「那麼你還保留著一批典藏品嗎？」
「當然，而且空前精彩。你可以說所有的東西都是我的收藏；也可以說每一件收藏品都是待價而沽的，那些東西全都算是店裡的存貨。你還記不記得那一件貝南王國的青銅器？那個女王頭？」
「就是掛滿項鍊的那個？」
「拍賣會我高價買了她。只要她沒有賣出去，每三個月我就會提高一次價錢，直到最後有人再也抵擋不了她高價的魅力而買下了她。那時我還真捨不得。不過我拿到錢之後，馬上又轉頭去買別的貨。」他拉著我的胳膊，「給你瞧瞧新貨色。今年春天我在非洲呆了一個月，有兩週是在馬利共和國的度剛，那裡的土著非常和善，他們住的房子讓我聯想到梅薩·弗迪的阿那沙契房屋，喏，那就是多貢買來的，眼睛挖成方形的洞，線條坦率利落，沒有受過基督教的影響。」
「你還真是走了不少路啊。」
「可不是嗎？」
我第一次遇見錢斯的時候，他有一份很成功的事業，不過，是一種特別的行業——皮條客。但錢斯不是那種開著粉紅卡迪拉克、頭戴邋遢的紫色帽子的傳統皮條客。他僱我去調査是誰殺害了他手下的一名妓女。
「這些都得歸功於你。是你讓我脫離那一行的。」
這話倒不假。那時，他委託我的工作還沒了結，他手下的另外一名妓女又死了，其他女孩也都走得差不多了。「反正當時你正面臨中年危機，已經到了該換工作的時候了。」我回道。
「其實以我的年紀投入這行還算年輕，我還年輕得很呢。喂，馬修，你不會是特地跑來跟我打哈哈的吧。」
「不是。」
「那是為了討一杯咖啡喝嘍？」
「也不是。昨天晚上我在拳賽場看到一個人，我想也許你能告訴我他是誰。」
「是我這邊還是羅希德那邊的？」
我搖搖頭，「都不是，他坐中間第一排。」我在空中比劃著當時的地形，「這邊是拳擊場，這裡就是你藍色角落旁的位置，我和巴盧坐那邊，而那個引起我注意的人大概就坐這裡。」
「他長什麼樣？」
「白人，頭髮快禿了，身高大約五尺十一寸，一百九十磅左右。」
「羽量級。他的穿著打扮呢？」
「鮮藍運動上衣，灰褲子，還有大圓點領帶。」
「那條領帶就不是一般人會戴的。如果是那樣我應該會注意到，可是怎麼想不起來我見過他。」
「他身邊還帶著一個小男孩，大概十來歲，淡棕色的頭髮，可能是他兒子。」
「喔，那我見過，」錢斯說，「至少我看到一對父子坐前排，至於他們的長相就實在說不出來了。唯一引起我注意的理由是，他可能是體育館裡面唯一的小孩。」
「你知道我說的是誰了？」
「知道，不過我無法告訴你他是什麼人。」他閉上眼睛，「我可以描繪出他的模樣，你懂我的意思嗎？我幾乎可以看到他坐在那兒的樣了，可是如果要我在你剛才的描述之外再補充點什麼，我就沒辦法了。怎麼？他幹了什麼？」
「什麼幹了什麼？」
「是有關手上的案子，是嗎？我還以為你是專程去馬佩斯看拳擊賽的，不過我猜你有正經事要忙，對不？」
我是在辦案，只不過是另外一件，沒有必要去詳細解釋整個來龍去脈。「手上是有一點工作。」我說。
「那傢伙和這‘一點工作’有關，但你卻不知道他是誰。」
「可能有關聯，要等搞清楚他的來歷之後才知道。」
「我懂了。他坐前頭，一定是個忠實拳迷，也許一天到晚都上那兒報到。我從來沒有在加爾頓街或是其他的拳擊場看過他，老實說，我是直到對羅希德產生興趣之後才開始往拳擊場跑的。」
「你在他身上下了大注啦，錢斯？」
「很小，是那種參加賭局的最低賭注。你很欣賞他？昨天晚上你是這麼說的。」
「他令人印象深刻，雖然他被右拳打中的次數實在太多了。」
「我知道。巴斯科姆也有同感。那個多明格斯出拳可真快，右拳瞬間就捶下來。」
「他瞬間爆發力很棒。」
「的確。可是，也就只有這麼一瞬間，馬上就不行了。」他笑著說，「我愛死拳擊了。」
「我也是。」
「它很殘忍、很野蠻。沒什麼好辯解的。但是我不在乎。我就是愛。」
「我懂。你以前去過馬佩斯嗎，錢斯？」
他搖搖頭，「那真是個鳥不拉屎的地方。那裡離綠點並不遠，只是我不一定從綠點去，離開那裡之後也不一定回綠點，因此對我來說，實在沒什麼差別。我去馬佩斯只因為那兒剛好有一場我下了注的拳賽。」
「你還會再去嗎？」
「如果又訂到了場地或手邊沒什麼事要我親自處理的話。下一次的賽程是三星期後的星期二，在亞特蘭大。」他笑道，「是唐納德·特朗普的場子，應該比這個新馬佩斯體育館更豪華。」
他告訴我羅希德的對手是誰，說我該去看看他們比賽。我說我儘量。他還提到他們原先要羅希德每三個禮拜出賽一次，後來決定還是一個月一次比較好。
「抱歉我沒能幫上忙。」他說，「如果你需要的話我可以替你四處打聽，那些在羅希德身邊的人一天到晚都泡在場子裡。你還住那家旅館嗎？」
「老樣子。」
「我如果打聽到什麼的話——」
「先謝了，錢斯。還有，很高興看到你過得不錯。」
「謝謝。」
到了門口，我轉過身來問他：「對了，我差點忘了。你認得那個舉牌女郎嗎？」
「什麼？」
「你知道，就是那種在場中舉著告示牌報告接下來第幾回合的女郎。」
「那叫做舉牌女郎？」
「我不知道。你也可以叫她馬佩斯小姐吧，我想，我只是猜想——」
「如果我對她有所瞭解的話，我可以告訴你她有一雙長腿。」
「我自己也注意到了。」
「還有皮膚，我好像記得她露了好多的肉，恐怕這是我唯一知道的。拜你之賜，馬修，我已經洗手不幹了。」
「‘洗手不幹’。你覺得她看起來像所謂的‘上班女郎’？」
「不。」他接道，「我覺得她看起來像個修女。」
「那種濟貧會的修女。」
「我想的是慈善姐妹之家那種。不過可能你是對的。」