從沖繩回來已經過去幾天了，東京依然寒冷徹骨。走出八王子警署的北見在寒風中弓著背，匆匆返回宿舍。
北見從沖繩回來後第二天，那隻老貓就越發不吃食了。一直拉稀，肛門紅腫。北見不在家的時候，美佳一直替他照顧它，也給在沖繩的他發了幾封郵件。「不怎麼吃食。」「拉稀很厲害。」「帶它去醫院了。」「醫生說最後多抱抱它吧。」
都是些傷感的郵件。北見以工作為藉口，幾乎沒有回信。
一年半前把它撿回來的時候，醫生就推斷它已經超過十五歲，說它活不太久，或許能活到現在就已經是個奇蹟。它明明動不了，卻還總是拼命地翻過身來，讓北見撫摸它的肚子。每當看到它這樣，北見就不由得想對它說：「加油，你還能做到！」
回到宿舍，北見顧不上脫鞋，直接跑到貓的身邊。躺在靠墊上的那隻老貓兩眼無神地盯著地板，只有肚子在微微地上下顫動。
「我回來啦。我會陪在你身邊。」
老貓聽到北見的聲音，耳朵微微動了一下。北見看了一下它的臉，瞳孔發散的眼睛是溼潤的。
「喂。」北見喚了一聲，將手放在它微微顫動的肚子上。「喂。」這次北見又貼在它耳邊輕聲喚道。
他將老貓抱在懷裡，想到它硬撐著等他回來，不由得眼眶發熱。最後也沒給它取個名字。它在公園裡跟在自己腳邊的情景浮現在眼前。或許，那時沒遇見它就好了。不，肯定是遇見了更好。
就這樣不知道過了多長時間，老貓的身體在懷中逐漸變冷。北見將它放進準備好的紙箱裡，裡面放著它喜歡咬的那個靠墊。
北見一屁股坐在紙箱旁邊，給美佳發了郵件。
「貓剛剛過世了。直到最後它都很努力。謝謝。」
山神一也案以一個意外的結局落下帷幕。北見和南條不僅受到媒體的攻擊，也受到總部的指責，理由是那個叫作知念辰哉的少年刺殺山神的時候，兩人就在波留間島，且正在趕往那個案發現場的路上，卻未能阻止殺人案的發生。而且，前往那霸和波留間島進行調查是南條擅自做出的決定。
北見和南條都會因此受到相應的處罰。明明就差一步，卻未能活捉山神，揭開兇案的真相。當然，北見本人心裡也是五味雜陳。他在內心對自己的譴責比任何人都強烈。
從沖繩回來之後，他也幾乎沒回過家。期間，美佳一直幫他照顧那隻奄奄一息的老貓。
一直以來都是這樣。他不在家的時候就拜託美佳幫他照顧老貓，偶爾有個假期就一起去新宿看電影，吃個飯，去旅館開房。今天重複著昨天，明天又重複今天。他與美佳之間的交往沒有進展，也不結束。唯獨兩人一起看的電影變多了。
北見覺得如果美佳告訴他自己的過去，或許會有什麼改變。但他又害怕對方說了自己的過去，他們之間的這種關係就會結束。到目前為止，他曾無數次產生調查一下美佳身世的衝動，但最後他還是沒那麼做。因為他願意相信自己能相信她。
那天，對知念辰哉的調查即將進入尾聲。警署的走廊裡站著一個女孩。他還有印象，馬上想起她就是那天自己在波留間島的輪渡碼頭上看到的那個少女。
北見跑過去，問道：「有事嗎？」
少女面色蒼白，說道：「我有話要說。」
「什麼事？」
「知念辰哉君的事。」
「現在還不能探視。」
北見以為她是來看少年本人，對她說道。但少女緊閉雙唇，仍不肯離開。
女孩說自己叫小宮山泉。北見讓她坐在走廊裡的長凳上，她一口氣把憋在心裡很久的話都說了出來。
北見緊緊地盯著女孩。那是一副稚氣未脫的天真臉龐。她不停地說啊說啊。那種說話的方式，就像是知道如果自己一旦停下來，就再也沒有勇氣繼續說下去。
她對北見說起自己在那霸差點被美國兵強暴。山神當時在現場。一個叫作星島的小島上有個廢墟，那裡有山神的塗鴉，是一段嘲笑那件事的文字。知念辰哉看到塗鴉，然後殺了人。知念辰哉在證詞裡說了謊，是為了保護她。而且，自己不打算告發那次在那霸發生的強姦案。
北見聽了她的證言，當天就去了星島。廢墟的牆上果然有塗鴉。只是讓北見感到震驚的並不是山神一也嘲笑少女的那段文字，而是用紅漆寫的「怒」字，和八王子現場留下的那個血字一樣。
北見不由得跪在地上。紅色的字和山神死去的臉孔重疊在一起。他最終沒能看到活著的山神。但是，山神在這裡，在廢墟的牆上。
因為小宮山泉的證言，警方對知念辰哉的調查方針出現了巨大的轉變。雖然殺人是毋庸置疑的事實，但是因其動機可以酌量減刑。