上沒有恨我的人，不過他們不至於這麼報復我吧？」
「川手先生，我得提醒你，心懷仇恨的人無法遏制自己的仇恨，被恨的人卻往往毫不知情。」
「或許正如你所說。你們做偵探的，往往會注重研究犯罪心理學，可是我絞盡腦汁，也想不出我有這樣的仇家！」
似乎是對宗方博士的話產生了嚴重的反感，川手莊太郎斷然說道。
中村警長趕緊出面調和道：「也許你想不出具有這種特徵的人，然而這是此案唯一能找到的線索了。昨晚在警視廳，我們技術部門徹夜不眠地調查了指紋檔案。警視廳的那位主任警官從事指紋調查已有十五年之久，他告訴我，他聽都沒聽過，更別說見過三重旋渦式的指紋了。沒準兒那是指紋中的異類呢？」
「難道，是什麼怪物的指紋嗎？」
宗方博士自言自語著，聲音雖然很輕，卻似乎帶有什麼暗示。